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“大港公司现在有多少人口？”
“居民一万来户，矿工两万人，胡椒园的农夫五千余人，其他都是老幼妇女，总计六万人吧。”谢祥说着，不由得叹了一口气，“我们和顺会没有分家的时候，矿工就有五万人，那是何等的兴旺，现在，哎，真是……”
“恕我冒昧，”楚剑功说道，“当初为何会分家呢？”
“二十年前，三条沟出了一个朱华风，当上了和顺总厅的总舵主，本来按照和顺会的章程，是各家矿山轮着坐，让他当总舵主也没什么。但这潮州佬甚是可恨，将昔邦的矿山，只许他们潮州佬去开矿，不准我们客家人去，所以我们海陆丰的客家人，也就是大港、坑尾、新屋三家公司，逼迫潮州佬把昔邦矿山交出来，双方各带数千子弟，大大了一场，伤了和气，他们潮州佬就脱离了和顺总厅，以三条沟公司的名义，自己开矿。我们大港和三条沟就此分家。”
谢祥站在大港公司的立场上述说着。楚剑功听了个大概，和顺会分家，一是因为矿权，二是地域纠纷。
“三条沟现在有多少人？”
“一万矿工，一千多农夫。”
“你们和三条沟现在还有来往吗？”
“各开各的矿，没什么来往，去年三条沟的带头大哥死了以后，我们派人去过。”
“三条沟现在什么人当家？”
“是个叫刘善帮的后生，这人倒是挺能干，刚刚拿到了在沙捞越的金矿。”
“兰芳会呢？”
“刘台二前几年死了，是个从大陆来的新客当家，叫做古六伯。”
楚剑功想了想，问道：“总舵主，红毛番凶狠吗？”
“切，”谢祥轻蔑的一挥手，“他们有火枪，还是打不过我们，就算兰芳会那帮汉奸帮手，他们还是打不过我们。”
谢祥说的倒是实话，1818年，三那苏丹和红毛番殖民者联合起来，进攻和顺总厅，被击退。和顺会在1822年分裂后，红毛番又挑动万那苏丹国进攻大港公司所在的蒙托拉杜，结果万那苏丹国被大港公司打得几乎灭国。1825年，兰芳会内斗，汉奸总舵主刘台二被囚禁，红毛番试图解救刘台二，兰芳会向大港公司求援，大港公司再次击败红毛番。
这就是南洋华人津津乐道的三败红毛番。
但楚剑功作为穿越者，却知道一个谢祥不知道的关键所在：大港公司历次击败的红毛番，只是探险家，香料商队，流放犯等民间武装，而不是红毛番的正规军。楚剑功并不清楚大港公司以后的发展，但婆罗洲所有的华人政权被消灭，却是不争的事实。
下人进来说：“老爷，酒宴备好了。”
“乡野村民，不知道什么礼数，请几位大人喝几杯水酒，吃点野菜，您船上的水手，我也备好酒菜送过去。”
“那就恭敬不如从命。”
酒桌上除了楚剑功、施策、李鸿章、郭嵩焘，以及主家谢祥之外，还来了两个人，一个是大港公司的军师，姓苏，另一个是护法，郑洪。
楚剑功不知道，这郑洪是大港公司的最后一任总舵主，在他的带领下，大港公司先消灭了三条沟公司，从红毛番手里夺得了帮夏，并包围了红毛番的殖民地坤甸。但郑洪自己却战死了。此后，红毛番从南非调来正规军，并与兰芳会联合，进行了长达四年的“公司战争”，终于灭亡大港公司。
酒酣耳热之际，楚剑功决定还是劝一劝谢祥：“总舵主，红毛番可不好惹啊。你想，红毛番的母国万里之遥，他却能来到这里，开疆拓土。我听说，在西洋，连英国人都要让着红毛番三分呐。”
那位苏军师接过口来：“总舵主，你看看，连钦差大人都这么说。”
郑洪却说：“红毛番打不过我们，我怕他何来？”
谢祥沉吟了一会：“敢问钦差大人的意思。”
“刚才闲谈之中，你说你自己，兰芳会，还有三条沟的人，都想要朝廷册封，做个藩王？”
“是，如果钦差大人能够周旋，大恩大德，谢祥没齿不忘，我这里别的没有，开着的金矿可就有六座。”
楚剑功笑了起来：“我作为朝廷钦差，许藩王是做不了主，但给你们一个名分，却不是什么大问题。”
郭嵩焘在一旁轻声叫道：“院台……”
李鸿章阻住了他，用筷子沾了酒，写了“从权”两个字。
“我觉得，你们这种总厅的形式，挺好，这样，你去请人，明日正午，就在你们和顺总厅，邀齐兰芳会，三条沟，还有坑尾，新屋，以及其他独立的小矿山的头头脑脑，我代表朝廷，为你们的恩怨做个了断，也给你们所有人一个名分。可好？”
“啊？”听谢祥的声音，可不大愿意，“也不知道其他人干不干。”
