“这位兄弟……”他用右手指了指萧剑扬，“……说的在理。”
他接着回过头，指了指自己的炮兵上士，很骄傲地说：
“我们班长，那是老炮兵了。在上海的时候，废在他手下的鬼子铁王八，那可不老少……”
小苏北有点不服气，同样也很骄傲地指指身边的萧剑扬：
“我们班长的枪法，那才叫绝呢！一个人能使两杆枪，说打小日本的左眼，就不会打他的右眼……”
萧剑扬抡起手里的工兵铲，在小苏北的背上拍了一下：
“少废话！赶紧干活吧。”
那位炮兵上士瞟了他们三个一眼，没说话。他扭过脸，闭起左眼，伸直右胳膊，树起右手的大拇指，朝远处比划着。
花了一会儿工夫，战防炮低矮的炮身，在中华门下架了起来。火炮的防盾前面，垒着几个沙袋。黄褐色的沙袋把浅灰色的炮身掩藏在了自己的身后。
细细长长的炮筒子，从沙袋间伸出来。圆圆的炮口，沉默地指向护城河桥的那一头。
他们正忙着，空中开始有炮弹飞过。
炮弹是从南边打过来的，大多飞过了城墙，落到了城里面。有几发炮弹砸到了中华门东侧的城墙头上。在巨大的爆炸声中，城墙上几个一人来高的垛口被炸塌了。青灰色的砖石从高高的城墙上掉落下来。
笔杆儿连长仰着脸望着半空，过了会儿，对身边的弟兄说：
“从弹道看，这炮是从方山那个方向打来的。”
萧剑扬的心里紧了紧，如果日本人拿下雨花台，在那上头架好炮，那情势可更够呛了。
他朝雨花台那边望了望。那座不大的山岗，此刻被炮火笼罩着。尤其是雨花台的左右两侧，枪炮声更加密集，隐约还能听到从那里传来的喊杀声。看样子，那里是日军重点进攻的方向。
在雨花台的上空，十几架日本人的飞机在来回盘旋、轰炸。
正瞧着，有三架日本飞机冲着中华门的方向飞来了。
飞机飞得很慢，草绿色的机身飞得很低。很显然，鬼子的飞行员知道，在南京的上空，再也没有支那空军的战机了。
对于中国军队的地面防空火力，他们更是没放在眼里。
很快，三架飞机飞到了中华门的上空，看架势要投弹了。沙袋工事里的弟兄们赶紧从沙袋上捡起钢盔，扣在脑袋上，卧倒。
二排长何进财腿上有伤，动作不利索。他一边往地上趴，嘴里一边骂着：
“操！狗娘养的！有种到地上来跟老子干干！”
就在这时，在中华门的半空中，绽开了一朵朵灰色的烟花。同时，传来了一阵清晰的爆炸声。
大伙儿都有点摸不着头脑，笔杆儿连长却兴奋地大叫起来：“高射炮！我们的高射炮！打他个龟儿子的！”
萧剑扬仰起脸，紧张地注视着空中。只见一架鬼子的飞机腾起了黑烟，拖着一条长长的烟柱，一头栽落到护城河对面的一排民房中。
巨大的爆炸声从护城河那边传过来。
剩下的两架飞机，像受了惊的麻雀，猛地拉起机头，匆忙地扔下炸弹，然后掉头朝东边飞去。
它们扔下的炸弹，有的掉到了城墙里面，有的落到了护城河那边，没有一颗落到城墙上。
【南京保卫战期间，国民革命军炮兵42团1营3连参加了南京城内外的战斗。该连为高射炮部队，全连共三个排，每排两门德国造高射炮。
该连1排布防于雨花台、中华门一线，担任对空掩护任务。曾击落日本飞机，对日本空军造成威胁。
日机在中国高射炮火的攻击下，不敢低飞投弹，因此始终没有从空中炸中城墙。】
（三）
日本人的飞机刚刚跑远，从中华门城楼上，传来了捷克式轻机枪的射击声。萧剑扬听出来了，这是个长点放，而且是朝空中射击的。
他一愣：“咋的？鬼子上来了？”
原来，在中华门的城楼上，有一个观察哨。上午的时候，部队规定了相应的联络信号。这对空的轻机枪长点放，就意味着：日本人出现了。
笔杆儿连长的四川口音响起来了：
“各就各位，准备战斗！”
小苏北一边慌慌张张地拉动枪栓，一边很困惑地问：
“这鬼子是怎么钻出来的呢？”
萧剑扬没吭声，重机枪后面的二排长何进财发话了：
“鬼子的老法子，从雨花台两边绕过来的。”
十几个土黄色的身影出现在护城河的对面。日本人的队型散得很开，基本是两个一伙，交替跳跃前进，渐渐朝护城河逼过来。
二排长低声喊了一嗓子：
“弟兄们，别忙着开枪！这是鬼子的尖兵。”
笔杆儿连长手里拎着十响自来得，机头大张着。他也低声提醒大家：
