所谓“奋士”，就是使士奋的意思，善于激励别人。他为什么能够激励别人呢？因而他“信人”——对人信任，给别人机会，故大家都愿意为他出效死力。扶苏遂得众人之心。跟着他的人都很爽，就像服用了兴奋剂一样。
这一天，扶苏正和同志们在上郡卖力工作，使者拿着赵高的假木板信来了。拆开一看，是老爹的口吻：“朕巡行天下，如何辛苦。而公子扶苏，与将军蒙恬将数十万之众，十有余年，士卒多耗死于外，却无尺寸之功。”
意思是一尺一寸的土地也没抢来。
其实非也。蒙恬一直打到宁夏、内蒙古境内，尽得河套地区。河套地区呈“几”字形，其上部分，套住陕西北部、内蒙古南部及宁夏西北的部分地区。这块地方，匈奴人趁着七国混战，一度将它占领。蒙恬不但尽行收复河套之地，甚至打到河套以外，迫使单于又向北退却七百余里，又得地四十四县，新置九原郡（在河套外）。秦不仅仅是像后代那样抗击匈奴，而是主动进攻匈奴——这只有在秦汉盛唐做得到。为了保住这些新占领地，蒙恬又在北方大修长城，西起甘肃岷县，东至辽东，弥连六国旧长城，延袤总共万余里。
诏书接着说：“没有功也就罢，扶苏反倒数次上书直言诽谤我的所作所为。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁。”
“赐剑以自裁”几个字触目惊心，扶苏读到这里，就哭了。于是他对使者说：“请你先等一下，我去内室里待一会儿。过一会儿，我自杀完了再出来。”
“用我们帮忙吗？”
“不用，虽然没自杀过，缺乏相关经验，但我还是试着自己来吧。”
《史记》上说，扶苏“为人仁”，意思是为人和气。说完，为人仁的扶苏，拎着宝剑就进了内室，准备自杀。
蒙恬却没那么和气，急惶惶一脚踏进内室：“公子！请先不要这么干！一旦脖子抹完了，诏书却是假的，您就没法恢复了。还是先检查一下诏书吧。”
“诏书没有问题的，外壳的封泥有皇帝印玺。”
“印玺也未必总在皇帝身上带着。最好写信请示一下，跟陛下核对无误再自杀不迟。现在就凭一介使臣跑来，您就自杀，安知其非有诈呢？”
这时候，外面的使者开始嚷嚷了：“公子——公子——扶苏？在吗？自杀完了吗？还差多少啊？不行还是我进来吧？怎么没声音了？我进来啦——”
使者这么一催促嚷嚷，扶苏就急了，他大约不喜欢辱死于使者之手，所以急着抱起宝剑说：“不要再口罗唆了。父亲让儿子死，儿子有什么好去核对的？我得抓紧时间了，拜拜了！”
蒙恬赶紧抱住宝剑，急叫：“公子不行啊！”
“你让我死吧，快！”
“不是，我是说你这样死不掉的，宝剑拿反了！”
“哦！呵呵，你先不要笑，这里也有你呢。你不知道匡正我，诏书说，你也属于为人臣不忠，也赐你死呢！”
“啊？！”蒙恬立刻晕菜了，两眼翻白。趁着蒙恬一愣的机会，扶苏“扑哧”一声把剑尖插进了自己的脖子，血喷三尺，匍匐而亡！
蒙恬抱尸大哭。
当时的人确实讲求“孝”啊。即便蒙恬劝扶苏重新向上请示，也只是核对一下赐死的命令，而没有想去求情或者与君父辩解的意思。这可真是，父叫子死，子二话不说。唉，当时的人，真是拿他们没办法啊。
终于，扶苏贵为天子子嗣，就这么辱死于奸人之手了。
