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“即使牵涉到札沃克的存亡，您也认为这是小事吗？”
“……你是什么意思？”
雷奥纳德的眼神与声音渐渐变得冷酷起来。
丽衣公垂下了头，恭敬地说道：“陛下，不论是资质或气度，您都是克琉布利安王室之中最高的。如果换成其它人的话，势必会对我昔日的伪装产生疑虑，进而加以提防吧？
“可是您并没有这么做；这种器量，也是我愿意为您献上忠诚的原因。当然，对于您的信赖，我也必须有所回报才行。”
丽衣公抬起头，坚定地注视着国王。
“布莱尔·瑞典海姆——那个男人深不可测。以往我都以人类的眼光来看待此人，但是那是错误的。那个男人是难以想象的怪物，面对超越常理之人，就不能以常理来预测。瑞典海姆公爵的图谋，必定超出我原先的想象，而且足以动摇札沃克的根本。”
“……你认为布莱尔想利用艾妮雅做的事情，与王位无关，是吗？”
“或许有关，可是，绝不只是如此而已。您应该也已经察觉了吧？微臣刚刚所推测的东西，有一大半都是错误的。”
雷奥纳德以沉默代替了回答。
幽者是一个拥有优秀情报网以及卓越行动力的组织——这个假设本身就是错误的。
如果布莱尔的目标真的是王位、如果幽者真的拥有庞大的势力，那么布莱尔就不会趁乱消失了。
就如伊德所猜测的一样，丽衣公故意在伊德等人的面前放出假情报，为的就是测试伊德是否有与布莱尔挂勾。但这也透露出了一件事，那就是他们至今依旧无法找出布莱尔，才会使出这种手段。
在没有任何线索的现在，如果想要逮住布莱尔，就只能从他的企图着手了。
“所有疑问的源头，全部集中在艾妮雅公主身上。究竟艾妮雅公主有什么样的秘密？”
“我也不知道。”雷奥纳德干脆地回答了。
丽衣公讶异地望着国王。
如果有意掩饰的话，应该用“没那种事”或“与你无关”作为答案才是常理。然而，雷奥纳德的答案却是“我也不知道”，这表示他无意对丽衣公说谎。
“当初会留下艾妮雅，也是因为布莱尔要求的。他不断保证艾妮雅绝不会对王位造成威胁，当时我正迫切需要他的力量做后援，而且我也很喜欢这个妹妹，所以就答应他了。”
“您相信瑞典海姆公爵的话？艾妮雅公主真的对您没有威胁？”
“当然，因为她根本不是克琉布利安王室的一分子。”雷奥纳德平静地掷出了充满震撼性的话语。
丽衣公瞪大了眼睛，一脸惊愕的模样。雷奥纳德见到他的表情，便笑了出来。
“哎呀，原来你也会露出这样子的表情吗？你没听错，艾妮雅并非王室成员，她没有克琉布利安的血统，而是被父王收养的外人。这件事被隐瞒得很好，除了父王与布莱尔之外，从来没有人起疑过。”
雷奥纳德走到了窗边，继续道出极为机密的王室秘辛。
不知是基于什么样的理由，上代国王沃索收养了艾妮雅，而且这件事只有布莱尔知情。
当初雷奥纳德肃清其它克琉布利安王室的成员时，其实也对艾妮雅的处理有些苦恼。雷奥纳德相当疼爱这个妹妹，他虽然对王位势在必得，但是仍然不希望杀害艾妮雅。
原本雷奥纳德打算把艾妮雅送入神殿，让她脱离王族身分以保住一命，但是这个计划在实行前，布莱尔便突然出示了一堆证据，不断强调艾妮雅并没有王族血统，所以留下一命也无妨。
就在那时，雷奥纳德便对布莱尔起疑了。
虽然不知布莱尔究竟有何企图，但是雷奥纳德相信这个男人必定另有图谋。雷奥纳德之所以把艾妮雅送至边境，除了引出反叛分子之外，其实最大的目的，便是让艾妮雅远离布莱尔。
“……事情就是这样，所以我也不知道艾妮雅身上藏有何种秘密。”
雷奥纳德转过头来，冷淡地看着丽衣公。
“原来如此，微臣至今以来的所有疑惑，全部解开了。”
“那么，你还认为布莱尔的作为，足以动摇札沃克的根本吗？”
“经由您的解释，微臣更加确信这件事。”
“……哦？”
“微臣刚才已经说过了，面对超越常理之人，就不能以常理来预测。即使微臣的猜测有误，但是瑞典海姆公爵的存在，本身就足以造成莫大的威胁。”丽衣公的表情异常严肃。
雷奥纳德凝视了丽衣公数秒，最后点了点头。
“你说得没错。他甚至可以轻易地潜入皇宫，把我给暗杀掉。”
“是的。”
“我有点累了，话题就到此结束吧。”
“那么，微臣告退。”
丽衣公躬身行礼，然后离开了房间。
