常啸天闻言不语。
常府客厅中，灯火通明。忠义社的头脑全到了，连不常露面的常夫人惠若雪也带了小健小康兄弟坐在一边。
常啸天站在窗前，缓缓道：“我坚持不去重庆，有我的道理。我在租界起家，当年就和南京政府并无瓜葛，我也一直以此为骄傲。我到了重庆，他们定会以抗战之名，要挟我们在上海为他们做事。到时候，忠义社就是军统或中统一只编外军。他们自己握着军队，躲在大后方不思抗日，我也不想这几千兄弟们替他们卖命。”
阿三道：“天哥，你顾及兄弟们没有错。可你有没有想过，我们谁也不靠，最后，必然是谁都要除之而后快。”
倪子善病歪歪道：“再怎么说，国民党也是执政党，抗战还要靠他们。如果政府信得过，让小的们出头做些个事情，也没什么大不了，我们洪门向来以义字为先，你也不必想得太悲观。”
常啸天冷笑：“爱国抗战我不反对，这十年，我们钱没少捐，力没少出，可国民党在上海只认一个杜月笙。老蒋这个人反复无常，卸磨杀驴的事，他又不是没干过。民国十九年，王亚樵的锄奸团又被他利用来杀汪精卫，刺杀不成反而累及亚樵。他被刺惨死三年了，我一直不愿提这件事，实际我心里最清楚，肯定南京做的。我刚刚听说，老蒋在重庆对杜月笙公开讲，要向四川袍哥开刀，就因为齐麻子不听他的招呼，他还讲这是要杀一儆百，政府对我们这些人的态度，由此可见一斑。他们口上不说，心里始终是忌讳我们这些人。阿堂这次死得不明不白，我还没找到真凶，再白白赔上兄弟们的性命，这种事情，我常啸天决计干不来！”
邵晓星忧心忡忡：“如果国民党真如想象中那样，天哥又执意不肯去重庆。即使到了香港，他们还是会对我们有所顾忌。你，你总不至于要象王亚樵那样，要去延安吧？”
常啸天大摇其头。
阿三急道：“如果有个两全其美的办法就好了。”
“那，我和孩子们去重庆，让先生去香港。”惠若雪突然站了起来，干脆地说。
所有人的目光都集中在她身上，惠若雪多年没上过台，被大家瞅得好不自在，但仍一字一句道：“啸天不愿意去重庆，可政府却偏要他去。我虽不懂政治，也知道啸天已经开罪了日本人和七十六号，好容易有了出路，再和政府对着干，难免都得罪了去，两头不落好，更加没有容身之地了。重庆也不是地狱，大不了生活苦些，也比留在上海担惊受怕好。我们一去，重庆那边一定就放心了啸天，啸天就可以安心去香港避难。这样，日本人想找他也找不到了。”
“大嫂，这样一来，你们不等于人质了吗？”阿水冲口道。
邵晓星等人都看着常啸天。
常啸天盯了惠若雪半天，象是不认识一样：“好！是我常啸天的女人，就照你说的话去办。重庆不会把你怎么样，我有机会就会去看你！”
惠若雪兴奋得脸都红了，她第一次感到了自己在这个家中地位的重要。为了常啸天这句赞扬，遥远的四川算得了什么，她情愿到更远更苦的地方去。
常小健道：“爸爸，你放心好了！有我和姆妈弟弟在一起，我会照顾她们，你可真的要常来看我们呀。”
白冬虎看着小健长大，一听他要走，十分舍不得，插言道：“天哥，派我保护大嫂她们吧，小健小康还小，大嫂不常出门，到了四川，一定会有许多难处。”
常啸天哼了一声：“谁都不许再婆婆妈妈！如果有可能，我把你们全带走才放心。若雪，你和康儿去重庆，叫老魏送你们去。健儿就跟在我身边。冬虎和吴妈留下来看家，家里的事，就这样决定了。小邵、阿三、阿水、阿彪，跟我进书房来。”
众人起身，鱼贯而入。惠若雪听了这种安排，微微色变，常小健也低下头去，抱住了小康。父母间微妙的情绪变化，他异常敏感。此时他感觉到，姆妈之所以失望难过，是因为父亲选择带在身边的是他，而不是小弟。
常啸天突然停下脚步：“健儿，你也进来！”
常小健惊讶地抬起头，叔叔伯伯们也都转过身，纷纷向他投以注视的眼神。
常啸天进书房之后，第一句话就是：“走之前，我要小健给主持一个入门仪式。”
吴浩海头缠孝带，强忍泪水，为父亲守灵。
船是被炸沉的，一起死的人太多，父亲的尸体打捞上来已是三天之后，面目肿胀得厉害，明天就要火化。周围都是一片哭声，吴浩海身旁的一个老婆婆，哭儿子已哑了嗓子，泪已化血，几次昏了过去。
邵晓星派唐轩送过来抚恤金和安家费，吴浩海也领到了一份――是一小块金子。
