生意，对他来说，还不如这位公子打赏的青金石有用。
于是，如此这般，掌柜把自己知道的世家情况全部一五一十告知。
开得起书店的，都有些背景。比如这个书店的老板，原本也是个世家子弟，不过后来败落了，干脆做起了生意。在昌和城做生意，还是卖功法这种高端的生意，怎么能不跟地头蛇打好招呼呢？老板与三大世家关系良好，掌柜连带的也知晓不少事情。
说了大半个时辰，灵玉好像无意中提起：“寒鸦山？本公子好像在哪里听过，寒鸦山上有个冻鹤潭，对不对？”
“是，公子没记错，寒鸦山是有个冻鹤潭。说起这冻鹤潭，十分奇特，明明周围没有灵脉，却长年冰封，古怪得很。”
“是吗？是什么原因？”
掌柜笑道：“这倒不知，三大世家的修士大都不知道。”
“这倒有意思！”灵玉将扇子一合，满脸兴味地摸着下巴，“你再说说，这个冻鹤潭，还有什么奇特的事？”
“这个么……”掌柜突然想到了什么，“对了，本店有几本古书，里面有提到冻鹤潭之事。”
灵玉毫不犹豫地挥挥手：“去拿来。”
“是。”不多时，掌柜捧回来一大堆玉简书籍，“公子请看。”
灵玉一边翻着，一边与掌柜的闲聊，把三大世家的事情问了个遍，足足聊了一个时辰方歇。
“这些本公子都买了。”灵玉丢出两枚中品灵石，“剩下的赏给你。”
掌柜喜笑颜开：“多谢公子。”他一个月的工钱都有了。
拿了钱，掌柜觉得自己应该多尽尽义务，便道：“公子，世家的功法向来不外传，除非同等的功法交换，您就这么找上门，怕是要吃亏。”
灵玉满不在乎：“不就是钱么？本公子缺什么就是不缺钱！”
“是，小的多嘴了。”掌柜将书籍玉简装好，奉了上来，“请公子……”
话未说完，掌柜突然瞠大双目，脑袋昏沉。迷茫中，他好像听到清脆悦耳的铃声。
叮铃铃……叮铃铃……
等他清醒过来的时候，发现自己站在门口，正在恭送这位公子出门。
咦，刚才是怎么回事？掌柜想了想。哦，这位公子买了许多书，没要找零，剩下的都赏他了。
想到怀里揣着的中品灵石，掌柜的心里像蚂蚁在爬，今天真是发了！
看到掌柜脸上露出的殷勤的笑容，灵玉放下心中大石。出了店门，左弯右拐，把几个尾巴甩掉，钻进一条小巷，又变作之前貌不惊人的寻常女修模样。
随后回了飞舟，挤在人堆中回了寒鸦山。
“程姐姐。”方禾刚好结束一天的劳作，从药田回来，“你回来了？”
灵玉对她一笑：“今日劳烦方妹妹了。”
“不麻烦，”方禾摆手，“江道友做得比较多，我只是帮着浇了水。”
“浇水也不轻松呢。”灵玉往她手上塞了数张灵符，“买不起什么好东西，方妹妹拿去玩吧。”
方禾看着手中灵符，惊讶地睁大眼：“这是天雨符吗？这么好的材料，没有一个灵石怕是买不来吧？”慌忙把东西塞回她手上，“太贵重了，我不能要。”
“没那么贵重，是我买灵器搭送的。”灵玉眼睛也不眨地瞎说，“你就收下吧，不然我下次可不好意思让你帮忙。”
“这……”方禾犹豫，看着手中的灵符，不知道该继续塞回去，还是坦然收下。她看得出来，这天雨符无论材质还是画工都非常完美，昌和城里，这样的灵符很少见，最少要一块灵石一张，灵玉给了她五张，就是五块灵石。她们赚钱不容易，这已经是一个月的收入了。
灵玉哪会把五块灵石放在眼里？别说她现在是结丹修士，当年还在炼气期的时候，也没在乎过五块灵石。都是大梦泽的世家太抠了，灵石在这里特别值钱。
“安心收下吧，以后要你帮忙的地方还多呢！再说，狩猎大会你总要参加吧？”
方禾不好意思地笑笑：“那我就不客气了，得了奖励再还给程姐姐。”
两人收拾好东西，吃过饭，各自回屋修炼。
灵玉设好禁制，拿出今天买来的书籍玉简。
来寒鸦山的时候，她一心盯着乱石林，没有关注冻鹤潭。今天出门一趟，才发现冻鹤潭亦有古怪。
从书籍记载，以及掌柜所言中可以推断出，冻鹤潭之所以长年冰封，绝对不是因为什么高阶修士的法术。元婴修士的法术没有这样的威力，而化神修士，自大衍城建立，他们就不再现于世人面前，更不用说在大梦泽大打出手。
既然不是因为修士的法术，那冻鹤潭怎么会成为冰封之地？
掌柜提到一件事。一千多年前，许、纪两家势大，曾经在寒鸦山上以决斗的方式解决争端。
巧合的是，冻鹤潭也是在那个时候冰封的。
灵玉就这个时间一查，发现了两件古怪的事。
