蛉饲蠹舴蛉艘槐呷盟矗槐呙顺非俚群颉�
阳泉夫人来到内殿，礼毕，呈上一个精美的礼盒说：“姐姐，异人公子又给你捎来了礼物。”
华阳夫人打开盒子，里面是把琴，她噫了一声，面露惊奇之色。“怎么，难道姐姐认识这琴？”阳泉夫人不解地问。
“当然，”华阳夫人一边轻轻拿起琴，一边说，“这把琴叫凤尾琴，你瞧这琴尾多像开屏的凤尾，不知异人从何处得到这把琴，并舍得送给我，真难得他有如此孝心。”其实，异人从来没有向华阳夫人送过任何礼物，这都是吕不韦一手安排的，这一年来，他指令樊统在每一个节日到来前都派人给华阳夫人送上一份精美的礼物，并假说是异人公子从赵国捎来的。因此，华阳夫人对阳泉夫人送来的礼物并不感到奇怪，但她没有想到异人这次送来的礼物竟如此贵重。
阳泉夫人见华阳夫人对异人所送的琴十分感兴趣，便问道：“姐姐，这凤尾琴比一般的琴特别吗？”
华阳夫人不无自豪地说：“那当然喽，凤尾琴可称得上琴中之王，就其价值而言，不逊色于和氏璧，单从名声上讲，凤尾琴远远胜过和氏璧。当然，由于用途不同，二者无法相比。唉，说起这凤尾琴还有一段动人的传说呢！”这凤尾琴的确大有来历。
相传周文王喜爱弹琴，他经常在一棵茂盛的梧桐树下弹琴，每次弹琴都招来许多凤鸟，凤凰伴随着琴声翩翩起舞，百鸟合着凤舞啁啾鸣叫，形成一组美妙动人的和弦。突然有一天，梧桐树遭到雷击，属下人便把梧桐树伐下烧火，周文王恰好经过，他听到梧桐被火烧裂的声音，知道是一块做琴的好木料，立即命人把木头从灶下取出来，亲自动手做了一张琴，弹起来果然音色优美，好似百鸟朝凤一般，殷殷有一丝凤鸣声，只可惜琴尾有一块烧焦的疤痕。周文王灵机一动，在烧焦的地方雕制成凤尾，不但掩饰了焦痕的不足，而且使琴更加完美，后人便把此琴叫做凤尾琴。据说这把凤尾琴在西周末年犬戎攻破镐京的战乱中丢失了，此后再也没有人知道它的下落，不想今天在此见到，并且是送给她的，华阳夫人怎能不震惊呢？
阳泉夫人听完凤尾琴的来历，立即附和道：“姐姐，如此说来真难为异人这孩子有这样的孝心，他一定是记住姐姐爱弹琴的这点嗜好，四处托人寻求才购得这把琴，抛弃琴的价值不说，仅异人公子的这份孝心就令人感动。”华阳夫人点点头，“过去，听人传言异人每到佳节来临和我的寿诞他都遥相叩拜，我不十分相信，现在看来传言倒也不假。这孩子真够有情有义的，当初，他被送往赵国时，我只是见他年龄小可怜他，说了几句安慰他的话，送给他几件夹衣，想不到他全都记在心上。唉，如果他是我的儿子，说什么我也要将他赎回来，孤身一人，流落在外多年也真够可怜的！”华阳夫人说着，轻轻擦去眼角的两滴泪水。
阳泉夫人见状，也忙着掏出巾帕在眼角上擦了擦，试探着问：“姐姐如此可怜这孩子，疼爱他，关心他，何不把他收为养子呢？”华阳夫人幽幽说道：“我也不是没有这种想法，只是自从去年和子惹了一肚子气，再也不想收养什么儿子，一切听天由命吧，万一异人不同意呢？我岂不是一厢情愿自讨没趣，传扬出去又会惹出许多嘲笑来，别人还以为我是想有儿子想疯了呢？”阳泉夫人连连摆手，“姐姐是多心了，许多人都想到姐姐膝下当儿子，只是姐姐瞧不上他们不肯收养他们罢了，只有子那不知天高地厚的东西自视清高不理解姐姐的美意，将来有他倒霉的时候！得罪咱们华阳氏的人决不会有好下场。”
