执幕鹇诖盏撞浚诓欢吓缤伦呕鹈纾驹谀抢铮秩扔置啤；粲⒍兆盘驹诼冢言阂徊徊赝督爬铩Ｔ谡馍闶�40多度以上高温的环境下干活，霍英东像一个落汤鸡一样，满头、满脸、满身大汗，衣服全都湿透了。铲煤这种单一重复的机械动作，虽是一种体力活，但光有体力不行，还得掌握好技巧和节奏：铲里的煤炭抛进灶膛太急，会压着火势，甚至会令火舌熄灭；而抛得太慢，却又会使火炉失去火力，火势接不上。
霍英东虽是穷人家的孩子，自小吃苦耐劳，但也极少干重体力活，加之他当时身体孱弱，所以铲煤这份工作，他干得非常吃力。每天从早到晚，站在火炉口，被热气煎熬着，灼热难耐，又苦又累。这时，他咬咬牙，就熬过去了。晚上放工，拖着疲惫不堪的身子回到家里，腰酸骨痛，全身像散了架似的，倒下床就呼呼入睡了。
铲煤烧火虽然苦不堪言，但霍英东还是想干下去，因为他这份工的薪金虽低，但也能帮补家里。谁知，老板对他的表现不甚满意，于是在裁员时就趁机把霍英东给解雇了。
启德机场当苦力
被老板解雇了，一时又找不到工作，霍英东无所事事地在街上游游荡荡了几天。一天，他听说太古船坞需要苦力，于是便花了10元日本军票，托人介绍他到太古船坞干活。太古船坞是英资太古集团属下的资产。太古集团是英国的约翰·施怀雅家族，于19世纪中叶创立的，至今仍然是香港最大的洋行之一。1911年，太古集团以每英尺3仙的价格，向香港政府购入52英亩的荒地，然后历经8年的开发建设，终在这荒地上建成太古船坞。除维修太古集团属下的船只外，太古船坞也为客户制造新船。1941年，盟军在日军入侵香港前毁坏了太古船坞的一些设施和船只；日军占领香港之后，就整修船坞和船只，以备自用。
霍英东是在这样的背景下到太古船坞干活的。初进船坞，霍英东干的是打铁工。别人用铁钳把铆钉钳住，他就抡起大铁锤，使劲地往铆钉上打，稍不小心，就会打到别人手上。这种打铁工，既要求出尽力气，又要求铁锤打准铆钉，极不容易。霍英东担心自己干不好，只干了几天，就托人介绍他进船坞的风炮铆钉处干活。他认为风炮工比铁锤工容易干一些，谁知，当他第一次抡起叭叭作响的风炮时，双手就被震得不停发抖，完全不听自己使唤。他知道自己干不来这种重活，所以识趣地自动离开太古船坞，另谋生计。
不久，日军公开征集大量劳工，扩建启德机场。启德机场是香港大律师何启和商人区德于1924年投资兴建的。1941年底，日军入侵香港，启德机场首当其冲，遭到日军的狂轰滥炸。日军进占香港后，就决定大规模清拆九龙城寨和宋王台，扩建启德机场。经在机场做事的朋友介绍，霍英东进了机场当苦力。
霍英东回忆说：“我记得，在启德机场打工，每天工钱是7毫半。当时粮食奇缺，机场每天给每人配给6两米，但须从工钱中扣去两毫，故每天工钱实得5毫半。机场在九龙半岛，我家住在港岛湾仔，从湾仔到九龙须坐轮渡过海，每趟一毫钱，来回两毫钱，那是怎么也省不得的开销；至于其它陆上路段，我就步行。每天花在步行上的时间，至少要两个小时以上……”
说到这里，霍英东感慨地说：“7毫半钱一日，我想全世界都没那么低的工资，扣掉粮钱和过海轮渡的钱，只得3毫半，但这3毫半钱其实也不够我乘坐来回家里和码头的巴士，所以我只好行路……。”
每天上午到机场，霍英东会先拾些树枝生火，煮些稀粥填肚子，接着就出卖体力，在日军的监视下干活，丝毫不能偷懒懈怠，否则就得受日兵的枪托、皮鞭、木棍抽打之苦。中午吃饭时间，霍英东肚子辘辘作响，他就随便买点松糕充饥。按照自己的饭量，他是要吃上七八块松糕的，但为了省钱，霍英东每餐只是花一毫钱买两块松糕。到了傍晚时分，放工了，已经筋疲力尽的霍英东，还得步行回家。他自己回忆道：
“那时，早上上班精力还好些，晚上放工回家，就惨了。我每走一步，就数一步，步履蹒跚，几乎走不动，迈不开双腿。我老是想着不知还要数多少步才能回到家……”
终于回到家里了，真想好好吃一餐，但那时配给的口粮根本不足以糊口。所以，很多时候，家里常常煮一些木薯粉、番薯藤，让霍英东填饱辘辘饥肠。营养严重缺乏，霍英东的身体变得更加孱弱不堪。
