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张林心中一动，也顾不上有些失态，仔细看了下周文涛手中的扇子，随口问道：“周兄既然家住河北，不知在京城中可有什么亲戚？”
这句没头没脑的话，引得几位同行的书生不明所以，一个个遂不在言语，全都看向那主仆二人，感觉到他二人神色有些愕然，书童张嘴就要答话，却被自家公子抢在前头，疑惑的点头道：“正是，在下有一位姑奶奶居住在京城，不知张兄为何有此一问，莫非，”
似乎想到什么，周文涛恍然大悟的看着含笑而立的张林，惊喜的叫道：“莫非张兄就是祥福张家的子弟？大好，大好，竟然遇见亲人，请受小弟一拜。”
赶紧扶起大礼参拜的周文涛，张林豪爽的拉着他的手，转身朝着一个雅间走去，大笑道：“既然是自家兄弟，那愚兄就借花献佛，大家一起吃上一顿，一来给兄弟你接风洗尘，二来大家熟悉一下，好生聚聚，也让那马兄大大的破费一回。”
身后几位青年同声嬉笑，而当中那身材肥胖的马兄则神态作怪，笑骂道：“一顿饭钱算个甚，张兄你好没意思，又借机讥笑与我身子宽，食肠大，一会儿定要灌你个人仰马翻不可。”又回头朝着掌柜的喝道：“赶紧，好酒好菜尽管上来，记住了，要最上等的席面，最好的酒水。”
“唉，马爷您就放心吧。”中年掌柜顿时笑的表情都乐开了花，赶紧走出柜台，亲自跑过去招呼这几位豪客。
众人大笑，一起相拥进了大厅里头的雅间，席间推杯换盏，谈笑风生自不比言，原来这周文涛家住河北庆县，周姓乃是当地望族，他上有爹娘建在，同辈姐姐三人，其人是家中独子，这周家有良田百亩，几间铺子，也算是当地的大户人家，家境富裕，自是有条件供养他专心念书。
而周文涛也很争气，从小就喜欢读书写字，加上为人聪明伶俐，用功勤奋，十年寒窗下来，倒也不负所学，接连一路过关斩将，顺利考中举人，也算是少年春风得意，在当地名气极大，这次提前一年进京赶考，正是踌躇满志，准备在会试上大显身手，以期考中三甲，光宗耀祖。
周家虽家境殷实，但也属于小康之家，家财并不如何丰厚，而其手中的香妃扇子到不稀奇，只是那上面的字画确有些骇人，本不是普通人家能拥有的，而张林也正巧有这么一把，这还是老祖宗赏赐下来的，乃是有一年老太太过寿时，大学士杨士奇亲自书写了五把折扇，送过来当做贺礼的，其落款字体都是独一无二，故被张林轻易认出。
加上这周文涛家住河北，和老祖宗正好同姓，所以才有此一问，原来这周文涛确实是老祖宗的娘家外侄孙，这扇子就是老祖宗命下人送过去的，连同其他价值不菲的小物件一起，作为侄孙考中举人的赏赐，因这扇子做工精美，来历更是非同小可，这周文涛当日一见即爱不释手，平日走到哪都是随身携带，今日更是故意拿出来显摆，也是赶巧，正好撞见了亲戚兄弟。
这几位青年年龄大致相仿，又同时读书人，自是意气相投，不大会工夫，就熟络的仿佛多年好友一般，开怀畅饮，听曲吟诗，真是好一阵热闹。
酒足饭饱后，张林亲自送几位好友一一回房休息，最后和周文涛约定，明日同去英国公府拜见老祖宗，这才互相告别，不说周文涛主仆二人如何洗漱安寝，那张林一脸醉意，在一个家人搀扶下，晃悠悠的走出了高中客栈，上了一辆马车，下人把手中马鞭一甩，马车朝着家中赶去。
