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罗氏见关氏昏昏沉沉，只觉得眼睛一酸，险些要落下泪来。她将关氏露在外头的胳膊放回被窝，方将自己的中衣穿好，抱着自己的铺盖，往外屋去了……
……
“折腾什么，外屋可冷，没得叫爷心疼……”
“爷，亲爷，你莫不是要逼死她？就算爷舍了面皮，奴家也没脸看着……”
“秀秀这是心里不舒坦了？明儿爷再好好疼你……”
……
沂州道台府内宅，曹颙趴在炕上，看着给五儿唱催眠曲的初瑜，很是怨念的说道：“还是找个妥当人看五儿吧，总不能老这么着！”
初瑜忙做了个噤声的动作，低声说道：“额驸，好不容易才哄着，小声些。”说着，又去轻轻的拍五儿去了，甚是专注。
虽然有些可笑，但是曹颙心里真是嫉妒了，低声说道：“我都躺了将一个时辰了，你也不同我说说话。”
初瑜听了，很是意外，还是头一次见丈夫这般口气说话。瞧着他皱着眉，面色有些黑，她心里有些不安。
低头见五儿睡得差不多了，她便轻声唤了喜云，抱着五儿往东屋安置去了。而后，她到了曹颙身边，说道：“额驸别恼，五儿这些日子掐奶呢，正是闹的时候。”
曹颙伸手将她搂在怀里，略带埋怨道：“这些日子，就见你带五儿，都不怎么管我同儿子，我倒是没什么，天佑多可怜。”
初瑜身子一僵，笑着说道：“柳家的是个稳当人，瞧着是真心疼天佑的。”
曹颙被初瑜身上的奶香惹得心热，使劲的抱了抱，亲热了一番，却不敢再下一步。对于“临门克制”的这种避孕法子，他是不敢再信了。
还有五个月，继续熬吧，他心中哀叹不已。
第282章 进香
沂州城北，宝泉寺，因这边稍显僻静些，除了初一、十五、佛诞这些大日子，往来的香客不多。
今儿，二月初三，刚好经历了二月初一与初二的两天大法事，这边的香客陆续散去，只有一些散客。
不过，客人不多，不代表小沙弥们轻省，这不，客房这边便有客人闹将起来。知客僧得了音讯，忙快步赶来，没到门口，就听到里面传出的大嗓门：“娘希匹，坏了心的猴崽子，爷使了五十两银子吃顿饭，你们还敢糊弄爷爷俺，可不是讨打？”
接着便是小和尚的惨叫声，低声劝阻声，知客僧忙到门外，口宣佛号道：“小僧本海请见刘施主！”
“快给老子滚进来，正好找你这个秃驴算账！”就听里面有人粗声喝斥道。
说着说话声，有人过来开了门，放本海进去，屋子里的八仙桌边，坐着两个三十来岁的中年汉子，面色都不好看。看着穿着打扮，还算体面，像是地主乡绅，边上站着几个五大三粗的管家长随。
这边奉客的小沙弥一个捂着脸，一个捂着屁股，都哭丧着脸。见本海进来，原是想要告状，但是瞧着屋子里这几个凶神恶煞的模样，便吓得不敢吭声。
那坐着的两人，一个清瘦些，皱着眉头，脸色有薄怒之色；另一个身量高大，瞪着双牛眼睛，带着几分彪悍之气。
这瘦的，就是本海口中所称的“刘施主”，因他在布施册子上写了“蒙阴刘某”，所以本海这般称呼他。
虽然出家人应戒嗔，但是见自己的两个小徒弟被打得这般狼狈，本海也有些恼，忍着怒气，问道：“刘施主，这是？”
姓刘的尚未开口作答，就听旁边坐着那壮汉扯着嗓门道：“你这秃驴，好不晓事！爷没寻你，你倒是寻上门来了？”说话间，已经站起身来，指了指桌子上的斋饭，问道：“你自己来瞧儿，看看爷有没有冤枉你糊弄人？”
本海只当是上错了素席，也近前看了。“素火腿”、“扒素鸡”、“素什锦”、“香菇面筋”、“素虾”、“香椿鱼”、“小松肉”、“咯炸盒”等，正是上等的席面，这十来个菜，值二两银钱呢，哪里糊弄人了？
正在不解，就听那壮汉又道：“当爷是山货不成？鸡啊、鱼的，爷也是见天吃，怎么不知道竟然还能有豆子味儿？”
竟是遇到了混人，就算是不敬神佛的，应该也能明白什么是斋饭吧，若是真的大鱼大肉上来，那不是佛门罪过。
本海合了掌，刚想要出演辩白，就听旁边那位刘姓施主带着怒气道：“三弟，不要胡搅蛮缠！”
那壮汉还想要开口，像是颇有顾忌，嘟囔着坐下来。
那位刘施主打座位上起身，从袖子里掏出锭元宝来，奉到本海面前，说道：“我弟弟方才心存误会，不小心伤了那两位小师傅，实在还望海涵，这些银子给贵寺添香火吧！”
