：“卿家品学兼优，何能落拓如此，最微也可得一县令。”又问马武，马武起身答道：“臣一介武夫，除厮杀而外一无所长，得遇万岁，毕身微幸，否则一屠户耳。”这几句话，说得哄堂大笑起来。光武帝笑道：“只要不为盗贼，亭长可以称职。”光武帝今天有意遍问群臣，一来是暗炫自己，二来是试试群臣有无弃武修文之心。结果心中十分诧异，不独一班文臣出口之乎，就连一班目不识丁的武将王霸、李通、马武之辈，也都谈吐风雅，超俗不群。原来自从那日光武帝驳回吴汉上疏之后，邓禹等一班便彻底了解光武帝的心理了，三三两两退明议论，大家皆欲顺从天意，你读书，我阅史，满口咿晤，镇日价手不释卷。更有李通、马武等一班不识字的人，加倍用功，一天到晚，手不释卷地苦读，预备圣上来试验。
闲话少说，再表光武帝见群臣一个个都像温文尔雅的书生，将那血战沙场的武夫气概，一洗干净，怎么不喜呢？他偏与一班武将，谈个刺刺不休。可怪他们应答如流，口似悬河，滔滔不绝，把个光武帝乐得心花大放，杯不离手，只饮得满面霞光，醺然大醉。群臣见光武帝已有了几分酒意，深恐酒后失仪，便纷纷告退去了。
穿宫太监忙扶着圣驾，径向静宁宫而来。此刻光武帝虽然有了酒意，却认得路径，忙对太监说道：“快扶孤往淑德宫去！”太监哪也怠慢，连忙转道，径向淑德宫而来。不一会，到了淑德宫的正门口。一群宫女，忙进去禀知丽华。丽华慌忙出来接驾。
只见光武帝吃得酒气熏人，踉踉跄跄而至。丽华带着一群宫女迎来，将光武帝迎进宫中。光武帝醉眼模糊，坐在沈香榻上，用手搭着丽华的香肩，飘摇欲睡，这时可把丽华着了忙，急催宫女去办醒酒汤，枳橘露，手忙脚乱，一会子将醒酒汤送来。丽华亲自接了过来，用嘴吹了一吹，才用羊脂玉的茶匙舀了一茶匙，送到光武帝的唇边，轻轻地唤道：“万岁请用一匙醒酒汤呀！”光武帝微睁醉眼，望着她尽管发笑。她又轻轻地唤道：“万岁，请用罢，再停一会要冷了！”
光武帝猛地用手一格，丽华一惊，忙将身子往后一缩，幸喜手中的醒酒汤没有抛去，连忙将碗匙递与宫女，自己轻舒玉臂，将光武帝扶着，将粉脸偎到光武帝的腮边，问道：“万岁，莫非见罪贱妾服伺不周么？”光武帝哈哈大笑道：“大司马哪里话来？自古道，君不正，臣可谏；父不正，子可谏；水来土掩，兵来将挡。何况你又南征北战，屡建奇功，孤家何能见罪与你呢？”丽华听他满口醉话，不禁掩口失笑。光武帝剔起眼睛向丽华喝道：“郭圣通！难道孤家这几句话说错了么？你这样的轻狂，还称得起一国之母吗？我每次有什么国事，你都要来扳驳我，休要惹得气起，将你贬入冷宫去受罪！到了那时，看你扳驳不扳驳了。”他说罢痴笑了一阵子，伏在丽华的肩上。
丽华听了他这番话，却怔住了，细细地忖量半天，暗道：“酒后诉真情，他既然说出这些话来，我想与郭氏一定不睦了。”她沉思了一会子，暗道：“万岁本与我结婚在前，而且海誓山盟，永为鹣鲽，不想他又与郭氏再婚，倒弄个后来居上。她竟为梓童，我倒为贵人，天下事哪有这样反背公理呢？我要和她去为难，无奈她现已大权在手，一翻了脸拿出正宫娘娘的派子来，我可要吃不消了。如今万岁在面上看来，对于她也不觉得有什么不好，而且今朝又说出这些话来，难保暗中不发什么嫌隙罢。”她想到这里，柳眉一锁，计从心来，忙将光武帝扶着，便教宫女先将枳橘露取来醒酒。
