——这是伊德在意识离去之前，脑中所浮现的感想。
第三章 水面下的动荡
火焰盛开着。
那就像是烟火一般，从许多地方不断地爆开。火焰的颜色繁复且华丽，就像是在春天盛开的花朵一般；每当其中一朵火焰绽放开来，四周的景色就会被烧掉一部分。
如果一直这样下去，所有的一切，都会被那不断绽放的火焰给焚毁吧？
然而，那种事情绝对不会发生。
在火焰盛大地燃烧之际，也映亮了某个巨大的影子。
那个影子有着严厉的眼神与强悍的力量，每当一朵火焰绽放之际，便会立即扑向火焰。
火焰相当灼热，虽然那个影子好不容易将火焰给熄灭了，但是自身也遭到烧伤。纵使如此，影子还是继续扑向下一朵火焰，彷佛自己身上的伤势完全不重要似的。
就这样，每当一朵火焰盛开，那个影子便会将之吹熄。
就这样，每吹熄一朵火焰，影子的身体也更残破一分。
终于，影子倒下来了。已经伤痕累累的身躯，再也无法动弹，于是影子沉默了，陷入了宛如死亡一般的深眠。
可是，火焰仍然不断绽放着，没有因为影子的沉睡而停止。
但是影子没有担忧的必要。
在火光的照耀下，四周出现了同样的身影——数量总计有七个。
连同沉睡的影子在内，一共有八个巨大的影子。
它们接续了倒下去影子的工作，扑灭那些能够烧毁一切的火焰。
八个影子，两个环。
生之环、死之环。
生之环的真义——乃是生命的运行。
死之环的真义——乃是死亡的运行。
互相循环，彼此交错。死并非生的对立，死亦非生的一部分。
生与死从一开始，就已经同时存在了——那八个影子彷佛在提醒万物不要忘了这件事似的，一同发出了咆哮。
——这时，伊德醒了过来。
在睁开眼睛的同时，一股剧烈的头痛猛然袭来。是因为作了怪梦的关系吗？伊德觉得脑袋好像被无数根针戳刺一样。
“死之……环……”伊德抱着自己的头，呢喃着陌生的名词。
明明应该是第一次听到的东西，可是念起来却觉得莫名的熟悉。
伊德拼命回想着，思索过去是否听过类似的东西，但是即使把记忆的抽屉全部翻遍了，也还是找不到。
不知不觉间，头痛逐渐消退了。伊德打量了一下四周，发现这是一间从未见过的房间。
房间里的摆设相当单调，除了床与桌子之外，其它什么也没有。墙壁与天花板都是米白色的，感觉像是把一切能够引发杂念的俗物都给屏除掉，能够让人心灵平静下来的房间。
就在这时，房间的门被打开了。
“哦呀，终于醒来了啊！”
克拉姆走了进来，带着笑容来到床边。克拉姆看了看伊德的脸，然后皱起了眉头。
“你的脸色不太好，有哪里不舒服吗？我帮你治一下。放心吧，在我的天才型祈祷下，除非是当场断气，否则没有治不好的人。”
克拉姆卷起袖子，准备要用神力帮伊德治疗。
“不，没事。只是刚醒来，身体还没有调回到行动模式而已。不用麻烦了。”
“是吗？那也难怪，你可是中了三箭，而且伤口很深，其中一箭还射穿了骨头呢。啊，当然啦，有我在场，那点小伤算不了什么。不过伤口虽然治好了，可是体力的复原只能靠自己，所以你还是不要太勉强比较好。”
“这里是哪里？”
“神殿。光之教团的总院，整个首都里最安全的地方。”克拉姆双手抱胸，笑嘻嘻地说道。
“我怎么会在这里？”
“唔，这件事说起来可复杂了。当时分头逃跑之后，我们好不容易甩开了追兵，可是却听见了不寻常的雷声，想说你们该不会是被魔法师缠上了吧？所以立刻掉头回去。
“后来看见那位大小姐正扶着你，而且你还一副快死掉的样子，于是我们立刻把你送过来了。对了，你已经睡了一整天了哦。”
“……大小姐？”
伊德歪着头，为了这个突然出现的奇怪单字而疑惑。
“就是你以前的同学，上次在村子里跟我们一起打倒怪物的女孩子。”
“艾瑟儿·雷特？”
“对，就是她。”
克拉姆点点头，然后继续说明当晚发生的事情。
当克拉姆等人赶到时，伊德已经陷入昏迷的状态，而艾妮雅也被人带走了。于是一行人立刻按照原订计划，跑到了光之教团的神殿求助，在克拉姆的说明与保证之下，他们得到了光之教团的庇护。
之后，赛门因为担心帕尼他们的情况，坚持要赶过去帮忙。不过当他们赶到时，叛乱几乎已经被镇压住了。
“镇压住了？”
听了这个消息，伊德感到有些讶异。
