“将军！小心！”
眼见着贺兰豹子就要被高纬战马践踏于铁蹄之下，周边的士卒纷纷失声惊呼，但高纬却是大喝一声“驾”，张狂至极的大笑起来，眼中闪烁着嗜血的兴奋之色。
感受着高纬身上透出的那股疯狂的杀意，贺兰豹子一颗心顿时如坠深渊，无边的绝望涌上心头，让他整个人都呆滞当场，茫然失措。
难道这就是我要效忠的皇帝，这就是我拼死效忠的帝国？数十年舍生忘死的搏杀，难道只有如此结果？
“快躲开！”
在这千钧一发之际，远处突然传来一声暴喝，贺兰豹子终于被惊醒过来，顾不得其它，他立即鼓荡起全身的气力，奋力向一旁扑去。
“碰！”
尽管贺兰豹子已经竭尽全力，但高纬的战马还是凶猛地撞在他的大腿上，将他狠狠地撞飞出去，摔落在四五米外，半天爬不起身来。
高纬战马一滞，他有些不甘地看了一眼还有气息的贺兰豹子，再看看身后正风驰电掣而来的身影，终于一咬牙，再次催动战马向前奔去。
“皇上有令，开城门，快开城门！”穆提婆手掌御赐金令，一马当先地来到城门前，大声喝道。城门处的齐军士卒虽不明所以，但见到那金光熠熠的令牌，却是不敢有丝毫怠慢，迅速转动绞索，而城上的齐军则纷纷跪倒在地。
“吱嘎吱嘎！”
看着厚重的城门缓缓开启，高纬脸上露出一丝笑容，“速去，速去！”说着，他便用力一踢马腹，向城门外飞奔而去。
“驾！”
高阿那肱与穆提婆等近臣则紧紧拱卫在高纬两侧，也纷纷扬鞭策马，一同向城外奔去。
“陛下——”
远处再次传来一声焦急的呼喝声，但高纬却是无动于衷，前冲的速度反而更快，眨眼间便消失在浓浓的夜色中不见。
“参见大将军！”
当急匆匆追赶而来的人到得城门处时，众人才发现，这竟是安德王高延宗，不敢怠慢，立即行礼道。
高延宗看着城门外黑暗一片的虚无，双唇紧抿，一言不发，脸色难看无比，浑身上下更是透着一股压抑的怒火。似是觉察到了高延宗身上那磅礴的怒气，所有人都噤若寒蝉，低垂着头，不敢发出一丝响动。
空气似乎都已凝固，直到贺兰豹子踉跄着来到高延宗身前，苦涩而颓丧地开口说话。
“大将军，陛下已经离开了，末将无法拦住他！”
高延宗看了一眼灰头土脸，狼狈不堪的贺兰豹子，眼神温和了些，淡淡地说道：“贺兰将军，你幸苦了。事已至此，你也不必自责。你已经尽力了，下去好好休息吧！明日怕是还有恶战，还得靠贺兰将军奋勇杀敌啊！”
贺兰豹子嘴唇翕动几下，似是想说什么，但最后却只是答了一声“是”便转身离去，脚步蹒跚，身影在摇曳的火光下拉得老长，却是那么苍凉与颓废。
“众将士都起来吧！”高延宗脸色稍霁，扫视一圈，接着高声怒吼道：“虽然陛下不在，但本王愿与各位同生死，与晋阳共存亡，誓死守卫我大齐江山！”高延宗的声音甚是宏亮，语气更是坚决如铁，配上他此时坚毅的神色，整个人顿时高大了许多。
“同生死，共存亡！”
“誓死保卫大齐江山！”
听见高延宗的吼声，贺兰豹子浑身一震，伛偻的脊背顿时直起，霍然转身，一脸激动地振臂高呼道。
“同生死，共存亡！誓死保卫大齐江山！”
城上的齐军闻言，顿时齐声大喝起来，声浪滚滚，直冲霄汉。而随着这惊天动地的吼声，众人沉重迷茫的心绪不由放松了些，而低落的士气也高涨了不少。
听着耳边震耳欲聋的吼声，高延宗心中松了一口气的同时，也不由涌上一股无法遏制的激动。
待喝声达到顶点之时，高延宗才伸出双手向下微微一按，所有的声音顿时戛然而止。所有人的目光都紧紧地注视着身形臃肿的高延宗，此时此刻，他已经成为了这晋阳城的主宰，代表着生存的希望。在这一瞬间，他们只能选择忘却他过往暴戾恣睢，荒淫无道的形象 。
“将士们，明日我们就将面临苦战，恶战，今夜你们要好生休息，养精蓄锐，待明日用手中的利刃告诉周人，我大齐儿郎都是顶天立地，响当当的英雄豪杰！本王期待你们的胜利，也定会与你们共同战斗到最后一刻！”
“必胜！必胜！”
齐军再次仰天怒吼，似是要讲心中的恐惧与郁结统统驱散干净。
高延宗淡淡一笑，在安排了城防任务后便转身离去，留给众人的背影如山岳般厚重宽阔。
……
回到居处，高延宗却是聊无睡意，不断地在屋内踱着步子，双拳紧了又松，松了又紧，但激荡不已的心绪却始终难以平复。
高纬走了，离开了晋阳，而他高延宗终于可以独掌大权，期待已久的机会也终于来到。