一转眼，枳橘露送来。丽华硬灌了两茶匙。不一时，光武帝果然渐渐地苏醒过来，便嚷口渴。丽华忙去倒了一杯茶，亲自用小金盘托到光武帝身边，含笑说道：“请万岁用茶罢！”
光武帝忙将茶杯接了过去，呷了一口，便向丽华笑道：“爱妃，这里宫女尽多，何消烦你的精神？孤家倒生受了。”丽华含笑答道：“万岁不用客气罢，方才贱妾等服侍不周，不见罪就算万幸了。”
光武帝听了她这两句话十分蹊跷，便知酒后失言了，涨红了脸，忙问道：“我可是说些什么的？想也想不起来了。”丽华笑道：“没有说什么。”光武帝摇头笑道：“我不信，不一定说什么话，得罪你了。爱妃，千万莫要见怪，只怪孤王今天多吃一杯。爱妃，孤王这里赔罪了！”他说罢，撩起龙袍，便欲跪下去。慌得丽华伸出一双纤纤玉手，拉住他笑道：“万岁，这算什么？不要折杀贱妾罢！”光武帝涎着脸笑道：“好人，你今天可能恕我酒后无德，我就感谢不尽了。”
丽华掩口笑道：“万岁！敢是酒还未醒么？”光武帝忙道：“早就醒了。”丽华笑道：“既然醒了，为何颠颠倒倒地缠不清，我又没有说什么，尽管这样磕头虫似地向谁赔小心呢？”
光武帝笑道：“孤方才听见你说出那句话来，恐怕酒后失言，有什么言词得罪你，所以向你赔个小心。不料你反而说我未曾醒酒，还不是冤枉人么？”
丽华也不答话，嗤地笑了一声，便将外套宫装卸下，坐到床边，向光武帝正色说道：“如今万岁也好去了，专是在这里缠混什么？将大好光阴，轻轻地耽误了，岂不可惜！快点请驾回宫罢！”光武帝见她娇嗔满面，越发情不自禁，用手将她的玉腕抓住，笑道：“爱妃！你叫孤王到谁宫里去？”丽华道：“万岁不要胡混罢，再不去，又有人在背后议论我争宠夺夕了。”光武帝笑着，一把将她搂到怀中，接了一个吻，说道：“是谁胆敢说这样的话呢？爱妃！快点宽衣罢，辰光不早了。”她也不答话，连着小衣往床里一睡，一言不发。这时来了两宫女，替光武帝将龙袍内衣脱下，扶他下床，一面又替他们用被衾盖好，退了出去，光武帝到了这时，正是欲火中烧，不可遏止，而且又是酒后，再也按捺不下，便搂着丽华心肝宝贝地乱叫，像煞婴孩索乳一般，叽咕了半天。
丽华心中暗想道：“伴君如伴虎，再不答应，恐怕要决裂了。”便将小衣慢慢地解了半天，才解了下来。光武帝还能再耐一刻么，腾身上去，大演起来。丽华又做出各种的浪态来，把个光武帝演得喘若吴牛，恨不得将身子化在她的身上。直演到谯楼四鼓，才算停锣息鼓。
光武帝将她紧紧地搂住问道：“爱妃，你方才究竟为着什么事情，嗔怪孤家呢？请你直接告诉孤家罢。”她听了，不禁满脸泪痕，哽咽不住，一句话也说不出来，光武帝见她这般模样，更是弄得莫名其妙，益发加紧问道：“好人，你爽性说出来，孤家好代你出气。凭她是谁，只消一声，管教她立刻死无葬身之地。”她哭得和泪人一样，总不肯说出端底，把个光武帝弄得又气又怜，低声下气地哄道：“爱妃，你有什么冤枉尽管对我说，我总替你出气就是了。你只管哭，不肯爽爽快快地说了出来，究竟算什么意思呢？”