虽然身体虚弱不堪，但苦力活还得天天干。一天，他要搬一个大油桶，双手使劲地抱起来，谁知因为气力不足，油桶从半空中掉下来，重重地压在他的一只手上，结果一个手指被压破了。
说起这些陈年往事，霍英东感慨地说：“那时候，很艰苦，吃不饱，但从来不怨气，以为生活就是这样。”
我说：“其实可以比较，与周围的人比较……”
“个个都这样辛苦，好像我住的那间屋子里，住了50多人，个个都是这样。”霍道。
“香港那么大，那么多人，可以相互比较一下……”
霍英东百般无奈地说：“那些，我们就不敢奢望了！”
偷学开汽车被毒打
霍英东在艰难困苦的生活中苦苦挣扎着，每天晚上，躺在床上呆想，他不知道苦难的日子何时才能结束。
就在这个时候，霍英东收到一封来自中国内地的信，那是他的妹妹从广西寄来的。他妹妹在中学读书时是个思想进步的学生，曾参加校外歌咏队，宣传抗日救亡。
对于这段往事，霍英东至今仍然记忆犹新。有一次，在谈论其它问题时，他突然对我说：“我妹妹当时参加抗日救亡歌咏队，受她的影响，有些歌，比如什么《保卫中华》、《松花江上》，我都会唱的。”
在歌咏队，霍英东的妹妹结识了一个志同道合的年青人，不久两人结为夫妻，并双双离开香港奔赴内地，参加抗日救亡工作。妹妹在广西宜山法院当秘书，妹夫在一家学校教英语。妹妹在信中说，霍英东可以也来广西宜山，在学校担任英语教师，生活较为稳定。霍英东读完妹妹的信，心中涌起一股希望。香港已经沦陷，生活艰难，这时能在内地谋得一个安稳的职业，可是求之不得的好事。他连忙把自己的想法告诉母亲，希望把母亲也带到广西去，一家人在另一个地方开始新生活。但是，一经了解，方知从香港到广西去，得步行二三十天，他母亲是经不起这么长时间的长途跋涉的。霍英东是孝顺子，他舍不得丢下母亲，所以就放弃北上的念头，陪着母亲继续在香港谋生。
在社会上干了一年多的苦力后，霍英东体会到，要想过上好日子，就得学一门手艺，有了一技之长，就不用天天卖苦力了。但学什么好呢？机场扩建工程的一名主管是中国人，他见霍英东身体孱弱，手指又被油桶压破了，出于好心，就主动劝霍英东转换一下工种，不要再干苦力。霍英东大喜，趁机提出想学开汽车，这位主管二话不说就应允了，并随即安排一个师傅教他。
霍英东当晚回到家里，把这事告诉母亲，母亲也为他高兴了一场。可是，事不如人愿，那位师傅不愿意教他，每天总差使霍英东干一些杂务，而从不教他开汽车的技术。有时师傅在操作，为徒的霍英东就在一旁“偷师”，但师傅一旦察觉到，就借故支开他，叫他干别的杂务。
那时，师傅经常叫他干的活是拆汽车上的电池。这是一件又苦又累又脏的差事，提着硫酸桶，像一只猫那样趴在车底下东拆西弄，油渍沾满衣服和双手。回到家里，母亲叫他洗手、洗脚、洗脸、洗衣服，但他总是懒得洗，反正第二天又要拆电池，又要沾满油渍，洗了也是白洗。只有到了星期天不用上班，霍英东才把又脏又臭的衣服脱下来，让母亲用一种土方中草药水“茶仔头”熬洗，并且痛痛快快洗个澡。也就是说，只有星期天，霍英东才是一个从头到脚干干净净的人。
跟了师傅两三个月，还没有握过驾驶盘，霍英东的手总是痒痒的。一天，下午5点多钟的时候，一个日本人开着一辆货车停在机场上。那时，霍英东正在旁边洗车，无意中看到那货车的车匙挂在车门上。他学车心切，也顾不上别的，就爬上驾驶室，胡乱拨弄了一番，汽车启动了。霍英东当时根本还不懂开车技术，汽车一启动，他心里就非常慌张，双手也不知道如何操作；情急中，货车直冲向前面的另一部汽车上，两车相撞，一时惊动了机场上的人。那个日本人跑过来，揪住霍英东，问也不问一句，就挥动拳头，把霍英东毒打一顿。
因这事，霍英东被机场辞退了，学开汽车的梦想也破灭了，他心里非常沮丧！
前路茫茫，霍英东彷徨于人生之旅途，一时间不知何去何从……
第五章杂货店 第一次当老板
霍英东进太古糖厂化验室工作，竟成为爆炸事件的“主犯”。又到一间粮油仓库“打哩”，常遭拳脚相加。终于，他醒悟到自己不适合给别人打工，应该自己创业当老板。于是，发动亲戚朋友凑钱，开了一间杂货店。店虽小，经营起来却颇有心计。
试验室爆炸事件的“主犯”
