工夫不负有心人，常小康终于打听到蒋芸姗最近常常在图书馆出现。他便日日守株待兔，天天去图书馆里等待心上人一露芳踪。第一次见到蒋芸姗，她正和两个同学说笑着走进，见到他迎上来，用那笑容点了一下头，便擦身而过，倒是她身边的两个女生看他的时间更长一些。只是这样一笑，已经让常小康回味无穷。不料这天晚上，因为邵晓星案发，父亲把他当成出气筒，狠狠训斥了一顿。
家里越是得不到温暖，越是想在外面寻求感情。常小康现在喜欢思想成熟，比他大的女人，因为他刚回到上海，阿水把他带上了自己的大上海娱乐城三楼，亲自给他挑了个成熟的妓女，拿混世魔王陈阿水的话说，是用来扒扒嫩果子的皮。扒皮的结果，常小康领略了风月的妙处，并牢记了启蒙老师水叔的一句至理名言：“女人，要么找第一眼相中的，绝配！要么，就把所有看得上眼的都一网打尽，一辈子玩个够！”
蒋芸姗是他第一眼相中的，他认定他们会是绝配。因为，他们家世相当，相貌匹配。
终于，他在图书馆再次等到了佳人，这一次，蒋芸姗却显得神情躲闪。常家二少爷哪里会想到，人家正和同学秘密议事，根本同他纠缠不起。可偏偏小康已经是耐不得了，几个死党得了他的旨意，竟然把几个来开会的男女同学强行挤走。蒋芸姗起初吓了一跳，以为遇上了特务，后来见到常小康西装笔挺地坐上对面，而那群流氓样的学生挤眉弄眼一哄而散时，就明白了八九分。
常小康笑眯眯地看着佳人，把一张纸条推在她面前，上写：“今晚去看好莱坞新片！”
蒋芸姗好气又好笑，抬头见开会的同学已散尽，心道这公子哥儿太可恶，耽误大事，一定要给他个教训，便反过那纸条，旋开钢笔，十分潇洒地写下几笑，起立便走。
常小康拿过来，见上面只有一个单词Friable加一个大大的感叹号，他挠挠头，不识这个单词，不过见人家面无表情，也觉无趣，讪讪收起，回宿舍一查字典，竟然是：无聊！他立刻伤心得无以复加，跟着便萎靡不堪，大觉痛苦。不过，常小康不是那样容易退缩的。他想了又想，终于想明白了，他小了蒋芸姗近三岁，大概这是这个年龄的差异让她小瞧了自己。从小他就从妈妈那里知道，得不到的东西，要迂回地争取，久而久之，铁杵还能磨成针呢！
又是一个初夏的夜晚，他在图书馆外截住了蒋芸姗，象是鼓了很大勇气才说出：“蒋芸姗同学，原谅我那天的失礼，我们还能做朋友吗？”
谁也想象不到，蒋芸姗这一次的心情竟也有了些微妙的变化，竟对他绽开了一丝微笑。常小康一看她浅笑盈盈的模样儿，心花怒放，话也流利许多：“我们今天晚上去爱埃令如何？那的Moro乐队最近刚刚换了鼓手，舞曲棒极了。”
接着，他颇有风度地邀请：“田冰、简淑兰，一起去好吗？”
蒋芸姗身边的两个好友听这男孩子竟然一口气叫出她们的名字，齐齐笑了起来。简淑兰知道爱埃令是一家昂贵的夜总会，只有学生中的贵族才请得起，她从没去过，很想见识一下，推了蒋芸姗道：“看人家学弟好心诚，不去不成了！”
蒋芸姗态度坚决：“不！ 我从不去那样的场合，太吵！”
常小康毫不气馁：“那校外刚刚开了一家新的咖啡屋，叫做红鸟。为了表示我诚恳的歉意，喝杯咖啡总成吧？”
这回，连田冰也劝上了：“答应吧，我们都心软了，去吧！”
没想到，这一下蒋芸姗竟然一下子就答应了。红鸟就在圣约翰附近，安静舒适，清雅别致，很适合大学生。常小康这一回聪明许多，死党一个没带，只身同三个女孩子坐在一处，好不自在。简淑兰田冰一个山东一个上海，口音迥异，不停地和他说笑，气氛还算融洽。只有蒋芸姗少言寡语，只是在认真地端详着厅正中一幅油画。
小康也注意到了，不由跌足大叫：“呀，你们看那副画画得象蒋芸姗呀！”
田冰和简淑兰看了也都击掌称绝，蒋芸姗微微一笑，并不理会这个话题，常小康开始热情地大叫茶点，不一会，他们面前碟碗就起了撂，常小康显得十分殷勤，亲手为蒋芸姗在咖啡里加方糖，蒋芸姗急忙制止：“够了够了，吃不了这样多！小康同学你请坐，我们随便聊聊。你多大了？”
“十八岁！”常小康留了心眼，故意多报了一岁。
蒋芸姗向女友们眨眨眼：“那我们都是大姐姐了。”
常小康大喇喇道：“都是同学，难不成真让我叫姐姐？我怕叫老你们女孩子。”
