邵晓星又道：“我刚才一时冲动，才会那样说话，千万别放在心上。”
常啸天拍拍他的肩，心想：“怎么能怪兄弟，自己从此亡命天涯，孤旅之中，有人相伴，比起阿健留在虎狼之地，不知要强上多少！”
“我们去哪里？”
“杭州乡下。我有个朋友在那里，他是个大财主。这个地址，只有健哥和咱们四个人知道，钱朗想破头也找不到！”邵晓星见常啸天渐渐恢复了常态，不再执意要回沪，顿时喜形于色，推了阿水一把，笑着答道。
“是啊是啊，那些金子足够我们扮阔佬，我还从来没当过有钱人！”阿水沾沾自喜：“这个健哥真够义气，他预备的逃路钱，足够我们过神仙日子！老天爷保佑他的伤快点好，快来找我们一起享福！”
“谁开车？”常啸天问。
“老魏！他的两个兄弟都在那天被钱朗害死，健哥叫他就把货卡连夜改成这样。”
邵晓星边说边卸掉几块木板，车箱前方的小窗露了出来，老魏回了一下头，隔着玻璃向他们伸出右手的拇指示意着，阿水到底是小孩心性，一看已逃出生天，没心没肺地欢呼起来。
隔了几层玻璃，常啸天望见原野荒凉，百草凋零，繁华的海上之城已被甩在后面，仿是昨日一梦。
“天哥，分手时，健哥留了这只枪给你防身。”邵晓星在他身后轻声道。
常啸天蓦地转回身去，接过那只转轮手枪，久久凝视，然后狠狠攥在手中。
翌年中秋。
闫公馆。闫森的画像挂在堂中，取代了原来那只斑斓猛虎。上海洪门的头脑们在这里议事，说到悲愤处大家皆面色沉重。
倪子善站起身来，抱拳向闫森像苦道：“闫老大，你撒手一去快十个月了，洪门竟一蹶不振，我等无能，误信奸人，连老妇人和小姐都没能保护周全，实在有负您的临终遗托！”
阿堂眼泪在眼眶里打转，用仅有的一只手臂扶起倪子善，心中愧疚，口中却说不出半句话来。一个月前，钱朗派人强行把闫夫人和阿意小姐劫走，他保护不成，却就此被梅萍砍失一只胳膊。
洪门退隐多年的前辈们也来了，老头子乔翁须发皆白，微微摇头叹道：“青红帮本来就势力大增，现在又公开帮蒋介石灭共产党，明目张胆拿着家伙上街，嚣张呐！”
倪子善道：“我听说共产党的老大汪寿华从前和杜月笙称兄道弟的，这小杜说翻脸就翻脸，竟然骗到家里把人给杀了！”
阿三不屑：“哼！这种人什么勾当都肯做，眼里还有江湖道义吗？”
倒是乔翁豁达：“这些年我已然看透了，世风日下！从前那套江湖规矩，吃不开，行不通喽！”
乘云堂雷彪瞪了大眼珠子，一拳砸在桌子上，震得茶盅跳起来：“各位大爷，叫你们出山是来出主意想办法。不是叫你们专给大家泄气来的！”
乔翁颤微微道：“前三十年看父敬子，后三十年看子敬父。洪门分明是败到你们手上的，叫我们这些打江山的又能说什么呢？难不成叫我们这些老东西去拼命？”
雷彪瞪他一眼，向众人道：“我的地盘天天有人捣乱，天天有兄弟受伤送命。钱朗那混蛋一点点把财路全给我掐断了，乘云堂这一回铁定是要拼了，不然没活路了！”
阿三听得心动，腾地站起来：“我赞成！先杀了钱朗这个吃里扒外的老王八蛋！他带走几千兄弟去投靠青红帮，帮了他们在宝山路杀人放火，还不是瞧准了黄金荣杜月笙混得开，有大后台撑腰！”
倪子善摇头：“杀他谈何容易！他把闫夫人和大小姐都挟持了去，还美其名曰保护。我们怎么做都是投鼠忌器！”
乔翁忍不住又插话：“小钱我是看着他出道的，这小子阴着呢！你说他是叛门的败类，他可不承认！有闫夫人在手上，他干什么都是名正言顺的！”
大家议论纷纷：“是啊，他现在黑白两道全吃开了，还有那么多手下，青红帮定会全力保他。”
“两大堂口的产业，全被他带走，我们现在人心涣散，实际上，只是个空架子了！”
“你什么意思？莫不是说我们都应该叛了洪门，去和钱朗一起拜黄金荣？”
“用不着吹胡子瞪眼的，对钱朗你早这么硬气就好了！”
“哎哎哎，不要吵！在座的都是铁了心要忠于洪门的兄弟，才会坐到一起来的，这种关口要团结，起什么内讧？”
“我入了洪门，拜了关老爷，就生是洪门人，死是洪门鬼。不叛门，不兄弟相残，这是闫爷生前立下的大规矩，谁要违背，就叫他尝尝门规！”
