好过！唐朝的人说什么‘长安米贵。居不易！’我说咱们北京城连水都贵，这日子就更不易了！”
陆尔容轻轻地冷笑一声。说：“买水这等小事，那是小户人家才发愁的！咱们家哪管这些？”
伊儿小嘴轻轻一嘟：“小姐你当然不管啦，这个家委屈了谁，也不敢委屈你啊！可是你知道不，我……我现在两天才洗一个澡呢！”
北方人两天洗一次澡那是正常水平以上了，陆尔容却啊了一声，抱着孩子坐远了点。尖声叫道：“你居然两天才洗一个澡！”
“是啊，”伊儿哭着脸说：“昨天晚上，我和姑爷……”说到这里咯噔了一下，但话已出口一时转不过来，只是结巴了一下：“……之后，都只是擦了一下……”说到这里竟是满脸通红！
陆尔容瞪着她，两只眼睛圆圆的像两个铃铛：“昨晚？你们昨晚又干什么了！”
伊儿本是多伶俐的一个人，这时也结结巴巴起来：“小……小姐。你……你怀孕之后……答应过的啊……”
陆尔容怒道：“我说过三天才许一次地！”转头望向丈夫：“李彦直！怎么回事！”却发现李彦直已经跑到门口了：“你干什么去！”
李彦直头也不回，叫道：“我去兵部有急事！”
陆尔容怒道：“这会能有什么急事！快给我回来把话说清楚！”她叫得太大声，却把孩子给吵醒，大哭起来，陆尔容赶紧打住，放轻了声音哄儿子。一边念叨着：“孩子别乖！哼！今晚再跟你爹算账！”
李彦直跑到兵部，找到他的上司——职方司郎中王上学，和王上学把自己地意思一说，王上学觉得事情非同小可，便带了他来见兵部尚书丁汝夔。
李彦直官职虽低，在兵部却是个名人，和丁汝夔打过不止一次交道，这时在这个大上司面前毫不怯场。
丁汝夔见他二人忽然跑来，一愕，扫了李彦直一眼。便知是他有事。因问：“彦直可有什么事情？”
李彦直道：“数月之内，恐怕蒙古人就要侵边。或是鞑靼，或是套寇！下官为此而来。”
丁汝夔惊道：“是哪里的消息？大同？还是陕西？”李彦直在职方司任职，关注军情正是他的本分。
李彦直向上一指，说：“是老天！”
丁汝夔一怔，跟着笑了起来，连连摇头，说：“彦直啊，满兵部的人都知道你生猛。当初你阴差阳错，中了会元却没点上状元，甚至入不了鼎甲去不了翰林，这个大家都很惋惜，来兵部嘛，也是委屈了你。这半年来你连上一十八道奏疏，用心之急切大家也都理解，不过国家大事不能牵涉幽冥之道，这个你应该清楚吧。”原来他是以为李彦直连连上疏是升迁情切，又以为李彦直说的“老天”是托梦算命等迷信之说，所以嗤之以鼻，丁汝夔说着还瞪了王上学一眼，怪他孟浪。
李彦直这次是有备而来，竟然就在尚书大人的案头摊开他带来的档案，一条一条说：“嘉靖二十年，夏秋之际，北方大旱，俺答派人求互市，我兵部拒绝，十月，俺答侵入西北，寇掠三边，我山西、陕西边境损失无算！嘉靖二十一年，旱灾继续，俺答又派人求互市，使者为我朝逃臣，因被正法，俺答寇山西，八月焚我太原近郊。嘉靖二十二年，旱灾未减，俺答再侵山西，驻河西继续劫掠！嘉靖二十四年，嘉靖二十六年，嘉靖二十七年，同样地情况是不断地在重复，每次都是天气有变，然后俺答来求互市，我朝不许，然后北马便南侵！自去年冬季至今，已有五六个月没下过雨雪了。北京的水价都翻了一倍，城里人都觉得日子苦，则乡下人势必更苦！田里长不出好庄稼来，草原上便长不出草！草原上长不出草，牛羊就养不活，牛羊养不活，那些牧民就过不下去了啊！俺答如今已寇掠成性。天若不旱，他未必不来。天若已旱，他必然要来！”
丁汝夔听得悚然动容，将李彦直整理地那份材料看了又看，终于拍着书案站起来，道：“我这就去见首辅！”嘱李彦直道：“你跟我去。”
二人便往西苑去，丁汝夔入内前往板房见内阁诸大学士，李彦直在外头相候。等了老半天不见消息，偶有太监经过，见到了他，呀了一声说：“这不是李主事吗？”笑眯眯得就让一个小太监去取茶相待，又说：“这里日头大，到里面坐吧。”
李彦直不认得这是大太监黄锦，黄锦也没留下和他叙话，招呼了一声就走了。却有个小太监来请李彦直入门边小屋等候。不管是紫禁城也好，西苑也好，皇帝召见时大臣都得在门口等着候旨，若这时给执事太监塞几个钱，就能到这小屋里休息喝茶，若是太监不理会你。任你是尚书、侍郎，翰林、巡抚，都得在外头日晒雨淋，可以说这间小小的屋子也是太监们的生财之路。
