蛮横了些，却非不讲理，有时还让人亲切。
在众人全力劝说薛向之际，邓四爷心中也是感慨万千。他万万没想到自己一句负气之语，竟让大队长舍身相陪，大队长是什么身份，在靠山屯就是天啊。
李四爷大半辈子都是挨斗被批过来的，别说是大队长了，就是小毛孩子心情不好了，也可以拿他取乐。他何曾体会过这种被信任的感觉？尤其是被大队长这代表着组织的存在给予的信任。先前满腹的牢骚和拼命搜刮出的劝阻之词，这会儿全化作两行浊泪，斑斑驳驳地挂上了橘皮脸。
太史公言：君以国士待我，我必以国士报之。
邓四爷虽不知道这句话，此时却是同一种情怀。
众人正苦口婆心地劝着薛向千万不要听疯老邓的疯话，忽见邓四爷淌起了眼泪，立时齐齐熄了声。
邓四爷是个啥脾气，除薛向外，诸人无不清楚。虽说老头子这些年来，被整得有些神经过敏，变得谨小慎微。可这么多年来，邓四爷再怎么挨斗，也是只认错检讨，却不会求饶，更别提掉泪了。
诸人闹不清是什么状况，又不便安抚邓老四，正手足无措间，邓四爷却先开腔了：“大队长，啥也不说了，你能看得起我老邓，我老邓要是再不和你说实话，那就真不是个玩意儿了！这些话藏在我心里好些年了，眼见得不少人死在那畜生手里，可我，可我……”说到这儿，老爷子竟呜呜哭出声来。
邓四爷竟是好一阵大哭，直哭得泪如决堤，音渐嘶哑。当真是见着伤人心，闻着动容，真不知道老爷子心中藏了多少酸楚。
纵是一直不待见邓四爷的彭春等人听得也心中悲戚起来，众人不知道如何劝老爷子，只得任他嚎哭。好一会儿功夫，老爷子才自己收了声，卷着烂了半截的羊皮袖口，擦了擦眼泪，竟说出了段惊心动魄的故事来。
第十七章 山神
邓四爷哭完，颓然坐回了石磙，便开了腔：“李副队长，你恐怕还不知道，就在你们从山里回来的当天夜里。赵老三家的和郭大嘴家的便悄悄去找了老刀把子，要他带人进山去看看，说是无论死活，总得知道个准信儿，不能生不见人，死不见尸。”
“老刀把子人仗义，心也善，听得不忍，便应下了，当夜便来约我，还有王三炮、麻二爷咱这三个最拔尖的炮手，商量一起进山。我们一听，哪还有二话，立时就应了。这金牛山自小就是咱们的后院，闭着眼睛便能摸个来回，哪里信里面有什么山精鬼魅，一准儿是从外面窜进了猛兽。”
“第二天，天刚发朦，我们四个就出发了。平日里，我们几个进山哪用得着备齐家伙，拎着个棍子进去，就能掀头野猪回来。这回听你们进山的伢子把情况说得凶恶，我们不敢怠慢，便把趁手的家伙全带上了。”
“我背了两把新制的山炮（土铳），手里提着一把尺长的柴刀；王三炮拖着他看家的撒网，说到这儿，多句嘴，你们可别小瞧这副撒网，这是早先年，王三炮他爷爷传下来的，那可是用晒了三冬的青麻藤和银松根混着黄亚麻丝一点一点绞成的，制成之后，坚韧得惊人，三刀都砍不断，除此之外，这撒网上遍布倒钩，任何猛兽一被罩上，基本就没跑，这金牛山早先的豺狼虎豹不知道有多少，丧在这副撒网下。”