其一，许、纪两家决斗之后，当时对决的两个人，失去了踪迹。
这些书籍里，有几本手记估计是三大世家流出来的，零零碎碎地记载了世家的杂事。手记里并没有明确地说他们失踪了，但此后再也没有了关于他们的记载。
这是两名元婴修士，对世家来说举足轻重，他们这样的中等世家，同时在世的不超过三名修士，家族之事，绕不过他们。
灵玉仔细翻找，发现其中有一本含糊地记载了纪家那位元婴高祖的失踪。
其二，决斗的结果，记录者含糊其词。而在决斗发生后不久，冻鹤潭一带曾经被封锁过一段时间。那时的冻鹤潭，还不叫冻鹤潭，而是叫渡鹤潭。
灵玉觉得，这里面肯定有什么文章。只是她知晓得太少，推断不出来。
这本不关她的事，不管许、纪那两位元婴高祖是怎么失踪的，渡鹤潭为何变成冻鹤潭，那三位结丹修士潜入寒鸦山想找什么，她要找的，只是许寄波说过的那块奇石。
但那三人出现的时间太巧了，她被迫了停止计划。
现在，她有两个选择。或者旁观忍耐，等此事尘埃落定，再慢慢寻找涉及到时间之术的奇石。或者掺和一下，趁机捞一把，说不定能搭到便宜。
前者，她不甘心，后者，又觉得冒险了一点。
思来想去，灵玉决定看看情况再说，最起码，不能暴露了身份。
拿定主意，她收起书籍玉简，开始修炼。
想到有人可能跟她一样，混在三大世家内部，她就觉得有趣。那三个人，修为可不低，而且三大世家在明，他们在暗，到底谁会如愿，还真不好说。有机会真想看看是什么人……
自从宣布举办狩猎大会，寒鸦山热闹了大半个月，炼气弟子们拿出积攒多年的灵石购买灵器、灵符、丹药，让昌和城的店铺大赚了一把。一时间，整个寒鸦山笼罩在热烈的气氛中，每天都有似真似假的消息传过来。
比如，某某公子也会参加狩猎大会，信誓旦旦要拿头名。又比如，某某前辈要在大会中挑一个传人。还比如……
纷乱的消息里，狩猎大会开始了。
450、两处搜索
众多飞舟鱼贯从寒鸦山飞出，向不远处的密湖驶去。
灵玉站在其中一艘飞舟上，默默地看着十几艘飞舟前后相连的壮观景象。
方禾站在她身旁，努力压抑激动的心情，最后仍然忍不住去抓她的袖子：“程姐姐，这么多飞舟，得多少人啊！”
灵玉估算了一下：“应该有几千人吧。”
“这么多人，我们能猎到妖兽吗？”方禾担心起来。
大梦泽的资源几乎都有主，散修少有历练之处，方禾之前一直是替别人打工的，冒险经历并不多。
“安心，没猎到我们也不吃亏……”
桃花峰上，许家老祖阴沉着脸，听许向庸禀告此事。
“投靠而来的散修，几乎都参加了，没参加的不过十来个。倒是本宗子弟，有许多没去……”
翻着许向庸呈上来的名单，许家老祖半晌没有说话。
他越是不说话，许向庸越是胆战心惊。看老祖这脸色，就知道这是生气了。老实说，他看到缺席的名单时，也生气得很。
“传家主令。”许家老祖冷冷开口。
许向庸连忙起身：“是。”
“即日起，本宗弟子削减一半月例。”
“啊？”
许家老祖脸色一沉：“啊什么啊？”
许向庸忙道：“老祖，这不好吧？削减一半月例，修炼速度岂不是大大放慢了？”
许家老祖冷哼道：“他们心气高，看不上狩猎大会的奖励，说明本宗对他们太优待了！既然如此，那就让他们尝尝灵石不够是什么滋味！”
“老祖……”
没等许向庸说什么，许家老祖摆摆手：“此事不必多说。你掌管家族这么多年，难道不明白我们世家最大的隐患是什么吗？驱策散修不算什么，只要我们够强大，这些散修翻不出风浪来！可如果本宗子弟失去进取心，那败落之势就谁也挡不住了。”
许向庸被他说得惶惶：“孙儿短视了。”
许家老祖叹了口气，抛给他一面闪烁着淡淡青光的小圆镜：“此事你记在心里，现在先去查一查，这些留下来的人有没有异常。”
“是。”
……
不过半天时间，密湖就到了。
众多炼气修士下了飞舟，在各自家族长辈的喝令下，领取大会令牌。
这狩猎大会的规矩很简单。第一，以猎物数量定胜负。第二，不得杀人致死。最后，没在规定时间回来的，不计入名次。
灵玉听了有些疑惑，悄悄问方禾：“伤人又当如何？会被惩戒吗？”
方禾不太确定，与她们同行的江元白道：“只要人不死，就不会有惩戒。”
灵玉默然。大梦泽的风气比陵苍彪悍多了，这是在怂恿彼此争抢猎物啊。
