《战枭在唐》

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战枭在唐- 第310部分


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“这就对了,弯刀是他的,”李怀唐指着光头大胡子道,“公差从案发现场把弯刀捡回,所以也有他的气味。猎犬不会撒谎,更不会冤枉人。”

事实面前,回纥人极力狡辩抵赖,无视李怀唐的实验结果。

“狗在叫而已,它说什么了吗?没有!难道王明府宁愿相信一条狗的吠叫,而把漠视人证和物证?”

太阳从西边出来了,回纥人要求讲道理了。李怀唐忍不住要笑,无耻在他面前不是问题。他向南霁云问道:“想想看,有什么办法可以让我的猎犬找到你付给他们的买马钱。”

马匹昂贵,十数贯一匹,无论是用金银支付,还是用大唐的铜钱交易,必须要用袋子,大袋子或小袋子。袋子上,必然留有南霁云或雷万春的气味。

南霁云机灵,一听马上明白李怀唐的意图,从怀里取出一个香囊,道:“此次出门,妻子给我绣了此物保平安,我更关心钱财的安全,就将此物放在钱袋子里。钱袋子装的是兑换来的宁远金币,一共五十个,全部当作马匹的资费了。”

“很好!”李怀唐用赞赏的目光朝南霁云使了个眼色,“让我的猎犬闻闻,它会找到你的钱袋子的。”

所有的回纥人下意识地看向光头大胡子,大胡子却下意识地伸手捂住腰间,看到猎犬向他走过来,赶紧转身逃跑。

逃遁的可能性为零,守在门外的将军骑将士不是泥塑的。

剩下的事情王昌龄自会处理,回纥人与所谓的证人自有他们的命运,不劳李怀唐操心,他更关心的是南霁云与雷万春的打算。

告别了王昌龄,李怀唐找到了准备东归长安的南、雷二人。

三人聚在一间小酒栈里。

雷万春豪爽,举起大碗向李怀唐敬酒:“谢过壮士!若非壮士相救,恐怕我南八兄弟小命休矣。此碗酒,我雷万春先饮为敬!”说完,大嘴一张,一阵咕咚咕咚喝个精光。

南霁云家中排行第八,故又称南八。

“好汉子!”李怀唐同样举碗入口,却为身后的小怜阻止。

“李郎伤势还未好,酒水不能沾。”

这些日子,小怜为李怀唐更换清洗伤口,肌肤之亲难免,在李怀唐的嬉闹中,她认命了,称呼从上将军悄然改成了李郎。

南霁云忍笑打岔:“李壮士可告知大名?古人云,滴水之恩,当涌泉以报。今日救命之恩,我南霁云终生不忘。”

李怀唐放下酒碗,道:“南八兄弟言重了,举手之劳而已,我李怀唐岂敢邀功?”

☆、噩耗 (22)

“嘶!”南八与雷万春对视一眼,惊呼:“足下莫非宁远李怀唐?”

李怀唐在大唐几乎是人尽皆知,妇孺通晓,不仅是因为其对胡人的战绩彪炳,对碎叶公主的情狂,更多的是因为宁远产的钱币和货物带来的深刻影响,在普通的百姓生活当中,来自宁远城的白迭布有多受欢迎,他的名气就有多大。

“正是。”李怀唐点点头,趁机试探道:“两位八尺男儿,该是从军报国之年,何故到此贩马?”

南霁云一脸的愧色,支支吾吾,倒是雷万春豪爽,直言道:“我们也想啊,只不过,嗨,还不是穷闹的?我们去从军了,家里谁来养?”