华阳夫人立即阻止了她，“弟妹千万不要这么说，人各有志嘛，姐姐这样不也很好吗？没有儿子就不靠儿子，看谁将来敢动我一根汗毛！”
阳泉夫人怕华阳夫人把话题扯远，急忙说道： “姐姐是一遭被蛇咬十年怕井绳，如果姐姐没有再认养子之心，只可惜了异人的一片赤诚之心。不瞒姐姐说，异人这次是专门派人给姐姐送琴来的，据送琴人说，异人公子早有认姐姐为亲生母亲之心，只怕姐姐瞧不起他一直没敢提及，这次又托人探探姐姐的口风，来人有心想见见姐姐，回去后也给异人公子一个确实的交待，不知姐姐可有此心？”
华阳夫人沉默良久，缓缓说道： “异人生母夏姬仍健在，我这样做不是夺她人之爱吗？”
“姐姐难道不知，生身不如养身重，夏姬虽是异人生母，可由于她不受宠给异人带来许多不幸不说，也从来没有给异人一丝做母亲的爱，在异人心中夏姬根本不是他的母亲，姐姐才是他的母亲呢。如果姐姐不接受异人的请求，岂不辜负了异人的诚孝之心？”华阳夫人低头不语，过了许久才说道：“先让我见见异人派来的使者再说吧。”
华阳夫人虽然是一个两耳不闻窗外事的人，但对吕不韦之名也隐隐有所闻，想不到被异人派来送琴的人竟是他，心中暗想道：吕不韦这样的人都甘愿为异人服务，可见他的本领，如此发展下去，名声决不次于享誉各国的四公子，自已能有这样的儿子也值得自豪。
华阳夫人在长乐宫正式接待了吕不韦，她见吕不韦年纪约莫四十岁左右，白净脸膛，下巴上稍有些胡须，稀稀疏疏的，如沼泽里长出的芦苇，并不旺盛，个头虽然不高，但人却长得十分精明干练，特别是那双幽邃的眼睛，给人深不可测之感。
华阳夫人冲吕不韦稍稍点点头，算是打个招呼。吕不韦躬身说道：“异人公子十分思念夫人，并知道夫人酷爱琴，多方派人寻找，不惜耗费重金购得稀世珍琴一把，本想亲自送至咸阳以表寸心，无耐赵国防范甚严，无法脱身，不得已才让属下送来，并让在下给夫人请安。”
“有劳吕先生了。”华阳夫人轻声说道，“不知异人近况可好，可否让我为他做些什么，有话只管说来，我一定勉力而为。”
“谢夫人厚爱异人公子，公子因秦赵两国关系紧张处境十分窘迫，但公子非常人能够比拟，由于公子的威名享誉诸侯之间，赵国虽有心为难公子却不敢有所妄为。请夫人放心，公子吉人自有天相，一定会逢凶化吉安全回到秦国的，至于何时能够回来孝敬安国君与夫人，还请夫人从中说情，望异人公子能早日结束质押生涯回归故里。”
华阳夫人点点头，“我一定向安国君请求，让异人早日回来，请你回去转告公子，万万不可心急，这么多年都忍耐过来了，再多呆几年也没什么，一旦秦赵关系松动，立即将他诏回国。”“在下代公子先谢过夫人，我一定转告。”
