一棵胡杨树的内皮全让王路剥吃光了。
王路又打起精神，他对着想像中的马天牧发誓：“天牧，我有点劲儿了，我必须走出去，你等着吧，我不能就这样无声无息地死在沙漠里。”
王路又翻越了一座沙丘，前方出现了一片胶土地带，他吸了一口潮湿的地气，心想：快走出沙漠了。王路的鼻翕一张一合的，他贪婪地吸着地气，后来干脆趴在地上，用手在地上挖了起来。终于，他挖出一个手臂深的坑，里面只有湿气，没有水。他把上衣掀起来，把脸整个探进挖出来的沙坑，让胸部紧紧贴着地面，呼吸着里面的湿气。
已经是第三天晚上，颗粒未进，滴水未喝，饥寒交迫，双脚化脓，但王路还是站了起来，他忍着双脚钻心的疼痛，继续向前走。
夜半时分，已经虚脱的王路终于看到前方有灯光，他摇摇晃晃地扑过去。
老牧民沙迪克和老伴已经睡下了，突然，他竖着耳朵听了一阵动静，他对老伴说：“好像有人敲门，我去看看。”
沙迪克大爷从老伴手中接过一个手电筒，走到大门口。他刚一打开门，只见一个小伙子用微弱的声音说了句“我是警察”便昏倒在他怀里。
沙迪克大爷吓了一跳，赶紧喊：“老婆子，快来帮忙，有个警察昏倒了。”
老伴赶紧跑出来，用手电一照说：“这还是个娃娃呢，快扶他到屋里。”
沙迪克大爷眼珠子一瞪说：“胡扯，他根本走不了路，把他放在我背上，快点。”
沙迪克大爷把王路背到炕上，放平。那时王路嘴里虚弱地喊着：“渴，水，喝水。”
老伴从厨房跑过来征求老大爷的意见，她说：“老头子，咱水瓶里没开水了，我现在烧水去。”
沙迪克大爷又瞪起眼珠，说：“等你把水烧开了，这娃娃也渴死了。”
“那怎么办？也不能让娃娃喝冷水啊！他这样子，喝了要得大病的。”老伴急得团团转。
沙迪克大爷思忖着说：“是啊，家里有没有什么稀的、软的先给他吃点？”
老伴突然想起什么，她高兴地说：“老头子，你等着！”她跑到厨房，不一会儿，小心地端着碗鸡蛋清进来。“家里就这些鸡蛋了，让娃娃先喝下去，这东西坏不了肚子，还解渴。”
沙迪克大爷说：“老婆子，快拿勺喂。这娃娃快渴死了。”
第十六章（五）
南厅长听了钟成的报告后，急得如坐针毡，说什么也要跟钟成一起赶到依干其乡去。�！
钟成知道自己工作不慎闯了祸，吓得大气不敢出，他也有被吓住的时候。
南厅长一头钻进钟成的三菱越野车里，手一挥说：“开车。”他脸色铁青，一句话不愿多说，钟成的内疚感更重了。
到达依干其乡时，尔肯所长已经带着库尔班书记回来了，南厅长的脸色稍微好看了点。但是，当听说两个侦查员至今杳无音信时，他又烦躁起来。他跟钟成分析道：“他们是被那些家伙带走了呢？还是自己跑了？”
钟成小心地回答：“目前还不清楚。但是，我在靠近沙漠的所有村庄都设立了营救和追捕指挥部，警力都撒出去了。”
南振中宣布：“我刚才跟省厅联系过了，上GPS卫星定位系统，以恐怖分子的窝点为轴心，向四周辐射找人，这算是第二套方案吧！”
钟成表示：“我还设计了第三套找人方案。”南振中点着钟成的鼻子说：“钟成啊，我不管你用第几套方案，反正，要不惜一切代价把两个侦查员找回来，活要见人，死要见尸！”
钟成这会儿就像被人架在火炉上烤一样难受，他想了，如果这两个侦查员找不到，自己也辞职不干了。但这会他还得说：“是。”
南振中突然觉得自己的态度有点过分，他缓和了一下口气说：“用卫星定位的办法很好，别的方面还有困难吗？”
钟成回答：“目前没有。”
南振中的脸色渐渐缓和过来，他安慰钟成说：“哪位将军的战袍上不是染满了鲜血？哪次战斗不是倒下一个又一个冲锋在前的战士？钟成啊，别太着急。”这句话，他是安慰钟成，也是在安慰自己。
第十六章（六）
“已经三天三夜了，你说，他俩还能活着吗？”马建中忧心忡忡地对亚力坤说。此刻，他俩沿着沙漠边缘的村庄挨家挨户地找艾力和王路。
亚力坤生气地说：“马建中，闭上你的臭嘴，只要一天不找到，他们就还活着。”
他俩来到沙迪克大爷家门前，马建中抱怨：“这家人怎么离村庄那么远，肯定是孤寡老人。”
听到敲门声，沙迪克对老伴说：“你把这个警察看好，我出去看看。我不给你打手势，千万别出来。”大爷镇定地出去开门，他问：“你们是——”
