，被东王一把拦住。燕王给东王和北王磕了头，彼此又寒暄了一阵。文武百官走来，给翼、燕二王见了礼。整队之后，四王上马，开始入城。这时，城头上鞭炮齐鸣，奏起得胜大乐。
东王走在最前面。前有金龙开道，后有鼓乐相随。花团锦簇，金碧辉煌，把老百姓看得眼花缭乱。接下来，是北王韦昌辉。在他身后，就是翼王石达开了。
提到翼王的名字，那真是家喻户晓，妇孺皆知。在天国军民的心目当中，威信极高。尤其这次，连破清军南、北两个大营，更是名声远扬。当翼王出现的时候，群众立时就沸腾起来了。石达开激动得热泪盈眶，频频向群众招手致意。燕王跟在翼王后面，笑呵呵向四外看着。
入城仪式整整进行了一个下午。入夜后，万家灯火，耀眼生辉。街头巷尾，到处是说笑的人群。天王府几乎变成了一座灯山，太阳城、金龙城都披上了五色盛装。
今晚，天王洪秀全要举行隆重的庆功宴。各王、侯、丞相，皆应邀参加。天王特别高兴，他头顶双龙双凤嵌宝珍珠冠，身穿甫绣平金杏黄缎子团龙袍，腰系缕金嵌玉八宝带，足蹬翘尖兜根黄缎云龙靴，满面春风，神采奕奕，满脸都是笑纹。王后赖氏，第一次在众人面前露面。她头顶凤冠，缨络垂珠，光彩照人。天王最宠爱的谢妃、方妃和惠妃，也浓妆艳抹地出现在众人面前。
天王和赖后在御花园水上龙亭，接见了文武百官。东、北、翼、燕四王，给天王和王后见了礼，接着，百官见礼，礼毕赐宴。整个御花园，变成了大饭馆。假山旁、游廊间、水树中、画舫上，到处都摆上桌椅，燃起明灯。在水上龙亭中，安放着九桌宴席，除天王、东、北、翼、燕四王之外，在座的还有胡以晃、蒙德恩、洪宣娇、国舅赖汉英和各府的夫人。
按天国制度，原是不准喝酒的。今日破例，摆上了江南名酒。洪秀全擎杯在手，笑着说道：“上赖天父天兄的庇佑，下靠达胞和纲胞的虎威，拔除江南、江北两大营，解了天京之危，实在可喜可贺，朕要给二位兄弟记功。”说罢，欠身离座，走到翼、燕二王桌前，手捧金壶，前来敬酒。翼、燕二王忙避席而立，口称“不敢”。天王笑道：“自家兄弟，理所当然。”说话间，给二王各满酒三杯。东王杨秀清说：“天王，你好不公平！”“何事不公？”东王道：“这次大功，也有我杨某一份。别忘了，是我让他们出兵的。”说罢，哈哈大笑。北王忙欠身附和道：“是啊！东王日理万机，又是五军统帅、左辅正军师，自然要喝的。”洪秀全的脸色微微一沉，问韦昌辉：“你说什么？”“这个……”韦昌辉忙改口说，“上赖天父天兄的庇佑，下赖天王哥哥的洪福，我说您……您应该先饮三杯，是吧？”春官正丞相蒙德恩道：“对极了，对极了。依我看，连你北王也应该有一份，我们在座的都该有一份。千岁们，你们说是吗？”石达开冷笑道：“我看应该归功于全体将士——特别是为国捐躯的弟兄们。这头杯酒我不喝，要敬天父天兄！”把酒泼在空中。又说：“这第二杯酒，要敬给死难的弟兄们。”说罢，又轻轻洒在地上。石达开端起第三杯酒，向四外扫了一眼，说道：“这杯酒要追悼为天国立下卓越功勋而升天的南王和西王！”宴会上，立时出现了一阵平静。天王道：“还是达胞考虑得周全。来人！”一大群宫女应声进来，跪下叩头，天王道：“传朕的诏旨，给南王、西王各开一桌酒宴。”“遵旨！”宫女们转身退了下去。天王归座，笑问翼王：“兄弟，你是怎样大破清妖的？”石达开便把几个月的战斗过程，简要讲了一遍。天王大喜，又命王后赖氏给翼王敬酒。
