天刚微明，信陵君刚刚起床，正在进行晨练。这是他每天的必修课，已经坚持了十几年，天天练一个时辰的武功，既可强身健体，又不致使武功荒废。
晨练刚结束，还没来及吃早饭，就接到宫中的探马来报，昨晚有人行刺魏王，有重要的事同他相商。
信陵君饭也没吃，就匆匆赶到宫中。一见面，信陵君还没来及问安，安王就冷冷嘲讽道：“寡人命大福大侥幸脱险，你感到意外吧？”信陵君被问得一愣，虔诚地说道：“大王安然无恙是我魏国的福份，臣只能感到幸运，怎么会觉得意外呢？王兄说笑了。”“这不是你的真心话吧，你现在最关心的是凶手是否被擒，阴谋是否败露。”
信陵君见魏王态度冷淡，而且话中有话，估计行刺的事可能牵连自己，索性直接问道：“大王有什么话直截了当说吧，臣弟愚笨，听不懂王兄言外之意。”安王把脸一沉，对太子增说道：“增儿，把刺客口供给他看看！”
信陵君接过口供一看，气得差点昏倒在地，竟然说是他指使门客重金收买刺客到宫中行刺的，这是信陵君万万没有想到的。他强压住心中的怒火说道：“请大王允许臣弟亲自审讯刺客，我要问问他到底是哪个门客重金收买他来行刺大王的，一旦查出，也好向大王交待。”
太子增陪同信陵君来到审讯室，信陵君将满身伤痕的刺客仔细打量一番，他从来没见过这人，厉声喝问道：“何人指使你行刺大王，快从实招来！”
“侯爷，不是你让小人入宫行刺的吗，怎么又问起小人来？”信陵君一拍桌子，“大胆，本侯爷根本不认识你，你胆敢口出狂语诬陷侯爷，罪加一等，不怕诛灭满门吗？”
“小人怎敢打诳语欺骗侯爷，虽然不是侯爷亲自让小人入宫行刺，但是那位指使的人是侯爷的门客，他对小人说是奉侯爷之命请小人去做的，先付一半定金，说事成之后侯爷就可登上王位，不仅付还另一半定金，还给小人一个官做呢？”
“你，你，你快说那门客长的什么样，叫什么名字。”太子增见信陵君气得发抖，暗暗冷笑，也从旁催道：“快说，究竟是哪位门客，君侯门客不下千人，你可不能乱说诬陷好人。”
刺客挠挠头，做出仔细回想的样子，“那人高高的，略有点瘦，满脸络腮胡子，说话声音有点沙哑，叫什么名字小人实在记不起来了。”
信陵君又一拍桌子，“能够记住一个人的长相却记不清他的名字，分明是胡搅蛮缠，来人！动大刑，不动大刑他是不会说实话的。”“侯爷饶爷，小人不是记不清那人的名字，实际上那人根本就没有说出自己的名字，他只说是侯爷的门客，小人也曾询问他的名字，他把小人训斥了一顿，说该告诉的都告诉了，不该告诉的不能问。让小人只管做事不许乱打听，否则就不付另一半钱，小人也就不敢问了。”
“用大刑！看你再不老实交待就让你求生不能求死不得。”信陵君话音未落，太子增就阻止道：“他昨天招供的内容和今天招供的内容完全相同，已经动用过大刑，再用大刑只怕会逼出假供词的，那才是屈打成招呢。莫非叔叔希望他说出假的供词不成？我看今天就审到这里吧，再审也审不出那幕后操纵之人，那人不会傻到收买刺客时还告诉对方自己的真实姓名吧！”
信陵君听出太子增话中的嘲讽意思，又气又恼，却也无处发泄，只好站起来冷冷说道：“我回府审问所有的门客，一定给大王一个满意的交待。”
太子增哈哈一笑，“叔叔不必气恼，父王决不是怀疑叔叔会派人行刺他，假如叔叔真有谋害父王篡位之心，何必采用这种卑劣的手段呢？凭叔叔在诸侯中间的声望，只要向父王提出，父王敢有不让位之心，父王十分相信叔叔的忠诚，但叔叔府上门客不少于千人，鱼龙混杂，什么样心思的人没有，也许有人诚心挑拨叔叔与父王的关系，故意假借叔叔之名收买人入宫行刺也是难免的。谨望叔叔细心盘问，能否查个水落石出，否则此事传扬出去，即使父王不治叔叔的罪，其他王公大臣也会谴责叔叔手握重权，怂恿门客图谋不轨，到那时，父王也无法向朝臣交待啊！”信陵君回到府第，立即召集所有的门客，质问何人借用他的名义重金收买刺客入宫行刺。
