“见到有难之人要给予帮助，这不仅是欧加丁的示喻，也是基本的处世之道。为了拯救即将沦为饥民的朋友，我答应送他一点蔬菜。”
“饥民？”
帕尼、赛门与艾妮雅讶异地望向伊德。
当伊德说出他今后十天要以一枚铜币活下去的遭遇之后，赛门咬着烟斗走到了伊德身旁，一边拍拍他的腰一边大声喊道：“所以我说魔法师都是一些心肠恶毒，脑子里装满了烂泥的家伙。放心好了，仓库里的火腿要多少随你搬！”
帕尼带着温和的笑脸，用力推开赛门的脸。
“不要理这个疯矮人，他酒一喝多就会胡言乱语。啊，别担心，我有一只火腿刚好不知道该怎么处理才好，你就帮我解决吧，哈哈哈。”
比起赛门，帕尼的说法更符合一般常识与礼貌，于是伊德带着感激的心情接受了，他现在的处境没有跟人客套的余地。
于是乎，高大的酒馆老板、年迈的矮炫、白袍祭司、年轻美女与纹术师弟子，这一群诡异的组合就这样待在“剑与斧的故事”里闲聊，看在别人眼中，像这种一大早就泡在酒馆里的景象等于是生活不健全的证明。
“话说回来，大家都在为荷包苦恼呢……”
帕尼叹了一口气，当他看见克拉姆将杯里的啤酒一饮而尽时，又叹了一口气。
克拉姆是罗亚伦里面唯一的祭司，在这个怪物横行的区域，他的工作量比其它地方的祭司还要繁重得多，因此当地人民也对他抱持着相当高的敬意与信赖。
“克拉姆买东西不用付帐”已经是罗亚伦人的共识了，而帕尼则是这个共识的最大受害者，即使是自愿的，但是看到珍贵的商品就这样被人灌下肚，心情无论如何也好不起来。
彷佛在响应帕尼的抱怨似的，酒馆的大门突然被人推开了。
当大门被推开的那一瞬间，似乎有某种沉滞的东西开始流动起来。
帕尼见状立刻站起身子，带着足以溶化生奶油的和蔼笑容迎接进门的客人。
有三男一女进入了“剑与斧的故事”，其中两名男子穿戴着护甲与武器，另外一名男子与女子则是穿着斗篷。从外表来看，这群人的打扮就跟冒险者没两样。
伊德一下子就认出了对方，他们就是先前向他问路的旅行者。
“哎呀，真没想到在罗亚伦这个偏僻的鬼地方，竟然会有这么好的酒馆啊！真是太妙了！”其中一名个头最高，满脸胡渣的大汉以赞叹的语气喊道。
帕尼听见这段话之后，脸上的笑容多添了一分亲切。
“不过却没什么客人，该不会是这里的酒有问题吧？”另一个穿护甲的平头男子搔着后脑勺说道。
帕尼听见这段话之后，刚刚增添的那一分亲切便随之消失。
穿着斗篷的男子找了一张桌子坐下来，于是另外两人一边为酒馆品头论足，一边坐了下去，女子并没有与他们坐在一起，反而挑了靠墙边的隔壁桌子坐了下去。
帕尼走到他们面前，一时间搞不清楚他们是不是一伙的。
“啊，那位小姐也是我们的同伴，不过她不习惯跟人同桌。请来四杯啤酒，连同她的分也一起。”看起来像是领导者的斗篷男子笑着说道。
就在帕尼回到柜台准备啤酒之际，那名满脸胡渣的大汉发现了背对着他们的艾妮雅，于是大声喊道：“喂！小姐，你也是冒险者对吧？想不到会在这里遇见同行，真是巧啊。要不要一起过来喝一杯，大家彼此交换一下旅途心得？我请你。”
低劣的搭讪台词，不过声音跟语气听起来都没有恶意。
虽然也可以不予理会，但是艾妮雅却转过身来，缓缓走到了他们面前。三名男子一见到艾妮雅的美貌，顿时愣在当场，个个看起来都像是忘记了呼吸似的。
“好啊，你请客对吧？”
艾妮雅那有如银铃般清脆的声音唤回了三人的意识，胡渣大汉立刻堆起笑容。
“那当然，不要说一杯，要几杯都没问题。”
艾妮雅对胡渣大汉报以微笑，这时帕尼也将啤酒送了过来。于是艾妮雅对帕尼说道：“给我一杯辛西洛。”
斗篷男子立刻“噗”的一声将口中的啤酒喷了出来，平头男子则是差点将啤酒杯给打翻。胡渣大汉的笑容在瞬间冻结了。
辛西洛是相当名贵的红酒，同时也是整个罗亚伦里最高价的饮料，由于价格昂贵，平常人是没有机会喝得到的。
帕尼握紧拳头，暗暗为艾妮雅的捧场叫好，至于矮人赛门则是露出了“看来这个月不会是赤字了”的欣慰表情。
“谢谢你请的酒，我很乐意与各位同席交换心得。在那之前，可以先请教各位的姓名吗？”
艾妮雅拉开椅子坐了下来，不让三人有反悔的时间。胡渣大汉露出了有些苦涩的笑容，因为他察觉到另外两名男子有如细针戳刺般的尖锐视线。胡渣大汉摇了摇头，接着开始自我介绍。