穿街过巷，只见周围行人络绎不绝，这夜晚的京城，自是灯火明亮，繁华依旧，此时又是盛夏，气温极高，晚风徐徐，吹的人好不舒适，正是用过晚饭后，全家老少出来溜达消食的好时候。
路边到处有人走动，那一个个院子木门敞开，左右邻居聚在一起谈笑风生，各家都把矮桌放置在院子当中，上面摆满瓜果小吃，凉茶清水，招待上门来的邻居好友。
小商贩们更是走街串巷，一路吆喝不绝，引得玩耍的孩子纷纷跑出家门，有趣的聚在一堆，围观那琳琅满目的新奇玩意儿，笑声不断。
第二卷 深宅大院 第044章 处心积虑
行了一顿饭的工夫，马车随着拐进一条弄巷，路面颠簸，搅得坐在车子的张林浑身不自在，此处行人渐渐稀少，等驶出巷子后，道路两侧满是绿树花丛，只是那枝叶茬口，都被修剪的异常平整，不像别处，棵棵古树大多斜枝茂盛，高耸宽大。
成排的大树之后，大约两丈多远，才是片片朱墙青瓦，不时有高举火把的家丁，敲着铜锣梆子，在外墙下巡逻，显然裁剪树枝，是为了防止有人企图潜入各家府中。
张林迷迷糊糊的眯着眼睛，头前服下了颗解酒的冷香丸，药效刚刚上来，不免头疼欲裂，难受的灌了一壶冷茶，咀嚼着干涩的茶叶，想使脑袋清醒些。
他家住在石狮子巷不远处的葫芦胡同，祖父曾跟随故去的老太爷上过战场，只是做的乃是前朝的官职，因那时天下动荡，也未给后代子孙积攒下多少家财。
后来祖父病故，张林父亲张正峋一直跟随英国公张辅到处征战，如今以积功升至云南某边卫下辖的正千户，也算是能独当一面的正五品武将，因这军职可以世袭，又补了张林大哥张树做了个总旗，跟随在父亲身边为朝廷效力。
想到这，张林不免又长吁短叹一番，他虽是长房嫡子，只是排行第二不说，从小体弱多病，要想不一生蹉跎的话，只能靠科举做个文官，只因英国公张辅对亲族要求苛刻，后辈子弟除了武艺人品出众，才能举荐做个武职外，从不徇私为其他子弟谋个一官半职，更不说朝文臣那边伸手了。
家中这些年倒是日渐富贵，虽远远比不上那边国公府，可也算是奴仆成群，锦衣玉食，这张林倒也有点志气，从小就立下志向，想要做个一身正气的名臣，只是最近眼看着几个庶出的兄弟离家到军前效力，不免心中有些焦急。
正好此时马车路过石狮子巷的英国公府，看着府门外那挂着成排的大红灯笼，以及匾额上那硕大的四个烫金大字，还有石阶上昂然站立的十几名武士，就连两边的狰狞石狮都显露出堂堂国公府的赫赫威势。
羡慕的看了一会儿，张林不免心中盘算，对于来年的科举，其实他并无半分把握，这成天和赴京赶考的读书人混迹一处，每日出手豪爽，为他人排忧解难，不外是为了增加些名望，以图声名鹊起，给自身积累些资本。
虽说会试那考场严格无比，但身为京城勋贵子弟，自然有的办法寻到门路，只要本身有些才华，肯定比那些寒门子弟进身更容易些，唯一怕的是临场发挥失常，或是字里行间中犯了朝廷忌讳，弄得个名落孙山，那就得在苦熬三年，以待下次朝廷再开科举了。
可人生匆匆，这大好年华弹指即过，又有几人肯耐住寂寞，不去想那功名利禄，张林更是热衷仕途，当然不肯浪费此次难得机会，这脑中开始计较，想要寻条登天捷径。