本海瞧着那元宝足足有十两，心里原先的恼怒也是丝毫不见，笑着接了。双手合十谢过，方带着那两个小沙弥下去。
这刘姓施主便是沂蒙山龟蒙寨的二当家刘国泰。他是正月二十一方收到王鲁生使人传的口信的，晓得对方愿意见他们，心下暗喜。
秦老大与张老三两个是正月二十七方打济南府回来，也是使了银钱，托人走巡抚衙门的关系，没想到，却被人给蒙了，白白花了银钱不说，好悬没折到济南府中。
秦老大还好，只当自己个儿所托非人，张老三却是再不信那些所谓的“官府中人”，说是若是官兵来围剿，要带着兄弟们往山里走，实在不行就拼了，也没甚可怕的。
刘国泰却是极力主张搭上曹家这条线的，他读的书多些，早年又在官宦人家做过西席，听说过一些官场的道道。
通过王家，投奔到曹家门下，往后前途实不可限量，委实比做个山匪要强出许多。
秦老大见刘国泰这般主张，便打发他来沂州与那位“官老爷”见面。赵老三有些不放心，怕老二背着自己与大哥再算计点什么，便也不顾家中正生病的妻子，带着两个人追上了刘国泰同来沂州。
他素日爱嫖，一月有大半月是在山下的妓院过的，虽说是粗人，也有几分见识，怎么会不晓得斋菜是什么样子，不过是故意闹腾罢了。
等本海出去后，刘国泰板着脸道：“三弟，现下正主未到，你这般怠慢还好；若是一会儿你还这样，坏了大事，那不要怪哥哥翻脸！”
张老三亦是牛脾气，立时冷笑一声，说道：“二哥也不用吓唬俺，兄弟少不得要告诫哥哥一句，莫将他人都当了傻子！俺自然要来，要不哪个晓得二哥会不会用大哥与俺的性命换个前程？怪不得二哥要往日照跑，王七爷义薄云天，好心却是喂了白眼狼。”
刘国泰脸色发青，恼得不行，怒道：“混说什么？这话不好空口白牙混说。这些年来，我费心筹划，哪里对你们不住不成？好端端的，竟要受兄弟这般猜疑，看来还是要大哥好好说道说道，别说我冤你不敬兄长。”
张老三虽然对刘国泰的装正经向来有些不满，但是毕竟没有真凭实据，听说要闹到秦老大面前，便安分了许多，看了看外头的天色，怅怅道：“那个鸟官，怎么还不来？订了这么个鸟地方，若是城里，在花楼喝酒不是更妙？”
曹颙已是到了的，就在隔壁的屋子里，听着隔壁的“兄弟斗”。
屋子里还有庄先生与魏黑、郑虎两个，因探仔细对方总共来了八人，这边安排的人手便也没有太多。只让张义、赵同他们带了十来个护卫长随在隔壁院子里待命。
这寺里的客房，不过是为了备斋饭待客的，墙板甚薄，隔壁说话虽不能全部听清。但是张老三骂知客僧与兄弟争执这几句却是叫曹颙他们听了个明白。
曹颙牵了牵嘴角，怨不得人都说山东多匪患，他们也太嚣张了些。既然出了山，就不晓得收敛些，“隔墙有耳”这句话应该是听过的啊。
姓刘的这个，按照郑虎他们之前的描述，应该就是龟蒙寨的那个秀才二当家。他口中的三弟，应该就是那位“张三爷”，只是不知为何那个大当家“秦胡子”没有亲自露面。难道是要留后路，省得被齐锅端了？
曹颙掏出怀表，瞧了瞧时辰，到了约定的时间，便让郑虎去隔壁请人。
在他心中，是当这次会面为谈判待的，他这边只是为了少些杀戮罢了，并没有什么底线与期待的。一切，要明白对方的底线，再做打算。
谈判吗，自然是要“主场”方好些，使得对方心里有压力，不敢肆意抬价。
刘国泰见张老三还腻腻歪歪的，甚是瞧不起。不过想着自己给他戴了顶油汪汪的绿帽子，心下也舒坦不少。又想起关氏那身皮肉，却是滑腻无比，丝毫不比秀秀逊色，便觉得有些口干。
他端起茶盏，饮了一口，瞧着张老三越发不顺眼。
这时，就听到门外有人道：“刘二爷，张三爷，我家爷请两位过去说话。”
刘国泰收下心神，还不及想对方是怎么晓得来得是他们兄弟两个。到底是有些不放心，对张老三说道：“大哥既然将事情交代给我，自然是我来应对此事，为了寨子几百号人的性命，老三要记得慎言方好。”
张老三嘟囔道：“‘慎言’个鸟，二哥竟弄这些文绉绉的，直接叫兄弟闭嘴就是。”
刘国泰哭笑不得，却也拿他没主意，对跟着来的几人简单交代了，而后亲自开了门，笑道：“敢问这位是曲爷的人，曲爷他老人家……”
郑虎回道：“我家爷就在隔壁恭候二位，二位请随我来。”