只剩下雷奥纳德一人带着疲倦的表情，望着窗外的风景。
第四章 限时的救援
在伸手不见五指的黑暗中，白色的火光飘浮着。那就像是在夏夜里飞舞的萤火虫般，但是亮度却不是萤火虫可以比拟的。
火光无法让人感觉到温暖，反而让人联想到死亡。尸体的腊白、病态的惨白，那些飘浮的火光充满了深沉的寒意，彷佛只要凝视着它们，就会被拖入死亡之中。被火光所照亮的事物，也同样让散发出不祥的气息。
烧红的铁板、冒着蒸气的锅壶、散落的玻璃瓶、看不出用途的器械，还有其它更多隐匿于黑暗之中的东西，这一切的一切，都是常人所无法理解的世界。如果硬要给这里冠上一个称呼的话，或许勉强可以用工房来形容吧。
在工房的地板上，画有一个巨大的圆阵。圆阵四周摆放着奇怪的尖锥，在圆阵的中心处，艾妮雅正躺在里面。
布莱尔站在圆阵之外，用冷漠的眼神看着沉睡的公主。
“你来了吗？”
布莱尔转过头，看向黑暗深处。
一个人影的轮廓逐渐浮现，穿着黑色斗篷的男子从黑暗中走了出来。
“赛雷斯·瑟顿，这个——就是我的成果。”
布莱尔用下巴指了指艾妮雅，他的声音里夹杂了微妙的优越感。
“斩龙者吗？”
赛雷斯看着圆阵内的公主，不论是声音或视线都毫无热忱。
“像这种程度，能够达成你的目标吗？布莱尔·瑞典海姆。”
“……我知道你想说什么。以肉体来看，她虽然有常人之上的水平，但是还不够好，不过，那是我故意封印住的。”
“哦？”
布莱尔走向圆阵，然后用仅剩的左手抚摸尖锥。
“因为沃索那个废物的关系，害我不得不中止计划。如果不是他，斩龙者早就可以完成了，那个脑袋装满烂泥的家伙，实在跟他老爸差太多，所以等到一切就绪之后，我立刻就把他宰了。”
布莱尔用平静的口吻，诉说着隐藏于黑幕之下的真相。
“原来如此，沃索是你杀的吗？”
“托他的福，斩龙者的完成足足延迟了二十年，我早就想干掉他了。”
“当时动手，你就省了二十年。”
“那会毁了我好不容易建立起来的地位。我想要的，不只是斩龙，还有整个札沃克。”
布莱尔像是理所当然的诉说着。
斩龙者计划——这个计划起源于五十年前。
在黑龙奥姆贝利克的压倒性力量下，札沃克遭受到几近毁灭性的破坏。每个城镇都被摧毁，黑龙的双翼遮蔽了太阳，毫无慈悲地蹂躝着札沃克。在当时，奥姆贝利克这个名字彷佛是活生生的恶梦。
后来某位纹术师的挑战下，奥姆贝利克停止了牠的破坏行动，陷入了漫长的沉睡，札沃克因此逃过一劫。
然而，奥姆贝利克的恐怖，仍然深深烙印在每个人的心中。
这股恐惧并没有因为时间的流逝而减退，人们都在担心黑龙苏醒之后，札沃克是否真的会就此变成历史名词。
就在这时，布莱尔向当时的札沃克国王凯拉姆提出了建言。
“如果人类有办法驱退黑龙，那同样也有可能杀掉黑龙。既然如此，就用自己的手，创造出一个能够杀掉黑龙的东西来吧！”
布莱尔提出了一个大胆的构想。他提出的计划，便是趁着黑龙尚在沉睡的时候，制造出一个最强的兵器，然后用那个兵器去杀掉黑龙。
这个计划，便是“斩龙者”。
凯拉姆接受了这个计划，并且交由布莱尔全权负责。
后来凯拉姆过世，沃索坐上了国王的位子。
这位被世人称为心地善良，在布莱尔眼中却是愚不可及的新国王，下令中止计划，并且将已经接近完成斩龙者给处分掉。
为了持续这个计划，布莱尔将斩龙者的力量给封印起来，伪装成跟普通人没两样的幼童。利用沃索的同情心，把斩龙者保留下来。
布莱尔原本打算将斩龙者留在身边，好让自己得以继续研究，但是沃索对布莱尔抱持着戒心，不但收养了斩龙者，还刻意疏散远布莱尔。由于沃索的干扰，斩龙者计划延迟了将近二十年之久。
那名斩龙者，便是如今躺在圆阵之中的女子——艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安。
“在当时，如果你留下来帮我的话，斩龙者一定可以在凯拉姆死前完成吧，这二十年也就不用浪费了。”
布莱尔的声音透露出遗憾。
“我不认为那个计划可以创造出斩龙者。”
“所以你离开，寻找其它的可能性。”
布莱尔那宛如大理石般冷漠的脸孔，浮出了得意的浅笑。
“可是，我完成了，在你仍然摸索时，我已经造出了斩龙者。你的判断有误，赛雷斯。”
“或许是如此。”
