“常啸天，我们都年纪不小，不要意气用事。我们互相卖个人情，你帮我这一次，我助你渡过难关，大家都不费什么力气。你还是考虑一下吧。还有，不要义正辞严地和我讲原则，你是怎么起家的大家心里都清楚！”
常啸天瞥了她一眼，转身大步迈出客厅，走下楼去。他的原则是为兄弟林健而立，但此时他不屑于解释。时隔多年，这样利欲熏心的女人还会记得林健吗？
客厅里的阿三和常小健站了起来，梅萍的女秘书从楼上跟下，脆声道：“常先生，夫人请你考虑一下，明天她等您的回音。”
常啸天气头未过，但知道不能就此翻脸，心烦意乱地点点头，率众而出。
三人还未走出大门，那女秘书再次追来：“常先生留步，夫人请您等一等！”
常啸天站下来，不明白这女人又要搞什么，远远见到梅萍匆匆走过来，大声道：“为什么不等主人送客？”
阿三和她交过手，认了出来，大吃一惊：“老大，这不是梅……梅萍吗？”
常啸天向他微一点头，对梅萍抱了一下拳，转身欲跨出大门，梅萍有些气喘地跟上来：“这里还有两位，怎么不介绍？”
常啸天惊讶地转回来。梅萍已不睬他，只拦下常小健上下端详：“这位小兄弟好面善，你叫什么？”
常小健看出父亲对这女人不待见，简单答道：“常小健！”
“什么，你姓常？你不是……”梅萍一脸惊谔。
常啸天抢上来截住话头：“这是犬子。小健见过徐夫人！”
常小健不知父亲为何又语意殷切，判若两人，孤疑着浅行一礼：“徐夫人，您好！”
梅萍看看常啸天，又看看小健，突然失笑：“我弄错了，常公子好相貌，倒叫我忆起一位故识。”
常小健被她盯得全身不自在，不由看向父亲。常啸天与阿三全都心中雪亮，梅萍是认出了小健这张面孔。常啸天隐隐觉得不妙，梅萍也许根本就没有忘记林健。
当年，梅萍对林健情有独衷，虽不忍追杀林健，林健却喋血在她身边，若非她手下留情，对钟月儿网开一面，小健决计不可能出世，这样算起来，梅萍对小健还有救命之恩。常小健外貌和父亲相似，大家只当他是常啸天的私生子，有了这个先入为主的印象，所以这么多年来，并没有人怀疑过他的血缘。可梅萍却不同，二十年前的一场相思，改变了她的一生。她之所以十八年前隐姓埋名下嫁徐道藩，不过是为了成为一个富有的孀妇。直至今天，她的生活中再没出现过任何男人。这一切，只因为她忘不了那个叫林健的杀手。她是一个异常极端的女人，把初恋当做了绝恋。林健丧命的同时，她就绝了自己是个女人的念头，她从此再没对任何男人动情。刚才，当她站在落地窗前，目送怒气冲天的常啸天走出公馆，突然发现了紧随其后的常小健。虽然只是惊鸿一瞥，已足以让她惊呆，继而忘形地追来。她要看个究竟。此刻面对常小健，梅萍虽口称弄错，心中已经认定他就是林健与钟月儿的孩子。因为，她是最先知道月儿怀孕的人之一。
二十年前，当她把悲痛欲绝的钟月儿送回小村时，钟月儿清醒过来第一个念头就是要殉情自杀，是一个意外的消息打消了她的想法，白大嫂请来的乡村郎中宣布，她有了身孕。腹中的小生命令得年轻的母亲变得坚强，有了活下去的勇气。后来，已成为徐夫人的梅萍，曾多番查找过月儿母子的下落。当她得知那个村子毁于一场瘟疫，月儿也死在其中时，她以为这孩子定也不在人世。谁知，时隔二十年，在常啸天的身边，又看到了活脱脱的一个小林健。
小健，小健！连名字都承袭了林健，常啸天还想瞒我！梅萍按抑激动，耐人寻味地笑着对常啸天道：“你的儿子我越看越喜欢，真象是前世有缘一样。真想认做干儿子！”
常啸天万没想到她在这种情况下，竟提出这样的要求，心中乱成一团麻，只道：“这个……”
常小健从没见过父亲这样慌乱，而且还是在一个女人面前，不由也仔细观察起面前的神秘女大亨，她正处在一个最让人猜不透年龄的时期，眉毛比一般女人要粗，眉间有一道浅浅的竖纹，眉梢高挑，唇色极淡，似乎专门和脂粉做对一样，五官中没有一个地方刻意修饰，却让人见之忘俗。见她又向父亲道：“我有个不情之请，再过一小时，英人俱乐部有个公办派对，我想请令公子陪我同去。”
常啸天见她的要求花样翻新，竟是要单独和小健在一起，不由气道：“徐夫人，犬子年纪还小……”