一想到自己可以执掌天下，坐上那巅峰之座，他的心就变得十分火热。
“大王，录事尚书唐邕求见！”正在这时，门外突然传来卫士的声音。
高延宗脚步一顿，眉头轻皱，不知唐邕深夜来访所为何意，但还是回到座位坐好，这才扬声道：“请他进来！”
“下官唐邕，參见大王！”唐邕推门而入，恭敬地向上座的高延宗行礼道：“深夜打扰大王歇息，实乃有要事相禀，还望大王恕罪！”
“唐大人严重了，快快免礼！”高延宗脸上挂着温和的笑容，摆手道：“不知唐大人此来所为何事？”
虽然出身变态家族的高延宗并不比高纬高明几分，但他却也知道唐邕乃是有真才实学之人，在当前这个危机关头可堪大用，是以他的态度甚是温和。
见高延宗如此姿态，唐邕紧皱的眉头不由舒缓了几分，阴郁的眸子也明亮了不少。他沉吟片刻，这才走上一步，双目灼灼地看着高延宗道：“大王，如今皇上弃城而去，面对咄咄逼人的宇文邕，不知大王您有何对策？”
“本王自当身先士卒，誓死杀敌！”高延宗眼神微动，然后道。
“大王，恕下官直言。皇上逃遁，晋阳自然军心涣散，民心浮动，若要破敌，无疑是难上加难啊！”唐邕忧心忡忡地摇头道。
高延宗双目一缩，脸色微沉，沉声道：“那依唐大人之见，我等该当如何？”
“大王，如今之际，只有您黄袍加身，登基称皇，才能扭转局面，破敌制胜！”唐邕眼中顿时迸射出灼热的精芒，石破天惊，一字一顿地说道。
“什么？”高延宗面色大变，霍然起身，失声惊呼道。
第三卷 大风起兮云飞扬 第四百二十三章 齐炀帝
“大王，微臣斗胆，恳求您为了大齐的江山社稷，万千黎民百姓的生计，执掌江山神器，登基继位。非如此，民心不足以安定，将士也不愿死战到底，若想破敌制胜，只能是妄想！”
说着，唐邕“噗通”一声跪倒在地，郑重无比地看着高延宗道：“大王，如今这天下，唯有您才能当此大任，还望您不要推诿！”
“唐大人，你这是做什么，快起来！”高延宗醒过神来，连忙起身，三步并作两步来到唐邕面前，一边伸手搀扶他，一边有些急促地说道。
“大王，如果您不能采纳下官的意见，下官便长跪不起！”唐邕的双腿却是如同生了根般，任由高延宗如何拉扯，他却依旧跪地不起，双目紧紧地凝视着后者，眸子中满是庄严与诚恳的神采。
“唐邕，你好大的胆子，竟然屡屡口出狂言，难道你想造反吗？”见唐邕不仅没有起身的意图，说话的声音反而愈发响亮，语气也甚是坚决，高延宗心中惊骇，面色陡然阴沉下来，恼怒至极地厉斥道。
“你速速起来，看在这些年你为我大齐殚精竭虑，鞠躬尽瘁的份上，本王便当你是一时头脑发昏，不计较你刚才说的浑话！”高延宗一脸严肃地低头看着唐邕，语气甚是深沉，只是他那愤怒的眸子中却不时闪烁着异样的光芒。
“大王，国破家何在？”唐邕脸上闪过一抹苦涩，情绪激动而悲愤地看着高延宗道：“这些年来，当今陛下昏庸无道，荒淫无度，宠信奸佞近臣，陷害忠良，压榨百姓， 致使超纲混乱，民怨四起。如今周人大军压境，他却又畏战而逃，如此懦弱无能之辈又有何德何能来执掌大齐的江山，又如何继承守护神武皇帝的无上荣耀？”
“而今晋阳城中虽有兵丁八万，百姓三十万，但士气低迷，人心浮动，而周人却有雄兵十万，更有周主宇文邕御驾亲征，斗志极其高昂，长此以往，我军必败无疑！”
“就算侥幸得胜，依照当今的性子，这残破不堪，岌岌可危的大齐帝国又能再挡住几次周人的进攻？大王甚为神武皇帝的敌袭血脉，难道要眼睁睁看着祖先耗费无数心血，辛苦打下的江山这这么拱手送人吗？”
“大王，国家有难，匹夫有责！您身为皇室宗亲，匡复朝纲，振兴帝国，义不容辞啊！”
因为激动，唐邕的声音都有些发颤而失真，双目微微泛红，眸子中迸射出的希翼的光芒让人心神震动。
高延宗怔怔地站着，脸色阴晴不定，神色也是变换不停。似是因为唐邕那悲切而诚挚，如同晨钟暮鼓一般的话语而深深震撼，陷入了沉思之中。
诚然，出身皇室之人，没有谁会对那九五至尊的宝座不心动的。只是以前高延宗只是暗自想想，直到南安王高思好谋反，民间传出“安德于天下”的谣言，高纬升起杀他之心时，有了危机感，高延宗始才有了反心。而当那神秘的势力出现，高延宗藏在心底的野心便如同雨后的春笋一般疯狂生长起来。