他听到有人大叫：“都是常啸天害了我哥哥，他当了汉奸，不知做了什么孽，害了这么多人！到头来，连凶手都找不出来。”
“是啊，只给我们这么一丁点补偿，叫我们今后怎么生活呀？”一个年轻寡妇拖了两个孩子，捧了金子哀哀道。
“谁让他们都在混帮派呢，在这种地方做事情，就是在刀尖上混日子！”一个老头叹息着说。
“常啸天呢？他是做老大的，死了这么多人，怎么不见露一面？”
“早跑了，没看报纸吗？常啸天全家已秘密离沪，去向不明了！”
吴浩海头轰地一下，心中一片混乱，难怪这几天都未见常小健，他们已经走了。常叔叔害了爹和这么多人，竟一走了之，连小健也一声不响地走了。自己却成了一个彻头彻尾的孤儿！
怨声载道中，尸体还在不断地抬上来，吴浩海头已要炸开，心在滴血，他转身飞快地跑向岸边，狠狠将那锭金子抛向江中，然后扑通一声跪了下去，双手狠狠砸向碎石：“啊！”
黄浦江边少年悲愤的哭嚎，掺在海关大楼的钟声中，飘得很远很远。
货轮舱中，常小健突然惊醒：“浩海！爸爸，我好象听见浩海在哭。”
“做梦了吧，小健？”常啸天摸着他的头：“你从小就这么敏感，什么都太上心，一定要改！我儿子应该是男子汉，学爸爸这样，天塌下来也能当被盖！”
“常先生，快到广州了。”一个船员探进头来，恭敬地报告道。
第一部完。
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……（本卷结束） ……
第二部 上海杀戮
第一章 重返上海
在特等客舱外站定，常小健听见咳嗽声，他知道父亲一向气管不是很好，深冬里南北气候差异大，更有些感冒。推门进去，见父亲已穿戴整齐，腰板挺直站在窗口，两鬓间丝丝白发在晨曦中格外显目，
“爸，船进吴淞口了。”
挽着父亲踏上码头，常小健眼睛已经不够用，五年未归，看什么都觉得那样亲切，实在抑止不住，突然放开父亲，在人流中展开双臂，旁若无人地欢呼：“回家了！”
清冷的风卷起了黑色的大衣。
常啸天看着儿子的眼睛带了笑意，蓦然柔和了许多。民国三十五年初，他重新立于上海滩，望向外滩林立的高楼大厦，深深呼吸着清冽的江风，眉头舒展，心臆开阔。他虽不似小健那般把上海视做家乡，可内心最深处，最割舍不下的除了上海还有哪里呢？抗战胜利了，他又回到了令他魂牵梦系的东方大都市。这里，写了他半生的荣辱兴衰史。可是岁月如梭，他，已经年至半百了。
行李交由仆人运回公馆，父子俩坐上一部出租汽车，常啸天道：“随便走走，我要看看上海。”
司机有些茫然，常小健解释道：“走外滩，然后从南京中路边上绕一下，最后到贝当路……”
“不，到四川北路。”常啸天加重了语气。他要去天华总公司，忠义社的大本营。
常小健笑道：“邵叔叔他们只知道您从重庆回香港，还不知道我们坐船回上海。”
常啸天道：“就给他们个突然袭击！”
一路上，抗战胜利的喜悦已如褪色的红纸，只有些粉红色的底子还残存于街面的商行、店铺的装饰上。战争中的孤岛，似乎并未遗失昨日的繁华，反而变得更加奢糜华丽。南京路依旧上香风扑面，气派卓然。尤其引人注目的是敞棚吉普车上坐着的高头大马的美军，搂了花枝招展的中国女人招摇过市，行人也不伫足，目光多半是平和中稍带鄙夷，显然已司空见惯。
车到了四川北路，有一队国军雄赳赳地开将过来，车停在半路，一时过不去了。常小健扶了父亲下车，在人群中挤来挤去，辨不清方向，不由问旁边的路人：“借过，天华公司怎么走？”
他不自觉带了些广东口音，一个阿飞模样的小子凑上来，人群之中用肩一挤：“有没有美钞？”
常小健被他近身紧逼得心烦：“阿拉勿有！”
听他又说上海话，那阿飞大失所望，上下一打量：“妈的侬个小白脸，玩起大爷。”
常啸天早看出门道，搭搭小健的肩，向下努努嘴，小健低头一看，大衣袋里的东西已被掏出一半，一时火起，一把逮住阿飞的胳膊：“兄弟，说清爽！”
那小阿飞吃痛不住，哎哟着三甩两甩甩开他，左手放进嘴里，打了个响亮的唿哨，一下招来四五个黑衣黑袄的后生。兵已过完，街边人群动了起来，看这里有热闹可寻，又挤过来，把他们围在当中。
