一个半月前太子巡查南方防务归途遇袭，此刻音讯全无生死未知；半个月前出席皇家冬令祭的朝廷老臣接连病倒，连代替皇帝主持冬令祭的安王爷都因病重无法参与国事朝议；然后是四皇子、六王爷、九王爷先后遭遇暗杀，大郑宫里也是夜夜惊魂；惊恐忧思骤然成疾的皇帝暂停了朝政，将所有的朝务推给了左右丞相……但最让上方雅臣惊惧的是，连一向远离朝堂纷争、被称为“富贵闲人”、自己唯一崇敬的五皇子上方无忌都被人下了毒……
王族和朝中重臣倒下了大半，大量的政务被搁置，被暂代监国一职的大皇子上方日宣从军中急急招回的上方雅臣敏锐地意识到淇陟大郑宫上方的风云变幻。但他只是一个贵人所生的无权无势的庶出皇子，对这些权力纷争向来是能避则避，唯一交好的五皇子也是清绝无争独善世外的人物，只觉我自无心俗世，竟是从没有认真想过沾染了天家血脉便再不得清静的道理。然而看着上方无忌在自己面前倒下，一向飞扬潇洒的骠骑将军顿时心中大乱，这才知道有些事情是躲也躲不开的了。
当年是温厚纯善的五皇兄为自己撑起了大郑宫一片无雨的天空，现在，是该用自己的双手保护最重要之人的时候了。
但——
合府的医师无奈地摇头，表示从未见过此等毒药；而自己带回的军医慕天则冷静异常地说道，千蛛丝和嫠蛇胆混合，无药可解。
“雅臣，去临瞿以南百里圣湖，找一个叫仙树村的小村子……”拼命维持着神志的上方无忌气息微弱却异常坚定地对一脸焦急的自己说，“去找无痕，拿这个给他……说无忌有事相求……”
那是一枚围棋棋子，温柔如玉触手生温的黑耀石，用一股素色的丝线穿过中心。无忌说，那是一个信物，一个知己至交的承诺——现在，它就这样安静而平稳地躺在自己怀里。
能够让一贯表现得平和澹然的无忌信任，甚至性命相托的人，上方雅臣知道，自己可以完全地信任他。
路上绝非一帆风顺。
一拨又一拨的阻截，却不是真正的一流好手，心中的焦急越发深刻：这些人只是在拖延时刻，也许，此刻的仙树村已经是一片废墟……
唯一可以庆幸的是，虽然仙树村在自己的印象记忆里其名不彰，但进入临瞿地界之后，却是妇孺老少皆知的著名村子。
“又是找无痕公子医病的么？”指路的老头笑得开怀，“放心罢，只要无痕公子答应出手，什么奇奇怪怪的病都包管治好……”
或许，真的有……回春妙手。
希望……自己能够赶得及。
※
殷颉。
西陵国中，四大江湖门派之一的苍燕门的第一高手。七年前他与江湖上赫赫有名的雪山派“拂云手”陶叔望约战，却在战胜之后不知所踪。战败的雪山派自然元气大伤，但折损头号大将的苍燕门也失去了吞并其他江湖势力的能力，却维持了江湖表面的数年平静。
殷颉的成名绝技“铁燕剑掌”，是一套将剑法化入的掌法，也是苍燕门武技的不传之密。苍燕门门主曾剑雄两年前洗手收山后，少主曾继菻功力尚弱，无法领会此套剑掌精义，江湖中人多感叹铁燕剑掌雄风不再。上方雅臣自幼随太子上方未神习武，十四岁出宫后便在江湖军旅历练多年，对这些武林掌故的知晓却是远较其他皇室王子为多了。虽然未曾见过铁燕剑掌真正施展，但此刻看到竹屋之前空地上激斗的两人身形，稍稍凝神，便认出那高大的黑衣男子的身份。
