她说的南方话萧剑扬一句也听不懂。可这世上原本有很多东西，是不用言语也能体会得出的。
萧剑扬觉得有种酸涩的潮水一下涌进了心里。
大约是一年前，他从关外辗转流落至关内，一路上看到了无数残破的家庭、流离的母子。每次瞅见这种情景，他就会想起自己的家、自己的娘。今天在这遥远的江南，他的心又一次被深深地刺痛了。
萧剑扬慢慢从挎包里摸出一个粗布小包，轻轻地打开。里面是四块袁大头。
一个多月前，师长王耀武奖赏他的五块大洋，他拿出一块孝敬了班上的弟兄去打牙祭，其余的都攒了下来。
现在，他把这四块银圆全塞进了那位母亲背上的布包袱。
这时，那个穿红衣裳的小姑娘从竹林外跑进来了。她一头大汗，怀里抱着一捆青白色的茎秆儿。
她坐下来，把这些拇指粗细的茎秆儿分给自己的弟妹们，母亲的身边也放了一枝。接着她又拿了一根递给萧剑扬，示意他用牙咬开嚼嚼。
萧剑扬咬下一口，嚼了嚼。一股汁水渗了出来，甜的，味道挺像东北的甜秫秆。
他赶紧大嚼了几口。
【这种含有甜汁水的茎秆，叫做“芦粟”，又称作“糖高粱”，为粒用高粱的一个变种。其茎秆含有丰富的糖分，含糖量可与甘蔗相媲美。这种植物在上海郊区比较常见。】
见大儿伙咬得差不多了，小姑娘又站来向林子外跑去，看样子是想再去找一些来。
嚼过几根这种茎秆儿，萧剑扬觉得精神头不错。他拔出刺刀，又在枪托下方靠近背带的核桃木上，划出了五道痕迹。
现在一共是九道刀痕了。还差八道。
萧剑扬把刺刀插入刀鞘里，想伸直胳膊腿稍躺一会儿。
正在这时，竹林外面传来了一阵凄厉的呼叫声。
萧剑扬听出来了，这是女孩子的呼救声。
他“呼”地站起身来，像只年轻的豹子一样，迅捷地向竹林外蹿去。
林子外面的野地里，一个穿着红衣裳的纤细身影，正在惊恐地奔跑着。她的身后，三条土黄色的东西成扇形排开，正不紧不慢地逼上来。
小姑娘跑得跌跌撞撞，怀里青白色的茎秆儿洒落了一路。
三个日本兵显然认为这个支那小姑娘是逃不脱的猎物。他们像野狼玩弄筋疲力尽的兔子似的，一边小跑着，一边嘴里发出逗弄的吆喝声，完全沉浸在莫名的愉悦中。
“畜生！”萧剑扬低低地怒骂了一声。
他迅速跪下右腿，膝盖骨向外偏，右脚的后跟稳稳地支住屁股；左腿打直，左脚掌内旋；脊梁骨略向前，成弓形；左肘撑在左大腿上，左手托稳枪身；右臂自然下垂，枪托靠里抵住肩，枪口瞄向这几头两条腿的牲口。
此刻正是日头毒的时候，阳光照在步枪用于瞄准的缺口上，缺口的上沿泛起虚光，给瞄准增加了难度。
对面的几个人都在运动中，中间的一个鬼子跟小姑娘跑得几乎是一条线，而且离很近了。萧剑扬怕误伤到她，于是决定先打跑在右边的日本兵。
为了保证在这样强的阳光下一枪命中，萧剑扬没打算射他的头部，而是瞅上了他的躯干。
枪响了。那个鬼子兵一个踉跄，向前一冲，重重地栽倒在地上。肩上挂着的三八大盖儿也一下摔出去老远。
奔在左面的日本兵，正泡在原始本能的兴奋幻想中，听到枪声不禁一怔。
等收住脚，看到从竹林里蹿出来个半人半鬼的家伙，他吓了一跳，赶紧想把背在肩上的三八枪顺下来。
但是已经太晚了，中正式步枪的子弹愤怒地撕开了他的胸脯。
萧剑扬迅速顶上第三发子弹，将枪口指向中间的鬼子兵。
可眼前的情形让他一愣。
刚才萧剑扬的枪打响时，跑在中间的鬼子兵正好向前迈了一大步，双手抓住了那个小姑娘。
他的三八枪是斜背在身后的。此刻，面对突如其来的袭击，他似乎是意识到了，如果等自己从背上摘下步枪，支那人的子弹早就到了。
这日本兵反应倒是很快，他采取了另一个法子——哈下腰，左手勾住小姑娘的脖子，右手抄住她的腰，把她整个身子提起来，挡在自己的身前。
这个日本人本来就不高，再加上哈着腰，小姑娘的身子将他前面遮住了。他把头闪在小女孩的脑袋后面，同时双臂还不停地将那个穿红褂子的身体摆来摆去，萧剑扬一下傻眼儿了，不知该如何是好。
他毕竟还嫩，自打摸枪起还是头一遭碰到这种阵势。
汗水争先恐后地从帽檐下钻了出来，像许多条粗大的蚯蚓，沿着他的额头、面颊、脖子往下淌。
他把牙根儿咬得紧紧的，心里有一丝慌乱。