正想着，江元白低声问：“两位道友，人多好办事，我们搭个伙，如何？”
方禾求之不得，看向灵玉：“程姐姐，你看？”
“江道友肯让我们占便宜，我们怎会拒绝？”灵玉笑答。
刚到密湖，她就察觉到一股强大的威势似有若无地压了下来，此间必定有元婴修士坐镇。她心中有数，之前的猜测没错，突然举办狩猎大会，大概就是为了找出那三名结丹修士。这种情况下，她巴不得同行之人越多越好，这样自己才能泯然于众人。
不知道那三名结丹修士是不是真的就在这些人当中，三大世家如此推断，还搞出这么大阵势，应该有他们的理由吧？
很快，众多炼气弟子被分成数批，进入密湖。
密湖极大，炼气妖兽栖息的地方，被分隔出来，成为此次狩猎大会的战场。
灵玉与方禾、江元白、时月、狄修平四人同行，毫不起眼地混迹其中。为期一天的狩猎大会就此拉开序幕。
密湖的某座小岛上，一名青衣修士身处高石之上，面向湖水，闭目盘膝而坐。
小岛周围的湖面，浮着许多白色的浮石，浮石上面系着网绳。这是袁家位于密湖的珠场之一，每年产出许多灵贝灵珠，供家族子弟修炼所用。
“七叔。”一名胡子花白的筑基修士走到高石边，躬身下拜。
青衣修士外表不过二十多，却是元婴修为，真实年纪比这筑基老者还大。他坦然受了大礼，不言不动。
好半晌，他睁开眼，似在自言自语：“竟然不在其中？”
老者忙道：“人实在太多，不好分辨。倘若真有外来修士混迹其中，以七叔的大能，定能将其揪出。”
青衣修士笑了一声：“小二，你什么时候学会拍马屁了？”
老者道：“小二从不拍马屁，说的都是实话。”
青衣修士却没当真，摇摇头，说道：“这些人被发现了还不走，必是艺高人胆大，万万不可小视。”
老者肃然：“七叔说的是，若非如此，许、纪两家怎么会把这差事推给我们？”
他的语气中，带了淡淡的不屑。青衣修士明白老者此话何意。袁家现在有两名元婴，实力位居三大世家之首，袁家修士无论言语还是心态，都满怀优越。偏偏家主对许、纪两家一再忍让，让他们感到很憋屈。
如果是别人，青衣修士懒得理会。但这老者与他血缘极近，他不介意点拨一二。
“小二啊，不要小瞧了许、纪两家的底蕴。论族人数量，他们比我们袁家多得多，现在不是跟他们争闲气的时候。”
老者不解：“七叔，许、纪两家的老祖，年纪都大了，下一代却没几个有出息的。您这么年轻，有什么可怕的？他们族人多又如何？没有元婴，还不是任人宰割？”
青衣修士摇摇头：“底蕴可不仅仅在此。他们的积藏远比我们丰厚，如果当真面临生死存亡，完全可以把那些丰厚的积藏集中用在几名后人身上，迅速培养出优秀弟子，一举结婴也未可知。就像你说的，我还年轻，有什么等不起的？”
“这……”老者一时不知该如何回答。七叔所说的，不是没有道理，可他还是觉得，袁家两位元婴长辈太保守了。
湖面上，微风拂起波光，一派平和。青衣修士悠悠道：“有件事，你或许不知道。”
老者满怀疑惑地抬头看着高石上的身影。
“我们之所以想揪出那几人，还有一个原因。”青衣修士轻声说，“冻鹤潭，那几个潜入者，恐怕知道冻鹤潭的秘密。”
老者一怔，越听越迷糊：“七叔，冻鹤潭有什么秘密吗？”从他晓事以来，冻鹤潭就是个长年冰封的不毛之地，除了偶尔会有人失踪外，没什么特别的。至于失踪之事，他觉得那些人不是在乱石林迷路，就是掉进冻鹤潭了。乱石林那个破地方，他都不敢说自己能走出来。而冻鹤潭，那种寒冷绝对不是炼气修士能承受的，要是摔下去，八成会立刻冻晕。
青衣修士微微一笑：“这个秘密，大概许、纪两家也忘了，不过我们袁家没忘。冻鹤潭曾经是渡鹤潭，一个没有丝毫灵气的深潭，突然结出冰来，没有原因，谁信？之前我们有所怀疑，但一直找不到实证。现在，突然有一拨人跑到我们寒鸦山来，不找别的，就找冻鹤潭，这也太巧了。”
他没有说出秘密的意思，老者也不敢问。他只是筑基修为，七叔虽是自家长辈，有些秘密也是不能说的。
“一千多年了，若是这个秘密落入我们手中，袁家就能成为寒鸦山真正的主人。”
青衣修士似在自言自语，根本不在意筑基老者听不听得懂。
“去传令，族中结丹全部就位，不可放过一个可疑的对象。”
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