“你们急什么？我只是说我们实力不如人家，又没叫大家都去投钱朗，我可是忠心不二的，要不然，我的赌场天天会叫人砸？我快断了粮了！拜托大家快快想办法吧！”
阿堂伤刚好，脸色还有些苍白，听他们各说各话，不由发怒：“说了半天，没一句有用！翻来覆去都是丧气话！夫人临走时交待我，一定要接她回来，她死都要死到这里！你们一个个到头来，一点办法拿不出来，只能是坐这等死！我提议，先选老大！”
一提这个话题，满屋寂静，都不说话了。在这种风雨飘摇之际，老大可不是好当的，钱朗几乎掠走门中绝大部分财源，还在逐步蚕食剩下的地盘和生意，留下的这些人都空有一腔恨意，可谁都难以撑起这样一个烂污局面。
“干脆，散了伙吧！你们这些老大鸟语都没一句！”一个兄弟等得心急，发狠骂道。
“那我先提议一个，关有德当大哥！”阿三站起来说。
大家对视着，纷纷点头，目光皆投向关有德。
老关是个旗人，年轻时曾在前清统子营做过小头目。早年和闫森、老汪、闫森都是结义兄弟，和闫森一起打江山时，就有洪门诸葛亮之称。此公一向不喜争权夺势，以周游四海为乐，已经多年没过问过洪门事务，是个逍遥散仙，这一次是闻讯赶回。他坐在堂上，始终未开一言，正闭目似睡，听得此言，皱眉不语。
“我提议阿堂大哥！”又有人说。
阿堂这次奋勇护主，伤了一臂，论忠心耿耿，似乎无人能出其右，大家也无甚异议。又有人提雷彪、阿三、倪子善，甚至还有人提乔翁，最后一算，被提名的居然有七八个。候选人越多，大家越觉灰心沮丧。
这样乱了好一阵，关有德在座位上清了清嗓，示意他有话要讲，堂内复静下来，大家纷纷把目光移向他。
“众位兄弟，闫老大出事，已半年有余。事发之时，我并不在上海。众兄弟对此事众说纷纭，莫衷一是，其中有些情节该在今天的大会上澄实一下。闫老大是被人用火器击中汽车，汽车燃烧起火，才使得他伤重不治而死。他和我兄弟相称数十年，一想到他竟然被活活烧死，我就……”
关有德说到此处，语音哽咽，停下来摘下水晶眼镜，揩揩又戴上，接道：“当夜，风雷堂常啸天成了众矢之的，风雷堂也惨遭血洗，从此门中最大的一个堂口四分五裂！我知道，闫老大的死让大家都很悲痛，门中兄弟热血沸腾，决意要为大哥报这不共戴天之仇，这种心情我非常理解。可今天，我要说的是，大家实在找错了报仇的对象！”
大家忆起九个月前的惨事，皆有些唏嘘。半年多来，洪门变故频起，令人已经目不暇接。而常啸天又销声匿迹于江湖，的确不少人都暗中想过那个意气风发的风雷堂主，一个俨然已经成为下一任掌门的常啸天，如何会鬼迷心窃，翻脸无情，做下此等大逆不道之事。尤其是那些低层的兄弟，早就议论颇多，不以为然了。今天，关有德在这个当口突然郑重提出，满场鸦雀无声，毕竟，格杀令是闫老大亲口下达的。
关有德环视一周，侃侃而谈：“我回沪后，对闫老大的死因有所怀疑，一直在暗中调查。后来，租界几个巡捕朋友，向我提及此事。我方发现，闫老大的死其实是一个大阴谋，常啸天背上这条罪名，实在是太冤枉了。真凶实际上另有其人！”
满座皆惊，大家面面相觑，七嘴八舌：“老关知道些什么？”
“究竟是怎么回事？”
“他想为常啸天翻案？”
关有德以手压下众人：“我绝对是就事论事！这个常啸天与我素昧平生，他出道之时，我根本不在上海；闫老大却和我有多年的兄弟情分，相信大家不会认为我会有什么企图。”
阿三一敲桌子：“德爷，没人怀疑你，你快讲！”
“据我所知，常啸天当晚曾在外交官徐荫楠家参加一个舞会。这个聚会上有许多富家子弟，亲眼见过常啸天，原风雷堂的很多兄弟都可以证实，他正和其中一位蒋小姐轧朋友……”
“不错！常啸天就是为了掩饰罪行，才故意在公开场合露面，让大家知道他不在现场！”阿堂一脸激愤。
“言之有理！”关有德点头似在嘉许：“那么我问你，闫老大几点被害？”
“当晚八点被送回家。”
“那就是说遭遇刺客的时间不会超过八点。可当晚租界巡捕房的记录写得清清楚楚，八点三十分，蒋家兄妹报案，有人在徐荫楠别墅前烧了常啸天的汽车，并绑架了常啸天。这个场景后来被描述为，是闫老大的格杀令下过之后，兄弟们出动四处察找常啸天的下落，结果，他在九点出现，杀了十余名兄弟后逃之夭夭！子善，当晚你和雷老弟都在这里，闫老大几点下的格杀令？”