吕不韦见华阳夫人迟迟不提认异人为继子的事，不免有些担心，便试探说：“夫人如此关心异人公子，胜过生母。公子时常向我提及夫人对他无微不至的关怀，每次提及当年离开咸阳的事时，便拿出夫人当年送给他的夹衣，忆起夫人的大恩大德，登时泪如雨下，公子说他终生最大的愿望就是能服侍在夫人膝下。”吕不韦见华阳夫人仍然沉默不语，继续说道：“在公子的心目中，夫人不是生母胜似生母，每当佳节来临及夫人寿诞之日，公子都焚香祷告，面向西方遥拜，祈祝夫人万寿。异人公子如此做从来都是默默进行的，更不许属下人传扬出去，我也是偶然去拜访时恰好遇到公子正在为夫人祈祷才知道事情原委。本来我也不想把这事告诉夫人，因为异人公子曾再三叮嘱我不让我说出。可是，我发现夫人并没有把公子当作自己儿子的心，这岂不辜负了异人公子一片诚孝之心吗？”华阳夫人嘴角抽动一下，幽然说道：“异人这孩子对我的孝心我怎能不知？这多日来我一直在琢磨这事，异人对我的孝心可嘉，但这孝心里也不能不包含着功利。凭异人的名声可以约略知道他的才华，他决不是一个甘愿屈居人后随遇而安之人，这样，他甘愿做我的继子，就有借助我的威望和我受宠的地位帮他立为世子之心。倘若我是宣太后那样性情的人，凡事必尽力争取，不达到目的决不罢休，我也就答应异人的请求，帮他实现自己的心愿。可是，我虽有此高位，却是淡薄名利之人，从不介入权势之争，只怕会让异人失望。”
吕不韦暗暗吃惊，华阳夫人看似不谙政治之人，也不像有什么心机，却一眼看穿吕不韦的心计怎能不令他吃惊。吕不韦只好顺着华阳夫人的话进一步分析道：“夫人言之有理，如果说异人公子对夫人的诚孝背后不夹杂丝毫功利也是撒谎，世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，即使异人公子有借助夫人的力量承袭王位之心也可以理解。从夫人的角度分析，夫人也应该承认异人为继子，帮助他立为世子。”“请吕先生说得明白一些。”华阳夫人淡淡地问道。
“道理十分简单，就我所知，安国君的众多公子之中惟有子备受宠爱，极有可能被立为世子。子对夫人的态度在下不说夫人自然十分清楚，倘若子将来承袭王位，太后之位只能是吴夫人所有，而夫人你将会怎样？不但夫人地位受损，只怕华阳氏在秦的地位将岌岌可危。”
这时，阳泉君也插话说道：“吕先生言之有理，姐姐，你就答应异人的请求把他认为继子吧。依为弟看来，异人的贤仁远远胜过子十倍，只不过异人是因为母亲的原因不受安国君喜欢才被质于赵国，只要你把异人收为子嗣，情况将会大变，安国君定会改变对异人的看法。凭姐姐在安国君心目中的位置，再加上我们华阳氏在朝中的势力和异人公子的才华，又有吕先生这样足智多谋之人鼎力相助，一定会使异人如愿以偿的。”
阳泉君进一步怂恿说：“子不是瞧不起姐姐和我华阳氏吗？我等就让他明白一下我们华阳氏的厉害。”
华阳夫人这才说道：“让我再慎重考虑一下。”
阳泉君急了，“姐姐，道理十分明白，你还考虑什么？答应异人公子的请求吧，这是一举两得的事，对你对他都有好处。”华阳夫人点点头，“那好吧，请吕先生转告异人，他的情我领了，也请他在赵国好自为之，一旦有可能就把他召回国。”
吕不韦听后大喜，他这次来秦的目的终于达到了，急忙俯首下地，致谢说：“多谢夫人洞悉异人公子的苦心，不过，异人公子决不会令夫人失望的，他会比以前更加孝顺夫人！”
邯郸城内喧天的锣鼓把沉沉的暗夜敲得粉碎。