那小太监奉上茶来，甚是恭敬，李彦直见无他人，随口道：“方才过去的那位公公我不认得啊，怎么如此善待？”
那小太监含笑说：“李主事是陆大人的姑爷，宫里的人谁不知道！”
李彦直一笑，便知原委。原来嘉靖一朝太监皆不得势。东厂也被锦衣卫压着抬不起头，所以就算是大太监对内阁与锦衣卫也是敬畏如虎。李彦直也知道一些宫里地规矩。随手摸出一块散碎银子来递给他，这小太监无职无司，这倒是他第一次收到油水，不免有受宠若惊，那银子约有二两重，对他来说已是一笔不小地财！他看看周围没人，就跪下给李彦直磕头，李彦直扶起他道：“不须如此。”
他对这小太监也没用多少心思，但那小太监却是个玲珑透彻的人，抓到了可能帮他往上爬地绳子那就绝不放过！因低声道：“李主事，奴才叫冯保，以后李主事若有什么需要跑腿的，尽管吩咐。”
李彦直一笑，说：“在我面前，你不用自称奴才。”见他眉清目秀，颇有一点书卷气，便问：“你读过书？”
“读过一些。”冯保说：“但在李会元面前，那是不敢卖弄的。”
李彦直哈哈一笑，这时板房来传话，让他速去，李彦直不敢逗留，放下茶杯就走，走出板房后猛地想起什么，回头问：“你叫冯保？”
“是。”冯保恭恭敬敬地回答。
李彦直哦了一声，这时也没时间说什么了，便急急朝板房而来。房内坐着五个人，个个都是跺跺脚天下就要震一震地大人物！除了兵部尚书丁汝夔以外，另外四人都是内阁大臣，四个人中竟有三个是熟人。
为首的自然是严嵩，严嵩以下，是李彦直的座师、大学士张治，张治以下是以翰林院学士入阁的李本，最后一个却是徐阶。
徐阶和朱纨一般，是夏言提拔地人，夏言倒台以后，有一段时间徐阶的情况曾大大不妙，幸好徐阶这几年和嘉靖的关系处得不错，是少数几个被嘉靖惦挂的大臣之一，加上徐阶本人的官场修为这时又已接近炉火纯青之境，对严嵩父子也小心应付，既不失身份立场，又稳住了局面，先由吏部侍郎转翰林院学士，跟着又转礼部尚书，并于去年二月与张治、李本入阁值无逸殿。严嵩内心虽有些忌他，却也奈何他不得。
这时老严仍眯着眼睛，似乎没见到有人进来；张治见门生以佳策应阁臣召对，眼睛中暗蕴得意，只是以师生情分在，反而不好显露过多的热情；徐阶脸上却淡淡地，仿佛不认得李彦直。倒是李本，看来他是张治门生，便热情地招呼了他两声。
严嵩忽然睁开眼睛，咳嗽了一声，叹道：“李主事啊李主事，你怎么就不肯消停消停！让我们这些老家伙也过几天安生日子！”
李本一听，马上就知道严嵩对这次地事情不满，对李彦直这个人不对付，登时把头偏了过去，再不发一语，张治虽是李彦直地座师，竟也不敢出声扶持！唯有徐阶脸上依然淡淡地，好像没听见严嵩的话。
第五卷 京华乱局 之十五 策障
李彦直是兵部职方司主事，乃六部司官中最低的一级，而屋内五人却都是已站在宦海巅峰的人物，相形之下，主事实在是个不值一哂的芝麻绿豆小官，严嵩睨着他，仿佛在看一个三岁小孩一般——虽然得到的是这种眼神，但比起之前见夏言时已有进步，那时夏言根本就没拿正眼看李彦直，李彦直甚至怀疑若有第二次见面的机会夏言是否能认得自己。
这时却听严嵩冷冷说道：“李主事啊李主事，你怎么就不能让我们过几天安生日子？如今天下太平，你却来提什么胡马南侵！这等事情也是可以乱说的么！”
“回阁老，”李彦直道：“下官所言并非空穴来风。从来胡马南下，都与天气有莫大关联……”
正要详细述说，严嵩哪里耐烦？摇头道：“你那些理由，大司马已经说过了，无须再赘述，我却问你，假如如你所言，此事该如何应对啊？”
严嵩年事已高，在嘉靖面前还强撑出一副老当益壮的模样，在李彦直这小贝面前却眯眼翘下巴，将横秋老气有多少放多少。
李彦直叉手恭恭敬敬道：“治本，是以军事威慑主动开马市，若不能行此，则当命各地严防，同时选汰京师武备，以防不测！”
徐阶一直静静地听着，听到这里眼角扫过来了一下，似对李彦直的这个建议颇为轻蔑。其实李彦直地这治本、治标两道毫不稀奇，朝中是个稍有见识的人都道得出来。但大明皇朝最大的问题却是不是没有应对之策，而是有着种种制度障碍让这些应对之策没法开展，而如何扫除这些障碍，可比解决难题本身困难得多。
