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刘阚听到这个消息的时候，已经入了南郡。
乍听这消息之下，他的第一个反应就是：坑儒！
可又一想，记忆中的坑儒事件好像不是因为这个吧。于是仔细的询问了一下，再得知始皇帝虽然对此很生气，但并没有做出太过火的行动之后，一颗悬着的心，总算是落回肚子里。
如果真的发生坑儒，那他的时间可就更少了！
虽然无法确定始皇帝究竟还能活多长的时间，但是刘阚已经把坑儒和长城两件事，当成了一个坐标。另外，刘阚总算是知道了一件事情：原来这焚书坑儒并不是一件事，而是独立的两个事件……
好吧，不管这焚书坑儒是否出现，接下来要做的，就是尽快和秦清见面。
于是刘阚督促兵马加快速度。不数日的光景，就抵达了夷陵。
巴长已经准备好了舟船，刘阚等人一到，立刻登船启程，逆流而上，直奔江州而去。
刘阚前世也曾畅游过三峡。不过这时隔两千年之久的三峡风景，似乎比后世的景色更加动人。
只是，这心里有事，刘阚也就失去了欣赏这美景的心情。
舟船航行十余日之后，终于抵达刘阚此行的目的地，江州。
这江州，也就是后世的重庆。虽然已经进入寒冬，可是江州的气候却格外温暖。至少比之南疆，要温暖许多。刘阚抵达江州的时候，正淅淅沥沥的下着小雨。那雨丝愁煞个人，恰似一片轻雾，笼罩在江州城的上空。有道是‘巴山夜雨涨秋池’，即便是在昼间，也透着几分婀娜。
秦曼带着护卫，早早的等候在江州码头。
待刘阚那雄奎的身姿出现在船头的一刹那，秦曼顿时心生喜悦，快步上前两步，朝着刘阚挥手。
刘阚自然也看见了秦曼！
依稀白衣，外罩大氅，手持竹簦，在细雨蒙蒙中，显得格外娇柔。
心中不由得轻松了许多，他大步走下了舟船，来到秦曼身前。两人谁都没有说话，只是默默相视。所有的言语，在这一刻都显得有些多余了……许久之后，秦曼道了一句：“阚……都尉，一路辛苦了！”
早有马车在码头上等候。
刘阚和秦曼登车后，在众人的簇拥下，缓缓向江州城行去。
在车上，秦曼说：“阿阚，有件事我却需要告知你。你这一次，恐怕要在江州多停留些时日。”
刘阚一怔，“多停留些时日？”
秦曼点了点头，正色道：“事情有些变化……家祖母在月前得陛下相召，已于十日前启程前往咸阳。临行之前，祖母还让我代她向你表示歉意。还说请你能在这里等一下，她会尽快赶回江州……此外，祖母此去咸阳，还带着你上次送给她的礼物，说是会伺机献给陛下。”
“啊？”
不知为何，刘阚听到这个消息，心中不由得生出一种怅然。
没想到紧赶慢赶，最终还是没有碰到秦清。虽然说过些时日就能见到，可这心里，却有些悸动。
刘阚说不清楚是什么原因，但隐隐约约有一种不太好的预感。
“阿阚，你可是不高兴了？”
见刘阚久久不说话，秦曼忍不住低声询问。
刘阚摇摇头，却突然间问道：“曼小姐，你可知道陛下突然召清老前去咸阳，是为了什么事情？”
第二百一十章 疑似故人
按道理说，始皇帝召见秦清也不是一两次，原本也没有什么特别。
可不知是为什么，刘阚总觉得有点心神不定。不过他也知道，始皇帝不可能对秦清不利。
于是随口问了一声之后，并没有指望着秦曼会做出回答。
可没想到，秦曼却认真的回答了，“祖母出发之前，倒也知会过我。陛下请她前去，是为了骊山陵的事情。你也知道，骊山陵工程浩大，是祖母一手设计。如今工程已到关键，陛下请祖母前去商议，也是正常的事情。其实从两年前开始，陛下就经常召请祖母前往咸阳。”
骊山陵，也就是后世所称的秦始皇陵。
刘阚倒真没有想到，这秦清居然是秦始皇陵的设计者。由此可见，始皇帝真的是对秦清信任到了极点。否则，这寝陵大事，其可能让一个外人插手？不过，什么叫‘工程已到关键’？
刘阚不能再询问！
当然了，想必就算是他问了，秦曼也不一定能清楚。
只是一想到秦清这一走，不晓得要耽搁多长时间，刘阚的心里面，不免感到有些焦虑起来。
“对了，你前些日子来信，让我收购书册……我已经安排下去了。这些天来，共收集来三万七千余卷书册。我不知道你要这些书卷做什么，所以就让人把书卷全都秘密存放在江阳县的仓库里。你若是需要，可以随时送回楼仓……只是要小心些，官府如今对此查的很严。
