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洪秀全把他二人扶起来，马上派人把胡以晃、赖汉英、洪宣娇、蒙德恩、陈承镕、黄玉昆等人找进内宫。众人见了北、燕二王，又惊又喜。礼毕归座，由天王主持，共议政事。最后议定：立刻着手，除掉杨秀清。除顽固不化者外，一律不究。天王当众宣布道：“此次铲除东孽，由昌胞代朕负责，节制全军及在京文武。有违令不遵者，格杀勿赦。”
韦昌辉跪倒身形，磕了三个头，然后站起来，向众人说道：“昌辉本庸碌之辈，蒙主上圣恩，委以重任，敢不竭尽全力以报陛下乎？怎奈孤掌难鸣，还望众位兄弟辅佐。”众人齐声说道：“我等愿听六千岁差派。”韦昌辉又说：“兵贵神速，迟则生变。乘东孽还未觉察之际，今晚就给他来个迅雷不及掩耳。秦兄弟听令！”“在！”秦日纲站起身来，躬身施礼。“你集中手里的全部兵力，封锁东孽前后府门，以防他的援兵。”“遵令。”“胡以晃！”“在！”豫王施礼，韦昌辉道：“你手中有多少人马？”胡以晃答道：“五百五十多人。”“好！你把人马集中起来，封锁通往东府的各个交通路口。没有我的将令，不准放任何人出入。”“遵令。”“赖汉英，蒙德恩！”“在。”二人站起来，听候调遣。韦昌辉道：“二位手中共有人马多少？”赖汉英说：“我只有二百人。”蒙德恩说：“我与国舅一样，也有二百人。”韦昌辉说：“烦劳二位，各领本府人马，将黄土坡一带封锁起来，以防东孽死党猖乱。如有通风报信、呐喊求援者，就地处斩，决不姑息。”“遵令。”韦昌辉看了一眼陈承镕和黄玉昆，问道：“你们二位可有人马？”黄玉昆道：“凑齐了，也就是五六十人。”北王道：“你们也别闲着。挑选精明强悍的二十人，在外围巡逻放哨，监视各城门的情况。记住，要随时向我禀报。”“是。”韦昌辉又笑着对洪宣娇说：“西王妃手下有姊妹多少？”洪宣娇说：“不超过一千人。”韦昌辉道：“王妃不用管外面的事儿，请你将全体姊妹带进天王府，守把太阳城和金龙城，保护天王的安全。”洪宣娇问：“难道六千岁看我们女子不能作战？”“非也！保护天王也是要紧的。工宫之中，女子行动要方便一些。”洪宣娇道：“要这么说，我照办就是了。”
韦昌辉又宣布道：“我们的人，左臂缠白中为记，以防误会。”他看了一眼御书房里的大座钟，说道：“现在刚交定更，大家马上回去准备，单等四更，我们一齐动手。”众人领令，辞别天王，分头准备去了。
韦昌辉也拜别天王，带着秦日纲，洋洋得意地离开了天王府。
第五十七回 杨秀清被杀身死 韦昌辉别有用心
阶级异己分子，
乘机篡夺政权。
手段毒辣又凶残，
实为历史罕见。
韦昌辉怀着激动的心情，离开了天王府。半路上，又与秦日纲分手，各自去调集军队。
韦昌辉回府后，把刘长喜找来，对他说：“长喜啊，你帮了我的大忙，叫本王怎样感谢你呀？”刘长喜叩头道：“这都是卑职应该做的，怎敢多求。”韦昌辉点点头说：“很好。本王还有件事情，让你受点累。”刘长喜说：“六千岁只管吩咐。”韦昌辉说：“我想派几个人到江心洲，把我的军队调进城来。请你跟守城的卫队打个招呼，你看怎样？”“这个吗……”刘长喜急得直搓双手，没敢答复。韦昌辉把眼一瞪：“你敢违令吗？”“不，吓死小人也不敢。不过，那么多军队，恐怕不太容易……”“混帐！要容易还用你干什么？”“是！小人怕的是没有把握。一旦把事情弄糟，岂不误了六千岁的大事？”“那你说怎么办好？”“我看……先把守关的军帅说服住，事情就好办了。”“嗯！”韦昌辉听着有理，便和刘长喜赶奔仪凤门。