她用绢帕将粉腮上的积泪拭去，然后哽哽咽咽地说道：“贱妾与万岁本是先订百年，互相可以体谅，不想后来这个……”她说到这里，却又故意噎住不说了。光武帝愈是疑云叠起，催问道：“爱妃，你怎的说了两句又停住作甚呢？”她说道：“宁教我受一点屈，不要去说罢。省得万岁听见，又多增烦恼，还是不说为佳。自古道，冤仇宜解不宜结，为人让步不为痴。”
光武帝急道：“爱妃平日不是一个极其爽快的人么，怎的今朝一句话就吞吞吐吐地这样难说呢？”她说道：“她的势力，无论如何，比我来得大，山虽高，怎能遮住太阳呢？要想和她作对，不是以卵击石，枉讨没趣么？”光武帝听了她这两句话，心中才有五分明白，但是还不知道她们究竟为着什么事情参商的。他搂着她接了几个吻，问道：“爱妃，你是孤家的性命，你被别人家欺侮，如我被别人家欺侮一样。还是请你快一些说出来罢，免得孤家在这里纳闷吧！”她道：“老实说一句，谁和万岁是第一个花烛夫妻呢？”光武帝道：“那个还用问什么，不是你还有谁呢？”她冷笑一声：“现在的天理简直一点也没有了，有多少后来居上的人，心还不足，还要依势凌人，一些儿也不肯放松。幸亏我是宽宏的人，换了别一个，不晓得要闹出什么花样来了。自己身为万民之母，一点不庄重，镇日价地就将争宠夺恃的念头横着心里。鸡肠猴肚，穿长补短，自己不好出来骂人，却叫一班宫女出来骂人。万岁爷！你老人家镇日价忙着国家大事，哪里知道我们的内容呢？”她说到这里，便不再说了。
光武帝本来是个极聪明的人，还要她细说么，便冷笑了几声，对她说道：“爱妃，你且暂且息怒。今天早朝，孤家包替你出气就是了。”她假意惊惶道：“万岁，那动不得，那就害了贱妾了，还是由她去罢。”光武帝也不答话，合着眼睛打了一个朦胧，已到寅牌时候，只听鸡声乱唱，钟鼓齐鸣，丽华急忙先自起身，然后服侍光武起身。光武帝梳洗已毕，带怒上朝，受了文武百官朝拜已毕，便命值殿官修了一封草诏，废郭后为庶人。群臣听了，莫不大惊失色。这正是：舌乃是非本，口为祸福门。
要知后事如何，且看下回分解。
第七十八回 煮茗挑灯高贤陈妙策 弑夫媚敌蛮妇动痴情
却说光武帝听了阴丽华一番讽刺谗媚的谀词，察也不察，竟至下诏将郭后废了。朝中文武，谁都不晓得一回什么事情，互相惊讶不止。可怜一位德行俱备的郭娘娘，奉了旨意，也不辩白，缴出印绶，徙居冷宫，听候发落。那个色艺兼全的阴贵人，竟安安逸逸地超居中宫，母仪天下了。
这时群臣中却恼动了一位大臣，你道是谁？就是大司寇郅郓，他越班出来俯伏金阶，三呼万岁已毕，奏道：“臣闻夫妇之好，父子间尚且难言，况属臣下，怎敢参议？但愿陛下慎察可否，勿令天下贻讥，社稷方可无忧。”光武帝尚自犹豫，邓禹、贾复、马援、冯异四位大臣，一齐出班，各上陈词，俱云，郭后未失德仪，不可废为庶人，致失万民仰望。光武帝才对众臣说道：“诸卿能深体孤意，但是孤家此举，想亦未会过甚吧！”邓禹奏道：“圣躬威德早著，海内归心，但此举微臣等殊不明了内容，不敢妄加指议。不过顾名思议，还是请圣躬三思后行才好。”光武帝道：“众卿之义，不为无见，孤王格外施恩，顺从诸卿便了。”众大臣谢恩退下。