注：和顺会的各种官职名称非常奇怪，简便从事，采用了军师和护法两个便于理解的名称
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8苏家
谢祥专门辟出了几间客房，让楚剑功等人歇息。楚剑功在船舱里窝了这么多天，也确实想找张大床睡个好觉。
正要洗漱的时候，突然有人敲门。
“谁呀？”
“钦差大人，苏某人求见。”原来是苏军师。
楚剑功让他进来：“苏军师有什么见教？”
“不敢，大人，我有几句肺腑之言，不知当讲不当讲。”
“苏军师，我洗耳恭听。”
“我们华埠，在婆罗洲是危如累卵。”苏军师打开话匣子，介绍他所认知的形势。
楚剑功一面听来，发现苏军师所说的形势，和他所猜想的，大体一致。婆罗洲西北部没有政权，也就没有边界。但红毛番若是要来攻打大港公司，要么通过三条沟的地盘，要么通过兰芳会的地盘。所以，结好三条沟和兰芳会，大港公司就能保证自己的安全。
但在事实上，大港公司和三条沟以及兰芳会的关系都不好。1824年以后，兰芳会总舵主刘台二做了汉奸，大港公司一度帮助兰芳会的人囚禁了他。但后来红毛番又收买了另一个汉奸，暗杀了主张和大港公司交好的兰芳会师爷，又用免除一年的人头税的诱惑，分化了大港、兰芳联盟。刘台二获释以后，死心塌地的给红毛番做事。五年前刘台二死了，继任的总舵主古六伯试图摆脱红毛番，和大港公司的关系才趋向缓和。
而在大港公司的东面，是从和顺会分裂出去的潮州帮派三条沟，自从分裂以后，双方为了争夺昔邦金矿的控制权，已经打了好几仗，伤亡数百人。虽然大港公司总体上占着上风，已经逐步控制的昔邦金矿，可是自己的东翼也越来越薄弱。
静静地听苏军师讲完，楚剑功说：“我看谢总舵主的意思，似乎不太想和另外两家联合。”
“谢总舵主带着我们大港，新屋，坑尾三家矿山，将西北角这一块的其他势力都扫平了，把三条沟逼得要去沙捞越，兰芳会也有低头的意思。他功劳大了，就不太把兄弟们的忠言放进耳朵里。”
“那护法呢？怎么看？”
“郑护法年轻气盛，如果别人来求着他，他说不定会让一步，但人家也不愿意低头啊。”
“那我以钦差的身份压一压呢？”
“大人，小的说实话，大人听了不中意，可不要怪我。”
“讲！”
“大人虽然是朝廷的钦差，但我们看过大人的告身，却知道大人只是路过，对婆罗洲，朝廷并没有旨意。总舵主只是希望大人帮忙带话，从朝廷拿一个名分，可以光宗耀祖。但大人把话带回去了，朝廷同不同意，却是两说。就算朝廷给了名分，可是山高皇帝远，朝廷也帮不到这里什么，最近还刚刚打了败仗。朝廷的名分，对这里来说，有固然好，没有，也没所谓。而总舵主，还有兰芳的人，把金矿看得比命根子还重。所以大人想凭几句话……”
苏军师没再说下去，但他的意思很明白了。
这还真是个麻烦。总不能跑去跟谢祥说，别打了，几十年后你们都要做红毛番的奴隶，而且还要被土著一遍一遍的杀。就算这么跟他说了，他也不会信。
“你们还有什么外援吗？”
“我们在和海峡殖民地的英国人联络，但英国人只想从我们这里收香料和鸦片，别的事情不想介入。”
也对，楚剑功记得，另一个时空的婆罗洲华人地盘就是被红毛番所占，英国建立东马来是很晚的事情了。
“那兰芳会和三条沟有什么麻烦吗？你们可以施以援手那种。”
“三条沟想开发沙捞越的石隆门金矿，已经和沙捞越苏丹谈妥了条件，但据我打探，刘善帮想把金矿抢过来，可又顾忌我们在后面使坏。而兰芳会一直在和土邦以及红毛番联合开采万那金矿，红毛番最近在挑动兰芳和土人相斗，从中渔利。”
“我心里有数了，明天等各方面人来齐了，我和他们都谈谈，再作打算。”
“让大人费心了。”
已经谈完了，苏师爷还没有走的意思。
“小人有个不情之请。”
“说！”
“小人有个女儿……”
楚剑功一听，心头一热，终于有人把女儿洗白白了送上来让咱家生奸一下，不容易啊。就听见苏师爷继续说道：
“小人没有儿子，全指望这个独生女继承家业。这样就只好找人入赘。小人这个女儿，从小是惯坏了的。小人一直当心肝宝贝捧着，做父母的，总想自己女儿找个好婆家，不说大富大贵，至少女婿该是个有出息的汉子。可是有出息的，又有谁愿意入赘呢？婆罗洲这地界，来的都是讨生活的，有的开两年矿，就衣锦还乡，回家去了，留下来的，肯定无家无业。我说什么也不会把女儿连同家业交给这些人哪。”