但枪口仍旧不偏不倚地指向前方。
在正午阳光的照射下，热气从地面上蒸腾起来，裹住了萧剑扬、日本兵，还有那个小姑娘。
萧剑扬觉得手里的中正步枪比平时重了许多。
汗水浸入了他左臂上的伤口，好像有一把蘸了盐水的木锉子在那里来回磨动。
他的眉稍不禁抽动了几下，可手中的枪身依然端得又稳又平。
萧剑扬端枪的功夫，是他爹用棒子砸出来的。
在他长得还没一支围枪高的时候，他爹萧子林就找来半截儿红松木，大致削成杆枪的模样，在前头再绑上一个小沙包，然后这样子让他端着，在院子里一站就是一柱香。
只要萧剑扬的小胳膊稍微晃一丝，他爹一棒子就砸了下来。没半天的工夫，他的身上就落满了紫青块儿。
他娘在一旁瞅着心疼，不免抹起泪来。他爹一瞪眼——老娘儿们家！懂个啥？要想养出一手好枪法，除了祖上传下的天分，更要靠汗血来喂！
小剑扬咬着牙，不吭半声，就这么一天天地端下来。春草秋雁，冬雪夏阳，木头枪换成了真围枪，小沙包长成了大沙袋。
终于有一天，他爹点了点头。
这会儿，在透不过气来的对峙中，萧剑扬尽管不知道下一步该怎样办，但他认定了，就是天塌下来，也要把枪口钉死目标。
那个日本兵也是满头大汗。他提溜着中国小姑娘，慢慢地往后退。
萧剑扬没挪窝儿，枪口随着鬼子兵身体的移动而略微抬高了几丝。
这时，一直在鬼子兵怀里挣扎的小女孩，逮着机会在日本人的左前臂上狠狠咬了一口。
那日本兵倒也硬气，只是呲了呲牙，不但没松手，反而收紧了双臂。
小姑娘被勒得喘不上气，拼命地向后踢打着双腿。
她的一只脚恰好蹬在了鬼子兵胯下，而且是那个敏感部位。这下子日本人撑不住了，嘴里倒吸了口气，手一松，小女孩的身子往下出溜了半截，露出了他的脑袋。
这点儿空间对于萧剑扬来说是足够了。他基本上是凭着感觉射出了那颗等待已久的子弹。
子弹击碎了日本人的鼻梁骨，蹿进了他的头颅。他身子往后一仰，带着怀里的小姑娘一块儿倒了下去。
萧剑扬站起身来，一摇一晃地跑过去。由于刚从紧张中挣出来，再加上一直是在毒日头下保持着跪姿，这会儿他觉着脑袋有点儿晕乎。
他跑到小女孩跟前，想弯下腰把她抱起来。
突然，他听见旁边不远处传来一阵低沉的声音。
萧剑扬赶紧把身子转往发出声音的方向，手里又端起了枪。
声音是从右面不远处发出来的，那里躺着一具土黄色的身子。萧剑扬发现这身子还在轻微地动弹，腰上有一大片血迹。
那阵低沉的声音是他发出的痛苦的呻吟。
原来萧剑扬刚才的第一枪，击中了跑在右边的这个日本兵的腰部。这小子倒下了，但还没断气。
萧剑扬把步枪交到左手上，右手从武装带上拔出刺刀，一步步地走过去。
他想节省下一颗子弹。
等再走近两步，萧剑扬看清了那个日本人的脸。
这同样是一张年轻的脸，黄皮肤、黑眼睛。如果摘下头上那顶缀着黄色五角星的战斗帽，这张脸几乎跟一名普通中国青年的脸没什么分别。
此刻，这张脸被伤痛扭曲得变了形。
看着中国人手握刺刀一步步地逼近，那双不大的眼睛里露出一种异样的目光，透着面对死亡的绝望、恐惧，同时还有一种发自本能的哀求。
萧剑扬突然觉得，自己握刀的右手有点儿沉。
他站住了，怔了一下，然后慢慢地把刺刀插回刀鞘，转过身往回走。
“是死是活，瞧你小子自己的造化吧！”他边走边低声嘟囔。
萧剑扬走回来，抱起吓坏了的小姑娘，飞快地向竹林跑去。由于担心会有其他的鬼子兵听见枪声赶过来，他没来得及在这三个日本兵的身上搜搜。
至于鬼子身上的三八大盖儿，他没想要。这原因，一是因为三八枪比他自己手里的中正式要长出一截。这在拼刺刀的时候是个优势，但此刻在敌后的野地里摸爬滚打，枪身长就显得累赘了。
这二是因为，对三八式步枪的杀伤力，萧剑扬也不太看得上眼。
当年在东北干义勇军的时候，他就见识过。三八枪打在人身上，一穿两个眼儿，前面的眼儿多大，后面的也多大。只要不是打在要害部位，养上半个多月伤就好了——还顶不上给熊瞎子拍一巴掌厉害呢。
【日本军队装备的三八式步枪，使用的是6。5毫米有坂步枪弹。由于弹头形状、膛线缠度等原因，使得其飞行状态非常稳定，弹道平直，射入人体之后，不容易发生翻转、滚动。子弹射入口和射出口的大小基本一致，都比较小。】
