庞火爰本来没有别的意图，赵襄王却认为庞火爰是借此讽刺他，脸当时就拉了下来，郭开见状，心中暗喜，火上浇油说：“庞将军还没有廉颇的功劳呢，就敢对大王出言不逊，随意顶撞，若再打几次胜仗立些战功，只怕比廉颇还骄横呢。”“你——”庞火爰怒视着郭开却没有再说下去。
赵襄王已经决意把河间五城割给秦国，接下来就是讨论与秦国长久结盟的事，为了不使秦国中途反悔，必须要求秦国派出人质，因为当今秦王政尚未婚配更无太子可言，要求何人入赵为人质呢，几人也是意见分歧。
乐乘说，既然秦燕绝交，张唐也没有必要入燕为相，干脆让张唐质押赵国吧。
乐闲认为张唐只是一般武将，份量太轻，不如要求质押蒙骜。郭开曾听说秦王政有一个异母弟弟叫成是华阳太后之弟阳泉君女儿所生，认为他是秦国王族中地位最高的人，建议赵王向秦国提出令成入赵为人质。
赵襄王听后大喜，认为郭开提议很好，可是，赵国要派谁去秦国呢？郭开不加思索地说，当然是太子嘉，否则秦国也不会送来成的，双方的人质必须份量相当。
郭开话音未落，太子嘉恰好走了进来，一听郭开提议让他去秦国做人质，乜视一下郭开说：“郭大夫想置我于死地就主动派人到我府中行刺好了，何必用借刀杀人的手段呢？”
郭开微微涨红了脸，瞟一眼赵王，争辩说：“太子殿下这话让微臣吃罪不起，臣对赵国对大王对太子忠心不二，一片赤诚之心苍天可鉴。臣让太子去秦国做人质也完全是从赵国的大局出发，为赵国的安全着想。听说孝成王元年，因成王年幼，太后执政，秦国攻打赵国，赵国向齐国求援，齐国要求以人质作抵押才肯出兵。众人劝说太后派长安君到齐国做人质，因为长安君是太后的小儿子，太后也最疼爱，坚决不肯派长安君入齐为人质，这时，左师触上前去说：人主之子孙位尊而无功，俸厚而无劳，封以膏腴之地，授之以重器，却无尺寸之功于国，一旦山陵崩，长安君何以自托于赵。最后，太后终于听从触的劝告派长安君到齐国做人质，齐国这才派出援兵，赵齐联合终于打败秦国。齐国之所以同意出兵，是由于长安君做人质的缘故，也算长安君为赵国立下一件大功。”
郭开话锋一转说道：“现在，我提议让太子入秦为人质也是与左师触有着同样的想法，请大王与太子明鉴。臣决无二心！”太子嘉嘿嘿冷笑一声，“如此说来，是我错怪郭大夫了，郭大夫对赵国的一片忠心可喜可嘉呀！赶走一位能征惯战的老将廉颇，又迎来一位倾城倾国的美人——”
“放肆！”赵襄王一听儿子提及从魏国得到的美人香娇，马上变脸喝斥一声，不准他再说下去。
庞火爰为太子嘉解围说：“大王还是慎重对待这事，秦人多诈，派太子殿下入秦，一旦两国关系有变，秦人会利用太子要挟赵国的。”“怕什么，秦国也有人质在我赵国，双方相互钳制，谅他秦人再狡猾也不敢轻举妄劝。
太子嘉从父王的口气中听出一定让他入秦，他也不惊慌，哼，我也早有去秦国一观的心愿，看看秦国的国力到底有多强，学习一些秦国的治国经验，将来承袭王位后效法秦国改革新政，励精图志，再和西秦一较高低。即使两国关系有变，还有执掌重权的吕不韦在，也不会有生命之忧。太子嘉也想乘此机会入秦会见吕不韦，询问他下一步的计划，当年花费重金让吕不韦接交秦质子异人，一晃十年，如今终于大功初成，达到预计设想，只要吕不韦与赵姬联手，秦国的朝政就会大厦将倾。可是，为何迟迟不见二人有丝毫行动呢？太子嘉也多次暗中派人入秦质问，吕不韦的回话总是时机尚未成熟，不可轻举妄动。太子嘉隐隐之中有一种不祥的预感，认真一想，觉得吕不韦与赵姬都是他最值得信任之人，无论取得什么高位都不会背叛赵国，更不会背叛他赵嘉，何况还有赵高在他们身边，不论何时何地，赵高都不会背叛赵国的。太子嘉这么一想，便觉得自己太多心了，也许真的像吕不韦所说的那样时机不成熟。
蓦然间，太子嘉心中一动，仿佛心有灵犀一般，莫非吕不韦派甘罗来赵要求人质的真正用意是想请他入秦协商大事，可是，为什么不事先暗中派人通知一声呢，太子嘉又有几分困惑，他恨不得早日见到吕不韦问个究竟。
太子嘉拿定主意，站起身向父王说道：“儿臣愿听从父王的安排，去秦国做人质，顺便察探一下秦国的实力，将来回国寻求抗秦之策。”