这时，典天橱的官员已摆上酒席两桌，是专为祭奠冯云山和萧朝贵的。天王亲自动手，在每张桌上敬酒三杯，然后归座。杨秀清冷笑道：“看来，活人不如死人吃香啊！天王能给死人敬酒，就不能给我满三杯吗？”说罢，眯缝着眼睛，盯着洪秀全。天王似乎没有听见，只顾吃他面前的白蘑煮豆腐。北王见势不妙，赶紧站起身来，端着酒壶来到东王面前，笑呵呵地说道：“天王哥哥累了，我替他给四哥满酒三杯。”说着，就要斟酒。杨秀清突然把袖子一甩，立时一只雕花白玉杯滚落在地，“啪！”摔了个粉碎。众人大惊，欢乐的气氛一下子跑光了！杨秀清站起身来，晃晃悠悠来到天王面前，毫无拘束地说道：“既然二哥不肯赏脸，我就自己动手了。”说罢，他操起天王的赤金酒壶，回到自己的座位上，嘴对嘴喝了起来。众人见了，无不大惊失色。
这阵儿，天王的两道浓眉绞在一起，面色由红变白，由白变青，嘴唇抖动着。两只眼睛也由小变大，射出了两道光芒。人们的心情，随着天王面部的变化在不断地压缩，眼看着一场大祸就要爆发。
第五十四回 施阴谋三王外遣 明利害各有安排
利令智昏野心狂，
一意孤行欲称王。
光见名利不见害，
魂绕鄷都梦黄粱。
杨秀清在庆功宴上非礼僭越，气坏了天王洪秀全。人们猜测，他必然要大发雷霆。可是，洪秀全并没有发怒。稍停片刻，突然仰面大笑——笑得那样轻松，那样放荡，那样宏亮，而又那样可怕。王后赖氏偷偷拉了天王一把，示意他不要这样狂笑。天王勃然大怒，把一肚子火都向王后发泄而出。只见他把桌子一拍，厉声问道：“你要干什么？”王后吓了一跳，忙跪在天王脚前：“臣妾请陛下节劳养神。”“呸！”洪秀全喝斥道：“你是什么东西，竟敢干预朕的一切？我愿哭就哭，愿笑就笑，你还敢强迫我不成？哼，真是个不识好歹的东西，别忘了，我是万岁，是一国的君主；你是臣子，是我的属下！”洪秀全说到此处，还嫌不解气，抡起拳头，就要打人。谢妃见了，忙探出双手，把天王的胳膊拖住。天王大怒，飞起一脚，把谢妃踢出五六尺远。这一脚很重，当时谢妃就背过气去了。刹那间，龙亭上一阵大乱。除杨秀清安坐未动而外，其他人都站起身来。
洪宣娇气得柳眉倒竖，满脸绯红。猛一扬手，把眼前的桌子掀翻，大声说道：“二哥！你疯了不成？冤有头，债有主。论盆说盆，论碗说碗。堂堂的天王，为什么拿老婆撒气？”“住嘴！”洪秀全气得直哆嗦，手指洪宣娇，怒喝道：“你……你要造反哪？你以为我不能杀你吗？”洪宣娇冷笑道：“你可以杀我。来，给我个痛快。受制于人的日子，我过够了。”说到此处，顿足捶胸，放声痛哭起来。
整个御花园都震动了。几千只眼睛都盯在龙亭上，一个个瞠目结舌，呆若木鸡。
北王韦昌辉、燕王秦日纲，还有胡以晃、蒙德恩、赖汉英等，都跪在天王脚前，不住地解劝。洪秀全急得直摇头，一甩袖子，走出龙亭，回归寝宫去了。
这时，谢妃已经苏醒，吓得呜鸣直哭。赖后怕天王做出什么意外的事情，忙率领三妃和宫娥、才女，追赶天王去了。