尽管天气十分寒冷，等待熬年夜的人仍冒着严寒走出家门，举着火把，敲着锣鼓走在街头庆贺新的一年的到来。
按照赵国风俗，在新年到来的晚上大人小孩都不睡觉，围坐在火盆旁听长者讲述本族掌故，大家边吃边谈，并把火烧得旺旺的，象征来年的兴旺发达日子红火，这叫熬年，熬的时间越长，表示人寿越高，明年的年头越好。
人们还把竹竿桐木截成一段一段的放在火盆中烧，发生劈里啪啦的声响，把年吓跑。据说“年”是一种凶残狡猾的怪物，每年只在一年的年终来到人间，破坏人们辛勤劳动的果实，有时也把人吃掉，人们十分害怕年的到来，就把除夕之夜叫做过年，也就是过关口的意思。人们偶然发现“年”这种怪物怕火烧爆竹筒的声音，因此，过年的时候就形成敲锣打鼓放鞭炮的习俗。
就在这喧天的锣鼓声与爆竹声的祝福气氛中，一所豪华的深宅大院里传出婴儿哇哇的啼哭声，哭声是那样低沉孱弱，被祝福新年的混响所淹没。
奶妈颠着小步跑到客厅，向正在焦急等待的异人报告说：“公子大喜，夫人生个带把的。”“夫人怎样？”
“母子双双平安。”
异人紧张的心一下子放松了，喜形于色地望着夜空大叫一声：“我有儿子啦！”异人一口气跑到内室，从赵姬怀中接过孩子，他十分失望，淡淡地说道：“这么小一点，像只猫似的，能长成什么样。”语气中略带一丝不满。
“公子根本没见过女人生孩子，孩子刚出生都这么小，小公子是不足月生的，能有这么大算是福气了。”奶妈顺口说道。“不足月？”异人迷惑不解，“几个月才算足月呢？”
奶妈白了他一眼，“你们男人就是粗心，这类的事也问得出口！一般孩子都是十月怀胎，小公子才八个月就生了，当然算是不足月。”
异人转过身盯着赵姬傻乎乎地问道：“夫人，咱儿子是八个月吗？”赵姬听了这话内心一阵恐慌，苍白的脸变得更加惨白，讷讷说道：“可能是吧。”
“怎么可能是，就是八个月吗？你们新婚才八个月，小公子还能多了不成？你们年轻人真是经的事太少，这也不懂。”奶妈一边从异人手中接过孩子，一边继续唠叨着，“常言说七活八不活，这孩子八个月出生居然活了，也算个大命人，长大后一定有出息。”赵姬怕奶妈说得太多引起异人的猜疑，急忙把话题岔开：“公子给孩子起个名吧，明日有人问起也好有个答复。”
“夫人说得极是。”异人点点头，略一思忖说，“这孩子赶在正月正日子时出生，又是生在赵国，为了将来回国记住这片出生之地，更主要地是记住我在这里的得失荣辱，就叫赵正吧。”异人抬头看看赵姬，“夫人以为如何？”
“孩子虽然生在赵国，但毕竟是大秦嬴氏子孙，希望他长大后能够有所作为，做出一番轰轰烈烈的政绩来，我觉得把‘正’字改为‘政’，似乎更合适，公子以为呢？”异人很高兴，“夫人说得有理，就给我们的儿子起名叫赵政吧。”异人走出内室，内心一阵顺畅，回到书房仍无丝毫倦意，这可能就是人们常说的当父亲的感觉吧。既然做了父亲就必须担当起父亲的责任，按照赵国的习俗，孩子要在出生十二天时吃喜面，一月时要吃满月宴。而按照秦国的习俗，孩子生下三天就应该摆下冲喜酒宴。按照哪里的习俗呢？异人觉得如今是堂而皇之的秦国公子，有钱有势，今非昔比，当然要把秦赵两地的风俗结合起来，三天的冲喜酒要吃，十二天的喜