但真正令上方雅臣惊心的，不是销声匿迹多年的殷颉的突然现身，而是殷颉黑衣袍角上一枚小小的枫叶标记。
七叶一枝，暗红的枫叶，三皇子凛磻的徽号标记。
那枫叶极其纤小，颜色又作暗红，夜色之中本来也不易发现，但和殷颉交手的白衣人长剑剑尖疾颤幻出一片耀眼光芒，殷颉一个闪避不及，已经刺破他袍角，剑光之下暗红色枫叶顿时清晰可见。
见袍角被划破，殷颉陡然一声长啸，右手长剑一抛，竟是空身欺上。铁燕剑掌本来就是将剑法化入掌法，左手施展剑掌与右手配合，其威力丝毫不下于双剑，而此刻弃剑双掌左右开弓，铁燕剑掌的威力顿时发挥到了极限。
上方雅臣久历江湖，自视武功高强远胜寻常武人，此刻见眼前激斗，却不禁产生望洋兴叹之感。
殷颉多年未曾现身，铁燕剑掌化掌为剑，融掌之沉厚剑之轻灵为一体，兼其内力深厚，掌风剑气卷起竹叶团团。白衣人用的，却是西云大陆最常见的、习武之人入门必修的道门“平阳剑法”。只见他身形飘洒蹁跹若蝶，一柄长剑银光闪闪，形成似疏实密的一道剑网，竟是一点一点将殷颉包笼到剑光之中。
虽然一路上心如火燎，但面对眼前的激斗，上方雅臣却渐渐冷静下来。
眼前的局势是相当清楚的……有人很清楚无痕公子的医术，并抢先自己一步意图阻止。竹屋周围横七竖八倒了许多与一路而来阻碍自己之人作同样装扮的黑衣人，大约都是为此。而殷颉突然现身，衣饰上又有三皇子凛磻的徽号标记，显然与淇陟的大变脱不开关系。只是不知这白衣人是什么身份来历，但也只可能有两种身份：要么是和自己一样需要找无痕公子解毒救命，要么原本便是无痕公子相识之人。无论是哪一种都是友非敌，何况眼下情势自己武艺低微，除了耐心旁观再无更好选择。
缠斗片刻，殷颉气息渐粗，发掌渐重，而那白衣人却是灵动如初好整以暇，双方高下已是十分明显。然而，正当白衣人一剑斜行径取殷颉腋下要害之际，竹屋之门却突然打开。白衣人微微一怔，一瞬之间，殷颉已然突破剑光笼罩，双掌直袭开门出屋之人。
一切便如电光火石，上方雅臣未及惊呼，两柄长剑已然从屋门两旁探出，白衣人也是疾转长剑指向殷颉背心。不想殷颉竟舍却自身不顾，大敞周身要害，似乎立意拼死也要将出屋之人毙于掌下。
只听一声轻“咦”，火光下月色长袍的青年身子微侧，已带着身边另一个青袍纱帽的男子向旁滑出两步。
只这么一缓，三柄长剑已将殷颉钉在地上。直扑屋门的凌厉掌风，只刮落那顶纱帽。
那步法……难道是武林中早已失传的“幻影迷踪步”！上方雅臣吃惊地看向那个男子，却在目光对上另一双紫色眼眸时如遭雷击。
“太子殿下——”
※
竹屋之中，三人各踞一椅，相顾默然。
目光在两人身上来回，上方雅臣心潮起伏，难以平复。
失踪一月有余生死不知的太子上方未神突然出现在自己面前，却武功尽失身中剧毒，为解毒不但熬得发白如雪，连眸色都因奇异的毒素变成罪恶的紫色无法复原。西陵皇家守教虔诚，笃信神明，最重血统之纯正；身在高位二十年的太子是西陵臣民百姓心目的完美神校蝗槐涑闪俗畈豢扇萑痰亩衲У囊贩⒆仙垌越景寥缢此狄欢ㄊ巧蝗缢赖耐纯喟伞�
遇袭、死战、重伤、获救，在上方未神的口中是如此这般轻描淡写。但上方雅臣知道，这位大劫余生的西陵太子将多少事故隐藏在表面的平静之下。冷静地询问淇陟现状，自己失踪后一众朝臣的反应，迅速地总结出眼前的局势——纵然武功容貌不在，他依旧是西陵的皇太子，依旧是那个令人愿意追随的西陵未来的主人。
而救起了上方未神的，正是五皇子上方无忌口中的至交，仙树村的无痕公子。
有高明精湛的医术，更有着自己未曾想到的武功卓绝的家人侍从。从怀中掏出无忌交给的那枚棋子的时刻，自己清楚地看到，白衣人和那两个黑色长袍的少年十分明显地收敛了敌意和戒备之气。
这一次，西蒙伊斯神是眷顾着西陵的。
上方未神的眼睛，却是一直停留在无痕身上。
听到雅臣那声“太子殿下”的时候，自己的心似乎一下子空了；不敢去看无痕的眼睛，他第一次如此希望自己没有复明。然而，那双握着自己的手却没有丝毫的震动或颤抖，只是微微紧了一紧，随即便听他语声平稳地吩咐三人收拾干净屋子和周围的竹林树丛。然后，进屋、奉茶、待客，西陵的六皇子坐在他对面，却仿佛只是在招呼一个最普通不过的到访求医的客人。
平静的表情只在看到那枚素色丝线悬吊的棋子时有了微微的震动。
而后便是神态沉静地听雅臣讲述自己失踪以来淇陟发生的大小事件，沉如夜色的幽黑眸子里不起半点波澜。
沉寂、沉寂。
雅臣在等待他的回答，自己在等待他的回答。
“天亮，一起去淇陟。”良久，他轻轻地、却是异常肯定地说道。
上方雅臣顿时喜色流露。
自己心中久久悬吊着的一块大石也顿时落下。
※
“二皇兄。”
猛然回头，见上方雅臣面色凝重向自己走来，上方未神不由心中一凛。“怎么？”
“无痕公子……”目光瞥向正将衣物药品搬上马车的无痕，上方雅臣却没有说下去。
没有料想到会遇到失踪的上方未神，为了赶时间上方雅臣只骑了一匹马匆匆而来。上方未神剧毒初解，又是功力尽失，身子经不得纵马疾驰，上方雅臣只能往最近的小镇上雇了一辆大车来。此刻见无痕正吩咐月写影柳残影事情，便往上方未神这边过来——自昨日重见，还是他们第一次单独说话。
完整的话上方雅臣未曾吐出，但上方未神如何不懂他的意思？“现在，只能依靠他。”
“五哥的朋友，我自然相信。”察觉到自己语气中略略焦急的申辩意味，上方雅臣微微侧过了脸。“他的侍从……很强。”
向无痕三人看了一眼，上方未神收回目光淡淡地道，“他们愈强，前路就愈安全。”
“不，不是说这个。二皇兄知道么……昨天那个叫纯叔的男子的武功打法，是有意逼迫殷颉将保留的实力全部施展开来的那种。他们三人手上用的是武林中最基本的‘平阳剑法’，但脚下却是早已失传‘幻影迷踪步’。”上方雅臣轻声说道，“就算是医术高明的医师，怎么会有武功这样高强的家人和侍从？”
“与其费时间去想这个，还不如仔细想想殷颉的来历。那枚枫叶……的确不是假的。”
“三皇兄他……”发现无痕已经转身向自己招手，上方雅臣顿时住了口。“皇兄，上车吧。”
上方未神点了点头，目光落在一身月白长袍的身影上。
换了一身袍服，仍是月白的底色，角落上缀了两朵小小的白色梨花，不仔细看完全分不出来。无痕说过那是花弄影的杰作，“红丫头最喜欢在衣服上绣同色的花纹”，一边说着一边露出温和的微笑——那样的温柔宠溺，与自己失明时听他笑骂村中孩子的语气一无二致。