寝宫乃三尺禁地，男女有别，旁人不奉旨是不能进去的。唯有国舅赖汉英和御妹洪宣娇，可以破例。众人商议了一阵，让他二人进宫解劝去了。
这次宴会，就这样结束了。人们的心头都蒙了层阴影，预感到这是个不祥之兆。“轰隆隆”天空响了几声闷雷，接着下起了瓢泼大雨。
五天后，杨秀清突然升殿议事。他把北、翼、燕三王请来，说道：“三位兄弟为大国立下了汗马功劳，本应在京纳享清福。可是，大敌当前，使人不能安枕，昨日接到战表，妖头张国梁死灰复燃，纠集残部数千人，骚扰丹阳、宁国一带。曾国藩联合满妖和春，屯兵湖北、江西和安徽。武昌兵微将寡，岌岌可危。为此，还要烦劳三位兄弟领兵督战。”韦昌辉忙站起身来，躬身说道：“同为天国大计，我等愿听四哥驱使。”翼、燕二王也同声说：“愿听分派。”
东王大喜，命秦日纲率本部人马，出兵丹阳，扫荡张国梁残部；命北王节制江西军务，收复南昌；命石达开出师湖北，守把武昌，全力对付湖北、安徽之敌。并且，限令三天内出发。三王领命，分头而去。
且说翼王。他归府后传下训谕，命爱将张遂谋、曾锦谦做好行程准备，通知水师营安排战船。接着，他又把府里的事情一一做了交代。就这样，整整忙了两天。按计划，明天就要出发。当晚，他与王妃黄氏红烛高烧，一边吃着，一边谈心。王妃觉得这次很突然，考虑再三，开口问道：“怎么刚出征回来又要走呢？这是天王的主意，还是东王的安排？”翼王眼盯着跳动的烛光，轻轻地打了一个唉声：“上命难违呀！天王也罢，东王也罢，谁的活也得遵命照办。我身为武将，领兵打仗责无旁贷。清妖一日不除，我就休想安枕。”“是啊！”王妃道，“这本是家常便饭，司空见惯的。不过，我总觉得这次有点突然……”翼王把眼光移到妻子脸上，轻声问道：“何以见得？”王妃有些局促，稍停片刻，说道：“清妖的两大营新破，怎么也得叫人休息几十天哪！再说，前方又没有紧急军情，何必追得这么紧呢？”翼王苦笑道：“难得你有这样的细心。我呀，可没考虑这么多。也许，我习惯了战场的生活，几天听不见炮声和喊杀声，就觉得寂寞。”翼王站起身来，背着手在房中来回走着。他边走边说：“你要知道，战场虽然是艰苦的，可是，人们劲儿往一处使，心往一处想，只知道争城占地，杀敌立功。可是在天京，这一切一切都不存在，明争暗斗的世界，找不到什么幸福、欢乐。所以，我愿意走，越远越好。眼不见、心不烦，耳不听、心不乱啊！”
王妃看出丈夫的苦恼，也不敢多说。她走到床边，打点好被褥，说道：“明日还要行程，早点休息吧！”“嗯！”翼王答应一声，刚要就寝，突然发现窗子上闪出个黑影。接着，“当当当”，又轻轻敲了三下。夫妻俩同时惊问了一声：“谁？”“我，请把门打开！“石达开一听，是个女人的声音。他怀着不安的心情，刚把房门开放，只见一个年轻女子破门而入。她反手把门关好，轻轻说了一声：“是我。”石达开定睛一看：原来是天王的御妹洪宣娇。
洪宣娇从来就不串门。今夜未经通报，突然而来，使翼王深感不解。不过，她深夜登门，肯定是有什么大事。石达开稍怔片刻，急忙让座。黄氏颤抖着双手，给洪宣娇倒茶。