韦昌辉先躲到一家门洞里。他的爱将刘大鹏，跟着刘长喜来到值日官休息室。今晚值班的，是东府的军帅于子厚，与刘长喜比较熟悉。刘长喜把他叫到室外，说道：“六千岁派人找你，有急事商议。”于子厚忙问道：“来人在何处？”“就在那边。”于子厚感到有点蹊跷，但又没敢多问。在刘长喜和刘大鹏的“陪同”下，来到这家门洞。
于子厚一看：门洞里有十多个人，一个个手握利剑，眼露凶光，如临大敌。为首的那人，正是北王韦昌辉。刹那问，于子厚被惊呆了。刘大鹏踢了他一脚，低声喝道：“跪下！”于子厚急忙跪倒，往上叩头：“卑职参见六千岁。”韦昌辉问：“你叫什么名字？”“小人叫于子厚。”“嗯！子厚，本王奉九千岁谙谕，要往城中调动军队。不准盘问，不准走漏消息，听见没有？”“这个……不过……”刘大鹏低声喝斥道：“什么这个那个的！你对六千岁的话还敢怀疑吗？”“不敢，不敢。不过，九千岁有话，没有他的亲笔诰谕，军队是不准进城的。既然六千岁说了，那就请把九千岁的诰谕拿出来，让我看看。要不……”刘大鹏没容他说完，“啪！”就赏了他一个嘴巴。接着，拽出利剑，在他面前一晃，咬着牙说：“我看你是活腻味了。”刘长喜急忙拦住说：“等一等！”又对于子厚说：“兄弟，东王的浩谕我都看过了，赶快照办吧。”于子厚一看眼前的形势，就知道不妙。可是，想跑又跑不了，不听又不行。干脆，叫我怎么干就怎么干吧！于是，忙说道：“卑职冒犯了六千岁，死罪，死罪。既然九千岁有诰谕，小人遵命就是。”韦昌辉冷笑道：“这就对了。等事情办完，我保你官升丞相。”说罢，让于子厚把刘大鹏送出仪凤门，又让于子厚在门洞里等着。
书说简短。天过三更，许宗扬率领北府三千精兵，开进仪凤门。韦昌辉一声令下，把东府卫队缴了械，都换成自己的人。这件事干得干净利落，神不知鬼不晓，就把仪凤门控制了。接着，韦昌辉带着许宗扬和两千五百精兵，直扑东王府。在路上，他传下命令，让军兵把事先准备好的白中缠到左臂上。又命令军兵，把东府的人一律杀绝。不准逃脱一个，也不准有一个带活气的。谁要抗令不遵，就扒谁的皮。
这几天，天京的气温忒高。晴空万里，连点儿风丝儿都没有。入夜后，也不见凉爽，闷得叫人难受。今晚，虽然快四更了，暑气依然存在。韦昌辉和许宗扬，押着刘长喜、于子厚，跑在队伍的最前面。眨眼之间，就来到了东王府。按着计划，他们把府第围严。
许宗扬用剑一指，示意刘长喜叫门。刘长喜不敢怠慢，硬着头皮走上台阶，“啪啪啪”叩打角门。工夫不大，门里有人问：“谁呀？”刘长喜说：“左二监军刘长喜。”“什么事啊？”“军中有了变化，必须马上向九千岁启奏。”“等一等！”门里的人取出钥匙，“稀里哗啦”把角门开放。还没等他看清是怎么回事，许宗扬的利剑已刺进他的胸膛。韦昌辉喝喊道：“快！冲进去！”