另外还有一条更重要的原因：
真正的好枪手，从来不会随便更换手里的家伙。
进了竹林，萧剑扬连说带比划，催促母女一群人赶快往别处躲，越远越好。
他自己则朝相反的方向猫腰潜行。
（十八）
等来到一块儿草木繁茂的野地深处，萧剑扬停住了。他坐了下来，摘掉头顶用于伪装的草圈，接着脱下身上的衣裤。
经过半天的暴晒，他早晨系在衣服布条上的植物茎叶，现在已经都蔫巴了，头上的草圈也是这样。
他把它们解下来，拔出刺刀，又重新在身边割了一些，然后仔细地把新割的茎、叶往衣服上系绑。
一边手里忙活着，他一边回想着刚才发生的一幕。
他对自己开始有些不满。他也不清楚，自己为什么会对那个负了重伤的日本兵下不去手。
也许真是像爹说的那样？
从前他爹就说过他——你小子，这副眼力跟这手枪法，是咱们老萧家的！可你这心肠，像你娘。
说实话，萧剑扬也承认，自己并不是属于心肠贼硬贼硬的那一路人。
当年在林子里打猎的时候，他基本不冲小狍子、小山兔什么的开火。有一回，他爹下的夹子打住了一只皮色油亮的母狐狸。这只狐狸大概是刚当妈不久，有几只小狐狸崽儿一直围着它打转儿，叫得那个凄惨。萧剑扬看着不忍，就背着他爹把那只母狐偷偷放了。
可话说回来，萧剑扬不是不知道，那些个打着膏药旗的东洋鬼子，别说是狐狸了，就连野狼也没他们凶残。
自打进长白山跟爹干起义勇军以来，萧剑扬用枪打起鬼子来可是从不眨一下眼。
但是今天，当他握着刺刀走向那个负了重伤的日本兵的时候，特别是当看到那双充满绝望和哀求的眼睛的时候，萧剑扬第一次感到自己的手沉了起来。
他觉着，用枪从老远的地方向目标开枪，跟在眼皮子底下用刀子捅向对方的胸口，这感觉差着大了。
而枪击一个全副武装的日本鬼子，跟刀捅一个失去了抵抗力的伤兵，这也完全是两种感受。
他重重地吐了一口气，觉得心里很烦。
新的伪装收拾得差不多了，他把缀满茎叶的衣裤穿好，然后抓过身边的步枪，用刺刀习惯性地在枪托底部划起刀痕来。
靠近背带的枪托，已经有9道刀痕了。他跟在后面又添上1道、2道……
当要开始划第3道的时候，他的手突然抖了一下，核桃木的枪托上只留下了一道淡淡的痕迹。
他想起了惨死在鬼子刺刀下的连长。
“娘的！”他下意识地站起身，右手握刀，左手拎起步枪，往回走去。
连长当时也是身负重伤啊！那帮畜生硬是用刺刀把他捅死了，而且扎了那么多刀！
俺也要让那个鬼子伤兵尝尝刺刀的滋味！
可走了几步，他又站下了。现在返回去太危险了，多半会碰上其他闻声赶过来的鬼子兵。
更重要的是，有一个模糊的念头从他心底慢慢地飘浮而起——
如果人也像畜生那样去干事儿，那人跟畜生还有什么分别呢？
他沉重地走了回来，一屁股坐下来，默默地用枝叶编起草圈来。
他把编好的草圈扣到头顶的军帽上，然后收起刺刀。
“下次开枪要再准点儿，直接一枪就要了狗日的命！省得这么烦了！”他狠狠地向远处骂去，好像那里站着一排鬼子兵似的。
这时，西面偏南不远的地方，传来了炮声。
萧剑扬凝神听了听。根据昨天在阵地上获得的经验来判断，这不是炮弹落下的声音。
既然不是炮弹落地的声音，那多半就是火炮射击的声音喽？
萧剑扬爬起来，伏下腰，向炮声传来的方向摸去。
（十九）
萧剑扬低着身子悄悄地行进了一段。
炮声越来越清晰了，空气中也能闻到隐隐的硝烟味儿。
他趴下来，开始匍匐前进。
爬了一会儿，他发现鼻尖儿前头的草丛中，出现了一条废弃的沟渠。这条沟渠不是很深，里外都长满了荒草，从稍远的地方就不大看得出了。
沟渠延伸的方向，恰好指向炮声传来的方位。
萧剑扬爬进了沟渠里，然后顺着它的走向往前匍匐。
他每爬一阵子，就停一下，轻轻地抬起头，向沟渠外观察一次。
当看到日本人的第一门火炮的时候，萧剑扬停下来了。他轻轻伏下身子。
趴在沟渠的底部，他觉得心跳一下子加快了许多。
他使劲儿地吸了几口气，左手下意识地整了整戴在头上的伪装草圈，然后慢慢地把头探起