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李然赶到家，看着这些下人就皱起了眉头，大手一挥，说道：“以后这套都免了！我可不喜欢！”说罢，背着手就进了客厅。下人们二话不说，关上门就跟随主人来到了客厅。
李然不喜欢古代繁文缛节这一套，刚进了客厅，就把鞋一拖，露出两个大脚丫子，不住的摇晃。在他看来，没事放松放松脚丫子，有助于身心健康！可那些下人们却都傻了眼似地站在那里看着自己，一动也不动。
李然让下人给自己打了一盆洗脚水，就放在客厅里。李然刚把脚丫子放进洗脚盆里，一个丫鬟很看眼神儿，接着就要蹲下服侍主人洗脚。李然可吓坏了，慌忙喊道：“男女授受不亲，你怎可做如此事情？”
丫鬟一愣，低头说道：“主人，这个李府上上下下所有的东西包括佣人，都是属于您的。奴婢服侍您是本分。”李然当然知道，皇上亲自赏赐的老宅子，里面陪送的用人肯定都是特别本分的！
李然对这个丫鬟说：“你把头抬起来！”
丫鬟慢慢的抬起头来看着李然，似乎在等待主人给自己命令一般。李然眼前一亮，这虽然是个丫鬟，但长相倒也不丑。于是问道：“你叫什么名字？”丫鬟小声回道：“奴婢没有名字，只有个小名，叫桃花。”
李然心道，桃花？还梨花呢！这也算名字？不过想想也是，这古代的女子，若出身贫贱，名字本身也就没有什么意义了，只是一个代号而已。
李然看了一眼桃花，对着眼前这些下人说：“从今往后，大家不必这般拘束！听到没？我可不想成天面对着你们这些死板教条的脸！都给我高兴点！”下人们很整齐的喊了一句：“是！主人！”
李然很是无奈，算了吧，这是古代，男尊女卑，主仆之间的关系早就深入人心，想改变，是不可能的了！
李然洗完脚，把所有人都打发走了，惟独留下了桃花。桃花以为主人对自己服侍的不满意，急忙跪在地上。李然知道桃花误会了自己的意思，一边扶起桃花，一边说道：“桃花，过些天，我就要成亲了！这以后，夫人的起居我就交给你负责了！”桃花一个劲儿的点头，说自己没问题，一定会照顾好夫人。李然点了点头，说自己要休息了，就把桃花打发了回去。
次日，赵匡胤和李然在大殿之上被皇上询问所赐府邸是否满意，两人均是叩谢皇恩浩荡。柴荣点了点头，看着赵匡胤，问道：“两位爱卿，你们是我朝的功臣。朕问你们，如果现在要进攻南方四州，你认为有多大把握？”
李然知道柴荣心里是怎么想的，自从高平一战后，柴荣的心气高了不少，不把任何人放在眼里。不管是南唐还是后蜀，北汉还是契丹人，在他看来，他们都是虾兵蟹将，迟早是要向自己臣服的。
赵匡胤很会拍马屁，但他更懂得时机的重要性。于是，拱手道：“启奏陛下，微臣以为，南方四州不足为虑，但是时机未到，不如，先对其进行一下周密的部署…”
柴荣听见赵匡胤对自己的计划表示反对，接着就打断了赵匡胤。柴荣板着脸说道：“既然赵爱卿有些顾虑，那么此次我便派别人前去。”
这时，一旁的李然赶忙说道：“陛下息怒，赵将军只是想把损失降到最低，并不是…”柴荣起身喝道：“够了！退朝！”柴荣气呼呼的离开了大殿。
众大臣见皇上已经发怒，都是很识趣的离开了皇宫。
赵匡胤也很无奈，拉着李然就往宫外走。李然一边走一边说道：“大哥，我觉得，既然这场仗肯定要打，你还不如把父母大人接过来，免得受到牵连！”
赵匡胤一想，此话有理。接着就转身去了御书房，向柴荣请假，说是要接父母大人和兄弟来汴梁，为朝廷出力。柴荣一听，脸色接着就转变了过来。他不但同意了赵匡胤的请求，还派了一队人马负责保护赵匡胤。
第六章 赵匡胤衣锦还乡
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次日，赵匡胤带着人马就回到了洛阳夹马营。这次回去，也就是传说中的衣锦还乡。
当赵匡胤带着人马来到小镇，整个镇子都轰动了！大家都想看看当年赵弘殷的调皮儿子如今变成什么样子了。而赵匡胤呢，自从马车进了镇子，就下车和随队官员一起下步走，还频频向乡亲们挥手致意。
赵匡胤看着这些熟悉的环境，仿佛想起了自己小时候和小伙伴们一起嬉闹的场景。一时间，感慨万千。当他站在自己家门前，想看看家里跟自己临走的时候有什么变化没有，却发现根本没有任何变化。这是当然，因为赵匡胤想往上爬，自然少不了打点关系，也就没有给家里捎回任何东西。