“麻三爷年纪最大，当时已经六十多了，经验最是富，连老刀把子早先都是他带出来的。麻三爷年纪虽大，可精力一点不逊屯子里的小青年，扛着他那把红缨枪就上了路，这把红缨枪早些年可是饮过鬼子血的，枪头和蜡杆都是普通货色，可有两点，就注定了这把枪的不凡。一是，麻三爷长年练枪，枪术惊人，挥枪一扫，说定墙上的蚊子就不会定着苍蝇；二是，这回的枪尖是抹了毒的，临行的当天早上，麻三爷就捏死了两条蝮蛇，用枪尖将毒囊挑破，拔出枪头时已经蓝汪汪一片。”
“老刀把子的厉害，你们当时年纪虽然不大，但都亲眼见过。你们还记得五五年吧？那年秋收刚结束，有头野猪窜进了咱眼前的稻谷场，那野猪有小牛犊子大小，逢人就顶，撵得满稻场的人乱窜。恰好，老刀把子路过，二话不说，奔上前去，一把就按住了那也猪的獠牙，一人一猪就开始角力。俗话说，一猪二熊三老虎，说的就是发了狂的野猪的厉害。那野猪被人按着獠牙能不恼火？可是任凭那畜生怎么用力，也挣不开、抵不动老刀把子分毫。最后，被麻三爷从边上一枪扎穿了野猪的喉咙，却惹得老刀把子抱怨，说没玩儿够。当时，打谷场围满了人，你们应该也在吧？”
邓四爷说到这儿，顿了下，似在等李拥军等人答“在”，可诸人听了邓四爷描述老一辈炮手的无上风采、奇门兵甲，都入了迷，都在想老刀把子会带什么独门兵刃入山，竟没人回他的问题。
邓四爷也没接着追问，而是续上了故事：“靠山屯最厉害的四个炮手，我枪法准，一枪下去，说打兔子左眼，绝不打右眼；王三炮祖传的撒网，只要网出，绝不走空；麻三爷阴狠的银枪再配上蛇毒，莫说这金牛山，就是两百里外的神农架，早些年麻三爷也是趟过几回的。可偏偏老刀把子成了靠山屯最厉害的炮手，你们可知道为什么？”
邓四爷倒和四九城的顽主候小春一个德性，讲个故事，动不动就好为人师。惜乎邓四爷没候小春那般手段，能让姬长发能人自觉的当捧哏。他一个挨批被斗几十年的老头子，在靠山屯的地位低得惊人，也只有开会之日，方才是老头子刷存在感之时。
众人沉浸在故事里，不理他，李四爷也不敢拿乔，只有接着自问自答：“要说炮手做到一定的程度，就和两个武术高手差不多，归到根子上，还是看身体的本事，而不是靠器械。我们三个虽然厉害，在金牛山可以横着走，可到了深山老林，就吃不住了。碰上落单的猛兽，费番功夫，还能拿下。可一旦你落了单，碰上群牲口的时候，那就彻底没辙了。”
“就拿我来说，我手中的土铳又不是机枪，一发下去，你撂不倒牲口，就得被牲口撂倒；王三炮手中的撒网也不是天网，你罩得了一个，罩不住一群，落了单，就是个死；麻三爷的毒枪也一样，野牲口从四面八方攻上来，一把枪无论如何也遮应不过来。”
“我们三个不成，可老刀把子就有这个能耐，他真是纵横山林如履平地。老刀把子入山，从不带家伙。山中的树木、大石就是他的家伙，碰上野猪狗熊，也从不绕道，上去就干架。碰上狼群，直接倒拔了小树，就做了棍棒，一轮扫下去，再多的狼也得让路。老刀把子是天生的猎人，不，可以说是天生的野人，一双铁脚板进山也从不穿鞋，按说山里荆棘、倒刺遍地，可你就是不见他脚上破皮。”
“交待这么多，就是想让你们知道，我们四个凑一块儿进山，别说是碰上群狼了，就是撞上群虎也能囫囵着回来。可世事就是他娘的无常，哪知道这回会这么邪性，竟碰上了那个百年难得一遇的物件儿。”