虽然他不知道蒙尔斯费拉特公爵究竟安排了什么样的计划，但是就他对蒙尔斯费拉特公爵的印象来看，对方是个大胆且谨慎的男人。由这么样一个危险的敌人所筹划的叛乱，竟然会这么快就被压制下来，实在令人有些意外。
克拉姆点了点头，像是在确认什么似的。
“是呀，当时我们也都吓了一跳。虽然我很想把事情的经过告诉你，不过，详细情况还是要找当事人来说明比较好。你等一下，我去把帕尼捉过来。”
“啊，不用特地叫他们过来，我过去就可以了。”
“病人就该多休息，反正那些家伙也闲得很，让他们动动脚也好。”克拉姆说完之后，便走出了房间。
过了两分钟之后，克拉姆回到了房间，赛门、帕尼与昴也都进来了。翠丝特并不在场，克拉姆说她现在不在神殿里，一早就跑去外面打听消息。
“唉呀，气色看起来的确不怎么好。喂喂，克拉姆，伊德真的没问题吗？你的治愈术该不会不行了吧？”
赛门进门见到了伊德的脸色之后，便一边皱起眉头，一边开始质疑起白袍祭司的能力。
“啊？要不要我把你从二楼扔出去，然后再把你治好，证明一下我的治疗术究竟有没有变差？不用客气，只要不是当场死亡，就算断了一只手啦脚啦的，我也绝对救得回来！”
克拉姆双手叉腰，一副自信满满的样子。
“好了，吵架也要看场合。在病人的房里要保持安静。”
帕尼制止了两人的争吵，克拉姆与赛门互相耸了耸肩，就此安静了下来。
“听说叛乱已经被镇压住了。那天晚上发生了什么事吗？”伊德询问帕尼。
帕尼点了点头，“唔……应该可以说是出人意料？因为某人的关系，叛乱才会这么快就平息下来。”
“某人 ？＇…＇”
“啊啊，就是那个喜欢打扮得跟孔雀没两样，走在路上好像会闪闪发亮，不论是嘴巴或个性都坏到了极点的家伙。”昴突然插口说道。
伊德先是愣了一下，然后脸带疑惑地说出了那个人的名字。
“丽衣公——帕里斯·洛克菲尔公爵吗？”
“就是他。”
昴一边点头，一边说出了当晚的经过。
“简单的说，那位丽衣公使用了奇策，把情势一口气扭转了过来。他所想出来的计策，就跟他穿的衣服一样夸张。”
昴给出了不知是褒是眨的评语。
“是什么样的奇策？”
“绑架国王。”
由于昴的语气很平静，所以直到三秒钟之后，伊德才意会到那句话的意思。
“……你刚刚说他做了什么？绑架谁？”
“啊啊，你没听错。那个丽衣公，把国王给绑架了。”昴用淡淡的口气继续说着。
当禁卫军与叛乱军打得正激烈的时候，从皇宫里传出了停战宣告。
就在双方疑惑之际，丽衣公出现在众人面前，他的身边则是跟着全身绑满绳子的国王。
“我们决定把国王交出来，唯一的条件就是放过我们！”
丽衣公代表所有被困在皇宫里的贵族们，传达这项要求。
紧接着，丽衣公要求叛乱部队必须派出一个能够作主的人，亲自出面保证他们的性命。
在丽衣公那巧妙的话术与精湛的演技下，让叛乱部队相信国王确实被出卖了。于是，叛乱部队的主将脸上挂着得意的笑容，带着一群部下来到丽衣公面前，准备接收被人绑得跟结草虫没两样的国王。
就在这时，一直跟在丽衣公身边的昴与帕尼发动了突袭。他们两人化妆成贵族模样，并且把武器藏在国王背后。
那位主将的护卫部队将近三十人，但是在昴与帕尼面前，这种数量上的优势完全没有意义。
“从拿出武器到干掉主将，大概花了五秒钟吧？中途顺手宰了六个人，啊，还是七个？因为有一剑好像一次砍了两个人……”
昴屈着指头，低头计算当时被他斩杀掉的敌人数目。帕尼见状，一边露出苦笑，一边接续后半段的故事。
“我来说好了，你慢慢算吧。那个，把对方主将砍倒之后，原先守在皇宫里面的一百名禁卫军，照先前说好的计算，立刻对敌人发动攻击。其它的禁卫军一开始还搞不清楚是怎么回事，可是一看到同伴冲过去，也就知道该怎么做了。”
叛乱部队一见到主将被杀，立刻乱成了一团。就这样，在丽衣公的奇策下，战况顿时扭转了过来。叛乱部队被击溃，禁卫军获得了胜利，而赛门等人也是在这个时候赶到的。
话题进展到这里，众人便突然沉默了下来。
每个人都想到了同样的炫、同样的脸孔。
艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安——那位表面上是罗亚伦领主兼剑术顾问，实质上是札沃克王国公主，总是带着开朗的笑脸，个性比男生还要豪爽，精力充沛地跟他们闹成一团的美丽女孩。
那个人，现在已经不在这里了。