“啊，我叫辛巴，辛巴·朗威姆，你叫我辛巴就可以了。这两位是杰克·格列德尔与古拉休·艾森。”
“请叫我古拉休就行了。”斗篷男子说道。
“我也一样，叫我杰克就好。”平头男子说道。
“那么，也请你们叫我艾妮雅就好。”
艾妮雅露出了足以迷惑众生的美丽微笑，三人的表情也因此缓和了下来。美女的笑容可以让男人忽略名贵红酒的价格，这是可悲的事实。
艾妮雅接着问道：“请问诸位为什么会来到罗亚伦呢？这里是个偏僻的地方，有什么值得你们前来冒险的东西吗？”
“你在说什么啊？这里当然有好东西。”
辛巴露出了有些诧异的笑容。
“我们要找黑龙的财宝。”
当辛巴说出“黑龙的财宝”这句话时，赛门等人不禁瞪大了眼睛，将视线投往辛巴身上。
酒店里的空气顿时凝结了下来，陷入了奇妙的沉默中。
看见众人一脸讶异的模样，辛巴摸着自己下巴的胡渣，疑惑地问道：“怎么了？我说了什么奇怪的事情吗？”
帕尼将辛西洛送到艾妮雅面前，并且摇头说道：“客人，如果你们真的是为了黑龙的财宝而来，那你们大概要白跑一趟了，因为那完全是谣言。”
辛巴闻言不禁提高了声音。
“什么？难道这里不是罗亚伦吗？”
“不，这里是罗亚伦没错。”
“黑龙奥姆贝利克六十年前在附近陷入沉眠，难道是假的吗？”
“这也是真的，托它的福，这里的怪物变多了。”
“那就没错了，这里一定有黑龙的财宝。”
看见辛巴一脸笃定的样子，帕尼只好以无奈的笑容摇摇手。
“这个嘛……有没有我是不敢说啦，可是这几年来有很多冒险家都像你们一样，跑来这里找寻黑龙的财宝，不过没有一个回来哟。我们的前任领主也曾经相信过这种事，而且花了不少工夫去寻宝，后来也终于醒悟到这根本是谣言，所以才放弃的。”
这时那位穿着斗篷，名叫古拉休的男子开口说道：“那是因为你们不知道龙是什么样的生物，所以才会觉得不可能。”
“哦？龙是什么样的生物呢？”
艾妮雅好奇地询问。
“龙是一种强悍、长寿的生物，忠于自己的欲望，而且特别偏爱收集闪闪发亮的宝物。虽然它们用不到钱，但是那纯粹是兴趣，就像有人嗜酒一样，它们特别喜欢那种闪闪发亮的东西，其中有些东西毫无价值，其中有些却非常珍贵。
“所以说，如果黑龙真的在这里沉眠的话，那么它的巢穴里面，一定堆满了它长年以来收集的东西。”
古拉休滔滔不绝地说着，彷佛急欲展露自身所拥有的知识似的。
“哦……原来是这样啊……”
艾妮雅是头一次听到这些事。
这时名叫杰克的平头男子跷起双腿，抬起下巴说道：“以前的冒险者找不到，那是因为他们太过无能。你们的前任领主找不到，那是因为他根本不知道该怎么找。现在我们来了，那些财宝等于要换主人了。”
“诸位很有自信呢。”
“那当然，‘钢之鹰’没有办不到的事！”
杰克的脸上带有得意的神色，但是当他看艾妮雅半点反应也没有时，便露出疑惑的表情，以试探性的口气说道：“……所以说，我们‘钢之鹰’一定找得到黑龙的财宝，你听见了吗？”
“是的，我听见了。那是你们队伍的名称吧？”
“对，所以我们是‘钢之鹰’。”
“嗯，我知道。”
看见艾妮雅一脸平静的表情，杰克皱起了眉头。
“小姐，你是冒险者没错吧？你是从哪里来的？”
“我是从帕里森过来的。”
“首都帕里森？那你真的没听过我们的名字吗？我们是‘钢之鹰’耶！”
这时古拉休拍了拍杰克的肩膀，他的脸上带着苦笑。
“好了，干嘛一直强调这种事？我们又不是多有名。”
杰克带着沮丧的表情将啤酒一饮而尽，看来他似乎相当希望艾妮雅因为他们的名号而有所反应。接着古拉休向帕尼打听了一些关于罗亚伦附近怪物的出没情形，然后便决定离开。
“翠丝特，你要跟我们一起来吗？”古拉休对着坐在隔壁桌的女子说道。
女子摇头拒绝了。
“我已经到达我想到达的地方了，你们请自便吧。”
古拉休等三人闻言先是一愣，接着杰克与辛巴彼此互看一眼并耸了耸肩。
古拉休带着苦笑说道：“是吗？那么我们就此告别了。我们还会在这里待上一段时间，如果有事的话，尽管来找我们。”
“我会记得的，很高兴与你们同行。”
于是自称“钢之鹰”的三人组离开了酒馆，而名为翠丝特的女子留了下来。
“你们不是同伴吗？”艾妮雅向翠丝特问道。
