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邵晓星急了：“那可不成，您可不能再丢下这么多兄弟不管。”
阿水倒是天真：“法国？那可是出美女的地方，那地方的妞肯定比上海舞厅的白俄妞儿盘亮。天哥要去享受，别忘了带上我！”
连常啸天在内，车上人都忍不住笑出来。
常啸天人在江湖，想和林健去法国只不过是一时感慨。一旦重新踏上这个充满机遇和挑战的繁华地，就如同钟摆上了发条，再不能停下。
第九章 雨夜女客
闫森周年祭日，墓地已重修一新，千余洪门徒众，赴万国公墓大行祭祀。
祭拜搞得很隆重，整整进行了大半天天。闫夫人和大小姐闫意筋疲力尽回到闫公馆，已是午后。刚刚落坐，就有人报常啸天到府。
尽管闫森临终要置常啸天于死地，但他复出之后，对这位前老大的家眷，可以说是凡事周到，无微不至，母女俩对他甚为感激，赶紧起身相迎。
常啸天风尘仆仆走进来。
闫意刚刚哭过父亲，眼睛还红红的，以一贯的样子，半抬眼帘羞羞搭搭地看着常啸天。她一直称他做常大哥。她想起了早上和母亲对她说的一番话：“阿意，娘一向很疼你，当初你爹要把你许配给常啸天，我看出你不愿意，一直帮你拖延这件事。现在想来，真是大错特错！如果早早招了啸天进门做婿，钱朗就不会乘虚而入，害了你爹的性命。现在，娘越来越觉得，你爹真的很有眼光，啸天不光接替了你爹的职位，而且还是我们的大恩人！娘问你，如果现在重提这件婚事，你意下如何？”
闫意当时目光呆滞，她很清楚，闫家只有她这样一个女儿，常啸天从钱朗手中将她们母子救出，又对她们以礼相待，要报答这种大恩大德，以身相许是唯一的办法。自己青梅竹马的恋情，注定要随家中的巨大变故，无疾而终。闫意沉默良久点头做答，她分明听到母亲舒了一口气，自己却怎么也忍不住落下泪来。
此刻，坐在这个比自己高出一个头的男人面前，闫意心如撞鹿，常啸天高声说什么，她一句也听不进去，只是感觉他要走，下意识地又起身送行。站起身来，她才发现常啸天还带来了一个人，一个自己此刻最不想见的人，阿三！
阿三今天衣着显得格外整齐，手腕上的护套被一件皮衣盖得严严实实，领口居然扎了一条围巾，一副着意打扮的样子。闫意知道这其中含意，不由心中大痛，勉强点了一下头，走了出去。
阿三被常啸天调去北平已经三个多月，赶在闫森的祭日回来，刚才在墓地人太多，也没顾上和闫意相见。现在一看见心上人离开，急不可耐地追了上去：“阿意！”
冬天的花园光秃秃的，和阿三再次相对，闫意心比天寒。她知道，自己是要和他说个清楚了：“三哥，我想好了，我要嫁常大哥。”
“为什么？为什么要改变主意？”
“是我不好，你可以骂我，也可以恨我！忘了我，再去找个比我更好的女子。”
“可是……”
“你什么时候走？北平很冷吧，多穿些衣服！一切小心！”
闫意快速说完，象只受了惊的小兔，急忙溜走了。只剩阿三傻傻地站在原地，自言自语道：“可是，阿意，为什么不听我把话说完，我这次回来，就不走了！”
转眼到了春节。
大年初一，常啸天率一干手下来闫府拜年。闫夫人设宴招待。她很想趁了今天，和常啸天提出婚事。常啸天与富家小姐的一段情史，她也略有耳闻，派人打听到那小姐家并不同意，而且在常啸天出事之后，已经将女孩送往国外。闫夫人觉得时机已到，自信以闫家的家世和女儿的样貌，常啸天一定会欣然同意。她叫人把常啸天请到书房。
常啸天进门，后面又跟进阿三。闫夫人见了嗔道：“阿三，你先出去，我有话想和啸天单独说。”
常啸天抬手制止：“闫夫人别急，先听我说个好消息，我在淮海路上弄下一块地皮，准备辟成全上海最大的游乐场。”
闫夫人点头赞道：“你们年轻人，新鲜点子多，做起事来有冲劲，洪门这些个生意，早就该交到你们手上了。”
常啸天拉过阿三：“我准备把这个游乐场，交给阿三打理。”
闫夫人有些惊讶：“阿三从小没读过书，只会打打杀杀。前几个月，你叫他去北平办事，我都有些担心，现在，你又叫他来料理这么大的一处生意，能行吗？”
阿三在闫家长大，所以闫夫人当他是儿子一样看待，所以说起自己的担忧来也无需遮掩。
