室内一阵轻微的呻吟声让异人再也听不下去，他耷拉着脑袋悄悄地走回书房。
第二章 夜奔归秦
尽管异人对吕不韦和赵姬的偷情耿耿于怀，但他仍要依恃吕不韦的财力逃回秦国……吕不韦看着对他感恩戴德的异人，心里狞笑着：你只不过是我计谋中的一枚棋子，我占有了你的女人，我还要占有你的……
一新年刚过，整个咸阳都沉浸在祥和的欢乐之中。一般平民百姓忙乎一年难得清闲几天，或拥上街头看杂耍，或聚在室内听说唱，实在无聊就凑在一起赌几把。
王孙贵族们取乐的项目可多了，击筑，听琴，赛马，赌牌，打猎，看表演，什么有趣做什么。
子最感兴趣的是赛马，他在去年的赛马场上击败对手阳泉君一举夺了头彩，这是他没想到的，不仅报了往年频频惨败之仇，而且赢了一笔数目可观的金银玉器。子知道阳泉君是决不会轻易认输的，今年赛马场上一定又是一场类似战场的殊死争夺。去年，他能侥幸获胜实在亏了一位不愿说出姓名之人向自己报了信，告诉自己阳泉君那匹玉麒麟马的缺点，不然，又会像往年一样败得一塌糊涂。
为了早早准备今年的赛马，子一面派人去西北狄人那选购名马良驹，一面加强骑技训练。趁着刚过年这阵子的空闲，子几乎都是在赛马场上度过的，找许多对手陪他练习骑技。子练累了，刚坐下来休息片刻，昌文就凑上前说道：“公子爷，小的刚刚得到一个消息对爷十分不利。”
“什么消息还不快说，莫非手头又不宽余了想向爷讨几个钱不成？”子略带不满地说。
“小的不敢，为公子爷效命是奴才份内之事，怎敢提赏赐二字，当然，如果公子爷一高兴给奴才一些买酒钱，奴才岂有不要之理？否则，岂不拒了公子爷的面子。”
子见昌文说起话来皮笑肉不笑，直同他耍滑头，有些不高兴地喝斥道：“有话就说，有屁就放，本公子没有闲功夫同你磨嘴皮！”
“是！”昌文急忙躬身说道，“小的刚才接到弟弟昌武的报告，异人昨日从赵国派来特使向安国君和华阳夫人报喜呢。”“什么喜？”
“听说异人在赵国娶了一位十分俊美的夫人，如今又生了一个白胖可爱的儿子。”
子微微一怔，“哦，真有这事？”
“奴才怎敢欺骗公子，若有半点假的请公子封了小的这张贱嘴。”子低头不语，他知道这消息对他意味着什么，却又故作不知地说：“异人在赵国娶什么样的女人生什么样的孩子与我有什么干系，你小子以为我会打一辈子光棍不成？娶妻生子是司空见惯的事，有什么大惊小怪的呢？”
昌文跟随子多年，摸清了他的脾气，许多事子看得十分明白，却又故装糊涂，让手下人说出，然后再付诸行动。因此，跟子做事眼要活头脑要灵，还要善于揣测他的心思。昌文所以受子重用就因为他能揣摩出子的心意。昌文见子又装糊涂，便主动分析说：“异人已成为华阳夫人继子，取得华阳夫人好感，地位较以前大为改观，安国君对他也改变了看法。特别是异人的名声在诸侯间传播，引起了秦国的重视，许多大臣都认为异人才华横溢，是治国安邦的栋梁，当立为世子。安国君虽然没有立即答应，但也已经动了心，再加上华阳夫人的枕边风，难免安国君在公子与异人之间偏向异人。异人如今又有子嗣，无异增加竞争世子的筹砝，公子不可不早早防备啊！”
子看一眼昌文，故作平静地说：“依你之见我现在应该做什么？难道要除去异人不成？凭异人在咸阳的耳目，只怕派往邯郸的人还没离开咸阳，异人就知道了一切，早早作好应付的准备呢？倘若异人抓住了行刺之人送到父亲那里，父亲知道我有谋害手足之心，只会倒向异人一边。这样做看似聪明，实则愚蠢透顶！”
“公子爷如果真有除去异人之心，何不借刀杀人呢？”
“借刀杀人？”子一愣，“如何借刀杀人？谈谈你的见解。”“公子何不借赵王的手把异人除去呢？”子听昌文这么说，沉思片刻摇摇头：“过去，秦赵关系紧张时赵王都没有杀掉异人，如今秦赵议和，异人名声远近闻名，又有阳翟大贾吕不韦相助，赵王怎会听从我的劝告将异人杀去呢？”
昌文见子并没有吃透他的心意，又进一步说道：“公子爷若真想除去异人，奴才有一个计策，保证让公子爷如愿以偿。”
昌文俯下身在子身边嘀咕几句，子听后眉飞色舞地说：“你小子鬼主意不少，事成之后爷给你重赏！”丞相府。
秦丞相范睢正在和好友王稽、郑安平等人饮酒叙谈，接到侍从报告子登门求见，范睢立即命人将他请进来。