因此严嵩亦是一声冷笑，道：“我道李主事有什么奇策，原来就这点斤两？哼，你那些推测。听起来确实也有些道理，但只是有些道理而已。算了。这事就这样吧，我也不怪你年轻鲁莽，你以后也就别再给我惹麻烦了。”
只一句话，就把李彦直的嘴给堵死了，李彦直若要再辩那就是顶撞！他望向丁汝夔，丁汝夔便接过话头，道：“阁老。这事是否应该再议议？”
明朝兵部权力极重，丁汝夔和严嵩之间只差一肩，他的话严嵩就不能像对李彦直那样无视了，这老滑头脖子一转，面向丁汝夔道：“要不你去面见陛下，亲自与陛下说如何？”
“这……”丁汝夔有些不好意思起来，他等闲也见不着嘉靖啊，略一沉吟。便道：“那就请阁老安排一下，我就去见！”
严嵩笑道：“就算让大司马见到了陛下，却不知大司马准备怎么说？就说有个小主事推测说北马可能南侵？”
“这……”丁汝夔一时语塞，在嘉靖面前说话，可就和在严嵩面前说话不同了！丁汝夔要是真在嘉靖面前这么讲，说不得马上就得让嘉靖脱下裤子来廷杖。
严嵩又道：“若圣上垂询。问为何胡马连年南侵，任来任去，兵部对此应负何责，大司马如何应对啊？”
丁汝夔连“这”都这不出来了。
严嵩又道：“就算圣上信了这乳臭小子的狂言，却问大司马应该如何应付，大司马准备如何对答？劝陛下开互市吗？”
丁汝夔忙摇手道：“不不！”他知道这可是一个会叫他丢乌纱的建议！
严嵩又道：“那大司马氏要劝陛下整顿兵制了？”
丁汝夔又摇手。
严嵩厉声道：“那大司马是准备学夏言、曾铣么！”
丁汝夔听得冷汗淋漓，再不敢吱一声，严嵩瞥了李彦直一眼，冷哼道：“卖弄！”便一挥手，丁汝夔赶紧示意李彦直快走。
李彦直正要离开。徐阶忽道：“分宜。万一天降不祥，便如这位李主事所言。俺答真个南下，那时如何？”
若是按夏言地脾气，既已打定了主意，说不定便会说：“若真如此，老夫全权负责！”徐阶这话貌似随口，其实却暗藏陷阱！
但严嵩却不上套，只是道：“不会有这种事的！”
李彦直听到这句话，心里忍不住骂了严嵩一句：“老狐狸！”
在退出去之前，却听严嵩道：“诸位啊诸位，当今圣天子在位，四海清平，我等为相为宰，一切都当清静为主，主静不主动，多一事，不如少一事啊！”
阁中诸老均颔首道：“分宜所言甚是。”
只有徐阶嘿嘿两声，未曾附和。
李彦直退出西苑，中途便见严世蕃地马车辚辚而来，朝西苑而去，却是严嵩急召他儿子商议，他实也担心俺答真的会来乱了世道，天下大乱不要紧，若让嘉靖认为他无能可就糟糕了。
密室之中，严世蕃将李彦直分析的条陈仔细阅览过后，道：“胡马是很可能会南下，不过……”
严嵩问不过如何，严世蕃道：“不过皇上不喜欢听这些消息，皇上是闻捷则喜，闻患则怒。谁去跟他说将来会倒什么霉，这个人就要先倒霉！所以我们现在报上去只会触霉头。而且俺答就算南下，也未必敢直犯京师，只要不犯京师，那就万事大吉！山西也罢，陕西也罢，不过是让俺答在边境来去一遭，等他们抢够了自然就回去，反正也不是第一次了，何必这么为这事而冒险呢。”
严世蕃所说的“冒险”，乃是“冒着失宠的危险”，而与国事无关，严嵩听得连连颔首，觉得在理，严世蕃又道：“若爹你还不放心。可密令大同总兵仇鸾暗中警备——仇鸾是我们的人，知道怎么做。只要这事不闹得太大，闹得捅到陛下跟前去，回头御史们就算有什么风闻弹奏吹到陛下耳朵里，他也未必会感兴趣。”
严嵩大喜，道：“吾有东楼，可高枕无忧矣！”因命人持密信前往大同。嘱咐大同总兵仇鸾“小心行事”。至于这行事地“内涵”，那就不得而知了。
那边李彦直离开西苑后。还没进家门口，却调转马车，转到陆炳府上去了，陆炳见到女婿来有些稀罕，道：“今天怎么这么好心情来看我？”看看陆尔容没跟来，不免咦了一声：“你一个人来？”
李彦直屏退左右，方才把自己去兵部、入西苑、应对阁臣地始末说了。陆炳听完大是不悦，骂李彦直道：“我让你少惹事，你怎么尽给我惹事！这事还好没捅到陛下跟前，若捅了上去，明天就得叫尔容到诏狱给你送饭了！”
“我不是想惹事！也不怕到诏狱呆两天。”李彦直道：“此事干系国家安危，既然想到了，怎能不说？”
陆炳一声冷笑：“国家安危国家安危，就你一个人看到了国家安危。其他人都是瞎子？都看不到？你