亚力坤回答：“大爷，我们是警察。”老大爷把门打开，请他们进到院子里。
亚力坤问：“大爷，这两天有陌生人到你们家来过吗？”
沙迪克故意问：“什么样的陌生人？”
亚力坤想了一下说：“我一句话说不清，这些人里有好人，也有坏人。这两天，你家里来过陌生人吗？”
老大爷犹豫着，不知该说不该说，他解释道：“我不知道你们要找的人是年轻的还是年纪大的，是维族人，还是汉族人？”
亚力坤一听话里有话，便问：“大爷，请问，到你家来的人是什么样的人？”
老大爷小心地问：“你说你是警察，能让我看看你的证件吗？”
亚力坤掏出警官证，递过去：“看吧，大爷。”
沙迪克突然握住亚力坤的手说：“你们来得太好了，前天夜里，从沙漠里走来一个小伙子，身上带着枪，说是警察，也不知是真是假，我老婆给他喝了鸡蛋，喂了稀饭，现在还在床上迷糊呢！”
亚力坤和马建中一听有情况，马上做出战斗准备，俩人一左一右猛然冲进屋去。
马建中立刻认出床上躺的是王路，他大呼：“王路，你还活着？”
亚力坤也惊喜地喊：“王路，真是你呀，你他妈的跑到这儿睡大觉呢，太好了！”
猛然看见分别几天的战友，王路犹如从死亡边上回来的人，他哭起来：“马建中、亚力坤，你们终于来了，我以为自己回不去了。”
三个人抱头痛哭。
沙迪克大爷看到这个场景，也被感动了，他说：“娃娃们，都别哭了，先喝点水，你们是好朋友吧？有话慢慢说，日子长着哩！”
亚力坤擦去泪水，真诚地拥抱着沙迪克大爷说：“大爷，谢谢你救了我的兄弟！”
沙迪克大爷也紧紧地拥抱着亚力坤说：“真主保佑你们！”
马建中赶紧翻自己的口袋，把身上所有的钱都找出来塞到大婶手里，他呜咽着说：“大婶，你救了我的兄弟，你们的大恩大德我们忘不了，这是我的一点心意。”
大婶推开马建中的手说：“娃娃，这钱我不能收，你们这些娃娃跟我儿子一样，我给儿子吃两个鸡蛋还要钱吗？这件事要是传出去，人家要笑话我们的。不要嘛，不要嘛，拿回去，给这个娃娃买点好吃的，给他补补身子，他的脚冻坏了。”
王路挣扎着下了地，他摇摇晃晃地来到两位老人面前，分别与他们拥抱着说：“大爷、大婶，我叫王路，是南疆公安局反恐一队的侦查员，谢谢你们救了我，从今以后，你们就是我的亲人。我不会说好听的，以后，如果前方有子弹打过来，我替你们挡一颗，我王路没什么能耐，但对于你们的恩情，我以死相报！”
大婶擦着泪说：“娃娃，这刚好了，说什么死呀死的嘛，好好活着。听大婶的话，回去后好好养一养，那个脚啊，每天晚上要用热水泡一泡，千万别留下病根。”
王路哽咽着说：“大爷，大婶，我什么也不说了，我走啦！我们还有一个兄弟没找到，我得去找他。”
亚力坤和马建中轮流把王路背出村子，因为三天没有喝水，王路的肾脏受到轻微损伤。他被及时送到博斯坦市医院输液治疗。
当南厅长得知王路已经找到时，激动得眼眶都湿润了，他抓住钟成的手说：“咱们的侦查员真是好样的，击败了死神。一定要把另一个找回来！”
第九部分
第十七章（一）
因为动用了省公安厅的GPS卫星定位系统，马天牧很快知道了沙漠里的事情。
因为担忧王路的生命安全，她对伊不拉音的采访显得有些心不在焉。
伊不拉音看出马天牧的情绪有异，便说：“马记者，咱们随便聊聊天吧。”
马天牧意识到自己走神了，即刻调整心态说：“我很愿意。”
伊不拉音亲切地问：“你介意我问你几个问题吗？”
马天牧痛快地说：“不介意。我们当记者的最怕被采访对象没有问题可提。”
“姑娘，你有恋人吗？”
“是的。”
“你想结婚吗？”
“不。”
“为什么？”
“我害怕爱不长久，还害怕对爱失望。”
“你是个完美主义者。”
“其实完美本身就是一种缺陷。”
“你真的不需要一个家吗？”
“曾经想过要长久地停在一个港湾，后来发现自己老在船上漂，你说，靠不了岸的船，它配有一个家吗？”
“你很像我年轻的时候。”
“有激情，有理想，有目标对吗？”
“能告诉我你的目标吗？”
“知道意大利有个叫法拉奇的女记者吗？我想成为她。”