当赵匡胤走进家门，看到白发苍苍的母亲时，脸上的泪水已经止不住了。母亲看了一眼儿子，只是绷着脸点头不语。就算这样，赵匡胤还是看见母亲眼角上的泪花了。
母亲老了，皱纹也多了，可那份坚定的目光却依旧未曾改变。母亲领着自己进了正房，对自己说：“你父亲在内房里。”赵匡胤点点头，走了进去。
赵匡胤扑通一声跪倒在地，喊道：“父亲！”
父亲背对着自己，想都没想的说：“不是让贺氏告诉你，我们不去了吗？你的光，俺沾不起，也不想沾。”赵匡胤知道父亲多年的脾气一直没改，但苦于时期特殊，于是就直奔主题。
“父亲，马上就要打仗了！你们留在城外，很不安全！这样，会让孩儿分心的！”赵匡胤跪着对父亲说道。谁知道父亲此时眼中闪过一丝得意，转身对儿子说：“好吧！我们一起去汴梁！”
赵匡胤大喜过望，急忙起身，吩咐官员准备一下，明日启程回汴梁。接着，赵匡胤又见到了妹妹和弟弟。兄弟姐妹几人见面，分外亲切。几个人不但一点架子也没有，还和随队官员喝的烂醉如泥，一时间，气氛达到高潮！
次日，赵匡胤带着父母和哥哥弟弟启程回汴梁复命，全镇的街坊都来送行。弟弟赵匡义在马上笑道：“哥！你真威风！”赵匡胤点了点头，也没说话。
赵匡胤当然知道，这个威风，是自己赢得了皇上的信任才得到的，想要继续得到重用，那还得玩命的去为皇上办事。
一行人很快就到了汴梁，在把家人安顿好之后，赵匡胤为赵匡义引见了李然。李然知道赵匡义就是宋太宗，也就是烛影斧声的制造者，杀死宋太祖赵匡胤的最大嫌疑犯！可自己无力改变历史。现在，赵匡胤又把自己的亲弟弟赵匡义介绍给自己认识，由此可见，李然在赵匡胤心里的地位，还真不是一般的高。
赵匡义听哥哥说到自己如今的地位与这位结拜弟弟有很大关系的时候，心里是乐开了花。赵匡义知道，哥哥这是在暗示自己。他赵匡义又不是傻子，怎么可能不知道呢？至于李然，那就更不必说了。三人在李府整整喝了一晚上的酒，直到酒坛子已经滴酒不剩的时候，赵匡胤两兄弟才由下人们搀扶着坐着轿子回了家。
次日，皇宫大殿之上。
柴荣怒不可遏的拿着昨晚的八百里加急，对着众大臣说道：“朕自登基以来，国家繁荣自不必说。周边那些边陲小国也对朕是俯首帖耳。可如今，朕要你们南下攻打那些冥顽不灵的虾兵蟹将，怎会损失如此惨重？你们都看看，这八百里加急都写了什么！朕的将士临阵脱逃！真是罪不可恕！”
大臣们都知道，士兵在外长期征战，需要休息，养精蓄锐。毕竟，人不是铁打的！就算人是铁打的，那铁还会生锈呢！你这皇帝老是让人打仗，却不让休息，不损失惨重，那就不正常了！可是谁都知道事是这么个理儿，但谁也不敢说。因为柴荣的脾气，大臣们连大气都不敢喘一口。
柴荣见没人说话，便看向李然，问道：“李爱卿，你觉得这事如何是好？”
李然拱手道：“陛下，微臣以为，在没有弄清楚真实情况之前，战士们不应该回来。”柴荣点头，示意李然继续。
李然又说：“臣以为，应该派人前去视察一番，了解最真实的情况，再下定论。若确实对我军不利，还是应该让将士们回来休息的。”赵匡胤也进言道：“陛下，微臣亦认为，李大人言之有理，毕竟我军是舟车劳顿，而那敌军却是以逸待劳。”
柴荣知道两人是在给自己台阶下，也就释然了。
柴荣站起身来，对着文武百官说道：“赵爱卿，你即日起带人去前线视察，李爱卿，你与赵爱卿一同前去。有你在，朕对赵爱卿的勇猛有余也就更放心了。各位大臣，朕养着你们，是要你们为国出力的，不是白吃白喝的！倘若，朕日后再看到今日之情景，哼！…。”
柴荣话都没说完，就被气走了。众大臣急忙跪地高呼万岁，谢主隆恩！待柴荣在太监和侍卫的陪同下离开大殿之后，众大臣接着就把赵匡胤和李然围了起来。
“两位大人啊！此次就全靠二位了！”
“拜托两位大人了！若两位大人能平息龙怒，我等在二位大人归来之后，一齐设宴款待二位！”
“两位大人，你们可一定要把此事办好啊！否则，我们的老命就完了啊！”
李然只在电视上见过这种场面，可谁知道自己竟然也要亲临现场，这就像面对众多记者围追堵截的采访，哦，不，比那还严重，因为，这关系到很多人的性命。
赵匡胤和李然相视苦笑，心里都知道，此次前去不知是福是祸。可眼前这些大臣，大有你不答应我们就别想出皇宫的架势。迫于无奈，两人只好向众大臣保证，尽力而为。