赵襄王点点头，“我儿能以国家大计为重不计较个人安危，实在令父王欣慰，你尽管放心去吧，父王不把你迎回赵国决不会同秦国断交的，宁可割地赔款也要顾及你的安危。”
“请父王放心，秦国不会难为儿臣的。当初，吕不韦在邯郸经商时，儿臣和他交情笃厚，想他不会忘却旧情的。”“难为我儿有些深谋远虑，这样，父王就放心了。”
太子嘉先告辞而去，赵襄王望着儿子的背影多少有些不忍，人心不定，世事难料，此一时彼一时，如今的吕不韦不同于当年邯郸的大贾，何况，秦国的事吕不韦也不一定能够一人做主。想到此，赵襄王心里涩涩的。
郭开从赵襄王的表情中隐约猜中他的心事，惟恐赵襄王突然变卦取消让太子嘉入秦为人质的决定，等到众人一一离去，凑上前说道：“大王不必为太子入质秦国一事心中不快，太子聪明过人，又深谋远虑，秦人如何能困住他呢？退一步讲，万一将来秦赵失和，秦人想以太子要挟大王，大王可对外宣布废黔太子嘉的世子之位，另立他人。”
“除了嘉儿，本王还能另立何人？”
郭开揣摩一下赵王的心意，试探着说：“香王妃最近不是生下一位活泼可爱的小王子吗，人们常说从小可以观老，以臣看来，小王子赵迁的资质决不在太子嘉之下，也可以立为世子。”
赵襄王面带不悦地说：“休要胡言乱语！续统大事是你过问的吗？”郭开立即告罪说：“臣哪敢谈论王储废立的事，臣只是提醒大王万一秦人奸诈扣押太子，大王可用更换太子的事断绝秦人的奢望。其实，这样做也是为太子着想呀，一旦废立太子之位，秦人便认为太子嘉没有多大用处，自然会放他回国的。当然，这只是万不得已才这样做，也许是臣想多了。”
郭开再表白自己，赵襄王只作没有听见。郭开见赵襄王并不理睬，悻悻告辞了。
郭开刚走出大殿不远，就被一名宫女叫住了，说香王妃有事相请。郭开一听说是香王妃找他，不敢怠慢，立即随宫女来到香王妃居住的宫中。
这香王妃不是别人，正是乐乘用停战退城外加一个廉颇从魏王那里换来的美人香娇，赵襄王把她纳入宫中，封为香妃，为此，乐乘受到嘉奖，郭开也立了大功更加受到赵襄王的信任。也是因为香妃的事，太子嘉之母齐王后失庞，太子嘉为了给母亲鸣不平，曾入宫把香妃臭骂一顿，还亲自到郭开府中训斥郭开，扬言有朝一日一定让郭开不得好死。
郭开当然害怕太子嘉的报复。现在他手握大权当然不怕太子嘉的威吓，可是，一旦赵襄王去世太子嘉继位，郭开定然不会有好下场，所以郭开极力怂恿赵襄王让太子嘉到秦国做人质，希望借秦人之手除去心头大患。
郭开来到香妃宫中，香妃早已迎了出来，一边赐座，一边命宫女献茶，等到郭开坐定，才笑容可掬地问道：“郭大夫，我托你办的事怎样了，是否有些眉目？”郭开叹口气，为难地说：“王妃所交待的事微臣岂敢不放在心上，刚才我还向大王提及呢。为此还惹得大王不高兴，差点被哄了出来。”“那大王的反应呢？”
“还能有什么反应，当然是不赞成。”郭开嘟哝了一句。香妃马上变了颜色，蛮横地说：“我不管你采取什么手段，这事你必须办成！”郭开一看香妃生气，马上讨好说：“王妃不要心急，这不是小事，必须从长计议，让臣慢慢想办法。如今太子嘉已经答应去秦国做人质，等他到秦国后我再派人携重金入秦贿赂吕不韦等人，让他们把太子嘉扣留秦国，并以此要挟大王割让土地。到那时，我就可以劝说大王废去赵嘉的太子之位，正式立小王子为太子了。”香妃一听，马上咬牙切齿地说：“不，应该让秦人把赵嘉杀掉！”“对，让秦人把赵嘉杀掉。”郭开又附和道，请王妃放心，臣一定尽力做到。“
“什么？尽——力做到？”
“不，不，一定做到！”郭开忙纠正说。
香妃这才满意地笑道：“郭大夫，我这样做也是为了你好呀，不然的话，一旦赵嘉承袭了王位，我母子毕竟是大王所封，最多不得志罢了，尚无性命之忧，而郭大夫就不同了，赵嘉痛恨你已经到了不共戴天的地步，这一点郭大夫比我清楚，是吗？”“是，是。”郭开连声说道。香妃莞尔一笑，抛个媚眼说：“郭大夫明白就好。”
郭开看看风情万种的香妃，抓耳挠腮地说：“这事奴才一定不让王妃失望，不过王妃也要时常在大王那里吹吹枕边风，你我一个里一个外，久而久之，哈哈……”
“郭大夫放心，这个道理我懂，三人成虎么，有郭大人为我出谋划策，还有做不成的事？”