“到底是什么东西？”这回众人没用邓四爷发问，竟齐声出言将故事截断，这隐了二十年的邪门儿玩意儿终于要露面了。
“山神！”邓四爷从牙缝里迸出了俩字。
“啥玩意儿！”众人齐齐一惊，似乎不相信自己的耳朵，难道还真有鬼魅不成？
“听名字是怪，可老辈人口中，这物件儿就叫山神。它似蟒非蟒，是蜥非蜥，头粗身长，远观和普通的大蛇没什么两样，待到近处，才能发现，它粗胖的身子下竟长着四只收在腹中的脚掌。”邓四爷一阵短促的话语，将这物件儿的外貌说了出来。
“不就是条四脚蛇嘛，凭什么敢叫山神？”彭春哂笑一声，似乎觉得邓四爷口中的那物件儿有些浪得虚名。
“凭什么？呵呵，你接着故事往下听，就知道凭什么了？”邓四爷哂笑一声，卖了个关子，接道：“自五八年上半年开始，大炼钢的风吹遍全国。咱们靠山屯因着二道坡锁住，木材难运出，金牛山才被排到了七八月开砍。结果，别的山林先砍光了，满山的牲口四下逃避，倒有不少逃到了金牛山。这大半年来，我们四个就在林子里撞见过不少厉害的牲口，可没一个能在咱们四个手里活着离开。不过这次，我们知道不比以往，能把人无声无息弄走的猛兽，咱们在金牛山还未撞见过。”
“这金牛山说大不大，说小不小，纵横十数里，我们几个老炮闭着眼睛一天就能跑完。这回咱们径直就去了出事儿的地儿，一到那伐木现场，便见了各色凌乱的木头，横七竖八的倒了一地。老炮们都会追踪牲口的痕迹，刚围着那片乱木区转了没一袋烟的功夫，经验老辣的麻三爷便觉出不对来。”
“麻三爷叫过我们围拢，直指了他身边的一颗黄梨树，让我们往上看。我抬眼一看，但见那三人合抱粗细、二十多米高的黄梨木的树身垮了老大一片树皮，这垮掉的地方呈带状，盘旋着上升，约莫有十多米的长度。”
“看到这儿，我们都愣住了，就是纵横山林，素无禁忌的老刀把子脸上也变了颜色。树皮垮成这种形状，不说是我们这几个老炮手，就是靠山屯的一个娃娃都知道定是大蛇攀沿时、蹭垮的无疑。”
“可眼前的这条垮带未免也太过恐怖，单从垮皮的地方便能察出那蛇至少有六七米长短、小腿肚子粗细。这还不是问题的关键，这种大蛇虽说罕见，咱们几个也并非未见过，其实这种程度的蟒较之猛虎、群狼更容易对付，可最最要紧的问题还是出在这树上。”
“要知道这可是颗老黄花梨树，木质极其坚硬，是作家具的上品，寻常人拿刀锉，许久未必能蹭下一块树皮，可这条蛇攀沿几下，就成了这副形状，这是蛇该有的本事么？”
“这会儿，连麻三爷也迷瞪了，弄不清到底什么物件儿有这么大的能耐。但是，至少确定了一点，赵老三和郭大嘴必是被这物件儿，从树上凌空含走的。再加上，当时天黑、人荒、树杂，没人想到往天上瞧，是以没人能发现。”
听到这儿，李拥军猛地一拍大腿，叫道：“着啊，原来是这样。好你个李四爷，你早就知道了，却不告诉我，你可知道，我寻思这事儿快二十年了啊，今儿个算是解了我心中的谜团，晚上能睡个舒服觉了。”
李拥军这般作势，众人却没能笑得出来。听李四爷越讲那物件儿的奇异之处，韩东临等人就越心慌。毕竟这厉害玩意儿，离自个儿说远也不远，就在身侧的山里啊。