刘国泰想着方来进来时，明明特意叫人看了左右屋子，便不见人的，如今怎么又跑出人来？
他的脸色有些僵，讪笑着随郑虎过去。
不过是几步路到了，郑虎与刘国泰都止步，张老三不耐烦，想要推门，被郑虎伸手给拦住。
虽然张老三粗壮威武，但郑虎亦是魁梧高大。这两人，一个是山匪头子，刀刃上做生意的主儿；一个打少年起在曹家，亦是担当太湖珠场那边的守护之职，也没少出手教训那些窥视的地痞流氓，后来在广州手脚练得越发不错。
两人对峙，竟有些不相上下之意，直待刘国泰低声呵斥，张老三方收了手。
郑虎瞧了他一眼，抱着拳对着关着的屋门道：“爷，客人请到。”
就听屋子里有人道：“嗯，请二位进来吧！”
听了屋里人发话，郑虎才推了门，做了个请的手势，让刘国泰与张老三两个进去。
曹颙身穿华服，笑吟吟的坐着，这是庄先生的主意，既然对方巴巴的寻上道台府，说不定攀的就是他的富贵身份。他若是弄得太素雅，说不定山匪便觉得投诚没奔头。
不过是为了爱财罢了，若是当官还贫困的话，那怕是他们宁愿做个自在山匪了。
果不其然，刘国泰与张老三两个进了屋子，眼睛便直了。
曹颙一身华丽的、说不清什么料子长袍马褂不说，帽子上，手上，都是鸽子蛋大小的宝石装衬，身上纽扣亦是宝石的。坐在那里，笑吟吟的，就像个财神一般。边上坐着的老者，身后站着的独眼护卫。身上所穿亦不是凡品。
纵然是在妓院里见多了地主老财、富商巨贾，张老三还是瞧出眼前这人与那些人的不同。那味道，说不出，就像是小神见大神一般，眼前这个明显是更有银钱的大神。
刘国泰虽然也早听说这位道台老爷是江南曹家嫡子，年轻位尊，却没想到会是这个年轻法。待醒过神来，他方晓得有些失礼，抱拳道：“小人刘国泰，见过曹大人！”
旁边的张老三听了，也跟着道：“俺是张老三，你就是那个鸟……什么道台？”说到这里，略带狐疑的打量曹颙，皱着眉道：“不会是蒙人吧？这点小岁数？俺可晓得，道台可是个不小的官。”
这话说出来，连带着刘国泰都生出几丝狐疑来。不过随后又晓得应该没错，若不是做官的，不会有这般气度。打自己与老三见门，对方只是微微的扫了一眼，便像是有些了悟的模样，看来也是心思通透之人。
曹颙听了张老三的质疑，但笑不语，只是带着问询之意，瞧了眼刘国泰。意思像是说，这个毛毛躁躁的家伙是谁？为何要带这样的莽汉来此？
刘国泰心里分外熨帖，到底是世家子弟，慧眼识人，晓得他才是说话的人，老三只是草包罢了。因此，他板着脸，低声对张老三道：“不可无礼，还不快见过曹大人！”
张老三正想要试试眼前这人，看看他怎么应对，没想到刘国泰会拆自己的台，心下甚是火大，因不好在外人面前翻脸，只好强忍了，抱了抱拳，算是见过。
曹颙只是笑了笑，便没有起身，大剌剌的受了。
刘国泰与张老三给曹颙见完礼后，方发现桌子边只有两把椅子。曹颙坐了一把，那个老者坐了一把，再没有其他的。
刘国泰有些失望，看来这曹大人颇有纨绔之风，不晓得“礼贤下士”；张老三则是恼火，晓得对方是没拿自己兄弟两个当回事，想要发作，但见对方气定神闲，心里也直犯嘀咕，毕竟他们只带了六个人来，若是给对方理由，说不定他们今儿就要折在这里。
换做其他人，曹颙或许会摆下“礼贤下士”那套，但是既然对方来的是这位“刘二当家”，那他心里是真瞧不起的。
正月让魏黑往日照王家庄送信，也有跟王鲁生寻原由之意，“知己知彼”嘛，毕竟要对那边了解得通透些方好。除了山匪那边的情形，还问了王鲁生为中人的缘故。
虽说王鲁生有所顾忌，但是到底不如魏黑机敏，到底给问出缘故来。
听说在曹颙到沂州前，王鲁生便使了银钱打点这些山匪，只为了其任内三年地方太平、官运亨通。
曹颙心下甚是感动，虽说这些话只是王鲁生所说，并没有什么可证实的，但是他心里却不曾有半分怀疑。因此，对这些打着“义气”旗号，却出尔反尔，对王家施威逼行径的山匪实生不出好感。
不过，他不是义气之人，虽是没好感，也不会任意行事，这般应对只是为了给对方一个下马威，使得对方不敢太张狂。
见他们见了礼，曹颙端了茶盏，喝了一口，说道：“听说你们求见本官，因何缘故啊？”说着，望向刘国泰