到1942年4月底的时候，日本不但完全占领并加强了对菲律宾、东马来亚和荷属东印度的控制，还先后攻占了在美国鼓励下独立的原葡萄牙殖民地东帝汶和美国当初从日本割走的马绍尔群岛、加罗林群岛和帕劳群岛，并夺取了美国在太平洋上的重要海军基地关岛，由此解决了威克岛…中途岛…瓦胡岛…夏威夷岛这条岛链侧翼缺乏保护的软肋。
为了扫除进军澳大利亚的阻碍，日军随后又发动了所罗门群岛战役，由海军陆战队的3个步兵旅团主攻，总兵力接近3万人，而且武器装备与美军相比毫不逊色，还有日本海军第一航空舰队和德国远东舰队联合提供海空支援，实力空前强大。
而此时所罗门群岛的美军虽然抓紧时间补充了大量兵力和给养，但美国海军部担心分兵被强大的日本联合舰队各个击破，而没敢从将留守本土（当时全部3艘可用的航母和5艘战列舰都在支援陆战队进攻爱尔兰）的4艘战列舰和1艘提前完成维护的航空母舰派来支援，派出的最大军舰也不过是重巡洋舰，碰上日德联军的8艘主力舰只能落荒而逃，而且一旦被敌人的舰载机发现，就连逃跑都很不容易。。。。。。
失去了海军支援的所罗门群岛美军只能依靠岛上紧急进驻的陆基航空兵保卫各岛，然而此役日德联军拥有2艘战列舰，而所罗门群岛上又没有能够威胁到它们的大口径要塞炮，便无需再让舰载机部队顶着敌军强大的地面防空炮火发起对地攻击了，它们只需保护好两艘金刚级战列舰，让它们的巨炮逐一摧毁各岛的机场就行。
结果无奈的美军海航陆航飞行员们反而被迫驾机主动对日军舰队发起了攻击，而在日德军舰猛烈的防空炮火与日德舰载战斗机群的夹击下损失惨重，在整个所罗门群岛战役期间美军被击落的飞机不下300架，而日军仅仅损失了1艘日本驱逐舰和21艘战斗机，而德军更是仅有3架飞机被美军战机击落。。。。。。
此外值得一提的是，美国海军部早在珍珠港事变后就不断将潜艇调往太平洋战区（反正德国现在制海权又没了，美国潜艇留在大西洋也没事干。），到1942年4月初的时候总数已经超过60艘，但因为巴拿马运河中断后，它们必须绕远路走美洲南部合恩角航线，加之潜艇的航速又比不上水面舰艇，结果耽搁了不少时间，还因为太平洋上的岛屿不断丢失而一再收缩活动区域，实在是憋屈万分。但由于日军反潜能力的低下，它们仍然取得了一定的战果，以仅仅损失2艘的微小代价击沉了11艘日军运输船、18艘商船和3艘驱逐舰，如果不是鱼雷引信问题导致鱼雷命中目标后只有不到一半会成功引爆（历史上比这还糟，不过发现问题后美国解决的速度还是很快的。），战果还要出色许多。（未完待续。。）
第六百六十六章 来迟一步
对于美国潜艇的威胁，在中国“学习”过的崇仁天皇比海军部的那些高级将领更早地予以了关注，除了放下海军强国的架子，请求德国远东舰队派出教官指导日本海军潜艇与反潜战术之外，还要求海军部增加反潜舰艇的建造计划，但由于日本国内的造舰产能已经基本都被主力舰、防空型辅助舰和随着地盘不断扩大而越来越不够用的运输船所占用，短时间内又来不及建造新的大型造船厂，所以崇仁无奈之下只得向唯一有可能提供帮助的中国政府下了订单，虽然中方开价不低，而且日本还需要先拿总价三分之一的预付款出来，同时还需派出一些技术人员提供指导，但除了可以应急之外，还能够拉拢中国，至少防止其加入盟国，也算是一举两得了。
而中国政府本来就不打算参与日美之间的战争，自然乐得借此机会进一步提升中国造舰工业的水平，因此同意将6艘万吨级集装箱船（尺寸与航速都要比自由轮稍大一些，因而改装出来的护航航母性能也略强于美国的卡萨布兰卡级护航航母。）改装成护航航母交予日本，另外还同意为日本建造两批标准排水量1500吨的护卫舰，一共12艘，这些都将在1943年7月之前交货，双方政府还一致表示，如果到时候情况允许，还可以展开更进一步的合作。
虽然中国政府表示自己也同样可以接下盟国的订单，严守中立的态度很明确。但由于日本距离中国更近，而且基本上切断了盟国通向中国沿海的直接航路，所以客观上对轴心国更加有利。对此美国政府自然十分不满，但是他们又不愿给出足以让中国政府同意入盟的优厚条件，加之现在美国与中国之间的直接贸易已经被日军完全截断，本来就只剩日本的钱还比较好赚，中国政府自然不愿意接受美国的要求与日本为敌。而盟国现在战局不利，自然也不敢逼得太紧，因此罗斯福就算心中恨极，却也不好拿中国怎么样。不过想到原本准备让美国在二战期间坐收渔利、结果现在却是美国被迫提前赤膊上阵而中国人则赚了便宜。罗斯福心中还是不禁有些莫名的苦涩。。。。。。