“如果那位大小姐没说谎的话，艾妮雅确实被捉走了吧？”
面对克拉姆的询问，伊德点了点头。
虽然表面上布莱尔似乎是被艾瑟儿击退了，但是实际上布莱尔是自行撤退的。不知是对躲在暗处施放纹术的艾瑟儿感到棘手呢？还是不想再继续浪费时间呢？
总之，布莱尔并没有跟艾瑟儿交手就离开了，而且还把艾妮雅当作临别礼物给带走了。
“是吗……那位大小姐讲的东西，听起来跟三流恐怖小说没两样，不过如果是事实，那就很可怕了呀。”
“宰相也好、公爵也好，你们这边的大人物怎么尽是一些怪人啊？札沃克的用人标准真是让人搞不懂。”
昴双手在胸前交叉，一脸无法理解的模样。
“这种问题去问国王吧。”
克拉姆冷淡地响应，接着他像是突然想起了什么，将头转向伊德。
“啊，对了。国王有下命令哦，他说等你醒来之后，要问你昨晚的事情。”
“咦？艾瑟儿也在场不是吗？可以直接问她啊。”
“那位大小姐是在最后一刻才到的，刚好赶上你被人掐住脖子的场面，在那之前的事情她全部没见到。哎呀，这么说来你的运气还不错，要是那位大小姐再迟个几秒，你现在躺的就不是床，而是棺材了。”
“嗯，又是一次救命的恩德，真是感激不尽。”
伊德双手合十，对着不在场的艾瑟儿献上感谢之意。
就在这时，房间传来了“叩叩”的声音，接着房门便打了开来。
“呼——外面还真乱呢。到处都是军人，街上的气氛好紧张。感觉只要一做出可疑的动作，就会立刻被抓走的样子。”
翠丝特走进房间，她一边大声抱怨，一边哎呀哎呀地摇着头。
雷奥纳德在镇压了攻击皇宫的叛乱部队之后，立刻调动士兵，前往逮捕蒙尔斯费拉特公爵与其党羽。皇宫已经颁布了封城令，除非持有国王的手谕，否则没有人能够离开首都。
“有打听到什么消息吗？”帕尼问道。
翠丝特耸了耸肩。
“听到很多呢，不过全都是一些听了会让人觉得‘啊啊，人类的想象力真是了不起啊——’的流言。啊，对了，我在神殿门口有碰见国王派来的使者哦，他说等伊德醒来的话，一定要立刻让他进皇宫。”
“还真是勤劳啊，每隔两小时就派一次。虽然说人类是个很匆忙的种族，不过这也太过分了一点吧？”
赛门一边嘟哝着，一边从怀中取出烟斗，后来大概是顾虑到伊德的身体情况，赛门把烟斗甩了两下之后，又重新收回怀中。
“这表示国王很在意呐，毕竟艾妮雅被抓走了。那么，伊德，你要现在就去皇宫吗？还是再稍微休息一下？你的脸色看起来还是不太好。”
伊德对克拉姆摇了摇头。
“唔，我没问题。现在就去皇宫吧。”
从神殿前往皇宫的路上，随处都可见到一小队一小队的士兵在巡逻着。虽然商店仍然开门营业，但是街上的行人比往常少了许多。就如同翠丝特所说的，空气中弥漫着紧张的气氛。
“喂，你们给我等一下！”
才走出神殿不久，就有一队巡逻的士兵将伊德一行人拦了下来，准备进行临检盘查。像这种有着矮人与祭司混杂在里面，而且还有人携带武器的队伍组合，要不引人注目也很难。
“你们不是本地人吧？报出你们的名字、住什么旅馆、在哪条街上？还有你们要去哪里、打算干什么？”
其中一名士兵在没有换气的情况下，丢出了一连串的问题。
帕尼报出了众人的名字，当士兵听见一行人住在神殿里面时，立刻皱起了眉头，接着在听见他们的目的地是皇宫时，随即露出了“这些家伙有问题”的表情。
“你们先跟我到拘留所去，我们会派人去确定你们说的事情究竟是不是真的……干嘛？怎么了？”
士兵转过头去，疑惑地看着不断拉他衣角的同僚。
只见其它士兵正看着昴身上的那四把剑，彼此窃窃私语着。那名士兵像是突然想到了什么，用惊讶的目光看着帕尼与昴。
“那个……请再说一次你们两位的名字？”
这次士兵的语气变得比较尊敬了。帕尼与昴互相看了一眼，然后再度报出了自己的名字。
“帕尼·杰尔勒斯。”
“昴·洛兹。”
“啊……失、失礼了！真是对不起，请通过吧！”
士兵们慌张地举手敬礼，然后态度恭谨地让一行人通行。
“怎么回事？你们两个什么时候变得那么了不起了？”
赛门讶异地询问帕尼与昴，但是两人同样一脸疑惑，不知道这究竟是怎么回事。
“啊，那个，难道是因为在御前比试中赢了，所�
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