“兄弟！咱们准备准备，这就走吧！我带一队人马，在城门口等你！”赵匡胤边走边说。李然点头，坐着轿子就打道回府了。
一路上，李然都在想，我到了后周，获得了我想要的权力和名望。可是，自己的性命却像被别人捏在手里一般，这感觉实在不好！要是自己能当上皇帝，那该多好！
想到这里，李然不禁吓出一身冷汗，因为柴荣死后，就是大哥赵匡胤变成宋太祖的时候了！自己和大哥抢位子？凭什么？李然果断的打消了这个念头。
李然和赵匡胤日夜兼程赶到了前线，却发现前线的情形比奏折中写的还要糟糕。赵匡胤把王景和向训两位将军叫过来，仔细盘问了情况。
原来，当军队势如破竹的拿下秦州之后，士兵们的体力已经开始下降。长年在外征战，休息的时间少之又少，而且朝廷对士兵的俸禄也不丰厚，这才造成了士兵的怨声载道。
李然在得知原因之后，即刻修书一封，快马呈给了柴荣。在奏折中，李然明确的阐述了现在敌我双方的态势，认为战略不对路，是造成现在的困境的主要原因。此外，士气受到影响也是一个重要原因。
在李然和赵匡胤到来后，后周一直采取的是骚扰和防守战术，因为赵匡胤在等柴荣给自己的委任令。他知道，眼前要想打胜仗，指望着王景和向训这两个不对路的将军是不行了，该是自己表现的时候了。
果然，半个月后，皇帝的委任令下来了。柴荣委任赵匡胤为兵马大元帅，李然为副手，率领大军进行反扑和战略性部署。赵匡胤领旨之后，便开始对士兵的士气进行了整顿。
赵匡胤和李然正在帐中商量对策，只见王景和向训慌慌张张的跑来报告。
“报告二位大人！后蜀的军队开始骚扰我军，请大人下令，对其进行剿灭！”赵匡胤皱了皱眉头，看着两位将军，起身道：“二位将军，为何军中将士的士气如此低落？”
“士气？不瞒您说，我们甚至承诺过，只要表现优秀的就能升官！可是士兵们都不信！”王景没好气的说道。
李然哈哈笑道：“我说王将军，这个士气问题，就交给我们两人了。你们啊，暂时就是防守和休息，不要中了后蜀的圈套！行了，你们先下去吧！”
王景还想说什么，向训点了点头，拉着王景出了军帐。
待二人走后，李然小声说道：“大哥！这二人，只罚不赏，所以士兵的士气才上不来！你的口碑一向不错，不如，你去试试？”赵匡胤笑道：“兄弟说笑了！我才刚到此地，如何就能服众？不过，去试一下倒也是应该。”
李然和赵匡胤让王景将士兵们集合起来，开始训话。赵匡胤站在一个台子上，对着士兵们吼道：“是男人的，都给老子听好了！咱们出来打仗，是为了胜利！是为了咱们国家的强大！上前线打仗，逃跑的都是孬种！从今天起，谁要是打仗给我逃跑，军法处置！谁要是奋勇向前，缴获的东西那都是自己的！而且，对表现好的，我马上就提拔！我赵匡胤说话，一言九鼎！是男人的就给我回答！都听见没有！”
“听见了！”士兵回答的确实有些懒散。这时，李然也走上台，对着士兵说：“我和赵大人在这里向大家承诺，今日赵大人所说之话，千真万确！希望大家可以记住！好了！都散了吧！”
第七章 攻打南唐
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后蜀边界。
赵匡胤昨天刚刚对士兵训话，今天就是检阅训话结果的时候了。后蜀的军队又一次来骚扰，却没想到赵匡胤提前就造好了陷阱，只等他们上钩了。
后蜀的军队清一色的骑兵，这次他们采取的还是骚扰为主的战法，可赵匡胤早就挖好了壕沟，还让士兵们拿着武器专打马腿！俗话说，射人先射马，擒贼先擒王。当后蜀的骑兵到来时，赵匡胤一声令下，马腿全部被绊倒，清一色的骑兵全部被生擒活捉。
消息传到了柴荣那里，柴荣大喜！
在大殿之上，对群臣道：“朕，有一良将，赵将军也！此次赵将军奉朕旨意，大破后蜀，功不可没！朕在这大殿之上，整日闲闷，今日朕决定，明日午时，带领大军为赵将军助威！朕要御驾亲征！”
众大臣跪地高呼万岁，柴荣也是人，虽然是皇上，也知道阿谀奉承没好处，但谁不喜欢听这种话呢？
次日，柴荣带着人马浩浩荡荡的赶到了前线。来到军中，了解了一下情况，柴荣对李然和赵匡胤鼓动士气和破骚扰的战法都提出了表扬。柴荣眼见形势一片大好，当即任命李谷为淮南道行营都部署，王彦升为副部署，