常啸天笑笑：“您可别小看了阿三，他做事情肯动脑筋，很会管理生意。闫爷他们打江山，多年来领着兄弟们在道上混，给我留了好班底子。可是现在形势有些不同，政府禁毒力度大，烟土生意全被三鑫公司垄断，我们还没有能力和他们拼抢，这一行眼瞅着插不下手，越来越难做。现在的赌场、妓院改叫娱乐事业，既公开又合法。我想趁这个机会，慢慢改头换面，做正当生意。这样，一来兄弟就不用总是在刀枪口上混饭吃了，二来政府社会也会改变对我们的看法，一举两得。所以，我鼓励兄弟们多向阿三学习，黑白两道都要转得开。”
闫夫人心里明白，闫森年代的基业，现如今已四分五裂，常啸天这样说，是为了不伤她的自尊心。她矜持地点头道：“啸天，我知道你会做得比闫爷好。既然你这样信任阿三，是他的幸运。阿三，还不谢谢你们大哥的抬举。”
阿三笑着向常啸天拱手道：“谢天哥！你和夫人有事，我先出去了。”
常啸天等他走出去，坐下来问道：“找我有什么事情吗？”
闫夫人道：“老爷生前曾有过一桩大心愿，一直没了。我趁了今天过节，和你说出来。”
常啸天略一思索，直截了当地问：“是大小姐的婚事吧？”
闫夫人吓了一跳，盯了他：“怎么，你知道我要说什么吗？”
常啸天自信道：“男大当婚，女大当嫁！闫小姐是你们唯一的爱女，闫爷肯定最不放心她，我当然一猜便中。”
闫夫人被他先入为主，倒不知如何继续了。常啸天话锋一转：“闫夫人，我有个不情之请，还望您应允。”
“你说。”
常啸天面色郑重：“我常啸天无父无母，一直孤身一人。闫爷对我有知遇之恩，更是情若父子。夫人若蒙不弃，今天我就认您当干娘如何？以后，我在上海就有自己的家了！”
闫夫人又惊又喜，不由站了起来，连声道：“好，好，那当然好！”
常啸天又道：“这样一来，我会把阿意当作亲生妹妹一样看待。她的事，我一定会为她做主，您大可放心。”
闫夫人一下子被他说得云山雾罩：“妹妹？做主？”
常啸天索性挑明：“实际上，阿意和阿三青梅竹马，早已两情相悦，只是一直不知如何和你老人家谈起。我想我们应该玉成他们的好事，只要您同意，我就以兄长的名义，立刻为他们操办婚事。”
闫夫人呆坐半晌，看见常啸天还在探询地望着她，清了一下嗓：“嗯，原来，你是为阿三做媒，这个……我再想想，再想想。”
常啸天跟进道：“父母之命、媒妁之言已经过时了。我不敢枉称红媒，不过借了干哥哥的名义，把他们的想法转达一下而已。您也顺应潮流，做个开通的母亲吧。阿三不错的，一定会有出息！看，一天之内，儿子、女婿您全认下了，闫爷在天有灵，也一定会高兴！”
闫夫人被他说得懵懵懂懂，不由自主点了头。
晚宴之上，闫意和阿三成了中心人物，被大家当话题说个不停，笑个不行。阿三在闫家地位骤变，第一次坐到主人桌上，兴奋之意溢于言表，闫意一直羞涩地低着头，丰盛的年饭都没动几箸，却不忘当了众人，举酒走到常啸天身边，亲手斟了满满一杯，自己也举起一杯，衷心道：“我敬你，常大哥，谢谢你！”
常啸天做媒成功，心情甚佳，一饮而进：“以后这个常字可以免了，阿意！”
闫意也敬重地看着他：“是！大哥！”
主位上的闫夫人突然发话：“阿三，阿意和你只是订亲。道理上，她是独生女儿，应该为父亲守孝三年的。所以，两年后我才准许你们完婚。”
常啸天一听，知道闫夫人对女儿的自由恋爱，虽然口中应允，内心还一下子难以接受，故而有此一说。他正要说话，不料阿三站起来：“闫夫人，闫爷生前对我和阿堂视同已出，我早把你们当成亲生父母。您就是不发话，我也不会在孝期之内成亲。再说，我刚刚接手生意，也想多和天哥学些东西。男子汉理应先立业后成家，这样，才更有资格娶阿意！”
几句话掷地有声，说得大家连连点头，连闫夫人都觉得十分入耳。
贝当路英式豪宅。
这座房子原属于汪铭久，后来一直在风雷堂的名下，它也曾被林健抵押给了银行。常啸天一直念念不忘，现在已经收回在自己名下。他走进来，见大厅之中豪华依旧，只是当初自己想与之同住的一男一女，都去国他乡。
常啸天十分感慨地自言自语：“阿健，你当初担心这房子太过奢侈，怕引起老大猜忌。现在大哥真的当成了老大，你却不在我身边。”