尽管如此，美国政府还是利用德军在欧洲的反人道罪行给中国政府制造了不小的舆论压力，此外煽动在华的反德外籍雇员闹事也取得了一定的效果（虽然因为之前已经有了教训，中国在1942年因此蒙受的损失比1941年小得多。）。同时日军在太平洋上的节节胜利也引起了中国政府的警觉。因此中国政府的态度较之一开始还是发生了一定的变化。
为了营造新中国政府良好的国际形象。更为了防止日本过分坐大对中国再次形成威胁，周公代表中国政府公开表示只会替日本建造船体（收费自然相应地下降了，不过交货期限也提前了3个月。）。火炮、雷达等可以直接用于军事的系统得由日本将其开回国内后加装，同时还要求除了大使馆的武官和安保所需的少量武装人员外，所有在华的德日军事人员必须在1942年6月30日之前全部离开中国，话说如今在华的德**人总数已经多达5万余人（详见后文），这也已经超出了中国政府所能容忍的极限。
因此1942年5月上旬两艘兴登堡级战列舰完工（实际上这时还没完全弄好，两艘战列舰的最后一次海试是到日本后完成的。）之后，中国政府就明确要求德国远东舰队以及军事观察人员限期离境了，当然如果是非军事人员（军人选择退役的话一样可以），中国政府依然欢迎他们留在中国做贡献。
美国政府得知后松了口气的同时，也对兴登堡级战列舰的提前完工感到震惊，虽然目前尚不知道它们的具体性能参数，但即便只是俾斯麦级战列舰简单的放大，也已经不可掉以轻心。虽然美国政府也知道中国能够造出这样的巨舰是因为有了德国全方位的技术设备与人员支援，但即便如此，一个几乎毫无造舰基础的国家居然可以造出这样的巨舰，而且速度超出自己的预料，罗斯福心中还是不禁深受震撼，若非现在实在腾不出手，他甚至准备现在就想办法遏制中国的发展（中国政府也不是不知道韬光养晦的好处，但是想要抓住二战这一难得发展机遇就没法韬光养晦，只能二选一。），提前将危险扼杀在萌芽之中。。。。。。
但罗斯福考虑到二战严峻的形势，最终还是不得不屈服于现实的需要，不但公开赞扬了中国政府驱离德日军事人员的做法，还首次公开承认了中国划定的200海里领海边界，而美国这么一带头，英国等其他盟国也纷纷承认，再加上轴心国阵营早就承认，中国对于领海的诉求终于得到了国际上的广泛认可，中国政府日后维护自己海上利益的时候，也就有了国际法的支持。虽然实力如果强大到后世美国的程度，可以将其当作厕纸一样随意丢掉，但在此之前，吃相还是很重要的。。。。。。
消除了中国入轴的风险，客观上也尽可能地减小了中国对日德的支持，这无疑是美国外交的胜利，但这对于所罗门群岛的美军来说却是远水解不了近渴。尼米兹亲自指挥的美国海军大西洋舰队主力在爱尔兰战役结束后，虽然与国内部分舰艇汇合后便立刻马不停蹄地长驱万里绕过了合恩角，但终究没来得及。当舰队即将抵达萨摩亚的时候，却接到了所罗门群岛战役最终失败的噩耗。
虽然万里救援功亏一篑令舰队上下沮丧不已，但大家也知道不能苛责所罗门群岛的守军，他们在敌军绝对的海空优势下能够坚持到现在已经堪称是美军历史上的奇迹，2万余人拼到不足8000才向日军投降也足以说明他们抵抗的顽强。（未完待续。。）
第六百六十七章 决战珊瑚海
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但不管怎样，所罗门群岛终究还是丢了，这不但令美国大西洋舰队主力的远征劳而无功，更让日本打开了通向澳大利亚的大门，太平洋战争的形势由此变得对盟军愈发不利起来。。。。。。
但是身为当今世界上最为杰出的海军指挥官之一，尼米兹却于眼前被动的局面中看到了难得的战机，他发现日军也不知道是不是被连续的胜利冲昏了头脑，居然将原本在数量上具备绝对优势的主力舰一分为二，西线加上德国远东舰队也就6艘航母，而且相对老旧，吨位、尤其是载机数也都不大，而他现在麾下虽然只有4艘航母，但是其中三艘是载机数量较多的重型航母，就连唯一的轻型航母突击者号也搭载了八十多架飞机，数量比日军的重型航母都多，因此仅以舰载机的数量而论，航母较少的美军反而略占优势。。。。。。