很快，马车驶进到自家宅子，下了马车，张林赶紧吩咐小厮打来一盆井水，站在马棚外，好生梳洗一番，又接连喝下两杯浓茶，使得身上口中再无酒臭味，这才让下人帮着整理下衣衫，方踱步朝内宅中走去。
首先去了趟奶奶屋中请安，详细说了下今日遇到周文涛一事，正好母亲也在屋中陪着，老太太当即把一众姨娘丫鬟赶了出去，三人在屋中好生计较半天，半个时辰后，张林才笑容满面的出来。
这心情一时兴奋，张林回到居住的院子中，并没有马上休息，而是命丫鬟们烧水准备，伺候他贴身沐浴，而几位年轻丫鬟半推半就，也就跟着进来厢房，不免过程中摸摸碰碰，春色无边，逗得几个丫鬟娇慎连连，惹得张林虚火上升，急不可待的搂着两个姿色不错的大丫头，跑回屋中泻火去了。
第二日一早，张林强打着精神，从粉臂肉腿中抽身下床，强忍着全身酸疼，面色显得有些萎靡不振，脸色暗淡，尤其是眼袋发黑，瞅了眼梳妆台上的铜镜，不禁回身笑骂道：“都起来，日不死的小浪货，昨夜可累死少爷了，这色字头上一把刀，果真是抽筋伐髓，使人消瘦不堪。”
赶紧从主子床上爬起的两个丫鬟，闻言吃吃的笑了起来，其中一个十五六岁的丫头浪浪的白了站立床前的张林一眼，混不顾此时一丝不挂，雪白的胸脯颤颤巍巍，嬉笑道：“谁叫昨儿个少爷龙精虎猛，比平日可狠的多了，还不知廉耻的命我姐妹同时陪你，活该一大早的面色蜡黄，该。”
这话说的张林哈哈一笑，低头伸手就在那酥胸上捞了一把，惹得另一个满床找衣服穿的丫鬟，撇嘴讥笑道：“少爷可是有喜事了？就您这身子骨，昨晚还未被小玉掏空了啊！要不婢子躲远些，你二位在翻云覆雨一番？”
“呦，看你那清高的德行，还不知是哪个浪货？昨晚吃添个不休，也不嫌爷那活儿脏，难怪爷成天赞你会吹箫呢，嘻嘻。”那姿色不错的小玉，一边使劲拧了下少爷把弄胸脯的大手，一边马上反唇相讥，说的自己都大笑不止。
“你，好你个浪蹄子，竟敢笑话我，看我怎么收拾你。”
披上一件大红肚兜的丫鬟，此时气急败坏的扑上前打她，两个丫鬟顿时闹成一团，这臀影阵阵，乳波荡漾，真是看的张林眉飞色舞，色心大起，就要上前混战一场，好在记起今天还有要事，强忍着心头火起，也不在理会她们，径自抱起一堆衣物出了里间。
外间自有两个丫鬟守候，只是面色不悦，全都扭头不理他，张林头疼的笑笑，少不得又是一阵温言抚慰，许了若干好处后，两个丫鬟才一脸冷笑的上前伺候，
匆匆更衣洗漱一番，张林依然穿着朴素的素白长衫，头上戴着块天蓝色文士巾，赶到老太太屋中问安，顺便填饱了肚皮，一连喝了三碗参汤，气色才好一些，笑着陪老太太说了会儿闲话，这才起身出来。
等赶到高中客栈时，那周文涛主仆二人早就等候多时，客气了几句，三人同乘一辆马车，又折返往回赶去。
一路上，书童墨竹不时对着外头的繁华街市赞不绝口，好奇的到处打量，张林强打着精神，举止斯文有礼的一一解说，他原本就是对京城各处极熟悉的，加上苦读诗书多年，一些名胜古迹的典故由来真是信口拈来，口才更佳，更是词锋文雅，善会讨人欢喜的，语气悠扬顿挫，听的周文涛和书童墨竹就如乡下人一般，一时间真是如痴如醉。
等马车赶到国公府后门时，三人早就说说笑笑了半天，神色间亲密无比，相携着一起下车后，墨竹神色惊奇的看着周围，只见高墙大门外的空地极大，竟然处身在一个宽敞的巷子口。
