敖子轩虽说在酒坊经历了那一遭，心里已有准备，但一道走来还是吃惊不少，无法想象这个昔日敖家最重要的地方，现在竟是如此地荒凉。敖少广背着双手，在前边默不作声地走着，这位家族的门神看上去也不复当年的勇武了，背有些驼，鬓发也染上霜雪。
走过曲桥，到得牌坊前，敖少广指着孔子的画像说：“过去拜拜吧，虽说你学的是洋人的文化，可咱风满楼的规矩还是要守的。”子轩答应声，上前拜了拜，敖少广掏出钥匙哗啦一声开了门，子轩吃惊地发现，里面居然也不见一个护楼兵。
刚要跨进门去，一连串撕心裂肺的狗吠便传了来，子轩惊讶地望去，只见门廊里拴着一条小牛犊大小的黑犬，瞪着绿油油的眼珠子朝着他狂啸。敖少广冲着它喝了声：“的芦！”那狗才慢慢收了声，蹄子在石板上扑腾着，盯着两人从它身边走过，敖子轩竟被它吓出了身冷汗来。
过了二道门，三道门，始终不见别的人影，他们的脚步声在墙壁上回响着，听起来特别刺耳，子轩几次想问，但看到敖少广脸色沉重，话到嘴边又咽下去。楼门开了，敖少广说：“子轩，你上去吧，我在下面等着，这个家里如今还只有三个人有资格上楼。”这话传到子轩的耳中让他觉得十分可笑，特别是在外面见识了那些开放的文明之后，再接触这种畸形狭隘的家族意识，他觉得他们真是可悲又可怜。
可身为晚辈，他又不好说什么，只得一个人踏上去，楼里光线昏暗，强烈的潮霉味儿有些呛人，地面蒙了层厚厚的灰尘，脚一踏上去，便浮了起来。还好，里边倒是阴凉得很，子轩上到三楼，正好看到敖子书从门里探出头来，瞧见他便愣住了，那对眼珠子好像化石做的动也不动，子轩冲他笑笑：“是我大哥，子轩呢！”
“化石球”动了动，接着是两声咳嗽，子书的脸慢慢涨红了，看上去竟有些手足无措的样子，“子轩，你……你回来了？”
子轩上前一步，握住了他的手，兴奋地说：“大哥，你还好吧！”那手很凉，有些抖，他似乎不习惯子轩这样的热情，慢慢把手抽了出去，转过身去，“来，里边坐……我正在读屈大均的《安龙逸史》，好书啊！”
子轩看到他的背也有些驼，脸色苍白，隐有未老先衰的迹象，鼻子一酸，心说敖家男丁如何都不见旺兴？进得门，见桌案上凌乱地摆放着笔墨砚台纸张，一本毛边书搁在正中，上面有批点过的墨迹。敖子书说：“你还记得吗，当年你就是坐在那个位子读书。”
子轩走过去摸了摸椅子上的灰尘，“那时我可是个坐不住的，常闹得你也无法成读，你就骂我是只苍蝇，哈哈！”
子书似乎不想再说过去的事儿，问：“说说你在西洋读书的事听听，他们那里是怎么个读法？”说到他的留洋生活，子轩兴奋起来，“我们在那里读书，可不像在国内死捧书本，要亲手作物理化学实验，看幻灯片，做生物标本，要比死读书有趣味得多。”
敖子书听他说的东西都是初次听闻，皱起了眉头，“那个幻灯片是什么？”
“就是……”子轩比划着，“大哥知道皮影戏吧，跟那个有些像，就是把要学的东西制成图片，在幕布上放出来，活灵活现的。”他越说越兴奋，“大哥你知道吗，无论是对科学的探索，还是对制度的创立，现在的西方人都比我们东方人强得多！领先我们不是一点半点，而是全方位的！你知道我在巴黎呆的八年……”
“巴黎是什么？”
敖子轩笑着，“一个城市，法兰西共和国的首都，就像我们的北平一样。他们的海军跟英国的差不多厉害，他们造船厂全是机械造船……”
敖子书想了想：“比我们的船还大吗？”
敖子轩无奈地看着子书，“不光比我们大，人家造的是铁船，而我们是木船。”
敖子书吃惊地看着他：“铁船？铁船放水里不就沉了？”
敖子轩哈哈大笑起来，拍着他的肩膀说：“大哥，说实话你真应该出去走走了。外面的世界不是你们想象得那样，有好多新奇的玩意儿你见也没见过。”
1、游子回故乡（6）
敖子书似乎不习惯他这样亲昵，拿开了他的手，悻悻地说了句：“天下之大，都逃不出我这一楼的书。”
听了这话，敖子轩有些哭笑不得，“我的大哥啊！叫我怎么说你呢？对了，风满楼那些护楼兵都哪儿去了？”
敖子书苦笑，无力地说：“都散了。没看见养了条狗吗？养狗比养人便宜。”
敖子轩惊诧地瞧着他，“散了？当年有那些护楼兵多威风，大伯训练他们可是花费了不少心血。难道现在，风满楼的书不怕人偷吗？”