使者走进内室来，说：“蒙恬先生，现在该您了。”
蒙恬一看，轮到自己了，但他强烈要求核对一下，再死不迟。于是使者答应把他铐起来，暂时关进监狱。这是很没面子的事情，很多人宁可囫囵吞枣地死了，也不愿蒙受下狱之辱。
出门的时候，怕忠于蒙恬的士兵们吵闹干涉，或者是怕蒙恬丢面子，使者就用衣服盖在蒙恬的两手上，然后使者把手搭着蒙恬后背一起出去。门口的警卫还以为他俩是出去看电影呢，敬了个礼，没管。
蒙家三代都是一流名将，蒙恬的爷爷蒙骜在我的《青铜时代的终结战争》中有“小白起”之称，联翩东犯中原及山西，得列城前后九十余，断天下南北之腰，形成对列国的分割包围态势。爸爸蒙武曾独立大破楚军，后追随王翦再次大破楚军，杀楚将项燕，一直南征百越之地，如泻水直铺平地。蒙恬则东攻大破齐人，向北攻击匈奴，收取河套，置郡九原，北筑长城。可以说，老蒙家三代人南征北战、东挡西杀，对秦王朝有造就之功。
鉴于老蒙家数有大功于秦，在咸阳已经继位的胡亥——从此改叫秦二世，打算释放蒙恬。但赵高死活不肯。作为权臣，他是不会从国家利益考虑的，而是唯恐蒙氏家族出狱后，会反扑报复自己（当然，这也是他小人之心，度君子之腹）。于是秦二世命令使者，在监狱里把蒙恬正法。
一般蹲监狱的人，都喜欢找点书看，学学《基本电工》啊，《摄影技巧》啥的，准备出去后当个电焊工、导演之类的有益于社会的人。蒙恬大约也开始狱中自学。中国书籍的源头就是《尚书》。他从最原始的这本看起。如果不受外界干涉的话，一直看到老，争取读到《吕氏春秋》为止，成为司马迁那样的通儒大鳄。
可惜，乌鸦一样的使者们翔集进他的牢房，此时他才看到《尚书》中的《金》一篇。
于是蒙恬放下书简，跟使者交流了读书的心得体会，他说：“我给你们讲一个周公的故事吧。这故事有点长，请你们假借我片刻，一会儿就完。从前，周公旦喜欢背着筐，让襁褓之中的小孩周成王坐在筐里。周公旦坐在王位上，身后背着这孩子，代替这孩子周成王听政。小孩周成王被背在后面，长期见不到阳光，终于得了‘见光死’的病。
“小孩周成王病得奄奄一息，马上就要被天神召去当书童用了。周公旦于是剪掉自己的指甲，投入河里，向天神陈情说：”我周公旦多才多艺，最适合侍奉天神了。小孩周成王五音不全，才艺表演五个红灯，恐怕侍奉不了您天神。您还是把我召了去吧！这不，我特意把指甲剪了，您吃我的时候，不牙碜‘。
“经过这么一番祷告陈情，天神备受感动，居然撤销了对小孩的诅咒。小孩周成王的病奇迹般地好了。过了些年，小孩周成王长大成人，正式听政，履天子之席，却受流言蛊惑，大怒之下，要杀周公旦，说周公旦谋反。周公旦不傻，卷着行李跑去了楚国。
“不久，周成王去国家图书馆里看文件，却看见了一个金属盒子（金），打开观瞧，里边装的正是周公旦当初向天神陈情时的讲话稿。读完，顿时感动得泪眼模糊，赶紧把周公旦请回来重新在老干部处安置。”
“我说这个故事的目的在于，天子也是会犯错误的，犯了错误只要及时纠正就行。周成王及时纠正了，大周朝照样繁荣不息。商纣王没有及时纠正，身死而国亡。我之所以迟迟没有自杀，忍受着耻辱，就是想给当朝皇帝一个及时纠正错误的机会。并不是我蒙恬贪生怕死，你们知道吗？”
