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近侍半捂着嘴，小声说：
“洛阳东下苇口子有五十六顷良田，让张婕妤的父亲看上眼了。张婕妤为他父亲奏要了这块地，哪知张婕妤的爹拿着皇上的手诏要地时，却让淮安王李神通捷足先登占去了。”
“李神通敢违抗手诏？”李元吉问。
“抗诏倒不敢明说，淮安王耿直得很，说这几十顷地是秦王赠予他的，秦王的教令比手诏先下达，因此坚决不给。这不，张婕妤正跟皇上哭诉呢。”
李元吉攥了攥袖简里的密奏，暗笑道：“光张婕妤这一件事，就够你李世民喝一壶了。”
李元吉在水榭这边故意探头探脑，迟疑不前。正在气头上的高祖看见了他，不高兴地问：“你又干什么？”
李元吉这才快步走过去。张婕妤看了他一眼，抹抹眼泪，摇摇摆摆地走了。
“父皇。”李元吉叫一声，收回盯着张婕妤的目光，从袖中掏出奏折递过去，“父皇，出大事了。”
高祖板着脸不说话，也不去接那奏折。本来天下无大事，高祖年纪也大了，喜欢到近处走走。他来昆明池玩的，没想到这婕妤、那贵妃竟有这么多烦心事。
李元吉抖抖奏折，煞有介事地说：
“秦王委派将领张亮统左右王保等千余人，阴结山东豪杰以俟变，且多出金帛，恣其所用。其反心昭然，这股恶势力如不及时铲除，恐怕……”
高祖一听，眼睁得好大：“真有此事？”
“千真万确，千真万确。”
这不是一件小事，有影没影先把人抓起来再说，高祖一指旁边的近侍：
“去通知御史台，马上去洛阳把张亮抓起来，严加审讯，如情况属实，严加惩处。”
近侍答应着去了。李元吉心中暗喜，往前走半步，适时地再往李世民身上踏一脚，压低声音对高祖说：
“张亮只是个小卒子，幕后的关键人物是秦王。他的左右多是山东人，多少年来就在山东一带聚集地方势力，以形势险要的东都洛阳作为据点，总有一天会与长安分庭抗礼，到那时候这大唐可就大乱了。儿臣思考来思考去，为千秋基业之计，不如及早把秦王除掉！”
李元吉右手下意识做了一个砍头的姿势，高祖不吭声，好像有点反感。李元吉也自觉这个手势做得有些过火，停了一会，见高祖表情仍很严肃，不说话。李元吉弯着腰悄悄地告退了，走出了很远，笑出声来，心说：老爹你自己好好想想吧。等除了李世民，李建成就不在话下，我一个动作就把他放倒了。
李元吉走后没多久，裴寂、封德彝又来找高祖叙话，两人是随驾而来。君臣三人扯了一会家常的话，高祖不由自主说了几件秦王不应该的事。高祖有些伤感地说：
“此儿久典兵在外，为书生所教，非复昔日子也。”
“是啊，”裴寂附和着，“人的优点也是人的缺点，秦王作战勇猛，善于排兵布阵，但自高自大，从来没有把谁放在眼里，有时连皇上也……”
裴寂末一句没说完就不说了，这是他裴寂一贯的风格，话让人听出意思来，又不全说出来。
封德彝也表现出一副忧心忡忡的样子，说道：“秦王倚仗有大功，不服处在太子之下，如果不立他当太子，希望早点作出安排。”
高祖不说话，拿眼看着裴寂，意思要裴寂拿拿意见。裴寂想了许久，好像是经过一番深思熟虑：
“太平盛世，也不需要秦王来领兵打仗了。不如封秦王一个逍遥王，削其全部官职和兵权。限定一个地方让其终老一生，这样于国于家都有利。”
高祖听了，并不点头认可，但心里有了罢黜秦王的念头。转过一天，高祖召来萧瑀、陈叔达，想听听这两个直性子人的意见。
话一开头，高祖刚要把罢黜秦王的话说出来，陈叔达就第一个站出来旗帜鲜明地表示反对：
“秦王有大功于天下，绝对不可黜也，且性情刚烈，若加挫抑恐不胜忧愤，或有不测之疾，陛下悔之不及！”
说得有些道理，高祖仍不服气，又提起张婕妤父亲要地那件事，气呼呼地说：
“他也太过乖张，连朕的手诏都敢违背。”萧瑀接过话头说：
“此事事出有因，应另作别论。秦王以英名行事，处事端正，从未有什么违规的行为，一些枝节也是一些别有用心的人信口说出。”高祖听了这个话，听了那个话，心里拿不定主意，罢黜秦王的念头也渐渐地消了下去。
不打仗了，李世民的大半心思却要用在怎样对付东宫和齐王府上。除派张亮做陕东工作外，还在秘密策反李建成、李元吉的手下。这天下午，天下着毛毛细雨，李世民一身便装，乘着一顶不起眼的小轿，悄悄来到长孙无忌家中。