细问之下,李怀唐弄明白了他们的处境。与许多争着到宁远当雇佣军的唐军士兵一样,他们两人都是农民出身,家境贫寒,没有自己的土地,依附在地主豪族门下,过着佃农的生活。从军,意味着家里的劳动力减少。

实际上,到了这个时候,大唐的租庸调制因为土地兼并和人口的剧增而到了名存实亡的境地,军户是典型的流血又流泪的家庭,逃兵和隐户屡见不鲜,否则,也不会有朝廷的财政困难和宇文融的括户括田改革。

佃农的生活靠天吃饭,风调雨顺还勉强熬得下去,偏偏这两年的气候与他们作对,闹得家里青黄不接。为了生计,两人只好借钱结伴出来走商,本来听说宁远城的商机不错,两人商量后决定西去宁远城走一趟,到了安西却听说前路不太平,必经之道野狼谷被军队封锁不知何时开通,他们只好停止脚步,不过河西也不错,胡人叫卖的马匹很多,他俩合计一下,决定贩马到长安小赚一笔为先,却无故遇上回纥人的讹诈。

“呵呵,”李怀唐想用奸笑来表达他心中的得意,路上捡到宝了,南,雷二人忠义有加,武功盖世,尤其是南霁云,骑射皆精,将才难得,天赐良将,不取要遭天谴的。

“宁远偏僻,然则胡人觊觎之心不死。在下苦求四方有志之士为我宁远而战,保境安民,今日遇上两位是缘,只是不知可有幸得俩兄弟的青睐?”李怀唐顿了顿,看出他们脸上的犹豫和关心所在,又道:“待遇么,当然从优,每月饷银两个宁远金币以上,战斗还有津贴,战果分成……”

“等,等等!”南霁云瞪眼,不可思议的样子,“月饷?两个金币?”

月入一个宁远金币足以养活一家五口人。

两个么,还可再娶两房妾侍。

津贴和战果分成听说似乎很可观。

李怀唐抛出的大饼很香甜,具有很强的吸引力。

☆、噩耗 (23)

“我老雷去!冲着你的战马,我去!”雷万春早就有此意了,李怀唐与他的亲兵带来的战马匹匹雄健飘逸,勾得他眼睛差点落地,难得李怀唐开口邀请还许诺以养家之资,他便顺水推舟。

南霁云犹豫了一阵,终于下定决心。

“好!我也去!”

“哈哈,好!来,满饮此杯,为两位加入我宁远铁骑庆祝!”李怀唐高兴难抑。

“李郎,不准喝,伤还未好呢!”小怜只管酒水,不论缘由。

“哈哈”……。

第516章凉州城门的火拼事件

安家是河西豪族,源自昭武诸国的安国,武德年间,因族裔安兴贵有功而崛起,至今已传五代。然则,到了这一代,安家的人丁显得有点单薄,只有三个男丁,为了壮大安家的香火,娶妾育儿势在必行。或许是最近的好日子多,安家老巢,凉州安府喜事频传,安家的儿郎们又要纳妾!

一辆安家标识的马车在凉州城外驰行,向着凉州城方向赶回,路人都认得,马车是安老夫人的,相伴马车旁边的是安家三郎,喜气洋洋地骑着高头大马。

“看,是安三郎,听说他又要娶美娇娘了!”

路人们指指点点,安家娶亲,惠及全城,户户都会收到一份厚礼,所以,人人都希望安家多点喜事。

马车里,老夫人喜庆之色,一如往常般,拉着天仙小娘在唠叨。

“……小娘啊,你这病拖延好几个月了,或许三郎说得对,需要冲喜。我看也只有这办法了,你放心吧,我看得出,三郎对你可是一片痴情,俗话说难得有情郎,嗯,虽然这个妾侍名份……不过,有老身在,谁也不敢欺负你。”

天仙小娘点点头,脸上没什么表情。

老夫人笑道:“这冲喜果然管用,还未到良辰吉日,小娘似乎越来越好了。”

天仙小娘破天荒地露出一个笑容,看得老夫人大为惊喜。

“好了,好了,小娘很快会好的。我家三郎上辈子修来的福气,竟然娶到你这个天仙般的小娘。”