蒙恬讲的很有文化啊。其实蒙恬满喜欢读书写字，他还改进了毛笔的结构，当时流行兔毛笔，蒙恬做成了鹿毛作芯、羊毛为边的笔，笔力刚柔相济。
蒙恬又说：“我们老蒙家，三代为秦君效力，功劳信义堪称楷模。现在，我虽然身陷囹圄，但只要打个喷嚏，外边在找我的兵士们立刻就会冲进来搭救我。我那三十万大兵，只要我现在愿意，别看我是在监狱中，照样可以使他们一夕之间就可全部倒戈，足以背衅秦的江山，颠覆秦二世的政府。但是我不会这样做，因为不敢辱先人的教诲，不敢忘先主的恩德（从前秦始皇‘甚尊宠蒙氏’）！所以我自知必死，也守义不移（秦始皇会用人啊！用这样的人对了，宁死而不叛）！
“但我还是想对天子有所进谏——也就是我刚才所讲的这个周公的故事，请你们把它传话给当朝天子。他听了之后，如果他还要再杀我，我死亦无恨了！”
使者也很动感情，说：“我们没有那个权限，不敢传话。”
唉，遇上这么个使者，活活把人气死了。没有权限不早说啊！
蒙恬喟然而叹：“我何罪于天？就这样一点错都没有地，却死了吗？”他觉得，能有个理由而死，也算死得不窝囊。
良久，蒙恬慢慢说道：“是的，我有罪固然当死，我修万里长城，破坏了生态平衡（”绝了地脉“嘛），我也算是有罪，可以因此而死了吧！”
他勉强给自己找了一个可死的理由之后，仍不免心情郁悒。但是，找不出更该死的理由了，蒙恬遂大呼一声，吞药于肚，再不发一语，终于变色身颤而气绝。
此之时，大漠风沙呼啸，天地为之走石，三十万战士闻之，心怜蒙恬无罪，无不切齿扼腕，欷虚欠握拳而泣。
潇水曰：蒙恬自甘放弃性命和兵权，拱手把江山交给了秦二世。秦二世、赵高免去了三十万边防大兵的威胁，遂敢为所欲为，直到把大秦朝的山川败光。蒙恬迂守于三世积信累功于秦的先人之教，忍气吞声而死，死守着小忠，而忘记了大忠。虽死，仍不得辞其咎。
蒙恬的弟弟蒙毅，地位比蒙恬还高，是秦始皇的国家事务助理（“内谋”），出门与秦始皇同乘一车，叫做参乘（贴身副官），进宫就谋事于秦始皇御前。即便朝廷里文官之首的相和武官之首的将，在御前议事的时候，也不敢与蒙毅争，这一部分是因为他有能力，一部分也是秦始皇“亲近蒙毅”，封其上卿。《史记》说：“秦始皇的外事交给蒙恬，内事交给蒙毅。”
有一次，赵高曾经犯了什么“大罪”（可能是偷了宫女的内裤），蒙毅毫不客气地把他判了个死刑。后经秦始皇宽赦而免。赵高那时候地位尚卑，秦始皇觉得他“敦于事也”（办事努力认真），于是赦免了他死罪。这虽然有点枉曲法令的嫌疑，但是也可以见出秦始皇对于有才干的人，是比较宽容的。
这回赵高逮着机会了，立刻要法办蒙毅。赵高说：“蒙毅当年力主让扶苏当太子。请陛下杀之。”秦二世却不肯，犹豫了一阵，大约并不甚计较，或者是觉得蒙氏是国家的栋梁，杀了等于自断手臂。于是赵高日夜诋毁蒙毅，寻求蒙毅的罪状，把蒙毅蒙得又黑又坏。秦二世想，既然是这么坏的人，还跟我不一条心，那就杀了吧。
倘不是秦二世过于年轻，又信用赵高这样变态的朋友，或许不会杀蒙氏兄弟吧。