名为翠丝特的女子摇了摇头，带着微笑作出回答：“不，只是恰巧目的地相同而已。罗亚伦附近的怪物不是很多吗？独身一人行走太危险了，所以才结伴同行。”
“原来如此……”
不过一个女孩子跟三个大男人混在一起，这才是更危险的事吧？艾妮雅如此想着。
翠丝特无视于艾妮雅的担心，继续说道：“他们的确是很有用。从巴哈拉玛来到这里，路上总共遇见了两次怪物，不过都被他们赶走了，‘钢之鹰’果然名不虚传。”
“他们很出名吗？”
当艾妮雅说出这句话之后，翠丝特便深深凝视着艾妮雅，彷佛看见了什么奇特的东西一样。
“他们的名头在札沃克的中部与北部可是相当响亮的哦，只要是冒险者，不可能没听过‘钢之鹰’这个名字。”
翠丝特的笑容看起来别有意涵。
艾妮雅听出了翠丝特话中的弦外之音，于是带着爽朗的笑容搔了搔头。
“嗯，真糟糕，看来我的见识还不够呢。哎呀，我的休息时间也快结束了，差不多该走了。”
艾妮雅匆匆告别了帕尼等人，然后离开酒馆。
帕尼看着艾妮雅的背影，摇头说道：“在喝酒之后立刻跑去执勤，这也算是胆识的一种。”
白袍祭司克拉姆一边摇着手上的空啤酒杯，一边说道：“因为领主大人很喜欢她呀，艾妮雅跟你这只长得跟熊没两样的家伙不一样，不仅武艺高强而且又是美人，所以当然可以享有一点小小的特权嘛。
“还有，在羡慕别人之前，你应该先注意客人的酒杯空了没。”
“混帐！你哪算是客人啊？”
帕尼一把抢过克拉姆手上的空啤酒杯，然后走回柜台添酒。
“刚刚那位小姐跟这里的领主有关系吗？”
翠丝特看起来有些讶异，白袍祭司点头说道：“嗯？啊，是的，没错。艾妮雅小姐是罗亚伦警备队的剑术顾问，她还曾经帮忙解决了吸血鬼，所以领主很欣赏她。”
“吸血鬼？”
翠丝特张大了嘴，一脸难以置信的模样。这时赛门从旁插话。
“喂，克拉姆，你搞错了！不是吸血鬼，是吸血魔法师才对。”
“吸血……魔法师？”
翠丝特的表情变得更为呆滞，于是克拉姆便说出了事情的经过。
就在不久前，罗亚伦发生了吸血魔法师入侵的事件。当时旅行中的艾妮雅正好在领主家中作客，于是加入了征讨吸血魔法师的行列。
艾妮雅拥有从外表上完全看不出来的优异剑术及胆识，她在与吸血魔法师对战时展露出过人的能力，于是在吸血魔法师的事件结束后，便答应了领主的邀请，留在罗亚伦担任警备队的剑术顾问。
“整个警备队里没人是艾妮雅的对手，这是约翰上次跟我说的。据说她就算连战十人也是脸不红气不喘。”
克拉姆又加上一句，约翰是罗亚伦警备队的队长，也是警备队里剑术最高的人。
这时帕尼皱眉说道：“咦？可是上次我听约翰说是十五个人啊？”
赛门晃了晃他手中的烟斗，摇头说道：“不对不对，上次他在这里喝酒的时候，我记得他说是二十个。”
接着克拉姆、帕尼与赛门便开始争论究竟哪一个数字才是正确的。由于他们看起来无法在短时间内取得共识，于是翠丝特转头望向伊德。
“罗亚伦的领主……我听说过这件事，据说前任领主死了，后来变成由公主来担任的吧？这在首都里可是相当轰动的消息。”
“嗯，是的。”
罗亚伦的前任领主坎贝里子爵并没有子嗣，所以当他死后罗亚伦的统治权便回到了国王手上。
不知是基于何种理由，国王决定让自己的亲妹妹，也就是札沃克王国的公主来治理罗亚伦，所以在今年的五月初，公主来到了这个怪物横行的偏僻地区。
翠丝特像是在确认什么似的，一边点头一边说道：“说起那位公主，她可是号称全克琉布利安王室里最为武勇的人，甚至有‘晨曦之剑姬’之美名呢……像她这种拥有高明武术的公主，想来应该也会很喜欢懂得武术的女性吧？如果她看上了刚才那位小姐，这倒是相当合理。”
接着翠丝特好像想起了什么，转头询问伊德。
“对了，刚刚那位小姐是何时来到罗亚伦的？”
“今年五月，正好在新领主接任后没多久。”
“咦……？”
翠丝特瞪大了眼睛，然后噗嗤一声笑了出来。
“什么啊，太巧了吧？嗯……是吗？的确，这样就说得通了。”
伊德什么也没说，只是静静看着翠丝特而已。因为过长的浏海遮住了他的眼睛，所以无法从他眼中看出任何东西，不过从他那毫无变化的表
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