香妃说着，把手轻轻搭在郭开的肩上，郭开浑身骨头一软，差点倒在地上。香妃趁势挽住郭开的胳膊：“怎么，郭大人坐也坐不住了，是不是操劳过度，要不要到床上休息片刻？”
郭开一看香妃那羞答答夺人心魄的勾魂眼，浑身瘙痒，有一种难耐的冲动，但他明白自己的位置，哪敢有非份之想，连忙告辞了，走出宫门老远，耳边仍然萦绕着香妃那软绵绵的声音：“郭大夫，走好——”
第七章 情窦初开
嬴政渐渐长大着，雄霸天下之心也渐渐膨胀着……他看到婉儿时，浑身总是涌动着一股按捺不住的激流……吕不韦渐渐地老了，也渐渐地感到权力比女人更重要……他来了一招“金蝉脱壳”，把雄健的送到了太后赵姬的房中……
一
经过几番磋商，赵国同意把河间一带五座城邑割让给秦国，并加封太子嘉为秦平君，派往秦国为人质。秦国也因此断绝了与燕国的盟约，停止张唐到燕国任相国，把成封为长安君送到赵国做人质，秦赵结为友好联盟。
秦国不费一兵一卒得到河间一带的广大土地，这不能不说是甘罗的功劳。甘罗出使回到咸阳，其大名早已响彻秦国，秦王政听说甘罗小小年纪有这么大的才能，十分高兴，在咸阳宫中召见了他。二人也许因为年龄相差不大，心性相似，谈得十分投机，嬴政仿佛找到知音，无话不谈，把陪同甘罗一起来的吕不韦冷落一旁。最后，嬴政要封甘罗为上卿，吕不韦再也忍耐不住，急忙阻止说：“大王不可，甘罗固然有才，也为国家立下大功，理应封赏，但毕竟年幼，加封上卿一职官爵太高，恐怕群臣不服，特别是那些征战沙场的武将更认为大王不公，私下将会议论大王不懂政务，妄加封赏。”
嬴政疑惑地望着吕不韦，今天仲父怎么了，甘罗是他的门客，我这样加封甘罗也是看在他的情面上，他应当高兴才对，为何阻止我呢？莫非不想让甘罗为国家做事只服务于他一人不成，倘若这样，我偏要加封甘罗为上卿。
吕不韦似乎看出嬴政的心事，温和地笑笑，然后说道：“从私人感情上，大王破例加封甘罗我当然求之不得，甘罗是我的门客，这也算大王为我脸上贴金，为我光大门庭传播名声，会使更多的有才干的人投靠到我的门下。可是，若从大秦江山社稷的公利来看待这事，我只好忍痛割爱阻止大王对甘罗的封赏。”吕不韦说着，瞟一眼甘罗，又继续说道：“大王不能因为一人之故而破坏祖制，更不能凭借自己的喜好做出令朝臣不满不服的事。大王得到一人之心就可能失去众人之心，得道者多助，失道者寡助的道理大王是明白的，正如孟子所云：寡助之至，亲戚畔之，若大王因为甘罗之故弄到众叛亲离的地步，实在得不偿失。当然，这只能委屈甘罗了，但大王可以从另一方面进行补偿。”
“如何补偿？”嬴政冷冷地问道。
“把秦国原来封赏甘茂的田宅赐给甘罗，等到甘罗年长之后再袭承相父的爵位，到那时，大王再封甘罗为上卿也不迟。”
嬴政心想：哼，你一定是怕甘罗为我所用，我又多了一个臂膀，有甘罗为我出谋划策会摆脱你的掣肘，你才故意推三阻四找借口阻止我封甘罗为上卿，你愈是反对我愈是要做，也趁此显示一下我的权力。
嬴政不等吕不韦说下去，立即驳斥说：“仲父也曾让我熟记《孟子·告子》一文，记得其中有这么一段话：”舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。‘也就是任用人才不必考虑他的出身贫贱还是富贵，只要有才都可破格任用，惟才是举就是这个道理。仲父不也是先王从商人中用为丞相的吗？寡人以为，破格使用人才，除了门第出身外，更不必考虑年龄大小，姜尚八十三岁时垂钓渭水被文王重用，甘罗十二岁为什么不能破例用为上卿呢？“嬴政说到这里，不容吕不韦插嘴，立即向侍从在旁边的太监，说：”立即将寡人封甘罗为上卿的上谕颁告全国，退朝！“嬴政看也不看吕不韦一眼，转身走出广安殿。
吕不韦望着嬴政离去的背影，喉咙里仿佛塞了一块棉絮，堵得他差点背过气去，想张口骂一句：混账，老子的话你也不听。一看甘罗正站在旁边，到嘴的话又咽了下去，狠狠瞪了甘罗一眼。“甘上卿，我们回府吧！”
甘罗故意左右看看，然后凑到吕不韦跟前，小声说道：“文信侯，你先回府吧，我还有件极重要的事要面奏大王，这是我在赵国偶然得到的一个秘密，关系十分重大。”吕不韦微微一惊，忙问道：“请问甘上卿，是何秘密？”
甘罗又故作神秘地说：