“很巧的是，我也很注意她的报道文章，她是个有见解有思想的女性。”
“我认为，采访是她一生的事业，家却像一条凳子似的被搁放在一边。”
“你注定是个特殊的女性。如果我没看错，你今后能干大事业。”
“跟你谈话，我心情好多了。”
“我像跟年轻时的自己在交谈。”
“你后悔过吗？”
“你是指我失去过很多，对吗？那你呢？”
“我不后悔，因为我有爱。虽然我没有一个安乐窝。”
“这是你和我最大的区别，除了事业，我一无所有。”
“也许你的事业最终也要落空呢？”
“我会吗？”
“你不会吗？”
“你是个不简单的姑娘。”
“我还无法认清自己的实质，不过你今天帮我对自己有了一点点的认识。”说完这话，马天牧打算离开这儿了，她心急如焚，希望马上得到王路的消息，有必要的话，她可能会去一趟博斯坦市，而采访理由很容易就找到。王路可以不爱她，但她却爱着王路。她的爱在心中其实是一团火。别人看不见，她却知道自己是怎样燃烧着。只要爱在心中燃烧，她就是完美的，生命就有意义。
俩人一问一答，玉素甫在另一个房间里录音时弄出了动静。马天牧略惊，问：“屋里还有别人？”
伊不拉音慌忙掩饰道：“是自家人。他整天就知道蒙头大睡，是个不务正业的家伙。玉素甫！别睡了，起来送客人了。”
这天傍晚，当马天牧离开伊不拉家后，玉素甫把偷拍的马天牧的照片及录音带交给了伊不拉音，然后，他们又把这些资料交给阿依古丽，希望她尽快通过有关渠道，查清马天牧的真实身份。可能直到离开这个世界，伊不拉音也没有相信过谁！
第十七章（二）
阿依古丽当然也很快知道了发生在沙漠里的事，她怀疑王路进了沙漠。
其实，这两天阿依古丽心情很不好。昨天，她的父亲马木提到学校来找她，焦急地告诉她热娜不见了。她心里格登一下，当然知道热娜也应该在沙漠里。她非常担心妹妹的生命安危，可是，除了空洞的安慰，她不能向父亲多说什么。
现在，她恨透了那个叫艾尔肯的家伙，她断定他会毁了自己的家，而父亲已经无可奈何了。她对父亲说：“也许，你应该到国外去看看亲戚们。”
马木提心神不定地说：“可是热娜在哪儿？”
阿依古丽虚无地回答：“她在她应该呆的地方，她受到真主的召唤。”
马木提后悔极了，他情绪沮丧地说：“我活该，谁让我召来了艾尔肯呢？”
阿依古丽批评道：“爸爸，这的确是你的错。你应该与他保持距离，因为没有把握好分寸，所以影响了你的判断力。”
马木提焦灼地问：“可是，我怎么才能找回热娜？”
阿依古丽叹口气道：“你这一生养育了两个女儿，但是你很不幸，你的女儿都不属于你，你得到的是两个不着边际的名字。”
马木提暴躁地问：“事情都这样了，你说这种冷冰冰的话是什么意思？”
“已经来不及解释了，找热娜要紧，对吧？”
阿依古丽决定亲自去一趟博斯坦，她让父亲先走一步，自己随后就到。
第十七章（三）
艾力沿着沙漠车的辙印，继续前行。走啊，走啊，从早晨走到中午，从中午走到天黑，连个人影都没看见。他不敢再走了，他感到又饿又渴又累。突然，他有了几分便意，他想到爷爷常说大漠旅人经常喝马尿的种种故事，于是，他解开裤子，用手接住了自己的小便。为了不使小便浪费，他努力控制自己一点一点地尿，一点一点地喝。
夜，越来越深，天，越来越冷。艾力两只没有穿鞋的脚，冻得钻心疼。他把迷彩裤向下褪了褪，然后把两只脚缩进裤腿绑了起来。他找到一个避风处，全身缩着躺在沙地上，他睡着了。
只一会儿，零下十几度的严寒把他冻醒了。他坐了起来，揉了揉冻木了的双腿，起来活动了一会儿，又躺下。还是不行。他灵机一动，在沙地上挖了一个大坑，然后躺进去，用棉衣捂住头和脸，把自己全身埋进去。
天亮了，艾力觉得自己不能再顺着沙漠车的辙印走了，只有往回走。此时此刻，恐怖分子们也许已经离开了基地，或者，我们的人已经把他们都抓获了。如果是这样，战友们一定会来找自己的。于是，等双腿缓过来了，他又起身往回走。
不知何时，大漠中慢慢地刮起了风，艾力不由加快了步伐。他知道，如果风沙盖住了自己的脚印，那就彻底完了！
又一个夜晚降临了，如同前一