“等我将黑龙斩杀之后，你那边的金龙，我也可以顺便帮你把牠除掉。”
“那真是多谢了。”赛雷斯的语气没有任何动摇。
布莱尔微微皱起了眉头，赛雷斯的态度就像是对着小孩子堆出的简陋沙堡，说出“好厉害、真了不起”的赞美一样，让他有些不愉快。
“你的手，不治疗吗？”
赛雷斯突然改变了话题。
布莱尔看了一下断掉的右手，然后摇了摇头。
“迟早是要舍弃的身体，没有特地修补的必要。”
“是吗？”赛雷斯像是很无趣地应了一声，接着便转过身去，准备离开。
“等等，我有一件事想问你。”
赛雷斯停下了脚步，但是并没有回头。
“艾伦·泰尔——你派那个人过来干什么？”
“他是谁？”
背对着布莱尔，赛雷斯毫不迟疑地回答着。
“他不是你的手下吗？”
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“我从没听过这个名字。”
平静地丢下这句话之后，那披着黑斗篷的身影立刻隐没于黑暗之中。
伊德一行人来到了札沃克王立纹术学院的大门口。除了伊德之外，每个人都是第一次见到这座专门用来培育纹术师的场所，因此好奇地四处打量着。
“哦哦！帕尼，你看，门口有狗的雕像耶！那个该不会动吧？会不会一到半夜就跳下台座，然后在里面巡逻？”
“喂，克拉姆，你眼睛有问题吗？那才不是狗，是狮子才对。嗯哼，虽然刻得不怎么像，而且技巧也很粗糙，可是那的确是狮子。呐，伊德，魔法师好像也不擅长雕刻啊？”
“先别管那个雕像。你们觉得校外人士踏进去的话，会不会被诅咒啊？像是迷路之类的……”
“呃，昴，迷路算诅咒吗？”
除了伊德与帕尼之外，其它人都站在校门外对着学院指指点点，一脸稀奇地低喊着。伊德与帕尼站到一边，故意装作不认识他们。
“那我进去了，他们就拜托你了。”
“啊啊，我会注意，尽量别让他们干出一些蠢事来。”
帕尼用忧心的眼神注视着赛门等人，他们的话题已经进展到“如果丢石头进去的话，会不会从别的地方飞回来”的地步了。
翠丝特与克拉姆也就算了，昴跟赛门很有可能会亲自实验看看。
“千万要顾好他们。里面有不少脾气怪异的人，要是惹到了他们，恐怕这辈子都回不了罗亚伦。”
“我知道。那些家伙就跟点燃引线的炸药没两样，随时会闹出事来。”
就在伊德与帕尼交换着对其他人而言可说是相当失礼的对话时，昴已经开始进行实地测试了；昴想要进入学院里，但是他的脚步却在距离大门口只有半步之遥的地方停住了。
明明只要再一脚就可以进去，但是那一脚却无论如何都踏不出去。
“你在做什么啊？脚抽筋了？”赛门歪头问道。
“不，那个……我进不去。”
“啥？进不去？你在说什么啊，像我这样子走进去就……咦？进不去？”
赛门同样在只有半步远的地方停下了脚步，学院的大门口虽然就在眼前，但是矮人使尽了全身的力气也无法踏出那一步。
其它人见状不禁露出诧异的表情。
“外人是进不去学院里的。”
伊德见到了这一幕，便开口提醒大家。
“怎么回事？这也是魔法吗？”克拉姆指着学院的大门询问着。
伊德点了点头，“除了学生、教职员与相关人士之外，其它人是进不去的。”
“可是，要怎么分辨？应该有规则吧，像是记号或证明之类的东西？”
翠丝特敏锐地直指问题核心。伊德摇了摇头。
“学院会记得。就算伪装或易容，也瞒不过驻留在这片土地上的记忆，只要是曾经被允许进入的人，通通会被记忆下来，不论过了多少年，还是可以进去里面；相反的，不被允许的人，就算过了一百年也还是进不去。”
“……这种防御方式，还真符合魔法师的风格呐。”
“所以请你们在外面等吧。时间可能会很久，如果等不及的话，你们可以先回去没关系。”伊德告别了众人，独自进入学院里。
昴见到伊德轻松地穿过学院的大门口，忍不住想要再试一次，结果还是一样被挡在外面。克拉姆试着要把木杖伸进学院里，不过中途就被帕尼的绞颈术给制止了。
伊德进入学院之后，观察了一下四周的情况。
虽然首都进入了全面戒严的状况，但是学院里的学生看起来完全没有受到任何影响。由于采取严格住宿制，而且每星期只能放假一天的关系，所以外界的情报尚未完全流入。与街道上的情况相比，学院的气氛显得格外轻松。
就在这时，伊德的脚步突然缓了一下。
一名女子正从前方朝着伊德走来，那挺直