而在战列舰方面，美军的优势就更加巨大，日方仅有两艘主炮口径不过区区356mm的金刚级伪战列舰，而尼米兹麾下的美军舰队却有整整5艘真正的战列舰，无论是主炮口径还是装甲厚度都在日军的金刚级之上，对轰的话结果不会有任何悬念。至于辅助舰艇，美军的优势就更大了，质量全面优于日军不说，数量也是敌人的两倍以上，这令尼米兹舰队具备了超强的区域防空能力。即使舰载战斗机不够给力，尼米兹也不必对舰队防空问题太过担心。。。。。。
唯一令尼米兹有些挠头的是，美军的战列舰航速较慢，拖累了舰队的航行速度，这样一来就不可能主动寻求与敌人决战，只能等人家先打过来再发动反击。不过这也难不倒尼米兹，反正他这次还帮所罗门群岛的美军带来了一个师的援军，干脆改变作战计划，向所罗门群岛上立足未稳的日军发起进攻好了，虽然一个师的兵力不够夺回整个所罗门群岛。但在敌人的舰队不出来帮忙的情况下。抢占几个最重要的岛屿作为反攻的基地却是毫无问题的，到时候如果日德联合舰队过来支援就与其决战，如果敌人缩卵不敢来，收复几个岛屿也能鼓舞一下国内的军民和海外的盟友。同时为日后的反攻打下基础。。。。。。
在美军恐怖的立体攻击下。守岛的一个日军大队全部“玉碎”。美军自珍珠港事变以来首次在太平洋上成功夺岛，但在日军顽强的抵抗下，美军仍然付出了超过500人伤亡的巨大代价。由于自动武器的大量装备。现在的日军不像以前那样伤亡稍大后火力就会迅速衰减，这给美军的攻击造成了很大的困难。同时一样是因为自动武器提升了步兵火力，使得日本不再需要像历史上那样在每个岛上都屯驻重兵，这也在很大程度上削弱了美军重火力的杀伤效果，尽管财大气粗的美国其实并不在乎是一万发炮弹杀死一个鬼子还是一千发炮弹杀死一个鬼子。。。。。。
但不管如何，在美军超过50艘作战舰艇和不下三百架舰载机的围攻下，没有任何一座缺乏永固要塞的小岛能够长期坚守，因此在丢掉第一个岛屿后，所罗门群岛日军的最高指挥官粟林忠道就立即急电山口多闻亲自指挥的日德联合舰队，向其请求海空支援。
山口多闻得知所罗门群岛遭到美军庞大舰队和大量航空兵攻击后，很快就明白了敌人的意图，但是坚信航母已经取代战列舰的他并没有因为敌军战列舰众多而心生畏惧，反而因为己方航母多出两艘而决定迎战，由于低估了敌军的实力，这个决定差点令他后悔终生。。。。。。
虽然知道由于防空火力的极大增强，如今航母编队交战时是谁进攻谁吃亏，但山口多闻总不能坐看所罗门群岛被敌人一个个拿下来，只能选择主动攻击，不过他还是请求德国航母派出升限更高而且机载雷达性能也更好的fw190a舰载战斗机进行高空侦查，以尽快搜寻出敌军舰队的主力，但负责从低空主攻的自然还是日军的舰载航空兵，德军只被要求派出少量飞机在高空吸引敌人的战斗机和防空炮火。
虽然这个任务会很危险，但是飞机数量较少便可以排成相对分散的队形，而能大大降低近炸引信高射炮弹的杀伤效果，而且因为数量较少的缘故，就算全被击落了，德国远东舰队的舰载航空兵部队也不至于伤筋动骨。
至于敌军的战斗机，以德国飞行员之前战斗中至少一挑十的交换比和居高临下的优势，即使数量少些，也未必就对付不了，而且因为是佯攻的缘故，德军出动的战斗机远远多于轰炸机，这也相对减小了敌我双方战斗机数量上的差距。。。。。。
德军战斗机在珊瑚海海域发现美军航母的时候，它们也同样被美军的舰载雷达所发现，尼米兹得知后微微一笑，“终于来了。”，随即命令四艘航母上的战斗机以最快的速度升空迎战，而各艘舰体上的炮瞄雷达和防空火炮更是立即进入了临战状态，同时5艘战列舰以及负责保护它们的防空舰艇也马上向4艘航母靠拢，以尽量增强区域防空的火力。
看到从高空急速俯冲下来的百余架美军战斗机后，所有日军飞行员的心中都不觉蒙上了一层阴影，“米军早有准备，这一仗不好打啊。”
由于零式战斗机超强的水平机动性，日军飞行员通过变速和变向成功地避过了敌机射来的大部分子弹，加之美军f4f战斗机的航空机枪火力不强，因此在美军战斗机群的第一次俯冲攻击中，日军的战斗机并没有损失几架。但问题是，它们本来就不是美机的主要攻击目标，对舰队威胁更大的日军轰炸机才是美机的攻击重点，