长孙无忌早早在角门口接着，两人是妹夫舅子关系，用不了多客气，李世民问：“人来了吗？”
“来了。”长孙无忌前头带路，引李世民一路曲里拐弯来到后院，后院西北角落柴禾垛旁，有一间杂物房，长孙无忌推门让李世民进去，好家伙，里面豁然开朗，装饰精致，桌椅床凳一应俱全，密室建得不错，李世民满意地点了点头。
密室没有窗户，几只大白烛燃得正旺，照得四壁亮闪闪的，靠墙案几旁边的太师椅上，早有一个人。见有人进来，忙站起身来：“秦王殿下。”那人认清了来人，就要跪下行礼，李世民紧走两步，一把搀住。
“这是太子率更寺内率更丞王至，”长孙无忌介绍说，“早已是我们的老朋友了。”
“请坐，坐下说。”李世民客气得不得了，亲自拉过椅子让给王珪。
王珪并没有显得受宠若惊，还一个礼，待秦王坐下，自己才从从容容坐下，静听秦王发话。
“前次差长孙先生送去一些薄礼，率更令丞为何又退了回来？”李世民微笑着问。
王珪答道：
“至职为太子率更令丞，收受殿下金银于理不合。”这话表面光滑，却有些于理不通。身为太子的人，私谒秦王难道于理应当？李世民笑着问：
“那率更令丞为何又帮我呢？”
“至一向佩服殿下，感殿下德威，心向殿下，为义而不为财也。”
这话李世民爱听，他连连点头，向王珪简略谈了谈目前形势，谈了谈他与太子、齐王的过节，王珪很明白这事，悉心听教。李世民见对方很诚实，最后又情不自禁许愿道：“率更令一心向我，他日必有厚报之时！”王珪看了一眼长孙无忌，说：
“此处没有外人，容至直言，东宫及齐王府私养骁勇，多达数千人，就在京师的军事实力而言，东宫加上齐王府要比秦府强大，殿下若想在非常时期掌握主动权，必须在玄武门将领身上下功夫。”
王至是聪明人，一语道破关键。玄武门即宫城北门，地位重要，是中央禁卫部队屯宁之所，控制玄武门，即把握了宫城的命脉。李世民老谋深算，早有此意，且已着手开展这方面的工作。但他仍显得有些不解地问王至：“玄武门门卫将领常何是东宫旧属，恐难以争取。”
王至拱手道：“殿下记得年上在东宫饮酒呕血时，淮安王抱殿下避往西宫，紧急之时，即是常何放行。若无忠心，定不会放过殿下的。常何虽随太子平定过河北，我观此人，私下还是敬慕殿下的。”
拉拢常何的工作，李世民已做得差不多了，今天王至提起这事，李世民装作不明白，顺便又问了一些常何的事。又聊了一些别的话，王至怕离开东宫久了有人怀疑，先告辞走了。李世民和长孙无忌就在密室摆开酒菜，密谈起来。说起李建成的猜忌和李元吉的蛮横，长孙无忌挑明话头说：“当今之势，非你即我，非生即死。殿下仁厚，不愿‘骨肉相残’，但东宫、齐王府却时刻准备‘骨肉相残’。先下手为强，后下手遭殃，反正是下手，还不如早下手！”
长孙无忌直言不讳地阐明了自己的心意，李世民早已在心里想过，要想实现自己君临天下的抱负，只有策动政变；政变的第一步就要杀掉李建成、李元吉。骨肉相残，这是怎样一个局面？李世民在心里千思万想过。干，就要成功，若不成功，徒落个千古骂名，惹天下人耻笑。
即使在大舅子兼心腹面前，李世民也表现得很含蓄，他沉默了一会说：
“先把外围工作做扎实，时机成熟后再说。”
两人又讨论了一些常何的问题，并决定加快收买玄武门的其他将领，通过种种渠道，把秦王府私蓄的勇士安插到羽林军中去。正讨论的起劲时，密室里的暗铃响起，有人要来，长孙无忌走过去打开门，长孙的舅舅高士廉走了进来。高士廉职任雍州治中，是秦王府的心腹之人之一，亲戚连亲戚，他此时来密室，必有要事相告。
“殿下，”高士廉施一礼说，“据御史台的内线说，皇上敕令御史台抓了张亮来京师讯问。”
李世民心里一惊，和长孙无忌交换了一下眼神，果断地对高士廉说：“这一定是东宫、齐王府捣的鬼，马上差人传话给张亮，让他什么话都不要说，我自想法救他。”高士廉点点头，即刻告辞走了。
御史台高层自然有李世民的人，使上金银以后，又加上张亮终无一言，拷问来拷问去，御史台只得行文上奏，言张亮结交山东豪杰、图谋不轨之事查无证据。高祖阅后，只得批了个：允其返回洛阳。