“那你需要我做什么？帮你找个女婿？把我家里什么亲人，给你入赘？”
“小人惶恐了，都不知道自己在说什么。大人家里，小人是高攀不上的。”苏师爷深吸了一口气，鼓足了勇气，大声说道：“小人想请大人，在大陆挑个好人家，不要嫡长子，好人家的庶子也成，关键人要有出息，指给我女儿，入赘，继承我的家业。那我就没有牵挂了。以后大人要做什么事情，我苏某人一定肝脑涂地，万死不辞。”
原来不是送给我睡的啊。白高兴了。
“令爱芳龄几何啊？”
“十七了。”
“你具体的打算是什么。”
“我准备把女儿送回海丰老家，我知道大人是从广州来的，等大人回了广州，再帮小人料理这事不迟。”
楚剑功突然感觉，这苏军师不是为女儿找赘婿这么简单，他说要为自己肝脑涂地，空口白话，自己决不会轻信，但是把女儿送回广东，那就等于是送女为质了。
“令爱叫什么名字啊？会做些什么呀？”
“小女叫苏婉怡，将来是要继承我的家业的，识字，会算账，还会洋文呢，取了个洋人名字，唤作露丝雅。”
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本周就一个打赏也没有么
9 名分
2月14日
“楚大人，他们在您面前都敢放肆，这还有得谈吗？”谢祥焦急地叫道。
今天中午，婆罗洲华人社团的各方面头目都到齐了，主要有大港公司兼和顺会总舵主谢祥，苏军师，护法郑洪；新屋公司带头大哥，坑尾公司带头大哥；兰芳会总长（总舵主）古六伯，副手谢桂芳，叶腾辉；三条沟公司大当家刘善帮，二当家陈某，另外不属于任何派系的打劳鹿金矿的霖田公司的老板田霖也到了。
一共十一个人，基本代表了婆罗洲的华人帮派。
楚剑功开门见山，向大家讲明了红毛番的威胁，讲明了合则两利，分则两伤的道理。英明的指出，不团结起来，就是死路一条。但是，各位当家的倒是客客气气，却各有各的打算。
和顺会里的两家小矿山新屋、坑尾，对大联合倒是支持的，他们本来就在和顺会里做小弟，大港公司吃肉，他们跟着喝汤，大联合以后，还是继续跟在大港公司后面做小弟。
霖田公司在打劳鹿，本来就是在大港公司眼皮子底下讨生活，他的地位，和新屋、坑尾差不多，所以态度也差不多。
但真正决定性的两家，却不好办了。三条沟本来就是从和顺会分出去的，兰芳会跟着红毛番，在大港公司手下吃过亏，谈到联合的事情，自然不能不提以前的恩怨。讲起古来，那还有个头？据某些旁观者回忆说，谁谁谁当时就摔了茶杯，谁谁谁拍断了手。
谈不下去，楚剑功说，暂时解散，休息一下，乘着这个功夫，谢祥跑到跟前来抱怨：“楚大人，我看别谈了。”
“总舵主，你们和三条沟有什么死结解不开吗？杀父之仇，不共戴天？”
“现在的刘善帮，到和我们没有血仇，可是，断人财路，如杀人父母。我们夺了昔邦金矿，这仇就结得深了。我们又不可能把金矿还回去。”
“那你们赔给他们另一个金矿呢？”
“楚大人您是说……”
“你们两万矿工，五千农夫，有多少能打仗的？”
“老少齐上阵，我们能出三万人。”
“三条沟要拿下石隆门金矿，你们帮他们灭了沙捞越土邦，如何？”
“我们出人出枪，好处别人得？不干。”
“你们可以分两年的红，具体怎么分在和三条沟商量，这两年的红，就是你们出兵的酬劳。”
谢祥想了一会，眨巴眨巴：“三条沟愿意的话，可以谈。如果这次做了，我要所有恩怨，一笔勾销。”
“兰芳会那边呢？”楚剑功问。
“兰芳会和三条沟不同，关键是，兰芳会做过汉奸，我信不过他们，说不得哪天他们就领着红毛番来了。”
这倒也是，在另一个时空，大港公司就是在红毛番和兰芳会的夹攻下灭亡的。
“那先跟三条沟的人谈。”
刘善帮听了楚剑功的建议，翻过来一句话：“当初把我们从蒙托拉杜赶到昔邦，现在又从昔邦把我们赶到石隆门。大港可是追着我们打啊。他们过两年再打到石隆门怎么办？我信不过他们。”
他说的也是实话，在另一个时空，大港公司在1850年灭亡了三条沟。
楚剑功又找到兰芳会这边，听听他们的意见。
“楚大人，你不知道，在这婆罗洲，就是我们和红毛番挨得最近，红毛番的两个租界，坤甸和三那，都在我们地头上，万那金矿，也是红毛番压着土人，让我们开矿。我们不比大港，我们现在连女人都拉出去，才