常啸天负手立于人群后，饶有兴趣儿地看着。他知道小健刚才东瞅西望，口音又象外地人，所以被点了相。想到这里已经是自家地面，这伙阿飞真是应了那句话叫太岁爷头上动土，不由微笑。
常小健哪会把几个小子放在眼里，几个回合下来，已打得他们四面开花，遍地找牙。他转着手腕在一干人中找到父亲，退过来道：“想不到邵叔叔的见面礼居然这样！”
爷俩同声大笑，转身要走，突然耳中炸雷般一声：“小兄弟留步！伤了这么多人，怎么也要有个交待！”
常小健回头见一壮年男子，大冬天剃个大青瓢，敝着外衣襟，火愣愣拔开人群大声嚷：“起来，都给我起来！你们老大才在医院躺了三天，就在这里丢人现眼！”
小阿飞们已从地上爬起，低眉顺眼闪在他身后，纷指过来：“白爷，那兔崽子好厉害！”
“他先欺负小黑的！”
那汉子怒目直视那“兔崽子”，入眼一个高个小伙儿，眼睛亮过星星，笑弯弯正凝视着他。他简直不相信自己的眼睛，抓抓脑袋，突然一巴掌击在光头之上：“阿呀，小健！”
常小健任由他把自己搂住，开心得不知怎么好，白冬虎象小时候一样，一下把小健抡起来，但他很快发现，小侄子已经高过自己，若不是有些膂力，还真抡不动。只转了一圈，就又发现一个熟悉的身影，正向他走过来，白冬虎把小健放下，眼泪涌出来，一把擦了去，仍止不住。
那群小阿飞见到威严仗性的白爷先笑后哭，发了神经一般，齐齐望去，见那人浓眉鹰目，尽管发已花白，仍有一股慑人心魄的霸气四射开去。这张脸对他们来说太熟悉了，他的照片已被忠义社的后生小子们顶礼膜拜过无数次。此刻真神乍现，真是又惊又喜。
“常爷！是常爷！”有人冲口一叫，立刻拜倒一片。
白冬虎几步抢至近前，突然止步，径直跪下去：“天哥！可回来了！”
他从小在常家长大，常啸天对他亦父亦兄，更有救命之恩。常啸天伸手扶起他，再看看小健也同样高兴流泪，一手挽上一个：“别哭了！叫小的们看笑话。走，带我见晓星。”
天华总公司总经理办公室。
邵晓星端坐办公桌后，正蹙了眉头对职员吩咐着什么，抬眼突见外间的兄弟、职员不知何故正一一站起，气氛异常，他的手立刻伸左边最上头的抽屉。人入江湖，身不由已，即使成为闻人富贾，也摆脱不了江湖的明争暗斗。所以，在忠义社副社长、天华公司总经理邵晓星的抽屉中，永远有一只上了膛的手枪。
常啸天大步走了进来，邵晓星嚯地站起。常啸天环视办公室，见到办公桌上，厚厚的账簿本整整齐齐，案头的文件零乱摊开，自来水笔开盖，屋里竟散发墨水的淡香。常啸天感慨万分，隔桌望着昔日的飞刀小邵，五年不见，兄弟开阔光滑的额头上，竟也凭添了明显的皱纹，岁月的沧桑，守业的操劳尽写于此。
“晓星！”
“大哥！”
隔了桌子，两双臂膀狠狠绞在一起，邵晓星目不转睛地望着常啸天，生怕跑了一样不肯放开手，四十多岁的人竟一踩椅子，飞身跳至桌外，常啸天愣了一下，赞道：“好！身手不减当年！”
两人紧紧拥在一处。
雷彪吩咐把汽车停在马路边上，听见乘云堂拳馆一片喊打喊杀声。总教练杨勇头上热气腾腾，拎着一只沉重的石锁走出来。他正练得起劲，听说老大来找，心道定是又有难收的烂账，好大不乐意，双手捣着那只足足百十斤的家什，晃晃当当走过去，低头向敞开的车门里喊道：“屁大的事还用老大出马？我去吓他们就成了！”
说罢连人带锁坐进去，把轿车压得晃了晃：“快开车，回来还能教一趟拳！”
雷彪叼着大烟斗，看着门生，没有丝毫不悦，这是华东七省的前国术冠军，他二年前收入门下。这杨勇成名虽早，却脾气古怪，玩世不恭，几杯酒下肚便天不怕地不怕。快三十的人，空有一技之长，却无谋生之道，和黑白两道全对不上路，人称浑人。抗战期间，他老母重病，无钱请医延治，胡里胡涂被人利用，为日伪做了几天事，又突然悔悟，宁步坐牢也再不玩活儿。雷彪辗转听说了这个颠三倒四的武人，将他母亲送医救治，伺机把他弄了出来。这位爷九死一生才出了七十六号，一听救命之人是洪门大哥，当即脸色一变，甩手而去。回家之后，遭母亲一顿迎头痛骂，训斥他忘恩负义。雷彪这一注下对了，杨勇人虽然浑沌，却极孝顺，对母亲说一不二、言听计从，从此收心敛性，入了乘云堂，乖乖在雷彪的武馆任教。雷彪素知他脾气古怪，软硬不吃，只是实在棘手的事情