先进来的人，从地上拣起钥匙，把大门打开，“哗”的一声，北王的军队拥进东府。与此同时，韦昌辉向许宗扬和刘大鹏一递眼色，两柄利剑刺进刘长喜和于子厚的心窝。这两个贪生怕死的软骨头，终于没能保住狗命。黑压压的军队，一下子变成数股，扑向所有的房间。逢人便杀，见人便斩。韦昌辉带着许宗扬和一部分军队，直奔内苑。
这几天，杨秀清的心情特别舒畅，每天都做着登基的美梦。洪秀全答应他八月十七举行禅位大典，他也同意了，可是后来，又感到不妥。怎么？他担心夜长梦多啊！为此，又催促洪秀全提前禅位。洪秀全无法，把日子改为八月初七。杨秀清还嫌太慢，又把日子定到八月初一。按这个计划，再等三天就升座九龙口了。杨秀清高兴得简直不能入睡，又合计道：目前，天京内外的军兵，都是他的直属部队，约有四万之众。带兵的将领，又都是他的心腹。对于这一点，他比较放心。从最近的形势来看，社会秩序井然，各衙门相安无事，都在积极准备禅位大典。对这方面，他也很满意。从天王府送来的情报获悉，洪秀全对禅位一事毫无反感，也不见有什么异常行动。看来，洪秀全已被自己征服了。想到这里，杨秀清笑了，他笑得是那样自然和得意。可是，他又忽然想到领兵在外的北、翼、燕三王，不由得皱起了眉头。他不止一次地想过：秦日纲持匹夫之勇，不屑一顾；韦昌辉极端圆滑，事成之后，他会乖乖地伏在自己脚下；唯独石达开，不好对付。他想来想去，还是那一招：造成既定事实，名正言顺，不伯他不服，必要时，还可以付诸武力，把他制服。想到这儿，他的心情似乎轻松了一些，向外面说了声：“来人！”两个值班的女官，轻轻走进门来，跪在他的脚下：“万岁有何吩咐？”杨秀清道：“传朕的口旨，今晚让周娘侍寝。”“遵旨！”一个女官飞快地送信儿去了。另一个女官搀扶着杨秀清，缓缓向春心阁走去。
春心阁是东府内宫的一个组成部分，在望云楼的西侧。有正殿五间，东、西配殿各三间。院中有假山鱼池，回廊曲厦，幽静而又文雅。有时候，杨秀清在这里午睡或休息。半个月前，他的心腹侯谦芳，又为他觅得一个江南娇娃，名叫周小玲，今年刚好十七岁。这个女孩子原在东府“典织衙”做工，在一个偶然的机会里被侯谦芳发现了。经过了解，侯谦芳才知道，周小玲原是清政府金陵学台周如岚的老姑娘。太平军破城后，周如岚全家身亡，唯独周小玲侥幸活下来。她被编到东府典织衙做工。也许当时她还小，她的容貌未引起人们的注意。三年后，她已发育成熟了，举止娇烧，体形丰满，杏眼桃腮，肌白如雪。真好比出水的芙蓉，月宫的仙子。侯谦芳为讨好杨秀清，暗中把周小玲调进内苑，挑了几个心灵手巧的女官，教她梳洗打扮，演习礼法。三天前，他把周小玲献给杨秀清。杨秀清一见大喜，重赏了侯谦芳。
此刻，杨秀清走进春心阁。众女官们一个个浓粉艳装，列队接驾。跪在最前面的，就是周小玲。杨秀清把她扶起来，手拉手走进寝室。
这间屋子是仿照西洋宫廷样式布置的：中间安放着一张大弹簧床，床头镶嵌着红绿宝石，床上高挂着云纱幔帐；靠窗子是一张雕花梳妆台，一面大玻璃砖镜反射着光芒；北面摆着全套沙发和茶几，壁橱里放着各种珍奇古玩，脚下铺着名贵的地毯，几盆茉莉花吐着芳香。屋里还放着一只西洋八音琴，琴面亮可照人，整个屋子布置得和谐文静，高雅别致，给人以舒适明快的感觉。