梅萍不达目的绝不罢休：“常先生，英人俱乐部可是上流人物的社交场合，让年轻人见识一下不是坏事！放心，今天会有很多达官显贵，社会名流，我会向他们介绍，这是你常啸天的儿子，不会把小健占为已有！”
这一句占为己有让常小健听得更加莫名其妙，回头看父亲的表情虽没有变化，但突然按于自己背后的手，却显示了极度不安，阿三叔那边已是一脸焦虑。就这样对峙了十几秒，常小健觉出场面尴尬，便道：“既然徐夫人看得起，我就去见识一下吧。”
正是初生牛犊不怕虎了。常啸天突然大笑，用劲一拍儿子爽快道：“好！徐夫人这样垂青小儿，是他的荣幸。健儿，这位徐夫人是爹的老旧识，在上海滩名声远播，在商界也是呼风唤雨，你邵叔叔的事情她很关心。把徐夫人陪好！”
说罢向梅萍竖起指头：“徐夫人记住，小健是我常啸天的儿子，也是忠义社未来的接班人，你要认干儿子，可得经过我这个当爹的同意！”
常小健纵是聪明，也如堕雾里。
常啸天和阿三坐上车。阿三忍不住问：“天哥，这是怎么回事？梅萍怎么在这里？”
“这女人真有手段！当年我们没杀她，她居然摇身一变成了大名鼎鼎的红梅夫人，而且神通广大！”
“大哥，你让小健和这个女人……”
常啸天烦躁地挥手：“小健没事！钱敏德是钱朗的侄子，他们姐弟俩想通过邵晓星的案子掣肘于我，让我帮着在云南起烟土。”
“烟土？天哥！你答应了？”
“我拒绝了！她在这个时候，又提出要阿健做什么干儿子，不知道事情会不会因此有转机。”
“转机？天哥，你……”
常啸天手指胡乱地在腿上敲来敲去：“我现在只希望能化此事于无形。我这是没有办法的办法，我直觉这女人不敢把小健怎么样的。”
阿三一肚子话说不出来，只是看着常啸天。
第九章 神秘夫人
常小健又重新回到红梅别墅。
梅萍亲自给他让了坐，吩咐一声，立刻有人端上来几盘黄澄澄的水果，放在茶几上，她们看常小健的眼光都充满好奇。看来，这个地方很少见到男人，尤其是这样年轻的男人。梅萍感觉常小健的局促，叫退女佣，亲手取了一只水果，递在他面前：“芒果很新鲜，是空运到上海的，你尝尝。”
“谢谢徐夫人。”林小健接过来。
梅萍目不转睛地盯着他：“不要叫徐夫人，叫阿姨吧。阿姨和你一见如故，从心里往外喜欢你。我和你父亲已经认识二十多年了，他一定从没提过我。”
常小健被她一口一个喜欢弄得有些难为情，正色道：“徐阿姨，我随父亲刚从香港回来，对上海的商业界的人和事了解不多。您是前辈，还请多多指教。”
“商业？我和你父亲可不是相识在什么商业界，不过论起经商，你倒应该多和你父亲学，他可曾是租界的大买办，实业家，和外国人打交道很有一套的。”
“是。从小到大，父亲就是我的偶像。”
梅萍点点头：“你这个年龄，应该在上大学吧？”
“我在香港和西南联大读了三年，现在帮父亲做事。”常小健发觉这位徐夫人言谈举止间，有一种男子气概，他不再拘束，吃起剖好的芒果。
“帮常啸天？对了，他说你是他的接班人，不知道指忠义社还是你们常家的生意？”
“在我眼中，这没什么分别。”
“小小年纪口气不小吗！”梅萍笑起来：“忠义社的社长可不好当，要有真材实料，你会武吗？”
“懂一点，不过，都是些皮毛！”
“哈哈！你很懂得分寸吗！”梅萍起身上来拉起他，笑声宏亮：“随我来，叫我试试你的本事！”
常小健被她拉着有些不习惯，但见她不拘小节，有种特殊的豪气，也就由她一路携手上了三楼。两个女佣合力推开沉重的橡木门，露出宽敞空旷的房间，几乎占了整层楼的面积。常小健走进去，才发现里面无窗，全是灯光照明，四面墙上镶着着厚重的消音木板，尽头竟然置放着两只胸靶。年轻的女秘书唰地一声拉开墙上的红色幕帷，露出型号不同的大小手枪足有二十几把。常小健不由惊叹，他从未见过如此精心设计的靶室，这一切居然出自一个女大亨家中。
梅萍脱下外套，扔给女秘书，意态豪迈地就近取下一只伯莱塔自动手枪，一手举起，另一手叉于腰间，眯起眼睛，稍稍瞄了一下靶子，当当当当当连开了五枪，女秘书跑过去揭下靶纸，枪枪皆中靶心。
常小健看得叹为观止：“徐夫人原来是女中豪杰，我第一次见到女士开枪，而且这样准确娴熟。”