高延宗想要谋权篡位，所为更多是能够活命，享受那至高无上的权力与荣耀，若说为了守护祖先的基业，或许有那么一点原因，但却绝不是最主要的。
唐邕提出让高延宗黄袍加身，荣登大宝，自然是正中后者下怀，让他喜不自胜。只是一直以来，高延宗都不敢将心中的意思表露出来，实在是时机不够成熟。
如今，随着周军犯境，高纬却是每每失策，屡战屡败，一逃再逃，致使齐军军心动摇，民心惶惶，而他的威望更是一落千丈。值此为难关头，高纬离去，正是他高延宗站出来力挽狂澜之时。只要他能击退宇文邕，那他在民间的威望自然就无人能及，取高纬而代之也是顺理成章之事。
就在高延宗强忍着内心的激动，强作镇定，准备矜持拒绝时，屋外却突然传来一阵凌乱而急促的脚步声。高延宗和唐邕同时向门口看去，便见屋外突然闯进来十数人，各个都是一身戎装，浑身的煞气让屋内的空气几乎瞬间凝固。
“大将军，高纬弃我等而去，我们又如何再为他卖命杀敌？如果大将军不做天子，末将宁愿今夜便出城降了周军，也不愿再侍奉高纬那等无能昏聩的君主！”
贺兰豹子行伍出身，一直是忠心耿耿，但今夜却将他视作猪狗，随意棒杀，而高纬那不战而逃的懦弱作风更是让前者心中最后的一丝希望也破灭。是以此时说起话来他也不再有丝毫顾及，双目更是直视高延宗，没有丝毫畏惧躲闪。
“大将军，废旧立新，已经势在必得！倘若您还体恤怜惜为大齐江山征战的数十万将士，那边请您登基继位，我等必誓死拼杀，保护晋阳周全！”
说话的是一个中年胡人将军，穿着一身早已失去光泽的铠甲，配上黄色的瞳孔，刚毅的面容看上去是那般凶神恶煞，让人望而生畏。此人却是齐昌王莫多娄敬显，虽然爵位继承自父亲，本身的功绩也远不如独孤永业，高长恭那般显赫，但他骨子中游牧民族的血液还是让他表现得甚为悍勇，在如今的齐军阵营中也是难得的猛将。
“微臣参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”唐邕见高延宗还有些犹豫，眼中精光一闪，当下纳头便拜，大声说道。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
贺兰豹子等一干齐军高级将领闻言，纷纷跪倒在地，严肃而恭敬地齐声说道，那气势豪迈而响亮的声音直震得屋顶簌簌发抖，更是远远传将出去。
既是众望所归，高延宗心中终是大定，嘴角扯出一抹淡淡的笑容。不过他却没有得意忘形，反而是一脸为难地看着众人，无奈地道：“国难当头，本王自然是义不容辞，承蒙诸位不弃，公举本王执掌大权，本王先在此谢过！倘若此次我们能击败周军，保全晋阳，诸位便都是我大齐的功臣，朕定不会忘记各位的功劳！”
“吾皇英明，我等必效死命！”唐邕等人再次拜道。
“平身！诸位爱卿平身！”高延宗眼中精光一闪，然后威严地说道，心中却有一种极其满足之感。
……
十月二十三日，安德王高延宗与晋阳一干文臣武将，达官显贵废一同联名黜旧帝高纬，并向天下发布檄文声讨之，檄文历数高纬骄奢淫逸，软弱无能，宠溺奸佞，陷害忠良等十大罪状，并赐其号为炀。
同一天，高延宗登基称帝，改年号“德昌”，大赦天下。晋昌王唐邕作为促成此次事件的最大功臣，被高延宗任命为宰相，而他的能力也足以胜任此职位。而齐昌王莫多娄敬显，沭阳王和阿干子，右卫大将军段畅，开府仪同三司韩骨胡，以及贺兰豹子五人则负责掌管并州所有的武装势力。
原本高延宗还担心广宁王高孝珩会和自己争锋，毕竟后者更有才气，名声也比他好上少许。只是不知道是不是前些日子高孝珩被宇文邕杀得大败而归，丢盔弃甲，早已寒了胆，昨夜高纬逃出城时，他也乔妆打扮，在混乱中一起逃向了邺城。
虽然因为战事紧迫，高延宗的登基仪式甚是简单，但这对于晋阳，乃至整个北齐来说都是一个振奋人心的消息，尤其是晋阳城中低迷的士气顿时高涨起来，因为战争而压抑的气氛也消散了不少。更可喜的是，高延宗并为下达命令征兵，但晋阳城中的青壮却自发前来，踊跃参军，那高涨的热情直让高延宗欣喜非常。
知道城外危机未除，高延宗并没有得意忘形，一边放低姿态抚慰城中军民，一边开启府库，取出大部分金银钱粮来犒赏三