，威胁其在巴尔干半岛的地位，而俄国则藉由塞尔维亚插手巴尔干半岛事务，结果与奥匈帝国的冲突加深，使得大战一触即发。
为了应对俄国人的挑衅，奥匈帝国行动了起来。这一年的六月二十八日，阳光明媚的波斯尼亚首府萨拉热窝迎来了一位尊贵的客人。奥匈帝国皇储弗兰茨？斐迪南大公携妻索菲亚来这里作特别访问。费迪南大公的妻子索菲亚来自波黑一个古老的家族，勉强也算是上流社会的一员，但是她的身份相对于奥匈帝国皇室来说还是有些过低，因此尽管在费迪南大公的百般请求下，奥匈帝国皇帝弗兰茨？约瑟夫勉强答应这门婚事，但是皇帝却给索菲亚定了一些规矩，包括不能在宫里当众与自己的丈夫并排就座；看歌剧时，也不能与丈夫并排坐在皇室的包厢里；死后更不能葬入皇家的墓地，为此费迪南大公十分介怀。因此费迪南总是想补偿妻子，让她得到在维也纳得不到的皇室荣誉，而这个机会终于来了。这次弗兰茨皇帝让他来巡视波斯尼亚，他就顺便带上了自己的妻子，想要到这里来散散心，同时这里天高皇帝远，让妻子享受一下皇室荣誉也不会有人管他。然而他却忘记了，这块土地是奥匈帝国刚刚才吞并的，对他充满了仇恨，刺杀他的阴谋正在酝酿着。
事实上在此前的五月，德国参谋长小毛奇就同奥匈帝国总参谋长赫特岑多夫进行了会谈，其中就详细讨论了对塞尔维亚的战争计划。六月十二日，斐迪南到其科诺皮施特的城堡中同德皇威廉二世举行了会谈，为发动战争预先确定行动方针，他们都认为，俄国还未从上次的经济危机中恢复过来，国内困难较大，无法插手巴尔干战争。德皇建议奥匈利用这一有利形势进攻塞尔维亚。威廉二世还明确向斐迪南保证，假如俄国插手奥塞冲突，德国将援助奥匈帝国。在德国的大力支持下，奥匈决定在邻近塞尔维亚边境的萨拉热窝举行大规模军事演习。时间选定在六月二十八日，这一天是塞尔维亚被土耳其征服的纪念日。这次演习以塞尔维亚为假想敌，出动了两个兵团，斐迪南夫妇则亲自前往萨拉窝巡视。
奥匈帝国的这一挑衅行动，大大激怒了塞尔维亚爱国者，“黑手会”和波斯尼亚当地的秘密民族主义团体“青年波斯尼亚”，他们拟定了行刺斐迪南大公夫妇的计划，而其中一名叫做普林西普的毫不起眼的年轻人将注定成为这一场人类浩劫的导火索。六月二十八日，奥匈帝国皇太子斐迪南大公决定亲自指挥一次军事演习。演习在奥匈帝国控制的波斯尼亚举行，并以邻近的塞尔维亚为假想敌人。为此“青年波斯尼亚”事先进行了周密的策划并同时派出了多名杀手，埋伏在萨拉热窝市内，准备行刺。演习结束后，斐迪南夫妇乘坐北疆最新出产的中华B型敞篷汽车进入市区，一个刺客向汽车扔了一个炸弹，可惜被警卫拦了下来，尽管造成了数名警卫的死亡，但仅仅擦伤了斐迪南。有些惊慌的斐迪南大公夫妇决定立刻回到军队驻地去。当斐迪南夫妇的汽车行驶到一个拐角处时，“青年波斯尼亚”派出的另外一位杀手，年仅十九岁的普林西普趁着汽车转弯时减速的空档，冲了上前去，他手持美制勃朗宁自动手枪向斐迪南夫妇连开数枪，三枚子弹分别射中了斐迪南大公的左胸和右臂，而另一枚子弹击中了大公夫人索菲亚的颈部，斐迪南夫妇都倒在了血泊里，而普林西普当场被捕。
斐迪南大公夫妇很快被送进了医院，第二天凌晨，斐迪南大公夫人索菲亚被宣布抢救无效离开了人事，而斐迪南大公由于总是穿着李靖远赠送的防弹衣而幸免于难，为此事后斐迪南大公还亲笔给李靖远写了一封热情洋溢的感谢信。而此时相当愤慨的斐迪南大公回国后，奥匈帝国政府立刻给塞尔维亚政府发来了四十八小时的最后通牒，奥匈帝国要求塞尔维亚政府公开严厉谴责一切反奥宣传，接着提出十项具体要求，其中包括：塞尔维亚报纸不准刊载反奥文章；查封反奥组织；肃清学校教育中反奥宣传因素；按照奥匈帝国提出的名单罢免那些参与反奥宣传的文武官员；奥匈当局参与镇压塞尔维亚境内的反奥运动；奥匈帝国的代表进入塞尔维亚境内调查萨拉热窝事件；严惩萨拉热窝事件有关人员；塞尔维亚政府必须就某些高级官员在萨拉热窝事件后发表的反奥言论作出说明；最后，塞尔维亚政府应当把命令它采取的一切措施的执行情况立即通知奥匈帝国政府。