梅萍被他夸得很受用，晃晃手中的枪：“这枪太沉，不过现在这种自动手枪时髦了，说起来我还是喜欢用左轮，虽然装弹慢些，弹容少了点，可是很少有瞎子儿。对了，常啸天文武双全，想必儿子也不会差到哪里去！来，选一只，看看你的枪法！”
常小健也不客套，特意摘下一只左轮手枪，看看是美式史密斯－韦森转轮手枪，嗑开见子弹满轮，合上一气打光，女秘书取下靶纸，迟疑了一下，喊道：“只有三个弹孔。”
常小健微微一笑，将手枪放回原处。梅萍看得分明，常小健六枪三个弹洞，枪法匪夷所思。她眼睛一闭，鼻子立刻就酸了，半天才睁开眼睛：“不错不错，真是不简单！小健，你的生日应该是腊月前后，实际上你才满十八岁对吧？”
常小健正是腊月初八的生日，见她清楚地说出自己的年龄，不由点点头，心中开始有一种奇异的感觉。
“常啸天对你好吗？”
“父亲很疼我，但也有时候很严厉。。。。。。”
“噢？说来听听，怎么个严厉法。”
“我小时候身体很弱，爱生病。从五岁起爸爸就教我站桩跑步，练基本功，他天天早早从被窝里把我揪出来。我觉得太苦了，说不愿意学，爸爸就骂我不是男子汉，没出息，还揍过我，不过只有那么两次，吓得我从此再也不敢叫苦……”
常小健讲起童年的事，滔滔不绝，自己也不禁莞尔。不知为什么，他现在觉得徐阿姨象是认识很久的长辈，他愿意把自己的事讲给她听，他注意到她一直目不转睛地注视他，仔细听他的每一个句话。她外表刚强，眼神却非常柔和，对自己一副百般喜爱、情不自禁的样子，再联想父亲反常的神情，渐渐疑窦丛生。。。。。。
梅萍则恨不能把小健的一切问个遍：“你……妈妈待你好吗？我记得她是当年一位很有名的坤角，也姓梅吧？”
“姆妈姓惠，她待我还好。但是……，她不是我的亲生母亲，是我弟弟小康的亲妈。”常小健自己也不知道，他为什么会这样说。
“你……亲生母亲是谁，你知道吗？”梅萍终于问了出来。
“不知道，我只知道她去世很久了，父亲从来没对我说过她的事情。”常小健眼神明显暗淡下来。
梅萍看着眼前的男孩子，心底叹息着，这个父母双亡的孩子，给别人当了快二十年的儿子，到现在还浑然不知身世。常啸天口口声声要他做接班人，爱护栽培之意溢于言表，却不知心中到底是如何打算的，他就打算让这孩子姓一辈子常吗？不过，梅萍想得很清楚，即使常啸天不说那些一语双关的话，她也不会把小健的身世泄露给他。当年害了林健已经悔不堪言，现在如何能再让他的儿子受到伤害。
英人俱乐部，上海市政厅春节团拜酒会。
当徐梅萍夫人携常小健走入时，白衣待者已经举了各式各样的酒在人群中穿梭，一个官员正冲着麦克风嗡嗡祝辞，酒会的重头节目――舞会就要开始了。此刻，众人的目光都被到场的几个大人物吸引着，梅萍开始不停地在常小健耳边指道：“那就是孔令侃，扬子公司知道吧？”
常小健点点头，他对国内的政经领域都很熟悉，当然知道这个做生意只用美金往来，从来都是现货交易的官僚公司。梅萍继续介绍：“那个大个子美国人是扬子公司工业部的经理，那边举杯一群人中，中间是市长钱大钧，警备司令部司令宣铁吾站在他的右边，再往右是渣打银行驻中国总裁……”
常小健边听边记，他知道父亲和其中的不少人也有些交往，早晚有一天他也会和这些名流显要打交道。他觉得今天真的没白来。在香港，他也和父亲出席酒会，不过规模都不及这一次。很快，他的所学全都派上了用场，他可以用英语交谈，他听得懂周围人的谈话内容，当梅萍给他介绍熟识的人时，小健谈吐非常大方得体，令梅萍很是高兴。常小健也很快发现，这位徐阿姨的身份绝不一般，她接触的人虽然不多，但都带着军方身份，谈话中皆是股票外汇的炒作内幕和高层的动向。他们大谈黄金爆炒经，常小健才知道原来大批的黄金从沪至渝，竟可以用军用飞机。常小健知道父亲不喜欢投机生意，更不喜欢和政府官员交往，看到梅萍谈兴甚欢，就找个机会抽出身来，来到外面平台上。
冬夜的上海，空气中有一种令人神清气爽的冷意，和湿气很重的香港完全不同。远眺黄浦江上，有点点灯火，常小健这才感到方才的喧嚣场面自己有些不适应，索性在这里敞开西服，舒展着胸臆，迎着冷冷的风闭上眼睛。
忽然，一个清脆的声音在耳边响起：“真的是你吗？哎，我们又见面了！”
在上海，常小健还没