老夫人想起了什么,拉开马车窗,对窗外的安三郎道:“三郎,与小娘成亲后,记得再带小娘到威武河拜谢河神还愿,今天这一趟我们走得太匆忙了,不知河神会不会怪罪。”

安三郎正于飘飘然中,闻言慌不迭地应道:“诶!”只要能娶天仙小娘,他啥都愿意。

马车入城,向着安府奔去……

威武河源于祁连山,奔腾下山,横截河西走廊,向北奔流,最终小食于浩瀚的沙漠边缘。

同一天,威武河的下游先后迎来了两批访客。第一批刚走,第二批接踵而至。

☆、噩耗 (24)

李怀唐心情焦躁,在几近干涸的河边停下,凝目张望。

“若兮!你在哪里?”

声波如泥牛入海,被宽广深邃的大漠无情吞噬。

“上将军,那边有情况!”张仇在附近详查,发现了异样,赶紧过来向李怀唐汇报。

数百步的距离外,李怀唐看到了几注燃尽的佛香,半干湿的泥土周围有许多脚印,离河滩稍远之处还有马蹄印和车轮印辙。

“有人拜河神。”南霁云解释道。这种现象很平常,就像某颗大树下经常有香火一样的道理。

“嗯,”李怀唐情绪低落,对此毫无兴趣。

还是小怜心细,她发现了重要线索,指着一处沙滩惊叫:“李郎!”

李怀唐快步走近一看,真的是“李郎”!潮湿的泥土表面上,“李郎”两个字用手指写成,字迹娟秀,似曾相识。

“若兮!”李怀唐的嘴唇在颤抖,他能肯定,这两个字是裴小娘所写,而且是刚写没多久。

“张仇,把猎犬带来!”李怀唐急忙回头呼叫,紧张的心情流露无遗。

猎犬带着众人追到了凉州城西门。无巧不成书,在城门口,李怀唐遇到了仇家:仆固怀恩。

仇人相见,份外眼红。猎犬甚至忘记了正在履行的职责,转头朝铁勒人狂吠,若非被拉扯着,肯定会扑上前狂撕狠咬。

凉州城西门,气氛骤然紧张,剑拔弩张。

想起野狼谷的惨烈,想起百余名生死相随的亲兵,霎时,什么王法,什么约束,统统都被李怀唐抛诸于九天云外。

“张仇铁牛保护小怜,其余的跟我上,一个不留!”李怀唐带头突入铁勒人的阵中。

仆固怀恩带来了三百骑,人数相对较多,但是,经过野狼谷一战,他们都知道李怀唐及其麾下个个骁勇善战,对于李怀唐他们十分忌惮,以致于狭路相逢,却不敢主动挑战,见到对方悍然杀过来,心下骇然,只好硬着头皮应战。

在李怀唐疯狂的打击下,铁勒人保护着仆固怀恩狼狈地躲入城内。城头上的守军看到了惊奇的一幕,人多的一方反而被人少的一方压着欺负,人少的一方兵利甲坚,将人多的一方杀得落花流水,遗尸无数。

南霁云与雷万春杀得直呼过瘾,被胡人冤枉的窝囊气得到了淋漓尽致的宣泄。他们自认胆大,没想到这个李怀唐更是无法无天,光天化日之下,闹市内,竟然说打就打,说杀就杀,毫无顾忌。这正和他们兄弟俩的脾气,拔出新买的唐刀狂杀乱砍,反正天塌了有李怀唐顶着,无须他们担心。

☆、噩耗 (25)

其余的将军骑将士更是没有负担,主将有令,即使刀山火海,他们也会忠实执行。结果是铁勒人遭了殃,眨眼间在城门口倒下了数十人,幸运的是,城门入口狭窄,倒伏的尸体和混乱的马匹挡住了李怀唐的脚步,否则,凉州城将成为仆固怀恩的断魂之地。

久未的厮杀惊动了整座凉州城,刀兵交加声中混杂的惨叫声仿佛是数年前吐蕃人兵临城下时情景,唤起了军民们的恐惧。

守军如临大敌,大量的唐军涌向西城。

仆固怀恩慌乱中看见有唐军朝他开来,赶紧伸手去抓救命稻草。

“快来救我,他疯了,疯了!”