“翼王，我有事找你！”洪宣娇开门见山地说。“请讲当面。”翼王忙问。“庆功宴上，杨秀清的一切举动，你都看到了吧？”“看到了。”“那么，你是怎么看的呢？”“这个……”石达开微微一愣，说道：“可能是酒后无德吧！”洪宣娇冷笑道：“五千岁，咱们水贼过河——用不着狗刨，有话就直说好了。你翼王胸怀锦绣，明察秋毫，什么事情能把你瞒过，何必与我斗智？”
洪宣娇口快心直，为人公正，这一点石达开是十分了解的。可是，他又不愿意谈及杨秀清的事，只好敷衍搪塞。略停片刻，说道：“隔墙有耳，人言可畏，不容某不小心介意。”洪宣娇道：“正是为了这个，我才深夜孤身前来。实不相瞒，为谨慎起见，我是施展夜行术，越墙进来的。礼貌不周，请五千岁和王妃体谅。”石达开问道：“王妃深夜至此，究竟为了何事？”洪宣娇说：“庆功宴上，杨秀清安心潜越，是有意卖弄他的淫威，既煞了天王的尊严，也压了文武的威风。天王忍无可忍，才拿王后和谢妃撒气，给杨秀清一个难堪。不过，天王有容人之量，始终没和杨秀清撕破脸皮，一再盼望他幡然悔悟。依我看，杨秀清不但没有悔改之意，却变本加厉，日甚一日。照这样下去，天国总有一天要发生悲惨事件！我是天王的御妹，又是天国的重臣，岂能熟视无睹？拿这次军事调动来说，完全是杨秀清一手策划的，天王连半个字也不知道。你们远征在外，天京都换了杨秀清的兵马，难道不使人怀疑，谁都看得出来，杨秀清稍有顾忌的，就是你们王。在三王当中，尤其畏惮你翼王。所以，才把你派得最远！”
翼王听罢，说道：“你不同意我离开天京？”洪宣娇道：“晚了！现在木已成舟，无法收回成命了。”石达开道：“然则王妃打算如何？”洪宣娇道：“我盼五千岁人在战场，心在天京。在征战之余，多留心京里的变化。”石达开道：“你说得很对，达开一定牢记心头。不过，我料杨秀清还不至于那么愚蠢。倘若真有那么一天，达开必星夜回师，进京勤玉！”“好！我要的就是这句话。”洪宣娇站起身来，飘飘下拜：“祝你一帆风顺。”达开道：“请西王妃保重。”“告辞了！”
洪宣娇开门来到院中，向翼王一摆手，飞身跳上短墙，三晃两晃就踪迹不见了。
石达开送走洪宣娇，回到屋中，两眼发直，不住地嗟叹。王妃黄氏问道：“天京真的会出事吗？”翼王道：“树欲静而风不止。西王妃的判断，是有道理的。”王妃吓得颜色更变，暗暗祷告说：天父天兄，显灵显圣吧！保佑着太平天国，千万别出乱子啊！
第二天，翼王早膳毕，与举家告别，乘马来到江边。这时，曾锦谦、张遂谋早把战船准备好了。翼王吩咐一声：“上船。”马步三军分九路登船，人喊马嘶，一片喧乱。石达开看了一阵，从马上跳下来，顺着跳板，登上一只大楼船。侍从几百名，也跟在左右。
石达开遥望天京，心里一阵难过。又见江水滚滚，白浪滔滔，心情愈发沉重。这时，有人禀报道：“禀五千岁，一切就绪。”石达开把手一挥：“开船！”霎时，各船扯起风帆，排江压浪，浩浩荡荡奔西驶去。
在翼王接待西王妃洪宣娇的同时，韦昌辉正在北府的一间密室里，召集心腹爱将许宗扬、韦列成、北殿尚书安秉昌、魏世贤，燕王秦日纲和他的心腹刘大鹏、宁建成，也商议军情。他们商议了好长时间，韦昌辉拍着秦日纲的肩头，笑着说：“