邵晓星安慰道：“健哥手中有那么多钱，想卖多少套洋房不成。”
常啸天扬手：“晓星、阿水收拾行李，明天搬进来。”
阿水正一路小心翼翼踩了地板，瞪圆眼睛用指肚触那玉色的楼梯扶手，听到这样的安排，惊得半天嘴合不拢：“天哥，你是说，我可以住到这里来？”
常啸天肯定地点头。阿水嘴一咧，脚一软瘫坐在楼梯口，竟用力向腿上掐去。
邵晓星笑着过来踢他一脚：“你小子，又出什么洋相？”
再一看他眼泪已经流了出来，抽着鼻子道：“天哥，你对我们太好了，我烂梨陈住过大饭店已经知足了。这下子又要住上这样的花园洋房，真象做梦一样！”
常啸天道：“在杭州乡下那段日子，我就说过，今后，我有什么，你们就有什么。我们是患难兄弟！我从小无父无母，无兄无弟，就是盼着有大把的家人，一起热热闹闹地过生活！”
他走向那架白色的钢琴，抚摸着琴身：“阿健至今没和我联系，我这里本来是要和他一起享受的。你们给我记住，以后真的有一天要离开我，千万不要学阿健不辞而别！”
阿水擦了眼泪，象哭又象笑：“我怎么会离开你呢，你待我们这么好，我一辈子都不会离开你！”
常啸天眨眨眼：“将来不娶媳妇了？跟我一辈子？哈哈哈！”
邵晓星一直静静地听着，这会儿道：“天哥，只要你一天不结婚，我们一定在这里陪你！”
他的声音有些沙哑，常啸天知道他真动了情，心中感动，向他重重地点头。
常啸天到处走了一遍，吩咐邵晓星记下他的想法，请工人来重新布置装修。三人走出去，见老魏正在和一个中年女子交涉，旁边还有两个男工人，常啸天听得那女子竟操着一口吴侬软语，便停下脚步，一问才知这是汪家原来的佣人，从汪铭九出事到房子抵押给银行，空房子一直交由他们看管打扫。现在正在结算工钱，准备遣散他们。
女工人一身青布棉袍，头挽在脑后，手上的包袱都很破旧，但缝补得干干净净。常啸天顺便问道：“你是哪里人？怎么称呼？”
“杭州乡下，大家都叫我吴妈。”女佣拘谨地答道。
常啸天一听杭州乡下，格外亲切，便多问了几句，最后道：“这房子你看管的不错，老魏，多给她加些工钱！”说完出门上了汽车。
吴妈隐约看出他的身份，问老魏：“这位先生是？”
老魏又给她加了一叠钱：“你好运了，碰上我们常先生。他现在是这房子的主人！”
吴妈突然推开钱，挟着大大小小的包追过去：“先生，先生，请等一等！”
邵晓星从车中探出头来：“什么事？”
吴妈急切道：“我在这个洋房里，已经做了五年，我很能干的，想问先生能不能留下我？”
车内，常啸天沉吟了一下，邵晓星低声提醒：“她可是给汪家做过事的。”
常啸天点点头，邵晓星向吴妈道：“对不起，常先生请你另找地方。”
车开了出去，吴妈呆呆站着，手上一松，包掉在水门汀路面上。介绍她到上海来做事的远房亲戚，已经在去年四。一二中被杀身死，在这个大地方，她根本没有什么门路另找工作，只能回乡下去。家中养着年迈的公婆和瘫痪在床的大伯一家，老老少少、大大小小一共十几张口，如果失去她这份工，光靠丈夫给人家做佃户，怕是又要挨不下去了。
她在寒风中蹲下身去，擦着泪，正一只只拾那些包裹，突然有车轮无声地停在她眼前，抬头一看，刚才那辆车又倒回来，车窗打开，那个高大英俊的常先生对她大声道：“你可以留下来！”
吴妈站了起来，喜出望外倒说不出什么来了，只是连连点头。
常啸天向跑过来的老魏道：“你安排一下吧，就留她一个人！”
车又重新向前驶去，邵晓星疑惑地问：“天哥，怎么改变主意了？”
常啸天道：“我看她很面善，把房子保持得那么好，就知道她一定很勤快。做生不如做熟，反正这里也需要人。再说，我在杭州呆了这大半年，不知为什么，愿意听那儿的人说话。”
第二天，常啸天带了邵晓星、阿水一同住了进来。老魏在乡下有老婆孩子，常啸天让他接了来，搬进他和林健住过的房子里。从此，这座花园洋房改叫常公馆。常啸天乐于交际，尤以外商和文化界人士居多，常公馆经常是高朋满座。
清明节后，一天傍晚，常啸天约了沈主编等一些报界人士家中小聚，突然佣人报称有人求见。常啸天谈兴正浓，叫阿水出去看一下。阿水转回来，伏在常啸天耳边道：“天哥，是个女的，指名