李元吉见一个小小的张亮也陷害不成，心中暴躁，蹬蹬蹬跑到后宫，张嘴就对高祖说：“李世民当杀！”
高祖知三胡素来办事毛躁，便拍了拍他的肩说：
“三兄弟中你年龄最小，朕内心偏爱于你，此种‘杀兄害弟’的话若出自别人口，朕定不饶他。再说你二哥有定天下之功，又没有别的大罪，不能诛杀无辜。”
李元吉梗着脖子说：
“当年东都初平时，老二瞻前顾后，不还长安，又散钱帛以树私恩，又违敕命，夺张婕妤父田，不把父皇放在眼里。其反状已露，理当诛杀，何谓无罪！”
高祖叹了一口气，拉三胡坐下，说：
“你兄弟三个，什么时候能和睦相处，我大唐就没有憾事了。朕死也能瞑目，这一点你要理解父皇的心啊！”
李元吉见说不动父皇的心，又转想别的点子，说：
“李世民长期带兵，心比天高。其左右幕僚为了封侯入相，出人头地，总想让李世民入主天下，找空就劝其策动政变。记得父皇说李世民被‘书生所累’，儿臣观房玄龄、杜如晦非平凡之辈，他俩和李世民在一块，早晚得出事。”
此话高祖听了觉得对味，闷着头想了一会。李元吉见说到父皇的心坎上，于是告退，转而找尹德妃去了。
尹德妃是李渊的最爱。李元吉心想：让她吹吹枕头风，不愁房、杜二人不倒。砍去李世民这两只手，找机会再把尉迟敬德、程咬金等猛将调离秦王府，又等于砍去李世民的两只脚。无手无脚之人，纵有天大的本事，还不是我李元吉桌上的一道菜？三夹两夹夹没了。
当了皇帝了，普天之下都是自己的，可除了朝会、出行之外，又无以表现自己的至尊富贵，高祖于是常常在后宫设宴，使嫔妃、太子、公主、诸王及宠臣一起赴宴。在珠围翠绕，山珍海味，杯觥交错中体会当皇帝拥有天下的喜悦。
美丽的春天又来了，太极宫的后苑里，春暖花开，景色怡人。宽大的后殿里，豪华的御宴专用红木桌椅次第排开，左边坐着花枝招展的妃嫔内眷，中间是油光粉面的公子王孙，右边是嬉笑颜开的宠臣贵戚。那些侍候的宫女太监，穿梭往来，动作利落，却又脚步轻轻。精雕细刻的花纹木格窗户全部推开，窗外红花绿叶，粉蝶旋舞，靓鸟啁啾。御座上的高祖频频点头：人活到这个份上，又有何求？
“众卿喝了这一杯！”高祖嚷道。
“谢圣上隆恩，喝！喝！”众人连忙附和。
高祖嘴里咂着世界上最美的酒，大发感慨：“我李唐代有天下，一是顺天应时，所谓‘天道将改’，我老君子孙治世；再则我李姓子弟个个有出息，圣武龙兴，光宅中夏。”
李姓王公听高祖这一说，忙拱手谦虚地说：“此亦陛下之盛德，天命归于陛下。”
李世民也在想，说什么话讨皇上喜欢，但一时想不出自己认为满意的话来。想父皇一生最爱母后，而母后早逝，若此时思念母后，必讨父皇喜欢，也能抹去父皇对张亮一事的不快。想到这里，李世民稳定了一下情绪，在酒桌旁唉声叹气起来，见没人注意，又用手揉眼睛，揉着揉着流起泪来，还小声地抽泣起来。众王公一看秦王没缘由地哭了，都惊得不知所措。高祖一见，很不痛快，手抚桌案喝道：
“朕与众王亲饮宴正乐，秦王所哭何为？”
李世民不慌不忙，从容答道：“儿臣见此太平光景，丰盛筵席，想想太穆皇后早逝，不得见李唐有天，因而伤心流泪。”
好孝顺的儿子，高祖也觉伤感，点点头说：
“是啊，太穆皇后是好，她深谋远虑，钩沉致远，曾劝我献骏马于隋炀帝，以消灾避祸，事实证明她的想法是对的。皇后四十五岁就匆匆离开了人世，没有看到朕创立唐朝，朕也感叹她去世地过早了。”
李建成、李元吉见李世民表演成功，引起父皇的一番感慨，心里嫉妒。哥俩交头接耳一番，又定下一番妙计。李元吉自恃和尹德妃近乎，乘乱走到了她的身后，对她耳语了一番。尹德妃打心眼里喜欢愣头愣脑却不乏坏心眼的三胡，听了他的话，频频点头，为了表示真心认可，又从酒桌底下伸手，捏了李元吉一把。酒宴散去，尹德妃扶高祖回后宫，高祖还沉浸在刚才的伤感之中，兀自唏嘘不已，尹德妃撇着嘴，水袖一甩，说：“皇上以为秦王酒宴上流泪为何？”
高祖答道：“太穆皇后在日，心袒二郎，二郎孝谨，所以悲泣。”
“非也，非也。”尹德妃头摇得拨郎鼓似的，“秦王正是不识好歹之人。今海内升平，陛下年事已高，正当颐养欢娱。酒宴之时，秦王独自流涕，一则不顾陛下身体，二则憎恨妾等。今陛下亲眼所见，尚且如此，陛下万岁后，妾等母子焉能