子入内，向范睢拜见说：“应侯安好，子特来向君侯拜个晚年，顺便向君侯报告一事。”范睢一边让子入宴就坐，一边说道：“我等刚开宴，公子还是坐下边饮边说吧。”
子知道王稽、郑安平都是范睢莫逆之交，也不客气就坐了下来。酒过三巡，范睢问道：“不知公子带来的什么消息，尽管说来，这里没有外人。”
子放下酒杯道：“丞相不是四处打听仇人魏齐的下落吗？我的属下最近从赵国送来消息，说魏齐逃到赵国藏在平原君赵胜府中。”范睢急忙问道：“消息可靠吗？”子郑重地点点头，“千真万确！”
“我立即派人送信给平原君，让他派人把魏齐押解来咸阳，先羞辱他一顿，然后将他五马分尸！”
子阻拦道：“应侯认为写一封信就能让平原君把魏齐交出来吗？丞相太小瞧平原君了，平原君同齐国孟尝君、魏国信陵君、楚国春申君并称当今诸侯‘四君子’，这个称号决非浪得虚名。据我所知，平原君为人行侠仗义，以礼贤下士闻名天下，投奔府中的门客达三千人之多。他一个门客是个跛子，一天，平原君的爱妾见这个跛子打水时走路的样子十分滑稽，忍不住哈哈大笑了出来。跛子便把被平原君爱妾嘲笑的事反映给平原君，平原君为了显示自己礼遇士人之心，亲手将爱妾杀了，以此感动了士人，从此，平原君的名声大振，投在府中的能人义士更多了。”子讲到这里，停住话题问道：“平原君能为了门客杀死爱妾，他又怎会为了君侯的一封书信就把魏齐交出来呢？”
范睢觉得子言之有理，便问道：“依公子之见应该怎样做才能让平原君交出魏齐呢？”子便把早就准备好的话说了出来。
“如今天下分争，凭借的是实力，胜者为王，败者为寇，一切公义都由刀剑评定。自长平之战赵国战败后再也没有能力与我大秦抗衡，只要丞相说服大王派大兵压境，再送书给赵王，借赵王之手逼迫平原君，还怕他不乖乖送来魏齐吗？”范睢略一思索，有所顾虑地说：“秦赵刚刚议和，忽而又撕破协议派大兵压境，出尔反尔，天下人不服，大王恐怕不会答应的。”
子早就料到范睢会这么说，于是又说道：“如果人人畏惧他人非议，周天子所辖领地不会只有一座城的大小，只怕比丞相的封地还小。如果各国君王还讲一点点公义，列国争战早已平息，百姓也就不会流离失所，在战乱中丧魂失魄。不说这些，就秦赵议和而论，赵国是诚心诚意与我大秦结盟吗？长平关四十万具尸体令赵国半数的家庭戴孝，赵人恨不得踏平我大秦，但他们因长平之战受挫，精壮男丁损失近半，没有实力报长平之仇罢了，他们主动议和是养精蓄锐，等待时机。大王欲称霸中原之心长久了，当年与齐同时称帝，而后迫于各国压力除去帝号，那是因为我大秦实力尚不够制服山东各国。经过多年休养生息和奖励耕战，如今不同了，长平之战显示出我大秦的武力足以歼灭东方任何一国。如今赵国遇挫，何不趁此一举攻下邯郸灭亡赵国呢？难道要等待赵国强大起来再出兵吗？机不可失，失不再来，只要丞相向大王陈述利弊，大王一定会同意出兵的，这可是一举双得呀，既能报君侯私人之仇，又可为秦国夺得土地，还能显示出丞相的功劳。”
范睢也认为子分析得有理，但他也有难言之隐。范睢知道只要秦国派兵攻赵，一定让武安君白起领兵，因为长平之战后，赵国士兵一听到白起两个字便闻风丧胆，可是，范睢忌讳让白起领兵。范睢与白起表面一团和气，而内心互存芥蒂。早在范睢刚从魏国逃到秦国任客卿时，曾两次暗中上书秦昭王削弱把持大权的太后党。秦昭王终于听从了范睢的建议，并联合范睢的势力废弃了把持朝政三十多年的宣太后，对权位显赫的“四贵”穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君给予打击，罢黜穰侯魏冉的丞相之位，由范睢接任。而武安君白起和魏冉是儿女亲家，因此，白起也因魏冉遭到连累，一度闲居不用。
直到长平之战前夕，王陵、王等秦国大将在战争中连连遭败，才有人保举重新起用白起。从此，白起南边平定了楚国的鄢、郢及汉中地区，北边打败韩赵两国，夺取城邑七十多座，建立赫赫战功受到秦昭王赏识被封为武安君，官位与范睢相当。