敖子书摇头，无奈地叹息道：“这年头，谁还偷书呢？”稍顿，又补上一句，“可不管如何，我依然把这风满楼的书看得比我的生命还重要。”
敖子轩怜悯地看着大哥，摇了摇头，转身走到窗前，推开窗户，“不管怎么说，家境虽不如以前了，还是没有变，像我小时候看到的，那棵树还种在窗前，不过长得繁茂多了。”
敖子书微笑地看着弟弟。子轩突然回过身来，问：“大哥，当年二哥走了以后，就一直没消息吗？”
敖子书脸色一变，他慢慢地摇摇头，说：“子轩，以后在这家里别再提他了。”
敖子轩皱眉注视着大哥。子书哀叹着，“我何尝不想他回来，他要在的话，我今日怎会受这种侮辱？我想看什么书就看什么书，也不至于去典当东西了……知道吗？每当我收不到我想收的书时，我就想，老二要在就好了。”
敖子轩一愣，问：“二哥在，他就有本事拿到书吗？”
敖子书苦笑不语，“子轩，你不懂的。”他环视着周围的书架，“你唯一的缺点就是不懂得一本好书对一个人有多么重要。并且，书要苦读才成正果，你所讲的那些西洋技巧，都是旁门左道，岂是一个读书人应该涉猎的？没错，你机灵过人，学这些玩意儿原本不难，哥是担心你误入歧途，就此失了一个读书人的本分。”
敖子轩听了这番话，又好气又好笑，他没想到大哥如今竟这般食古不化，莫非真像月嫂子说的那样，读书读迂了？“大哥，你所说的这些小弟不敢苟同……”
敖子书像是不耐听他分辩，朝他摆摆手，“三弟，你在外边如何行事我不管，但在风满楼上，你就得遵风满楼的规矩。”夕阳沉下后，楼里的光线更加昏暗了，子书的脸孔隐在阴影里，话声也变得艰涩，“小弟，从小起你就喜欢跟我争，跟我抢，现在回来了，还是不能让让大哥吗？”
听了这番话，子轩心里便像是被打翻了五味罐子，什么滋味都有，他现在明白大哥为何知道自己回来，却不下楼去见的缘故了。当下轻叹一声：“哥，天不早了，我们下去吧！”
两人默默地走下楼去，待敖少广锁上了门，三人又是一路无话，走出了后花园。
2、家宴（1）
当晚，为了子轩和周雨童的归来，敖家在上嘉堂摆了四座酒席。那是一所古旧建筑，五十尺宽，三十尺深，前面有朱红大木柱，一排门也有十八尺高，顶部是绿底彩雕。大门前的两棵桂树合抱粗细，枝叶茂密，只惜现在不是秋季，桂花没得开。
包括西风堂主、太月院主、千心阁主在内的嘉宾到后，都歇在厅里喝茶谈天，下人们来往如梭，搬弄着东西，府邸中已是好久未曾这么热闹了。美中不足的是，堂上只燃了两只蜡烛，外面檐下亦是连一盏灯笼也没挂，有些昏暗，几个楼主心里不免嘀咕，敖家就算再穷，也不至于连几个灯笼都点不起啊！还是老太爷一语道破天机，说那是他孙子子轩特意安排的，为的是叫大伙见识一样西洋宝贝。
众人便纷纷问起敖子轩，莫非寻得了什么夜明珠，能叫这大厅亮堂起来？子轩笑笑说，比那个东西还要亮几十倍！众人听了这话，又都不信了。
看到天色已经黑得透了，子轩朝周雨童眨眨眼，便跑去堂后发动开了机器。当“噗噗噗”的声响传过来时，众人都瞪大眼睛不明所以，便听周雨童叫道：“好了，开始！”突然呼呼两下吹灭了蜡烛，堂上登时漆黑一片。
众人正要聒噪，冷不防眼睛一花，眼前有一颗大“珠子”突然发出光来，便如闪电划过时那般刺眼，在座的各楼楼主、书童和老者们都惊叫起来，怕被刺瞎了眼似的，纷纷把头扭过去。待眼前慢慢适应了，才一个个走到供桌前，见那原来是一个透明的玻璃泡，里面是一根管子和几条丝，他们自打从娘胎出来便没看到这稀奇玩意儿，不由得都啧啧称奇。有的人甚至怀疑，里边是不是装了萤火虫，但也不可能这么亮啊！
灯泡亮了后，只有子书和敖老太爷没过去围观，虽然他们一样感到不可思议。听众人议论道：“这洋玩意儿亮是亮，就是太刺眼，恨不得把人的眼睛都刺瞎了。”“蛮夷的东西太可怕，他会不会把人的魂也都给勾走了？”“还是咱们的灯笼、蜡烛好。”
太月院少主仔细打量着灯泡，慢慢把手伸了过去，手触到灯泡后，马上又紧缩回来，叫道：“这玩意儿烫手！”
千心阁主喊：“那还不赶快熄了它，仔细烫坏了桌子！”一个家丁赶忙过去朝着灯泡吹，哪里能吹得灭，他像见了鬼似的叫起来：“大老爷，这玩意儿吹不灭。”