对蒋芸姗被男孩子追求的场面，田冰和简淑兰显然已经见多不怪，可这回看到这小学弟年纪不大，却摆出一副油腔滑调的模样，全忍不住要笑。蒋芸姗悠悠然道：“不叫也罢，不敢勉强常公子！”
常小康听她竟然称他公子，不知是福是祸：“还是叫我名字吧。难道你也要我叫你一声蒋小姐吗？”
蒋芸姗并不接这个话题，又问：“常小康，这名字很好听。对了，你是不是有个哥哥叫常小健？”
“是啊！你知道我大哥吗？”常小康知道大哥最近就任天华总经理，名字频频上报，正引人注目，便以为人人都认识，颇为自豪：“我大哥常在周末来接我回家，到时候介绍给大家认识！”
猜测得到了证实，蒋芸姗掩饰着激动，着意细看常小康，心中奇怪：兄弟俩虽然个头不相上下，可一个清秀文俊，一个浓眉大眼，一个斯文有礼，一个浮躁顽劣，外貌和性格上都没有什么相似的地方，若不是名字太相近，真看不出来是亲兄弟。
常小康见蒋芸姗眼睛在他脸上停留，大觉飘飘然，进一步亲热地叫起来：“芸姗，看来你对我们家很了解，我可不了解你们家里的情况呢！”
田冰听他大模大样叫起芸姗了，知道好友对这个学弟的态度，用一张快嘴代答：“她的爷爷是前任市长，银行界的元老，父亲也在资源委员会任要职，阿姗将来肯定要读博士的。要和她交朋友，可要学业出色才行呢！”
蒋芸姗并不否定，矜持地笑，常小康和蒋芸姗说话有些口吃，对付田冰就从容多了：“可未必读个什么学位出洋去，就算是有真才实学。比方说我大哥吧，他在香港大学只读到三年级，可现在是文才武略，人人佩服，年纪轻轻已经是总经理。他那英文，地道得连美国人都伸大拇指叫Good，他的法律知识比那些大律师懂得都多。这就证明人才不一定在学院出！”
他正心中得意，以为灭了这丫头一道，不料文文静静一直不吭声的简淑兰突然开口道：“那是你哥哥，你呢？”
这一下戳到小康的痛处，他有些泄气，又不想在女孩子尤其是在心上人前显得没底气，便道：“我以后一定会比我哥强。”
以蒋芸姗现在的微妙心情，还不想让常小康太过尴尬，替他圆场道：“对，你们是亲兄弟，你自然不会差的。常小康，你有这样一位好大哥，真叫人羡慕！”
说完浅啜一口咖啡，起身要走，常小康怎么挽留也不成，大喊结账。侍者向这边摆手，蒋芸姗开始拿出大姐姐风度：“这是我家亲戚的一处生意，不会要钱的。”
说罢拍拍小康，象哄孩子一样：“这次算我的，下次你请，好吗？”
常小康又被她占了先，心中悻悻也只能作罢。这时，一个年轻人风一样跑过来，格子衬衫松松地一半在长裤内，一半拖在外面，这种怪异的穿法，全上海也找不出一个来，在他身上倒也显得潇洒自然。他从后面一下拥住蒋芸姗，快乐地大叫一声：“嘿，伊丽沙白！正找你！”
蒋芸姗笑了，头也不回就知道是表弟来了，全上海只有他叫她这个英文名字。她拍拍他的手：“阿器不要闹！介绍同学给你认识。阿冰，小简，常小康。这是我表弟蒋器，刚从美国回来。那副油画就是他的手笔。”
常小康看见这个不中不洋的小子和蒋芸姗如此亲昵无间，心中一下子有了气，他敌意地看看蒋器，又扫了那油画一眼，大步走出去。简淑兰细心，发现擦身而过的两个男孩竟有些相像，念头只是一闪而过。
侍者殷勤地开了门，常小康气哼哼先走出去，回头只见田冰和简淑兰，并不见蒋芸姗，还要回头进去叫。田冰笑道：“人家见了表弟，不会出来了，我们先走吧。”
常小康心中把蒋器乌龟王八蛋地骂了何止百遍，简淑兰见他一副惆怅的样子，不由起了同情心，有意要安慰一下，就向窗内张望一下，好奇道：“噢，这就是阿姗的表弟，穿得这么奇怪，说话活像假洋鬼子呢！”
常小康心中叫好，对简淑兰顿生好感，听田冰又介绍：“别看他外表玩世不恭，可有才呢！ 他的画在美国很值钱的。只是听说有慢性肺病，休学回国来疗养的。”
常小康立刻幸灾乐祸：“我当什么，原来是个痨病鬼！”
两个女孩齐齐用惊讶的眼神看定他，常小康端端肩，满不在乎。
咖啡厅中。蒋器正和两位国内的画家交谈甚欢，兴起之时，就成串成串地冒英语。他自小在国外长大，中文说得并不好，之所以央求小表姐留下来，就是为了给他当翻译，他正比比划划地说着，突然发现画家们都微笑起来。原来，他几次把手绕在表姐的身上，都被她巧妙地松脱开去。他不知悔改，还是兴高采烈搂定表姐，尤其是在她妙语解颐的时候。等画家们再度莞尔，蒋芸姗坚决地把他的手拿下，用英文提醒：“别忘了，这是在中国！”