看来，交朋友（特别是当做信用的师友来对待的朋友）岂不需慎重乎？还是少和社会上的“变态”交朋友吧。
秦皇族里有个叫公子婴的，曾劝谏秦二世不要杀蒙毅。子婴把蒙毅的死，比做赵王迁之杀李牧，正是亡国和败家的开始。
蒙恬在死前也提到了商纣王：纣王杀比干而不知改悔，商朝遂亡。你们杀我，也等着亡国吧！
事实也印证了这一点。蒙氏家族的灭亡，是秦王朝衰亡的开始。
倘使蒙恬不死，以其北驱匈奴，攻城野战如暴风骤雨之兵锋，对于不久之后关东六国反叛者蜂起的局面，即便不能完全平靖，但引兵塞函谷关以固守，退保从前秦诸侯国割据一方的地位，蒙恬总应该是做得到。
司马迁对蒙恬之死也颇有留意。他特意参加了一个旅游团去北方，走着看了蒙恬留下的秦长城。今天，经历千年风雨，很多秦长城的夯土立壁，依旧坚硬如石地耸立在荒漠边缘。司马迁看到的秦长城当年应该更加雄浑，把山峦和谷壑都改造了，使他不由得发出惊叹：老秦真是轻用民力啊！否则怎么能造出这样令人不可想象的怪兽呢？
司马迁对长城不以为然。
司马迁于是又论蒙恬之死道 ：“蒙恬身为秦朝名将，不能强谏秦始皇休息民力，而‘阿意兴功’（意思是，阿谀顺从上意，蒙恬主修长城这个政府形象工程，夸始皇之功）。为了修长城，他折腾海内，终于得罪遇诛，不亦宜乎。（活该啊）”
司马迁在此责怪蒙恬，没有“强谏”秦始皇。
司马迁在给王翦作传的时候，也责备王翦不能强谏秦始皇。为什么司马迁总是汲汲于责怪他们不能强谏呢？
这就使我们不得不想到司马迁所生活的汉武帝时代。
汉武帝好大喜功——跟秦始皇一样。他北征匈奴，搞得天下户口减半，民不聊生，只好人吃人——“人复相食”（据《汉书》），形势非常严峻。司马迁位卑言轻，不能去越职议论。他更恼怒的是，当朝将相们，也尸位素餐，不置一词，不敢提出任何异议。
司马迁越来越着急，越来越牢骚，于是借古讽今，责怪秦之重臣（王翦、蒙恬）不能“强谏”，以讽当朝重臣。
后来，看看还是没有效果，他就自己上了。
但是，他没有机会越职言事啊（他是“太史令”，只能讲讲古代的事）。正好，赶上汉武帝就李陵事件问他看法。司马迁可逮着机会了，可以讲当代的事了，于是哗啦哗啦说了好大一段，夹杂着压抑已久的不满，终于给自己博了一个“诬罔”（就是乱说）的罪名，交给司法部门处理。出来之后的司马迁，变得半阴不阳，丢了半条命，这才算踏实了。
可见，进谏是多么的难啊。即便遇上汉武帝这样的“圣主”，不小心触错了他哪一根“圣筋”，进谏者一样也被投豺喂虎了。
这里我们发现一个问题，就是历史往往不是一面客观的镜子，写历史的人带着自己的情绪去观察和记录历史。他自家的表情，往往投射到历史的现实中并且改变历史的容貌。
司马迁为了表达对当朝皇帝汉武帝大兴事功的不满，于是在给蒙恬作传的时候，只字不提长城的客观价值，而是全力进行贬斥，大力挖苦老秦修长城是“固轻民力也”。
也就是说，他对当朝皇帝不满，但不敢说一个字，只好朝古人（秦始皇）放箭。
接着，他又朝蒙恬放去一箭，挖苦他“不以此时强谏”。
司马迁忧国忧民的心思可以理解，但对蒙恬的