“别暴露火力点，这是日本人的威力侦察。”
说着话，他弯腰来到萧剑扬的身后，拍了怕六班长的肩头：
“萧剑扬，你可以随意射击。捡要紧的目标打。”
【威力侦察——旧军队中对于“火力侦察”的称呼。】
萧剑扬默默地点点头。他早就知道，这种活儿自己是跑不了的。
往护城河对岸观察了一会儿，又看了看河这边的地形，他想了想说：
“俺还是爬到工事外面去开枪吧。”
二排长从一旁抓起个空的麻袋，扔给萧剑扬：
“把这玩意披上。”
萧剑扬想想也对，相比身上这套灰蓝色的军服，这麻袋的黄褐色与地表的颜色更接近些。再说，披个麻袋，也能改变身体的轮廓。
他把麻袋在身上比划了一下，不够大。于是他从左腰间的刺刀鞘里拔出刺刀，把麻袋口的两侧割开。然后，他把面积大了一倍的麻袋片儿披到背上，在脖子那儿打了个节。
带上中正式步枪，他从沙袋工事的右侧爬了出去，稍微绕了个弯，然后向护城河边匍匐过去。
在护城河的边上，不规则地排列着几个弹坑。萧剑扬慢慢地爬进其中一个弹坑，微微探了点儿脑袋，朝河对岸观察。
对岸的十几个日军尖兵，看样子很会利用地形地物。他们纷纷找好了依托，有的猫在断墙后面，有的趴在瓦砾堆后面，然后噼噼啪啪地冲护城河这一边放枪。三八大盖射击时那特有的“乒勾”声响成一片。
萧剑扬观察了一会，发现了自己的目标。
他注意到，在半堵被炸塌的矮墙边上，时不时地有一个黑糊糊的东西冒出来。
那是一架日本人的望远镜，正在观察护城河这边中国军队的工事。
萧剑扬轻轻地把步枪枪身顺了出去。
那架望远镜的主人应该是个当官儿的。这家伙很精，每次只把望远镜伸出来瞅两下，随后很快就收了回去。过一会儿，再伸出来瞅两下。
萧剑扬稳稳地把枪口瞄向那半堵矮墙。
他慢慢地把右手凑到嘴边，轻轻地冲右手食指吹了口气，然后把食指平静地搭在冰冷的扳机上，心平气和地等着对方。
这时，一串机枪子弹从护城河对岸射来，打萧剑扬头顶的左侧飞了过去。听声音，萧剑扬判断出，这串子弹的弹道很高，显然不是冲自己来的。应该是冲自己这边的沙袋工事去的，显然是鬼子的火力侦察。
看这情形，河对岸架起了一挺歪把子机枪。
萧剑扬在心里说：
“别急啊，伙计。等俺收拾了这个当官儿的，就来招呼你！”
就在这时，矮墙边的望远镜又冒出来了。萧剑扬果断地扣动了扳机。
中正步枪的子弹，擦着望远镜的上沿掠了过去，把它主人的头盖骨毫不客气地掀开了。
望远镜跟着自己的使用者，一起倒在了那半堵矮墙的后面。
萧剑扬迅速拉动枪栓，顶上新的一发子弹。他正想搜寻那挺鬼子机枪的位置，没想到，歪把子机枪子弹却先朝他飞了过来。
他赶紧把身子缩进弹坑里。很显然，那个日本机枪手听到他的步枪射击声，立刻把机枪瞄向了他这里。
蹲在弹坑里，萧剑扬心中有点后悔，早知道是这样，应该先把这鬼子的机枪手敲掉。
不过，树着耳朵听了一会儿，萧剑扬又乐了。
他判断出来，那挺歪把子机枪，一会儿往左边打两个短点射，一会儿往右边打两个短点射。子弹的弹着点散布得很开。
萧剑扬心里明白了，就凭一声枪响，那日本机枪手并不能很准确地判断出自己的位置，也就只能估摸个大概。
这下，心里有谱了。他抱着步枪，心平气和地待在弹坑里等着。
连着打了几个短点射，没见到什么动静，日军的轻机枪手停止了射击。
萧剑扬把身上披着的麻袋片儿解下来，罩在头顶上。然后，他一点一点地把脑袋探起来，直到眼睛可以望见弹坑外的景物。
很快，他就发现了鬼子轻机枪的位置。那挺歪把子架在一堆瓦砾中间。
萧剑扬把呼吸平稳了一下，然后迅速出枪。
在这种时候，比的就是谁的动作更快那么一点。据枪、瞄准、击发，这几个动作萧剑扬一气呵成。
一切都很顺利。然而，在枪响之前的一瞬间，出了意外。
问题出在萧剑扬的左肩上。
大前天在白刃格斗的时候，他的肩膀被自己弟兄的枪托误砸了那么一下。尽管后来让二排长何进财治了治，可并没好利索。
今天上午，在中华门外修筑沙袋工事，萧剑扬在跟一个弟兄挪沙袋的时候，力气用大了，原来的伤处又疼了起来。