薛向也听得入了谜，如此奇闻怪谈，前世只在网上得见，眼下居然就发生在了身边。说不得，还得和那物件儿会上一会。
薛向急着听事情的发展，起身拉着李拥军坐下，催促李四爷开讲。他一早上没吃饭，竟是连肚子早饿得呱呱直响也不顾了。
哪知道，接下来，听完李四爷讲述的那场惊天的人蛇大战，他连中饭都没吃上。
第十八章 恶斗
见大队长发话了，邓四爷不敢怠慢，不接李拥军的话茬儿，接着讲道：“蛇性喜阴，当时太阳刚刚升起，正挂在东山坡上。老炮手都知道像此种大蟒，最是怕热，多半会避阳而居。我们二话不说，便一路背着太阳，向西方搜寻，各自把手里的家伙也握紧了，这回不比以往进山就是为了取肉那般简单，弄不好就得见血。”
“没走到一盏茶的功夫，打头的老刀把子便扬起了手，我们三个面上一惊，立时齐齐停了脚步，伏下身来。老刀把子这天生的猎手，对危险的感觉不比野兽差。我们都对以老刀把子预警风险的本事深信不疑，毕竟他这一手本事，几十年来，可没出过岔子。我们伏在一片苇子叶后，拿眼向四周搜寻，却未见有丝毫异样。前方百米开外的位置，倒是有一大片小灌木林，小檗、黄杨、沙地柏、铺地柏密密匝匝，连成一片，四五头野猪正在灌木林里哼哼唧唧地蹭树，哪里有半分那物件儿的影子。”
“哪知道，就在我准备开口问出升的时候，前方的那头最肥的野猪刚抵倒一颗小黄杨，如海的小灌木林霎时翻起惊天的风浪。但见灌木林正中位置，呼啦啦，陡然射出一道黑线，黑线两边的灌木急速地向两边倒伏。那黑线发射时，距那拱倒小黄杨的野猪尚有小五十米的距离，几个呼吸的功夫过后，黑影便冲到了野猪近前，接着，便是一阵让人牙酸的嘶嚎声冲天而起，这时，我们方才看清那黑影的庐山真面目。”
“但见当空现出一条巨大的蟒身来，蟒身的下半部隐在灌木里，窥不到全貌。可腾空的那部分身子就两米有余，蟒身更是有十岁娃娃的腰身粗细。西瓜大的蟒头因含着半个野猪身子，而急剧摇摆。眨眼间，我们就瞧着那胖大的野猪，被它吞了下去，蟒背鼓起老大一阵波浪，显是入了腹。”
“那蟒吞了头野猪，剩下的四头野猪痴傻地愣在当场，居然不知道逃跑，似乎是认命一般。那蟒半空里摇了摇身子，似在消食，半袋烟的功夫过后，又探下头来，吞了一头。吞完两头硕大野猪过后，那蟒便不再取食，接着竟做出一个让我永生难忘的动作来。”
“那蟒忽地腾起隐在灌木丛的粗尾，挨个儿在剩下的三头野猪身上轻轻扫了一下，竟似在表扬一般。三头野猪被那蟒这么一扫，就好像忽然活过来一般，拔了蹄子，就跑了个没影儿。”
“看完那蟒吞猪，我们全傻了，这，这还是蛇么，简直他娘的快成妖怪了。我们三个齐齐拿眼去看麻三爷，论见识，还得是三爷这穿了一辈子老林子的老山客。还未张嘴，但听三爷长叹一声，道出了那蟒的来历。”
“听完，我们才知道，这家伙原来就是老辈人口中的山神。要知道这山神几乎是百年难出一条，它是王头蟒和银线蟒的杂种。而王头蟒和银线蟒交配几乎就不可能产蛋，就是产了蛋，千百个里面也难孵出一条蛇来。可若是一旦孵出了蛇，那蛇就定是身俱种种怪异，便成虎啸山林，王霸一方的邪门玩意儿。你们刚才知道了，那山神竟似通灵一般，吃完了还拍拍剩