就在霍英东为生活迷惘、发愁的时候，有一个朋友介绍他到太古糖厂的化验室工作。对这份工作，霍英东本来并不十分感兴趣，只是因为生活所迫，对工作没有选择的余地，才不得不去做。事实上，他也不适合于化验室的工作，他以往都是干一些粗重的活儿，笨手拙脚的，常常无意间把实验室的玻璃器皿打烂。这还不算什么，有一次，因为他不懂化学知识而又胡乱搞试验，差点搞出人命案来。
一天，霍英东和另一名职员在化验室无所事事，突然间心血来潮，擅自搞一些试验。两人尝试用硫酸制造氢气，制造过程中，突然间轰隆一响，震天撼地……
他们两人都被吓傻了，好长一段时间才清醒过来。睁开眼睛定神一看，只见试验室已被炸得稀巴烂，所有的瓶瓶罐罐都已被炸成碎片，洒了满地；而他两人的脸上也被玻璃碎片划出血痕。
太古糖厂的人听到轰隆一响，以为是炸弹爆炸，连忙赶来。一查，原来是两个小家伙搞的鬼。
曾经多次遭老板辞退的霍英东，又一次被太古糖厂赶走，又再失业。
大约过了半个月，霍英东又找到一份工作，到西环一间粮油仓库“打哩”。所谓“打哩”，就是给大米过磅。这虽然不是粗重的体力活儿，但也不容易干，几十个粗壮的苦力肩上扛着50多公斤重的米袋，站在外头排队等候过磅；霍英东有时手脚慢一些，误了一些时间，让苦力们久等在外。这时，苦力们就火气大发，粗言烂语怒斥他，有的人还欺负他个子孱弱而拳脚相加。
受不了苦力的欺负，干不了多久，霍英东就离开西环粮油仓库。
“太年青娶妻做老窦”
香港沦陷之后，两年左右的时间里，霍英东前前后后干过六七种工作，每次都干不了多长时间就被老板解雇或自动辞工。他觉得自己不适合于帮老板打工，但要自己创业当老板又谈何容易？
后来，在母亲刘氏的鼓动和游说下，有10多个亲戚朋友，凑了一些本钱开杂货店。霍母把家里惟一一件值钱的东西——金首饰典当给人家，换回一些钱，与那些亲戚朋友合伙。
大约是1943年中，一间名为“有如”的杂货店在湾仔坚拿道西鹅颈桥开张了。这间杂货店，原本取名为“有和”，意为大家合伙做生意“友友和和”，但登记办证时，字写得太潦草，被办证人员误为有如。大家觉得有如两字读起来好听，也容易记，且意义也不错，“有如”按粤语音就是“有余”的谐音，做生意人当然希望“年年有余”，于是大家将错就错，开张时个个大呼“年年有如”、“月月有余”、“天天有余”……
“有如”虽然是大伙合资经营的，但实际上别人是出钱，具体出力管理的主要是霍英东一个人。“有如”虽然规模小，但毕竟是霍英东一手一脚搞起来的，它是霍英东艰苦创业的第一步，它让两年来一直在外面打工受苦受气的霍英东初尝当“小老板”的滋味。
霍英东初当“小老板”的那一年，已经19岁。霍英东是霍家惟一的男丁，到了那个年龄，母亲刘氏不能不为霍家香火不断、后继有人这个大问题作打算，于是，她第一次向霍英东提起他的婚娶问题。
霍英东是个懂事的孩子，他知道自父亲病亡后，母亲一个人撑着霍家，含辛茹苦把3个孩子抚养成人，极不容易，所以从不逆母亲的意、伤母亲的心，对母亲的话，总是百分之百地依从。这次谈婚论娶也一样，在母亲的一手安排下，霍英东百依百顺地跟一个名叫吕燕妮的女子草草结了婚。据说，吕燕妮就和霍家对门而居。
吕燕妮，就是霍英东的第一任太太。
婚后第二年，即1944年，吕燕妮就生了一个女儿，取名霍丽萍，霍英东也就荣升为父。
“……19岁结婚，是早了点。那时，我是太年青娶妻做老窦（粤语‘爸爸’之意）。”
“有如”杂货店的小老板
婚是结了，霍英东当时却顾不上陪老婆，他的心思全都放在刚开张不久的有如杂货店上。“有如”做的是小本薄利的生意，经营的货品主要有咸鱼、咸菜、腐竹、粉丝、发菜、蚝豉、蒜头……都是家庭每日所用的食品。香港沦陷时期，食品奇缺，所以这类的杂货店生意都不错。
每天清晨6点钟，霍英东就开店门做生意。那时的店铺一般是用大木板闸门的，门板厚重，每块约有百来斤，身子瘦弱的霍英东就一块一块地将门板搬托出去。
店门一开，附近的居民陆续前来买东西。有时一下子涌来太多顾客，霍英东就叫其他店员到路边招呼他们，想办法把他们兜揽住，不让他们跑到别的杂货店去。霍英东天生是做生意的人才，他的营商本事在“有如”开始表露出来。在店里，他俨然是个