暂时放在仓库，也还算安全。
官府虽然知道我在收集书册，倒也没有太为难，睁一只眼闭一只眼。可如果在路上被查出来，肯定会被焚毁……以我之见，还是让审食其他们暂时保存，等风声过了，再设法运走。”
刘阚点头表示赞同。
※※※
江州依山而建，是一座山城。
有人口一万两千户，越六万人左右……
秦家庄园，就坐落在江州城外三十里处，其面积甚至比江州城的面积相差不多。整个庄园共有两万余人。其中有护卫近万人，工匠上千人，食客成群，俨然如同一座小型的城市。
有栅栏山墙，了望塔十数座。
里面设有作坊、仓库，生产各种各样的物品。
刘阚一边听秦曼介绍，一边观察着田庄中的建筑。不由得暗自点头，心道一声：真不愧是西南第一大豪！若是在中原地区，以秦家庄园的这种规模，肯定要被朝廷官府视作谋反。
也就是秦清！
刘阚现在真的有些好奇：这秦清，和嬴秦氏之间，究竟是怎样的一种关系？
若只是寻常大豪，始皇帝怎可能如此容忍？
“我祖上原本是巴人一支。无姓，氏巴。这秦姓，还是陛下亲政之后赐予祖母。在此之前，许多人称呼祖母都是做‘巴清’。不过现如今，只怕很多人都已经记不得‘巴’这个姓氏了。”
“你……是巴国王族后裔？”
刘阚突然间灵机一动，忍不住轻声问道。
在这个时代，姓氏是分开的，并非是一体。比如始皇帝，姓嬴氏秦名政。按照这个习惯，那秦曼就应该是姓秦氏巴名曼。这个氏，却是极有讲究，代表的是家族的传承，非一般人可以拥有。
好像刘阚，如果根据任嚣为他定下的身世，就应该是姓刘氏唐名阚。
简而言之，非王侯后裔不足以拥有‘氏’名。再比如刘邦，就是非常典型的有姓无氏。
秦曼微微一笑，“你倒也聪明。准确的说，我祖上的确是巴国王族，不过那已经是很久以前的事情了。巴国历经数百年，王族变更……说起来，当初秦消灭的巴国王族，正是那夺取我祖上王位的叛臣。嘻嘻，这里面挺复杂，简单的说，秦王算是帮助我们报了灭国的仇恨。
到了我祖母这一代，对兴复巴国已经没有多少兴趣。
不过由于我们是王族之后，陛下对我们也另眼看待，青睐有加……”
始皇帝真的只是因为这个原因，而对秦家恩宠吗？刘阚很怀疑。他相信，秦清和始皇帝之间，一定有更为密切的关系。不过看秦曼的样子，恐怕也不会知道。如果想了解这其中的奥妙，就只有等秦清回来。不晓得要等多长时间……眼看着新年将至，但愿不要时间太久。
马车，在一排房舍前停下。
秦曼手指房舍，轻声道：“阿阚，你和你的人就住在这里吧。晚上我会命人摆设酒宴，到时候再给你介绍我家中的其他人。这一路水上颠簸，想必你也乏了，休息一下，有什么话回头再说。”
“如此，也好！”
秦曼安排好了刘阚等人的住处之后，先告辞离去。
作为秦家的准继承人，秦清不在的时候，家中的事务大都是由秦曼来打理。
刘阚坐在房舍中，打量了一下房间。摆设并不奢华，淡雅中透着一股子贵气。靠墙边，有一排书架，上面摆放着一卷卷木简。刘阚走过去，拿起一卷木简，随手翻开，却是一卷《吕氏春秋》。
扫了两眼之后，刘阚把书简放回原处，转身走出房间。
“都尉，有什么事情吗？”
一个管家模样的中年男子走上前来，躬身一礼道：“我叫巴文，是孙小姐派来专门伺候都尉的管事。您有什么需要，只管吩咐就是。孙小姐吩咐过，不管都尉有什么要求，一定要满足。”
此时，正晌午。
冬雨依旧淅淅沥沥的下着，雨丝如雾，笼罩庄园。
“我想四处转转，巴管事能否带路？”
“这是小人的荣幸！”
巴文本想安排轻车，但是被刘阚拒绝。他叫上了蒯彻，带上十几个亲兵，徒步在田园中漫步。
“巴管事，从江州到江阳，有多远的路程？”
巴文连忙回答：“要说起来倒不算太远，但道路难行，往返要五六天的时间。”
要这么久啊！
秦清去咸阳，恐怕没个十天半月，休想回来。既然如此，待明日何不去一趟江阳？仔细计算起来，和审食其曹无伤也有日子没见了。正好还可以顺路看一下酒场的情况，倒也不错。
“老蒯，等明日我和曼小姐说一下，咱们去一趟江阳如何？”
蒯彻点头道：“全凭都尉吩咐！”