光武帝便传旨封郭后为中山太后，郭后次子为辅中山王，还有三子，刘康、刘延、刘焉，亦俱封为王位。也不易储，原来郭后长子刘疆早在建武二年间，已立为皇太子了。阴氏亦五子，名阳、苍、荆、衡、京。许贵人宠幸极鲜，太只生一子，名英。至此亦准了诸臣之请，乃令窦容告庙，将各皇子晋封公位，不在话下。
单讲前次吴汉曾云交趾有人作乱，究竟是谁？读者恐怕不甚明白，在下趁此叙一叙。
交趾麓冷县令征凡，生两个女儿，长名侧，次名贰，俱有万夫不当之勇，双手可举千竹。征侧行年十九，早与邑人诗索为妻。征贰亦有了夫婿，姓巴名邱，俱是南方勇士。征侧的容貌丑得不堪，双目深陷，有如鹰隼，阔口獠牙，一头红发，惯施两把截头刀。征贰却出落得花容月貌，十二分齐整，性情极其暴戾，惯使两口青锋刀。她嫁了巴邱之后，夫妻之间却不和睦。可是征侧的心理，却非常野横，常想杀进中原，夺取汉家的天下。她的父亲征凡，不准乱动。所以她们不敢重违父命，镇日价勾徒结类，舞刀弄棒的。征凡以为她们好武，也不去十分阻止，谁知今年六月里，征凡患疫死了，她们姐妹两个，见她的父亲死了，益发无管束，和两匹野马一样，歹心勃发，四处招集兵马，准备起事。
不到半月，竟招到有三万多蛮兵，征侧便想自居为南方女大王。交趾太守苏定深恐她们的势焰滔大，便令兵马司带了五千名健卒，到麓冷县去缴械。征家姐妹闻报大怒，公然引动蛮兵，群起反抗，将五千兵杀得十去八九。还有几个腿快的逃回去，报告苏定。苏定闻得这个消息，大吃一惊，忙要领兵，亲自去征剿，猛可里只听得四处喊杀连天，金鼓大震，探马飞报日南、合浦各处蛮兵，俱接应征家姐妹，反进交趾境内，请令定夺！苏定听了吓得张口结舌，半晌说不出一句话来，料想孤城难守，不如弃城逃走罢！他打定了主意，便收拾细软，带着家小，腾云价地不知去向了。这时，征家姐妹带着各路蛮兵蜂拥进了交趾的城邑，东抢西劫，为所欲为。未到三日，连夺六十余城，由是蛮兵愈聚愈多，这时已不下四十余万，威名大振，远近皆惊。更有与交趾搭界的地方，官民人等无不惴惴不安，深怕大兵一到玉石俱焚，你也飞章告急，我也遣使求救。
那告急的表章，真个似雪片飞来。光武帝闻报大怒，对众臣说道：“不想南蛮竟有这样的野心，胆敢不服王令，强占土地，殊深可恨！待孤家亲领大兵，前去剿灭便了。”邓禹听了这话，连忙出班奏道：“主公乃万乘之君，怎好亲自劳动圣驾？臣举一人，包在三月之内，扫除蛮夷便了。”光武帝问道：“爱卿所保何人？”邓禹道：“虎贲中郎将马援足智多谋，是征讨能将，何不着他前去呢？”光武帝大喜道：“爱卿之言，正合孤意。”便加封马援为伏波将军，又令扶乐侯刘垄明远将军段志、偏将军王霸、大司马吴汉四人，为左右参赞，点齐精兵十万，克日兴师。
马援奉旨谢恩，次日，便与随行诸将点齐兵马，航海南征。
艨艟战舰多至千只，鼓浪乘风，其快如箭，在路非止一日。那天到了合浦，马援下令停泊岸旁，正要登岸。明远将军段志立在马援的身旁，猛地倒下，口流白沫，不省人事。众将大惊。
马援对加将说道：“段将军不惯登舟，而且初到南方，水土不服，致有此疾，快令军医医治。”随军的医生忙来诊视，药方还未开下，段志大叫