而在这份最后通牒发出前，因痛失爱妻而近于疯狂的斐迪南大公就要求所有部队迅速集结，不管塞尔维亚政府是否接受都要开战。在经过了痛苦的抉择后，塞尔维亚政府决定忍辱负重，除了不同意奥匈派人干涉塞尔维亚内政之外，其余各项均表示接受。可是，奥匈帝国不顾一切地按照预定计划，借口塞尔维亚政府不接受和平条件于七月二十八日向塞尔维亚宣战了。
第六十三章 经济腐蚀计划
第六十三章经济腐蚀计划
早在奥匈帝国发出最后通牒之后，俄国通知奥匈帝国政府，攻击塞尔维亚会引起俄国的总动员，并表示俄国不容许奥匈帝国打垮塞尔维亚，成为巴尔干半岛的霸主。七月二十六日，英国外交大臣金伯雷也曾经提议德、英、法、意四国调停奥、塞之间的不和。但英国在暗中极力怂恿法俄对德奥作战，并保证给予支持，这就给法俄两国壮了胆。而自以为得计的英国人的真正面目是在奥匈向塞尔维亚宣战的第二天才公开暴露出来的。
七月二十九日，金伯雷接见德国大使，明确表态说，如果冲突仅仅限于俄奥之间，英国可以保持中立；如果德法两国卷入，“那么局势立刻就会发生变化，英国政府在一定条件下，将被迫作出紧急决定。在这种情况下，就不能长期作壁上观了”。当德皇威廉二世最终获知英国参战的真正意图之后，他犹豫了。他甚至打算劝告奥匈帝国接受英国的调停。可是，奥匈帝国已对塞尔维亚宣战两天了，军队已经开进塞尔维亚境内。事情到了这一步已经无可挽回了，而战争成了双方唯一的选择。在已经被军备竞赛搞得筋疲力尽的英国人总算长出了一口气，如果在这么军备竞赛英国政府都有破产的可能，唯一终止这种竞赛的就只能是战争了。所以当英国新任首相亨利？坎贝尔？班纳曼爵士听到大战开始的消息后说的第一句话居然是：“太好了，我们得救了。”
奥塞战争迅速爆发后，奥匈帝国在斐迪南大公的亲自督战下，一路高歌猛进，疯狂的攻击塞尔维亚军队，在装备了北疆出产的坦克和飞机后，连机枪都没有装备的塞尔维亚军队根本不是对手，他们被迫节节后退，很快就让出了半数的领土。面对这种局面，生怕塞尔维亚提前被全面占领的俄法两国立刻宣布站在塞尔维亚方面，开始进行战争总动员。七月三十一日，德国向俄国和法国提出最后通牒，要求它们停止总动员，遭到断然拒绝。德皇威廉二世终于下令德国总动员，并于同日向俄国宣战，八月三日对法国宣战。
八月二日，德国总参谋部为了实行经过李靖远改进后的施利芬计划，向比利时送交最后通牒，要求允许德军借道比利时对法军作战，并限在二十四小时内答复。只有七百万人口的比利时勇敢地拒绝了德国的无理要求，并向英国求援。八月四日，德国悍然破坏一八三九年保证比利时永久中立的条约，德国四个集团军兵分四路，在坦克和飞机的掩护下，侵入比利时。英国获知德国有入侵比利时的意图后，于八月四日向德国发出最后通牒，要求德国无条件尊重比利时中立。但德国宰相贝特曼傲慢的对英国驻德大使声称：“国际条约不过是一张废纸，我没有义务必须要遵守他。”于是英国便以德国破坏比利时中立为借口，对德国宣战。这样短短一周时间内，欧洲两大军事集团在一片战争叫嚣声中纷纷亮相，一场真正的世界大战开始了。在李靖远这只小小蝴蝶的推动下，欧洲大陆终于提前数年卷入了一场声势浩大的战争风暴中，而同样已经准备好在战争中捞一笔的亚当斯并不知道，一场针对美国的阴谋正在展开。
自从一八九二年以来美国一直是世界头号经济强国，如果北疆想要带领中国崛起于世界，美国就是一个必须要逾越的障碍。早在一八九六年的经济危机时期，北疆在阻击各国股市的时候，就对美国进行了重点照顾，让美国在那一次的经济危机中成了资本主义世界损失最为惨重的国家，好在当时美国还是个工业化国家，在金融上的损失可以通过强大的工业力量恢复过来，不过这次经济危机的损失还是让美国直到一次大战开始的时候国内的失业率仍居高不下，这导致了美国第二十五任威廉？麦金莱于一九零零年被不满者刺杀身亡，而这个时间比后世的历史早了整整一年。
对于美国损失惨重的经济，李靖远和李杰是不会放过机会的，深知美国战争潜力的二人决定再给美国人重重一击，让他们无法在一战中真正崛起。而在一九零三年底，预感到世界大战即将展开的李靖远二人决定开始实施针对美国的经济腐蚀计划。