这会儿，他迅捷地做射击动作，左肩的肌肉又被牵动了。就在要扣动扳机的一刹那，他的左肩不争气地抽搐了一下。
这一下，他用来托住前护木的左手，猛地一抖。他的步枪立刻失了准头。出膛的子弹偏离了原来瞄准的方向，“嗖”地一声从日本机枪手钢盔的右面飞了过去。
一出手，萧剑扬就知道不妙了，赶紧往弹坑里一缩。几乎与此同时，日本人的机枪子弹就到了。“啪啪啪”，弹坑的外沿溅起了三团小小的土雾。弹头溅起的土粒，落到了萧剑扬头顶的麻袋片儿上。
这下可好，不但没打着鬼子的机枪手，反而把自己的位置完全暴露给了对方。
日本人的机枪子弹准确地飞过来，接二连三，把萧剑扬死死地压制在了这个弹坑里。
萧剑扬苦笑了一下：“好嘛，没拍到马蜂，倒叫马蜂蛰了。”
又是几个短点射之后，鬼子的歪把子机枪不响了。弹坑四周一下子安静下来。
萧剑扬倒没给这种突如其来的安静迷惑住。他心里清楚，危险依然存在。小日本那黑洞洞的机枪枪口，正稳稳地瞄着这里。只要自己一探头，或者打算往弹坑外面挪，身上立刻就会被钻出几个窟窿。
深吸了口气，萧剑扬定了定神。他有个好习惯，越是到出麻烦的时候，心里反而越是静。
琢磨了一下，他从身上的手榴弹袋里，摸出了一个木头柄的家伙。拧开手榴弹的后盖，把拉火弦儿一拽，在心里默默数了两下，然后一抖手，他把手榴弹轻轻扔了出去。
手榴弹在半空划个短短的弧线，落到了护城河里。
随着“轰隆”一声爆炸，护城河河面上腾起了一个不小的水柱。浑浊的水花飘散开来，形成了一片水雾。
借着水柱的掩护，萧剑扬飞快地跃出弹坑，猛地一个滚翻，滑进了左侧的另一个弹坑。
身子刚滚入弹坑，他手里的中正步枪就伸出了坑沿。
护城河河面上突然升起的水柱，大出那名日军机枪手的意外。水柱以及细碎的水花，遮住了他的视线，让他感到无所适从。
等水柱落下，水花散去，日本人下意识地冲着原来的那个弹坑打了一个长点射。
几乎与此同时，他感到有些不太对劲儿。
然而，还没等他品味过来到底是哪里不对劲儿，萧剑扬的子弹就已经到了。
弹头高速旋转着，钻透了日本人脑袋上那顶暗绿色的钢盔，然后进入他的颅腔。
机枪手很不情愿地跟他的那挺歪把子撒了手，仰面倒在一摊砖瓦碎块中间。
护城河的水面重又平静了下来。
（四）
日本人的尖兵消失在了护城河对岸，看样子是暂时退下去了。
萧剑扬慢慢地爬回到沙袋工事里。
小苏北一脸的紧张和兴奋：
“班长，刚才真险！”
他把钢盔递给萧剑扬：
“看到你被鬼子的机枪压在那儿，连长差点下令要打重机枪。还是二排长沉得住气……”
说到最后几个字，他压低了声音。
萧剑扬嘿嘿地笑了笑，没说话。
从旁边的战防炮炮位上，传来了一阵喝彩声。萧剑扬扭过脸朝那边瞅了瞅，只见那名炮兵上士冲他扬起了一只胳膊，手上的大拇指翘得很高。
又是一串捷克式轻机枪的对空射击声，从中华门城楼上传来。
很快，沙袋工事后面的弟兄们，都听到了一阵马达的轰鸣声。小苏北的脸开始发白，萧剑扬心里也一哆嗦：“莫非那铁家伙又来了？”
两个移动着的土黄色铁盒子，出现在了护城河对岸。战车后面，几十名日本兵弯腰跟随着前进。
两辆日本战车一前一后、一左一右地排开阵势，不紧不慢地朝护城河桥开过来。看架势是要在行进间夺取这座通向城门的木桥。
可能是为了照顾身后步兵的行进速度，两辆战车开得并不很快。
萧剑扬有点慌乱地朝身边瞅了瞅，笔杆儿连长的开始发青的腮帮子跳进他的眼帘。而蹲在二四式重机枪后面的二排长，也张了张嘴，看样子想骂点什么，但到最后还是没有发出声响。
显然，大伙儿都没料到，鬼子的战车绕过雨花台出现在了面前。
萧剑扬很无奈地摸了摸手里的中正式——面对日本人的铁王八，自己的步枪是干着急使不上什么劲儿啊。
“这下要瞧你们的了，炮兵老哥……”他抬眼看了看工事旁边的战防炮炮位，在心里小声地说。
日本人的战车在渐渐地逼近。不但可以很清楚地听见战车的马达声，而且还能听到车体金属与履带的摩擦声、碰击声。
望着它们俩越来越清晰的轮廓，萧剑扬的脑海闪过一个人的影子——那是他们班的副班长，抱着一捆手榴弹