不远处的墙根底下，歇着一些生意担子，有卖吃食的，有卖小货物的，还有立着排架子，上面挂满玩耍物件儿的，二三十个小孩子吵吵闹闹，围在摊子前戏耍。
正好有几个下人在摊子前买了些小吃，手捧着油纸包走过来，远远看见门口站着三位衣冠楚楚的年轻人，身后还停着一辆马车，几个仆人，其中两个面生不认得，那一个却有些面善，一个下人更是热情的高叫道：“哎呀，这不是林二爷嘛。”
张林神色矜持的笑道：“正是我，今儿个有事过来，周妈妈在屋中吗？”
“在，在的，才从内宅下了职司回来，林二爷稍等片刻，小的这就去给您老通报一声。”几位下人急忙拎着装着小吃的油纸包，一溜烟地跑进大门中。
看了眼神色茫然的主仆二人，张林不禁有些得意，指了指红墙，笑着解释道：“这府上一天也不知有多少人排队等着求见呢，打秋风的，求门路的，上门有事相商的，真是多了去了，正门那等闲人不许接近，灏二爷如今下了严令，朝中百官一律不接待，有其他琐事的亲戚朋友，都去不远处的管家院子那里报备，不许随便打扰老祖宗和太太，也就是咱爷们身份不同，才能直接到后门这来。”
周文涛神色恍然，心里却不免有些不痛快，而一边的墨竹都听的呆了，仿佛知道他二位想什么似地，张林不紧不慢的笑道：“也就是你我兄弟乃张家至亲，才能径直从后门进出，为兄就不消说了，只是一个旁系而已，这次还是占了贤弟的便宜，这老祖宗的亲侄孙大老远的过来，那可是了不得啊，这府上将近上千口人，哪个敢怠慢贤弟，呵呵。”
这话可说到周文涛心底了，原本过来就有些拘谨，这心里七上八下的，刚才从张林口气中，似乎还得依仗他的面子，才能进府见到姑奶奶似地，这论亲疏远近，自己明明比他强上几分，不就是家住外地吗？
可这一番解释的话，真是由衷的哄得周文涛高兴开怀，顿时脸色挂起亲切笑容，心中暗爽，表面上却谦虚的道：“哪里，哪里，兄长乃是名门子弟，文涛只是个平民百姓，今后还得多多指望兄长随时耳提面命，严加教导才是。”
“哈哈，自家兄弟何必客气，等会老祖宗肯定会给兄弟安排个住处，断不会让你住在外头，正好为兄在前头不远有个院子闲着，唉，平日身边没个之交好友，也不耐烦住过去，要不你我兄弟干脆住到一处得了，每天互相请教，讨论文章诗词，倒也快活，对来年科举更是是大有教益啊！”
看着张林爽朗大笑的模样，周文涛心下大为意动，先不说彼此本就投缘，非常仰慕这张兄的才华为人，住在一个院子中朝夕相处，时刻能见上一面，对于自身学问确实大有增益。
就说自家虽然是老祖宗的亲戚，可毕竟是隔着一层，又从未见过面，还不知会遇上什么待遇，这京城之大之繁华，远远超出自己想象，能有张家人时刻陪着，确实使人心安，何况还是位家世不凡的富贵子弟，有这位贵人兄长相帮，自是好处多多。
连忙举手抱拳，周文涛心思聪慧，反应极快，马上投桃报李，欣喜的道：“兄长有愿，弟敢不从命，等会拜见姑奶奶时，定要把兄长如此体贴之举说与她老人家听，也让姑奶奶一起高兴高兴。”
故意板着脸，但眼中的笑意却怎么都藏不住，正中心里的张林挥手笑道：“小事一桩，哪值得兄弟感激，你我兄弟一见如故，这彼此