门客听后都十分吃惊，却没有人承认收买刺客行刺魏王的事。信陵君又按照那刺客描述的人的相貌查问门客，也没有什么结果。信陵君十分恼火地说：“你们追随我多年，我是什么心境的人你们难道不明白吗？不是为了抗击强秦保住魏民的祭祀，我怎么会回到魏国？不是为了振兴魏国联合东方诸侯一致对秦，我又怎么会接受魏王的封赏执掌军政大权呢？我这样做决不是从一己之私出发，而是迫于强秦的虎视眈眈，想为国家做点事，免于强秦的入侵！”信陵君无可奈何地摇摇头，又十分痛心地说：“可你们这样做是毁了我的声誉，毁了我一生的英名，离散我君臣关系，破坏我兄弟之情，最终也毁了魏国。”大厅内鸦雀无声，门客们都在低头想着心事。信陵君等了许久，见无人回答，又挥挥手说道：“不说也罢，既使说了我也不会把你们送交魏王接受惩罚的，一切责任都由我一人承担吧。”
信陵君让众人散去，准备一人入宫请求治罪，门客冯谖前来说道：“君侯何必前去受辱呢？”
信陵君一边请冯谖上坐，一边恭敬地问道：“无忌愚钝，请先生指教。”
冯谖分析说：“盗用公子之名行刺魏王的人只有三种可能，其一是秦国派来的奸细，这样做可以起到一箭双雕的作用，行刺成功与否都能离间你们君臣关系，让你们君臣互相猜疑，其目的在于借刀杀人除去公子，那样秦国攻打魏国就没有能够抵御之人了。其二是公子的门客或亲友所为，目的在于刺死魏王由公子取而代之，想法虽好，却适得其反，害了公子也害了魏国。”“那么其三呢？”冯谖略一迟疑说道：“其三只是我的臆测，可能性不大，也许是我小人之心度君子之腹，还是不说罢，公子听了可能伤了你们兄弟之谊。”
信陵君一见冯谖说话吞吞吐吐，愈想知道，坚持道：“先生但说无妨，我只是听听，未必相信，决不会放在心上的。”冯谖无奈，这才说道：“也许是魏王故意用的苦肉计。”信陵君大惊，“这又何必呢？”
“当然是想让公子交出兵权，公子树大招风，功高震主，如今外界纷纷传言诸侯一致推拥公子为王，将取而代之安王，魏王宁可信其有不可信其无，防备之心油然而生，盗用公子之名入宫行刺，这是一个不大也不小的罪名，虽然查无证据，但有口供在，进一步可治罪，退一步也可不治罪，这就要看魏王的态度与公子的所做所为了。”
“请先生再说明白些？”信陵君局促不安地恳求道。
冯谖点点头，“那好吧，假如行刺一事是魏王的苦肉计，其目的当然是诬陷公子，让公子知罪而退让出大权。倘若公子按照魏王的要求做了，让出兵权，魏王决计不会治罪的。倘若公子不能参透魏王之心，那么等待公子的就危险了。”
信陵君知道冯谖是所有门客中最有才华的，他曾是齐国公子孟尝君的门客，自从孟尝君死后才投到自己门下的。
据说冯谖穿着破草鞋来到孟尝君府第时，孟尝君问他有什么爱好，冯谖说没什么爱好，又问他有什么技能，冯谖又说没什么技能，按照孟尝君对士的划分标准，把他放在最下等。上等门客居住在“客舍”，可以食肉；中等门客居住在“幸舍”，可以食鱼；下等门客居住在“传舍”，只能吃蔬菜。
冯谖遭到孟尝君轻视居住在传舍里，有时连蔬菜也吃不上。一天，他倚着房柱，用手弹着怀中的长剑唱道：长剑啊，咱们回去吧，这里有饭却无鱼！客舍主管报告了孟尝君，孟尝君心想，剑为器中长物，他以剑自喻，或许有不识之才，便让人把冯谖安排到幸舍食宿。
又过一段时间，冯谖再次弹剑唱道：长剑啊，咱们回去吧，出入而无车！
孟尝君手下的人听当作笑话讲给孟尝君听，孟尝君又把冯谖安排在上等客舍居住，锦衣美食，出入有车。谁知冯谖仍不满足，过不了多久又弹剑唱道：长剑啊，咱们回去吧，这里难以养家。孟尝君手下的人大为不满，认为这个穷小子贪得无厌，不见有什么出众的才华却牢骚满腹。孟尝君听后不仅不生气，反而派人给他老母送去衣食用品。从此，冯谖不再弹剑高唱。
冯谖本来胸有奇才，故意自称无技无才，并做出种种怪举考验孟尝君，让孟尝君礼贤下士的盛名远播诸侯之间。
后来，孟尝君做了齐国的丞相，府上门客超过三千人，庞大的开支使他入不敷出，可是，孟尝君的封地薛城因连年受灾收不回本息，冯谖主动要求前去收租。临行前，冯谖问孟尝君用收回的钱买些什么，孟尝君说府中缺什么你买什么。