子轩已经从后堂回转，跟雨童看着老者们的样子，笑得绝倒。沈芸暗暗捅了他一下，叫他快去把灯熄了，子轩方才过去把灯泡上的开关一扭，灯灭了。
大堂突然变得漆黑一片，老者们就像墓地里的魂灵一般惊叫起来：“点上灯笼，点上灯笼！
”
子轩复打开灯，厅里一片哗然。又关上时，大堂一片沉寂。再打开时，人们的眼睛已经习惯了。他笑吟吟地说：“什么东西看上三遍也就习惯了。”
敖老太爷这才站起身，朝灯泡走来，子书却还是没动。老太爷围着灯泡转了一圈，点头说：“好，好，这西洋的玩意儿是比咱们的灯笼亮！”那些老者们便也附和着赞道：“好，好！”
在一片说好声中，老太爷向雨童走去，“丫头，听说这东西是你父亲从西洋带回来的？”
“是的爷爷，是从英国带来的。”
老太爷点着头说：“来处倒是挺远，可这一家一个的，得带多少啊？”
雨童扑哧笑了。子轩忙说：“爷爷，这是个大机器，在船上走了一个多月呢，将来在咱们敖庄建上一个发电厂，火力发电，家家户户就不用再点蜡烛了。”
老太爷抚须道：“这玩意儿叫什么啊？”
子轩回答：“英国人叫Bulb，中国人叫它电灯泡。”
老太爷叹道：“电灯泡，电灯泡，好好，功德无量，功德无量。”众人一起随声附和。
周雨童说：“爷爷，还有比这个更好看的呢！”转头看向子轩，他赶紧走去厅外，拉下开关，登时，厅堂上空又有四个灯泡亮了，两棵桂树的枝上，也齐刷刷地亮起六个灯泡，一时间，整个院子如同白昼一般。众人都看呆了，这火树银花的景象只有过节放烟火时能看到，可烟花哪有它这样能持久啊，不由得鼓起掌来。
老太爷站在门口看着自家的庭院居然变得琼楼玉宇似的，心怀大畅，连声夸赞；沈芸也是很久没见到家里如此热闹了，而这份热闹和荣耀又是儿子带回来，又是欣慰又是自豪；敖少秋今晚刮了胡子，换过装束，冷不丁便像年轻了十岁，看到此情此景，不免感慨；相形下，敖少广夫妇笑得就有些牵强了，毕竟这风光不是自家儿子带来的，站在角落里暗自叹息；敖子书面上依旧淡漠，但又不得不承认这西洋的“奇淫技巧”确有先进的地方；茹月本也是惊喜不已，但看到公公婆婆的脸色不善，子书又在拿架子，便也不敢靠前去看，躲在了最不显眼的地方。
有了这么一个插曲，外客对这才留洋回来的敖家三少爷更是刮目相看，纷纷议论着，这个说：“敖家这没过门的媳妇可了不得，听说这趟来光那行李就装了满满一船，我可从没见过那个排场。”那个说：“这还没过门呢，就这么多行李，那将来的嫁妆还不得上百条船啊。”又有的做起了好梦，“我捉摸着，用不了几年，咱这嘉邺镇就能跟个小上海似的。”便有人凑趣说：“难怪今天我看到好几个大鼻子的洋人到咱们嘉邺来了，敢情这是要来送钱了。”
2、家宴（2）
敖少秋在旁边笑不过，插了一句：“那是西洋人崇尚咱们嘉邺的历史文化。我听子轩讲，西洋人听说他家里是藏书的，崇敬得不得了！”众人都点头，说：“原来洋人也有崇敬咱们的地方，真是开眼，开眼！”
这时，管家拍了拍手，招呼大家入座，宴席要开始了。众人纷纷走回大厅，依次坐了。敖老太爷在一桌的上座坐定，千心阁主、西风堂主、太月院主等老者分列左右。敖少广和敖少秋跟子书、子轩和其他几个少楼主一桌，第三桌是少奶奶席，清一色的女眷。其余的宾客也另凑了一桌。
当敖子轩在敖少秋的身边坐下时，雨童想也没想，也靠着他坐了，待听到众人小声议论时，方才发现这一桌只有自己一个女的。正惶恐时，沈芸过来了，小声说：“周姑娘，来，坐我那边。”
待雨童跟她坐定，瞧着女眷们都大眼瞪着小眼，沈芸笑道：“我听子轩说，西洋那边开放，文明，男女吃饭啦出行啦，都是一对对的，不像咱们规矩多。”
大奶奶听了这话抿嘴一笑，“弟妹，你家里来了新潮的人儿，这规矩是不是也得改啊？”
沈芸淡淡地道：“也没什么改头，不过是入乡随俗罢了！”低声对周雨童说，“是不是看着什么都新鲜？”雨童一边扫视着一边点头。沈芸轻声道，“我刚进来的时候，也是觉得很新鲜的。习惯就好了！”
忽听得老太爷叫道：“老大家的？”大奶奶赶忙站起来，笑着点点头，冲门外招了招手。便有两个丫环端着