杨秀清坐在沙发上，周小玲为他脱掉靴帽和睡衣，又给他摆上了精致的晚点。定更以后，周小玲先服侍杨秀清躺下，她坐在梳妆台前开始卸妆。杨秀清双手托着后脑，透过云纱帐，仔细地看着她，不由使他迷离欲醉。接着，将灯止灭，倒身睡去。三更以后，突然传来急促的脚步声，把他惊醒。他迷迷糊糊睁开眼睛，忽见窗子上映着一闪一闪的火光。接着，女人的尖叫声、武器的撞击声、搏斗的喘气声、绝命的惨叫声，混成一片。起初，杨秀清以为自己在做梦，所以，躺在床上没动弹。转眼间，又觉得不是做梦。非但如此，又预感到与自己的命运有关。他刚推开周小玲，坐起身形，就见一个女官跑进屋来，尖叫道：“不……不好了，有人杀来了！”
女官的话还没有说完，一群手持利刃的人已闯进房来。为首的那人，手擎着明晃晃的短剑，手起剑落，将她劈倒在地。
就在这一瞬间，杨秀清已经看清：为首之人正是北王韦昌辉。顿时，他一切都明白了。到了现在，再没有什么可说的了。他以闪电般的速度，从床头柜内拿出一支短枪。这是一个外国传教士送给他的，是英国最新产品——蓝盾牌五音连发手枪。可是，还没等他把手枪端稳，韦昌辉就扑到他面前，照他的右手就是一剑。杨秀清往回缩手，慢了一点儿，“喀嚓”一声，右手被宝剑砍掉。杨秀清疼得一咬牙，飞身跃过弹簧床，打算夺路而走。可是，还没等他双脚站稳，几口明晃晃的刀剑已把他逼在墙角。
韦昌辉手托短剑，来到杨秀清面前，恶狠狠地冷笑道：“九千岁，我的万岁爷，韦某给你祝贺来了！”杨秀清赤身裸体站在墙角，右臂淌着鲜血，浑身颤抖，面对韦昌辉，说道：“你……你这个两面三刀的狗豺狼，悔不该当初没宰了你！”韦昌辉狞笑道：“快找你的天父诉苦去吧，今生今世是没有你后悔的余地了！”说罢，用短剑刺透了杨秀清的胸膛。许宗扬从后面蹿过来，手起一剑，把杨秀清的人头砍下。
周小玲尖叫一声，躲在被窝里，许宗扬掀开被子，把周小玲拖到地上，举剑便砍。韦昌辉喝道：“住手！”他迈步来到周小玲身旁，仔细端详了一阵儿，回头吩咐：“来人，把她送到我府。”几个满身是血的参护，用被子把周小玲裹起来，送往北府。
韦昌辉下令，把春心阁翻了个底儿朝上。接着，他又登上多宝楼和望云楼，命人把值钱的东西全部运走。
这时，刘大鹏手提利斧，气喘吁吁地禀报说：“回六千岁的话，东府里的人全都杀光了。”韦昌辉没言语，在几个院里转了一圈。他发现到处都是死尸，满意地点点头，向许宗扬下令说：“放火，给我烧！”刹那间，多宝楼、望云楼相继火起。接着，内苑、外殿都起了火。但见烈焰腾腾，浓烟滚滚，几乎把整个天京都照亮了。
韦昌辉走出东府，迎面正遇上燕王秦日纲。只见他浑身是血，连胡子都染红了。一见面，他禀报说：“小弟已把东孽的亲信都打发了。”说着，把一颗血淋淋的人头往上一举，说道：“这是侯谦芳的脑袋。我把他堵在被窝里，连他的全家老小都收拾了。”韦昌辉又问道：“其他人呢？”秦日纲道：“东孽卫队四百多人，都被小弟缴了械，押在空房里，听候六千岁发落。”韦昌辉一跺脚，说道：“还听什么发落？给我杀，一个不留！”“是！小弟这就