铁勒人落荒而逃……

凉州城的居民们相当好奇,最近河西很热闹,数月前一支商队在凉州城外被不明身份的马匪劫杀,惊动了朝廷,以致于刺史被罢黜,现在城门口又上演全武行,真实的,血腥的杀戮,不知是谁的胆子如此之大,将一伙胡人杀得狼狈逃窜,恐怕新来的刺史又要倒霉了。

其实,河西发生的大事远不止这些,不过都被官府河蟹掉了,公主受袭被说成商队被劫,野狼谷之战更是被严密封锁,除了部份官军和高级官员外,鲜有人知道内幕。

刺史府内,皇甫惟明接到城门守将通报的消息,镇定自若,仿佛胸有成足。因为碎叶公主一事,刺史已被免职,这趟混水无人愿意涉及,皇帝钦点了他的名,其中,圣上有意让皇甫接任凉州刺史之位。

火拼的两伙人被带到了刺史府内。皇甫又见到了老熟人李怀唐,可以这么说,李怀唐还是他的贵人,当初李怀唐抢了和亲中的碎叶公主差点就毁掉他的仕途,然而,随着李怀唐完败突骑施人,强势崛起,与大唐的关系如胶如漆,他的祸事反而成了好事,皇帝高兴之下,不但为他官复原职,还连升数级,羡煞了同僚。

这几年,皇甫简直是官运亨通,如又是因为碎叶公主之事,他再次被推到风口浪尖的位置。

李怀唐来了,他相信,将又为他带来福气!

第517章首领英明

关于正义的定义,李怀唐给出的答案是:她站在拳头大者一方!

任何争执莫管谁理谁亏,只看实力,占了便宜谁也讨不回去,即使有第三者判官插足于其中。仆固怀恩付出了数十条部族将士的生命后,买到了这条惨痛的经验教训。

新来的大唐刺史是名和稀泥高手,不问缘由,对双方各打五十大板,收缴了两方的兵器。城门惨案就此了解!

☆、噩耗 (26)

仆固怀恩惊愕得直掉眼珠,可是他不敢抗议,皇甫手头上有他在野狼谷设伏的证据。同样,他知道,野狼谷之事也将不了了之,毕竟大唐如今两面开战,再苯也不会竖立多一个敌人。他甚至觉得,或许这正是新刺史的过人之处,将他调来让李怀唐蹂躏一番,平息李怀唐的怒气,就此抹掉他们之间的恩怨。

果然,皇甫没有再纠缠双方的矛盾。话题直奔碎叶公主遇袭之事。

在皇甫咄咄逼人的目光下,仆固怀恩一副痛心疾首的样子:“公主之事,我略有所闻,深感震惊。对于这样的无视大唐天威的暴力行为,理当从重处理,杀一儆百,决不可姑息养奸!”

皇甫没有任何的表情,问道:“出事地点距离你的地盘相当近,能袭击公主的队伍者,实力不弱,人数必然众多,你焉能不知?”

仆固怀恩下意识地望了眼处于暴怒待发中的李怀唐,心里有股莫名的恐惧,他有点后悔去惹这个杀神了。

“若论距离,此事发生在大唐境内,官府同样没有察觉到。”仆固怀恩淡淡笑着,“我的意思是说,距离不能说明什么,若是贼人有意隐瞒躲避,我们确实无能为力。”

“若皇甫刺史不信,我可以用我的生命和荣誉起誓。另外,为了我的清白,请刺史派人到我的部落里调查,任何族人,只要刺史认为有可疑,都可带回询问,我绝对配合。若证明此事与我有关,愿自缚之入长安向天可汗谢罪!”

……

询问毫无结果,不过,李怀唐心不在

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