蒋器摊手做了个鬼脸，解释：“姐姐，我姐姐。”
说罢，竟歪头蒋芸姗脸颊上吻了一下。这一回，蒋芸姗脸真的红了，一拳砸在他身上，口中骂道：“冒失鬼！看我不告诉姑妈！”
上海春季拍卖会。
警官吴浩海刚刚完差，正待离开。突见常小健西装革履，外披大衣，一派年轻洒脱的样子，正在和人招呼着向会场走去，后面还紧紧跟着个周小宇。
他笑着跑上前去，狠狠拍了一击在他肩上。
常小健回头：“嘿！昊海！你怎么来这里？”
“全上海最大规模的春季拍卖会，万国大聚会，当然少不了我们这些当差的。那些个奇珍异宝可都是我从银行一路押送过来的，免得你们这些阔人们还没拍到手，就先被贼拿了去。”吴浩海一副英雄模样。
“为什么不进去？”
吴浩海自嘲地一摊手：“为人作嫁，任务就到门外为止！里边有专职保安，我是英雄无用武之地！”
常小健侧头向小宇说了几句，小宇退回去，常小健拉过吴浩海：“走，陪我进去！”
吴浩海也想看热闹长见识，和常小健比肩大摇大摆往里走，双手插在夹克袋中，盼顾间还不忘玩笑：“哼！有我这个便衣给你当保镖，常老大面子比天大！”
常小健笑着回敬：“岂敢岂敢！你是未来的警察局长。这场内每样古董都价值不菲，只管去拿，可以说是查抄逆产，再不然就说是勘乱时期，政府征用！”
吴浩海大摇其头：“你个无政府主义者，没药可救了！”
常小健突然看到一个人背影很象梅萍，他对她有敬有恨，感觉复杂，不愿面对，急忙拉了吴浩海在后排就近坐下。
常小健没看错，那的确是神秘女大亨红梅夫人，她听说拍卖会上有一只十九世纪流入中国的意大利火枪，特意前来看看的，刚刚找了个不引人注目的位置要坐下，早已惊动了拍卖会的主人威尔夫人，笑迎上来拉住她前排落座。跟随她的女孩却回头在人群中一眼认出常小健，正打算告诉主人，见她正和威尔夫人谈话，便收了口。
她的样子被吴浩海注意到，笑了问常小健：“那个小姑娘是谁呀？好象在看我，我很英俊吗？”
常小健调侃地拍拍他的左腋：“绝对过得去！最好再亮家伙，就更象大英雄了。”
“这女孩儿个儿真高，大概都不比我矮。看来你认识她？她叫什么名字！”吴浩海真有些上心。
常小健想了半天，也不记得她叫什么，便道：“你亮派司上去，一问便知！”
“又贬低警察，你当我和你一样是流氓？”吴浩海终于逮到了机会反驳，并不积口德。
拍卖会开始了。今天，常小健的目标是唐寅的真迹，常啸天嘱咐过志在必得，所以他单等名画出场。
第一件拍品是明代青花瓷瓶，被一个美国人买走。他身边坐了两个中国女人，一见得手，兴奋地怪叫，放肆地一边一个吻个不停。吴浩海鼻子气皱出几道纹来，场上人中外人士都侧目而视。近日美国盟军在中国各大城市横行无忌，正激民愤，这两名中国女子主动投怀送抱，自然格外惹眼。
第二件拍卖品，就是梅萍中意的火枪。火枪是意大利上世纪出产的礼品枪，枪身遍镶名贵宝石，极强的观赏性已把实用功能给冲淡了。只因为是清宫藏品，因而身价极高。梅萍和一个欧洲人很快进入一场拉锯战，那欧洲人显然兴趣颇高，铁了心要抗争到底。双方一路抬价上来，最后价格已高得令人咋舌，拍卖师兴奋地兴着小槌来回指着，就是落不下。谁都知道，拍卖最忌冤家对手，鹬蚌相争的结果只能让买家占了大便宜。梅萍久攻不下，心中烦躁，一看价格已远高出预期，便果断地停止叫价。拍卖师举着小槌堪堪叫到three了，这时从后排上传来一个很大的声音，一下将价格提高了三分之一。
欧洲人和梅萍几乎同时望回这匹突如其来的黑马，见举手的是个健壮的中国青年，欧洲人对这个貌不惊人的小伙儿大为吃惊，打了个手势摇头相让。梅萍却把目光紧紧盯在旁边面无表情的常小健身上，断定买主是他。
接着，吴浩海又过了一把举手的瘾，唐寅的真迹顺利地拍到常小健手中。
拍卖会一结束，梅萍不顾威尔夫人的挽留，急急追出会场：“小健，等一下。”
常小健停下来，却不回头。
梅萍有些难过：“小健，你也在恨阿姨吗？”
“是。邵叔叔至今仍在囹圄，我父亲也遭人追杀，这一