就在这个时候，正前方的回廊里，出现了几个人。虽然距离不算太远，可由于雨雾的关系，看得并不清楚。几个人说说笑笑的走过，很快在转弯处消失。刘阚原本也没有太注意这些人。可是当目光无意中从一个人的背影扫过时，却不由得微微一怔，下意识的停住脚步。
那个背影，似乎有点眼熟！
巴文见刘阚停下来，诧异的问道：“都尉，怎么了？”
“哦！”
刘阚回过神来，“没什么，只是在想怎么和曼小姐说辞……对了，刚才那些人，看装束好像并非这里人吧。”
巴文点点头，“都尉是说刚才过去的那些人吧。呵呵，他们是二老爷的门客，大都不是本地人。”
“二老爷？”
刘阚诧异地看了那巴文一眼。
巴文连忙解释道：“家主膝下共有四男两女。大老爷，也就是孙小姐的父亲，大约在十年前就过世了。二老爷名枳，负责白水和江水的生意。自阆中至江州，从江州一直到庐江……秦家所有需要经过水路的生意，都是有二老爷负责。二老爷性情也很豪爽，所以养了不少门客。”
对于秦家的了解，刘阚也仅止于秦清和秦曼两人。
一来是因为楼仓距离巴蜀遥远；二来刘阚早先的地位，也根本不足以了解秦家的事情。就算是曾经在朐忍当过狱吏的程邈，也只是听说过秦清的名字。但对秦家，并不是非常的熟悉。
听起来，这秦家似乎还听复杂？
刘阚忍不住扭头看了一眼蒯彻。蒯彻立刻就明白了他的意思，走上前低声的和巴文交谈起来。
刘阚是秦清的客人，而巴文只是一个普通的管事，有些话也不好开口。
但蒯彻不一样……
从表面上看，他和巴文的身份差不多，所以好说话。加之蒯彻生的三寸不烂之舌，可以轻而易举的从巴文口中打探出刘阚想要知道的事情。故而，刘阚也不再询问，只是静静的欣赏这雨中婀娜的景色。
秦家一共四男两女，长子秦渠，也就是秦曼的父亲，早年因病过世。长女秦岚，早嫁去了句町国，已经有十余年未曾回过巴郡。句町，位于夜郎国南边，滇贵桂高原的莽莽群山中，是大秦的属国。至于秦清为什么要把女儿嫁到句町国那么一个偏远之地，没人知晓其中缘由。
次子秦枳，也就是巴文所说的二老爷。
三子秦蒙、四子秦棘，如今住在阆中，也都成家立业。小女儿秦白，在十一年前嫁到了关中，如今也不在巴郡。说起来，秦清生了四男二女，如今也只有秦枳是和秦清住在一起。
“都尉，您晌午时为何是那般表情？”
回到住处之后，蒯彻忍不住低声的询问：“您让我问那巴文秦家的情况，又是为了哪般？”
刘阚坐在榻上，食指和拇指轻轻的搓着。
“晌午的时候，我看见了一个人！”
“就是那群秦枳的食客吗？”
刘阚点点头，“我觉得，其中有一个人的背影非常眼熟，好像是你我的熟人。我不知道他有没有看见我，但是我觉得，他应该是看到了我，所以在回廊拐角处，才会故意的走在最后。”
“熟人？”
蒯彻一怔，忍不住问道：“是谁？”
刘阚则站起身，走到门口，向两边看了看。确定没有人之后，他关上房门在蒯彻面前坐下。
“老唐！”
刘阚低声道：“虽然有雨雾遮挡，而且还有些距离。但我还是可以认出来，那个人就是唐厉。”
“唐厉？”蒯彻惊讶的张大了嘴巴，“他怎会在这里？好端端的又怎成了秦枳的门客？”
第二百一十一章 大足聚
如果按照安期当初的说法，唐厉现在应该是在关中，而不是巴郡。
并且，刘阚也想不出唐厉跑到秦家做门客的理由。爵位？他有！钱帛？应该也不是这个原因。虽然唐厉并不像审食其或者刘阚那样身家丰厚，但身上却不会少了钱帛。再说了，审食其如今就在巴郡，如果唐厉真的是没有钱了，只需要往江阳走一趟，十几镒金饼不成问题。
可他为什么会留在江州做门客呢？
刘阚和唐厉相知数年，在最初的一段时间里，几乎是天天在一起。
所以，他相信自己绝不会认错。如果真的是唐厉，那想必是有什么事情让他不得不留在江州。
当天晚上，秦曼设宴款待刘阚。
不过参加酒宴的人并不多，聊聊数人，而且大都是秦曼的亲信。
秦家的其他房全都没有出现……秦曼解释说：这只是小宴。等到秦清回来之后，一定会重新宴请刘阚。到那个时候，秦家各房都会出席。而今天的酒宴，只是秦曼以私人名义宴请。
大户人家的规矩，还真的是够多！
“曼小姐，你二叔他们不在吗？”
在酒宴中，刘阚似有意无意的问了一句。
秦曼笑了笑，“哦，蒙叔如今在阆中，棘叔大部分时间是在成都，主要是和氐人打交