雅臣想问，无痕公子究竟是怎么样一个人。这也是此刻自己头脑中思考的最多的问题。
温和、稳重、沉静，却也有着生为人的强烈的情感；温柔、宽容、平和，对病人关怀入微的细致与体贴；敏捷、渊博、睿智，丝毫不输于自己的才智见地——这些都是印象之中清晰却无法触及的虚影。
面对欺到面前的掌风退避从容，毫不迟疑地命令纯叔将满地被点倒的袭击者解决干净，镇定自若地吩咐月写影柳残影冲洗干净染上血污的屋子好重新待客——这些都是自己目光所及却恍若梦境的事实。
看不见的时候，拼命地猜想无痕公子的形象全无结果；而当他真正站在眼前时，他的存在便似说明了一切。
是什么样的家庭、什么样的环境，教养出无痕公子这样的人？
却不是现在需要知道的一切。
他相信自己的判断，或者应该说，他相信自己的直觉：直觉告诉他，无痕，不会伤害自己。
何况，他是上方无忌的朋友。
※
上方无忌，西陵王族的异数。
母亲明妃安氏是后宫中地位仅次于皇后的皇贵妃，又有掌握刑部的母舅当朝坐镇，上方无忌算得上太子之外最接近至尊大位的皇子，偏偏对权位毫不关心，对朝廷的事务能避则避，总是一副疏懒无争的出尘姿态。不善政务的上方无忌在文学才艺上有极高造诣，每日耽于诗书琴曲，更嗜好纹秤之道，常常整日整日沉浸在黑白天地不愿稍离。
对于那些从来便生长在大郑宫的人来说，上方无忌只是在用这种最直接的方式表明，他放弃身为一个皇子获得最高权位的权力。虽然对于他汲汲钻营的母舅安广廉，他的放弃不啻于一场毁灭性的灾难。
然而西陵皇帝上方朔离却似乎从来都没有放弃过这个总是表现得无欲无求的皇子，即使明知他不谐政务还是一次次地委以重任，并派给具有相当实力的官员乃至皇子协同处理——这样的纵容和信任都是其他皇子难以想象的。皇帝甚至因为他的要求，将六皇子上方雅臣的生母秀尚宫封为贵人，真正承认了她后宫妃子而非侍从女官的身份。
朝野内外都很清楚，上方无忌是大郑宫里地位最为特殊的皇子：纵然他自己放弃帝位，皇帝也未曾放弃，明贵妃圣眷隆厚，母家势力又相当深远，掌握着十万军权的六皇子更是对他死心塌地。在暗潮波动的嫡位之争里，朝中众臣无不努力与五皇子交好，那些不愿依附任何一方势力的臣子，更是十分谨慎而热切地与上方无忌保持良好的关系。而在朝堂之外，五皇子上方无忌更是西陵国中出名的潇洒风流的公子，文人雅士乐于结交的对象。
淇陟的逍遥公子，登高而诗临渊则赋，闻琴知意立笔成文，嗜茶如命爱棋成痴……任旁人说笑叹惋，他只自行其是，远避大郑宫的十丈软红。
但上方未神却清楚地知道，这个行事随性潇洒无拘，可与任何人谈笑风生推杯换盏的五皇弟，并不是人们可以轻易接近的。
人生如棋，旁观者的上方无忌，素来清醒而犀利。不争，是天生性格如此，更是他承认自己实力的结果——若自己行事有所差池，要取而代之在他也绝非难事。
君子可寄百里之命，托六尺之孤。
得上方无忌性命相托的，世上能有几人？
只是，连上方无忌都被牵扯进来，甚至不得不向人求援，淇陟的局势，真的危险了……
目光转过，落在身前月色长袍的背影
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