冯谖来到薛城，实地考查后把债务分为三等，有钱的立即上缴，中等人家限期缴纳，贫穷人家适当减免，对实在缴不起的农户，他把债券收集起来一把火烧了。连本带利一笔勾销。冯谖回到齐国把收租的事报告给孟尝君说：我看公子府中缺少“仁义”，我把收到的钱给公子买“仁义”了。孟尝君十分不满，冯谖却振振有辞说：“薛城是公子的食邑，公子应把那里的百姓当作自己的子女看待，爱抚他们，抚养他们，他们才会真正为公子所用。可是，公子却在他们身上做生意，以此谋取暴利，对于富裕者可以证税，而对于贫穷者，虽然强征暴敛也无利可图，逼迫紧了可能发生暴乱呢。为了使公子有一个仁义爱人的好名声，我假传公子的命令焚烧了穷人的债券，公子丢失的仅是一点虚利，却能博得薛地民众的爱戴，何乐不为呢？”
几年后，孟尝君失宠于齐泯王被罢免了相位，曾经追随左右的门客散去，惟有冯谖陪同他回到薛城封地，令孟尝君没有想到的是，他冷落的车马到来时却有黑压压的男女老幼前去迎接，孟尝君这才想起冯谖焚烧债券为他购买“仁义”的事。
孟尝君落迫时，冯谖规劝他振作起来，并奔波于诸侯之间宣传孟尝君的贤德，有几个国家争相聘请孟尝君为相，一时间冷落的孟尝君又门庭若市，他的地位和价值被哄抬起来。齐泯王听说其他国家争着重用孟尝君，惟恐失去这个难得的人才，亲自到薛城向孟尝君赔礼道歉。并请他继续担当相位。
孟尝君再次回到齐都临淄，离去的门客又纷纷返回，孟尝君决定重重羞辱这些见风转舵趋炎附势的人，冯谖急忙劝阻说：“作为一个政治家，应当胸怀宽广，俗话说‘丞相肚里能行船，大将头上可跑马’，弃人小恶而成就个人贤德才能为天下英雄豪杰所归附，人情冷暖，世态炎凉，自古至今都是这样。居高位而不骄，处逆境而不馁，物有必致之首，事有固然之理，有生必有死，这是物之必致之道，富贵多友，贫贱少朋，这是事之固然之理。日出人们拥门而出，日落人们携肩而归，难道是芸芸众生喜欢日出而厌恶日落吗？求生趋利是人们的生存本能，公子何必计较这些呢？”
正是冯谖的积极谋划为孟尝君的长远利益奠定了牢固的基石，也是他利用诸侯之间的矛盾使孟尝君挽狂澜于大厦将倾之际，以致后来为相的十多年中一帆风顺，直到生命终结。
冯谖洞晓世事、练达人情、智谋过人的事迹为信陵君所熟知，他考虑再三，终于接受冯谖的建议，到安王那里请辞。安王听说信陵君前来请辞，大喜，但仍假惺惺地劝阻说：“王弟，你不必过于悲伤，为兄当然知道那刺客不可能是你指使的，至于是否是你的门客，那就难说了。寡人无心将你治罪，可对于朝廷百官实在无法交待呀，你引咎请辞也好，暂时可以堵一堵百官的嘴，人言可畏，人言可畏！等过了一段时间，这事平息后，寡人再把收回的权力交给你，仍由你执掌军政大权。”信陵君什么也没说，默默地告辞了。
安王望着信陵君渐渐远去的矮小背影，和太子增相视一笑，发出胜利者得意忘形的笑声。
太子增为了进一步在父王面前显露自己的政治智慧，又向父亲提醒说：“父王不可高兴太早，信陵君虽然被解除了大权，但他手下的亲信朱亥仍然掌握着兵权，这人可是什么事都能干得出来的，也是信陵君的死党，当年，他为了信陵君击杀大将军晋鄙，将来——”安王听出一身冷汗，不待儿子说下去，就急忙问道：“我儿可有什么除去他的妙计？”太子增诡秘一笑，“请父王放心，这事包在孩儿身上了！”
第六章 初谙政务
为了让嬴政树立一统天下的信心，华阳太后循循善诱：缔造霸业需要有霸气的君王……诸侯六国不能精诚团结一致抗秦，倒也罢了，反而明争暗斗，沉湎声色。可怜威名远播的廉颇，竟被沦为交换物品，给赵王换回了一位千娇百媚的香香女……
一
空旷的殿宇中间端坐着祖孙二人，雍容华贵的祖母刚才不知讲到什么伤心之处，轻轻揩去眼角的泪水，微微叹息一声说：“好孙儿，咱嬴氏的这半壁江山就交给你了，真难为你了，你才是一个十多岁的孩子，对于一个孩子应该享受的天真、烂漫、童趣与撒娇只能与你无缘了，你不是大人却要做大人也难能做到的事，祖母也不想让你一个孩子过早地承担太重的人生负担，可是，这是没有办法的事呀，奶奶可以帮你承受痛苦，却不能代你做君王呀！”
少年揉揉红肿的眼睛说：“奶奶，孙儿只说了一句话就被仲父训斥一顿，说孙儿有失君王的尊严，今后再也不许那样说。”“你说了什么话遭到丞相的批评？”
“孙儿同仲父接见大臣时，一名大臣不小心把帽子碰掉了，我看见他头上光光的，一根头发也没有，忍不住笑了，说了句好亮呀！”华阳太后也被嬴政手舞足蹈的样子逗笑了，但她立即收敛笑容，一本正经地说：“仲父训斥你是对的，每个人都不