倪子善看了看雷彪：“具体时间记不清了，不过大哥一直是清醒的，我们听到消息马上赶到这里来。抢救时间不长，他自觉不好，就急招我们进去，叮嘱一定要杀常啸天为他报仇。”
“那就是说，从你们赶到闫府，到闫老大传你们，这中间还有一段时间。那么我请在座的诸位做一个最简单的计算，从闫老大回府急救，各位堂把子赶来，又从这里传消息出去，一直到找到远在沪东的常啸天，又等他出来寻机下手，从八点到八点半，这其中只有不到半个小时，够用吗？如果不是有人装了飞毛腿，那么试问，有谁会未卜先知，先一步执行了格杀令？又是谁，把时间整整推迟了半个小时！”
大家听得毛骨悚然，相顾哑然，只有阿堂仍不相信地问：“德爷，你这个时间确实吗？”
关有德道：“租界巡警接到报案，都会留有底档。为此，我和几个兄弟特意去翻阅过，千真万确！”
说罢，他向后排坐的几个人点点头，有三个人站起来证实到：“的确如此，德爷说得没错！”
关有德又道：“另外，在闫府的家仆中，有个叫常玉全的，当天夜里在老大床边突然良心发现，跪地求饶，指证常啸天曾收买他，给老大下毒。当时更令得垂危的闫老大对常啸看法骤变，恨之入骨，认为派人暗杀他的必是常啸天无疑。现在有消息说，这位阿全如今得意得很，被派在青红帮的跑狗场管事，可见钱朗对他的器重！”
又一个重磅炸弹，满场登时开锅一般。
“诸位！”关有德又一次压下众人的议论声，昂然道：“我们不能放过杀老大的凶手，也不能冤枉兄弟。我听说，常啸天是闫老大生前最欣赏的一位干将，也是最得力的一位堂把子，事情发生之后，钱朗掌权，多次下令要对常啸天赶尽杀绝。试想，他若不蒙此奇冤，钱朗也未必能执握门中大权，洪门又何至于今天这个地步！”
“果真是这样的话，我们真是太对不起常大哥了！”阿三一直对常啸天心存好感，此刻想起他对自己的诸般关照，历历在怀，不由难过。
“我方才说过，兄弟们和常啸天都没有错，这是一场筹划已久的大阴谋！杀死老大，嫁祸给实力最强的兄弟，一时间门中空虚，好伺机而入，攫取大权！”关有德分析得头头是道。
一石激起千重浪！
“是钱朗，这一切肯定都是钱朗搞的鬼！当天，去追杀常啸天的都是天龙堂的人！”
“是啊，我们当时怎么就没想到呢？”
“钱朗这王八蛋太阴了！”
“只可惜，常啸天从此无声无息，或许早已遭了钱朗的毒手！”
“是啊！若洪门之中再有常大哥那样有谋略有胆识的人，今天我们就不惧钱朗，也有本钱和青红帮拼一拼了！”
“常啸天肯定没死！”
“何以见得？”
“我听说他逃到外地去了！”
“是啊，若钱朗当时杀了常啸天，早就示众了。格杀令一下，谁不抢着立功呀？因为一时没找到他，钱朗开香堂做大哥整整迟了半年！”
“依我看，这宗大阴谋，风雷堂的林健也一定有份。出事的第二天，他就迫不及待地抢着入主风雷堂，推举钱朗做大哥时，谄媚肉麻到了家！”
“林健后来不知为什么也失踪了？”
“这小子把风雷堂的财产变卖成黄金跑了，下落不明，风雷堂不少人要找他算账！”
“我看啊，他肯定已经被钱朗杀了灭口。
“哼，这种出卖自己大哥的人，死了干净！死有余辜！”
大家的情绪都被调动起来，七嘴八舌地议论、回忆着。
关有德在这当口缓缓站起身来，郑重道：“我很感激有兄弟推举我当大哥，我年纪已大，闲散多年，心有余力不足了！我很庆幸我们洪门之中，还有青年才俊，还能把洪门的宗旨发扬光大！”
众人纷纷看定他，不知他为何神情激昂。
关有德走出位子，站到闫森像前，恭恭敬敬上了一炷香，回身大声道：“我提议，常啸天为我们新一任的洪门大哥！”
大家皆愣，都有些不相信耳朵。更有人大声道：
“德爷，你老胡涂了？常啸天不在上海？”
“是啊，一时间哪找得到他呀？”
“我已经回来了！”
厅门大开，阳光射入，高大魁梧的年轻人玄衣飘飘，风采依旧，只是眉宇间添了几分沧桑……
第八章 音讯渺渺
常啸天走入，邵晓星和阿水跟着搀入一位五十多岁的妇人，正是闫森的遗孀闫夫人。
这场面太令人激动了，当场就有人欢呼起来。
常啸天首先看到闫森的牌位和画像，