约翰尼斯和海伊克是当初北疆在德兰士瓦共和国发展的两个荷兰裔情报员，在德兰士瓦与奥兰治在英军的强大武力压制下被迫转入丛林游击战的时候，他们两个奉命留在了英军占领区，并很快获得了英国国籍。有了英国国籍后，两人到伦敦居住了数年，一直在秘密的为北疆在英国的情报网工作，这次接到上级命令后他们转道俄国，通过偷渡回到了北疆。回来后的第二天，他们就在北疆海外情报局受到了数名大人物的接见。
当约翰尼斯和海伊克走进会见室的时候，在他们前面的长桌前已经坐了十来个人，他们或穿军装，或穿西装，或穿长袍都很严肃的坐在椅子上。当两人看到他们的顶头上司，北疆海外情报局局长高强仅坐在右手最靠边的座位时，直觉告诉他们这些人都是了不得的大人物，两个见惯场面的情报员不禁有些紧张。中间的那个着军装的人问道：“你们是约翰尼斯和海伊克？”两人赶忙答道：“是的，长官。”由于紧张，两人的回答不禁带上了一丝颤音。
那个人轻松的笑笑安慰道：“不要紧张，你们坐下说话吧。”两人依言坐下口中长长的出了口气。那个人继续说：“我是李靖远，今天找你们来时要给你们一项新的任务。”当听到李靖远的名字，两个刚刚轻松下来的情报员又紧张了起来，他们立刻站起来，立正回答道：“我们保证完成任务。”李靖远身边那个着西装者自然就是李杰，只见李杰向他们摆摆手笑道：“说了让你们别紧张，坐下说，你们的商业知识有什么程度。”
两人不好意思的坐了下来，海伊克回答道：“我们两个一直在伦敦以经商为掩护做工作，对于商业模式也算十分了解了，同时我们也是属于商业调查科的，曾经在长春接受过这方面系统的培训。”李杰点点头，拿出两份文件递给他们道：“这样很好，有一份新的工作，是关于商业方面的，需要你们去完成，你们先看一下这份文件，不明白的可以问我。”两人恭敬的拿过文件，只见文件上的名字赫然写着《传销策略与经营手段》。两人翻开文件认真的看了起来，刚刚看了五分钟，约翰尼斯就跳了起来，他大叫道：“这简直是印钞机，不，这是赤裸裸的抢劫。”叫完了他才醒悟道自己在什么地方，他赶快向李靖远等人道歉，手足无措的险些打翻了自己的椅子。李杰笑道：“没错，这就是抢劫，经济上的抢劫，你们先仔细研究一下，等研究明白了立刻销毁，这两份文件不许带出情报局。”两人立刻立正应是。
一九零四年一月的一天，两个神秘的英国人乘坐从英国普利茅斯到美国纽约的定期轮渡来到了美国。两人在港口登上了一辆出租马车，这辆马车很快把他们拉到了曼哈顿区一个不起眼的小公司。这个小公司二楼的一间办公室里一个黄头发的年轻人正在边工作边发着牢骚，他正是汉兴集团驻德国商业总代理考夫曼的表弟，汉兴集团驻美国商业总代理史密斯。
“这该死的老板，收购那么大个杜邦集团不让我去进驻，却让我在这么个小地方窝着。又给我那么多工作，钱是没少赚，可是有钱不让花不是更让人难受。这该死的美国，冬天这么冷，夏天又那么热。”这时他的助手劳伦斯带着两个人走了进来笑着说：“老大，你怎么每天都在诅咒美国，都来了十年了，你还不习惯么？怎么还是每天不停地发牢骚。“史密斯挠挠头说：”我宁可调回北疆去，哪怕到商业部去做个小职员也比在这里好。他看了看桌子上已经彻底凉掉的咖啡又嘟囔道：“你看看这该死的咖啡，简直和洗脚水一样难喝，美国人都是吃猪食的嘛。我宁可吃一块德国的黄油也不愿吃美国厨子做的黑鱼子酱，我真怀念德国的黑啤酒，还有我的纽伦堡香肠和涂上蓝莓酱的甜酱面包。”
“好了，你每天总是在不停地诅咒美国的一切。”劳伦斯笑着说：“我看应该申请回北疆休个假。后面这两个人是找你的，你来处理吧。”所完劳伦斯就出去了。
“休假，是个好主意，等忙完了这一段我是要申请休个假了。”史密斯一边自言自语，一边抬起手问两个新来的人：“你们两位有什么事情么？”
约翰尼斯和海伊克面对史密斯坐了下来，约翰尼斯说道：“我们是从总部来的，相信我们的任务你已经知道了。”“知道了。”史密斯随手从抽屉里拿出一份文件来，扔给他们两个说：“这是此次任务我们给你们提供的物资清单，所有需要用到的产品都已经在皇后区的一个秘密仓库里，你们可以在那里的一个叫北美物流交易有限公司的小公司里得到这些东西。我只负责给你们提供物资和必要的身份，你们以后的一切行动无需向我汇报。你们从这里走出去后就和我们没有任何关系了，那个小公司也和我们没有关系，记住以后你们就是英国侨民，两个英国商人，和北疆没有任何关系，