范睢担心白起再次领兵伐赵一举攻下邯郸灭了赵国，那么，他的功劳就会远在自己之上，权位必然超过自己。一旦白起得势，魏冉等人必将卷土重来，他范睢的地位就岌岌可危，说不定会死于非命。他如今虽贵为丞相，封为应侯，但毕竟是从魏国逃来的，根基浅，亲信也少，潜在势力仍无法与魏冉、白起等人抗争。子猜中范睢心思，又建议说：“丞相派兵攻打赵国，一定觉得领兵之人不好选派，我可以给君侯推荐一人，保证令君侯满意。”“谁？公子请说！”
子瞧一眼坐在旁边的郑安平，笑道：“远在天边近在眼前，丞相以为呢？”
范睢拍一下脑袋，“我真是老糊涂了，我早就应该想到郑将军了。如果让郑将军领兵，就让王大夫任参军，没有二位老兄怎会有我范睢的今天，有恩不报非君子，我一定尽力举荐二位，力争让二位领兵伐赵建功立业。”
范睢担心秦昭王首先会想到白起，子保证说：“我有办法让武安君拒绝领兵。”
“哟，公子到底有何妙计，不妨说出来让我等先闻为快！”子笑而不答。
范睢猜测子今日到此决不仅仅是向自己报告魏齐的下落，看动向是劝自己派兵攻赵，子为什么这样急着想出兵伐赵呢？范睢稍稍思索片刻，笑道：“刚才公子说出兵伐赵是一举两得，以我之见应该是一举三得，大王得到土地，我得到仇人，而公子则借他人之手除去竞争对手，公子以为我说得有理吗？”
“应该是一举四得，”王稽插话道，“我和郑将军还有一得呢？”“言之有理！”范睢率先举起杯，“让我等为一举四得干杯！”子考虑再三，决定亲自到武安君府拜访老将军白起。
白起听说子奉安国君之命前来向他拜年，十分欣慰，亲自接见了子，子上前施礼说道：“君侯别来无恙，瞧君侯气色较往年更健朗，重上战场一定会再现长平关上雄风。”
“怎么？又要打仗不成？”
子爽朗一笑，“真让君侯猜对了，我正是为此事而来呢。大王有心再次出兵伐赵，并想派老将军统率大军，而我父亲听说将军大病刚愈，不知能否再统兵，特让我来看个究竟。”不等白起开口，子又急忙说道：“君侯不是外人，我也就说实话吧。父亲让我来此的真正用意是征求一下君侯的意见，因为我父亲不赞成大王的出兵。秦国南伐北讨，连年征战，虽然胜多败少，但人力国力也消耗殆尽，急需休养生息，可大王听不进劝告，一意孤行，出兵之心十分坚决，谁的劝告也听不进去。”
白起点点头：“安国君的主张是对的，我大秦虽然较东方六国国力稍强，但想一鼓作气打败六国现在还没有可能，必须养精蓄锐等待时机，先让东方六国相互争斗彼此削弱后，再相机各个击破。”子微微叹息一声，“大王早有称霸诸侯之心，特别是称帝失败后，每当提及此事总是耿耿于怀。大王年事渐高，在有生之年吞并中原是他多年夙愿，这次出兵可能就是这个原因吧。”
“大王的心情可以理解，但吞并六国之事须从长计议，非一蹙而就，欲速则不达。孟子也曾说过这样一句话：治大国如烹小鲜。国家刚刚罢兵息养，忽而又疲惫出征，如何折腾得起呢？”白起忽而又问道：“请问公子，大王准备向何方派兵？”“再次伐赵，准备一举攻破邯郸灭了赵国。”
“万万不可！”白起连忙摆手，“若攻打韩魏这样的弱小国家还可以勉强出兵，即使不能取胜也不致于落败，而出兵伐赵则不同了。”子不解地问：“长平一战将军坑杀赵国将士四十余万人，将赵国打得一败涂地，不得已向我大秦割地求和，赵国人提及君侯威名闻风丧胆，将军怎么忽而畏惧赵国，莫不是一场病生得胆怯了？”白起连连摇头，“公子不在军中当然不知军中之事。长平一战秦赵相持四年之久，双方各投入兵力不少于百万，尽管赵国惨败，我军损伤兵马也已经过半。赵国不得已主动求和，这也是我军所渴求的。如果我国率先撕破协议，必然引起东方各国众愤，群起而攻之，必败无疑。”
白起稍稍顿了一下，继续分析说：“从赵国单方面看，如今赵人对我秦国可谓恨之入骨，同仇敌忾。俗曰哀兵必胜。只要我国再次讨伐赵国，赵国必定认为我国想一举灭掉他们，亡国亡家之恨逼迫他们与我军作垂死搏斗，置之死地而后生，一人拼命十人难挡，我大秦不是没吃过这样的亏，当年崤山惨败就是最好的例证！”
子见白起主动反对出兵，心中十分高兴，又进一步说道：“从君侯刚才的分析，老将军和父亲的观点一致，我回宫后立即告知父亲，让他再次劝谏大王取消伐赵之心。倘若大王一意孤行坚决要求出兵伐赵，并让君侯亲自统兵，君侯将作何打算呢？”白起一时弄不清子的意图，