控辩双方的辩论一直持续到黄昏，法庭内的气氛异常激烈。最后，石律师使出了杀手锏：请张玉琴出庭作证。张玉琴哽咽抽泣说的几句平常话，有力地证实了石律师的结论：柳天久仅仅是协助柳大志自杀。张玉琴是这样说的：
“老柳好苦呀，一个要强的大男人瞎了双眼，什么也看不见，哪里都去不了，亲戚朋友一个没来，整天在家糊冥钱，就是铁打的硬汉也会想不开。他三天两头说，玉琴，我去死算了，免得给你和孩子添麻烦。我总是劝他，老柳，你可千万要坚强哪，等我们有钱了送你到上海的医院试试，克隆一双眼睛给你安上。没想到——没想到他顶不住了，呜——呜——呜——”
三十二：真相（18）
柳天久被张玉琴的一番话触动了良心，目送她回到观众席，觉得她要挑起家庭的担子也不容易。这时，柳天久注意到了一张熟悉的面孔，张玉琴就在这张面孔旁边的空位上就坐，没错，他就是贵人。柳天久明白了，石律师是他请来的，张玉琴说的话也是他教的。在柳天久看来，贵人才是杀害父亲柳大志的罪魁祸首，是柳家的悲剧之源。一股热血涌上头颅，站在被告席上的柳天久请求发言，得到批准后，柳天久说：
“我之所以要结束柳大志的生命，是因为他活着不如死，是成全他。但是，我有办法告慰柳大志的在天之灵，那就是杀了贱人张玉琴，杀了奸夫淫妇，为他报仇。”
空气凝固了，法庭内一片惊讶，那种心惊肉跳的惊讶，让人感受到柳大志临终前的窒息。
一审判决很快就下达了，以过失杀人罪判处柳天久无期徒刑。
“我的故事讲完了。”九爷和小如是坐在外间的水桶上说事的，九爷说，“我就是那个弑父的柳天久。”
九爷的故事像一场眼花缭乱的魔术表演，对于无法识透谜底的魔术，你能发表什么高见呢？九爷的传奇从早晨讲到黄昏才告结束，小如的心思意念早就被他的经历打磨得麻木了，小如需要时间来消化和理解。现在，小如想问的很简单：
“为什么你没有送青草盂监狱？”
九爷撮起嘴，轻轻吹一口气说：“无疑的，这是贵人在从中作祟，目的是让我们母子经常见面。没想到的是，我从来不见那个贱货，她只能从大门外窥探，透过门缝，看一眼号房细细的墙。”
“把你留在这里，总得有个理由呀？”
“说我患有轻微偏执型人格障碍，不宜送监狱，需要长时间的康复。”
“我看你已经完全康复了。”
“他们要我在这里康复，是非常可笑的。因为康复是恢复到一个原有的状况，而我没有什么可以康复的，我本来就是这个样子，没有任何状况可以恢复回去。”
38
海源客家人爱放花炮，他们燃放花炮的规矩纷繁复杂，名目层出不穷。工作开始放兆头炮，结束放庆功炮；客人来了放接风炮，走了放饯行炮；朋友出门放顺风炮，回来放洗尘炮；结婚放红喜炮，死人放白喜炮；搬房子放乔迁炮，生孩子放百岁炮；过生日放长寿炮，考中放高升炮；提升放上调炮，退休放逍遥炮；有病放驱邪炮，住院回来放康复炮；赚钱放庆祝炮，倒霉放压惊炮；心情好放炮高兴高兴，心情不好放几个炮解解闷。
外地来海源的客人冷不丁听到爆竹声会心存疑虑，唔，今天又是什么喜庆日子？时间久了，外地人就习惯了，因为海源人放个烟花爆竹就像北京人讲段子、广州人吃野味那样随心所欲，难道讲段子、吃野味还需要什么理由吗？如果需要，早就满大街是憋死的人了。
为了创建文明城市，海源市政府曾经颁布过《关于在城区严禁燃放烟花爆竹的规定》，理由是燃放烟花爆竹释放噪声、影响生产生活、容易引起火灾。有道是法不责众，连上街执法的城管大队都被震耳欲聋的巨响震晕了，政府的规定自然成为一纸空文。后来，几个土生土长的政协委员合作了一个提案，说围堵不如疏通，干脆因势利导，每年国庆搞个“烟花旅游文化节”，一来把烟花爆竹上升到“文化”的高度，自然能够促进安全生产；二来烟花爆竹既然是文化，不妨来个“文化搭台经济唱戏”，通过文化节弄不好还能蒙几个外商往海源扔钱，岂不快哉？
古时候海源有一个知县，他认为世界上最难受的事情就是吃猪肝，抓到小偷必定要罚吃一碗。柳天久就是那个异类知县，他是海源极个别对烟花爆竹深恶痛绝的人，在他看来，燃放烟花爆竹是人类最最愚蠢的游戏。“那是恶之花，是灾祸之花。它划破长空一闪而过，好比射精，稍纵即逝又令人空虚。”九爷伸出中指，朝天做了一个猥亵的动作说：
“花炮要了我父亲的命，在花炮齐放之夜，我要为父亲雪耻。”
明天就是国庆节了，九号房的气氛与平时无异，唯一不同的是九爷的脸整天都十分严峻。大家看到九爷翻来覆去读当天的《海源日报》，事实上他反复读的是同一条消息，只是用不断掀动报纸来掩饰心潮的波澜壮阔。这条题为《海源市首届烟花旅游文化节准备工作全面就绪》的消息其实很简短：
本报讯 全市人民期盼已久的首届烟花旅游文化节准备工作全面就绪，海源人民正以饱满的热情和一流的服务迎接八方宾朋。
海源烟花文化是客家文化的重要组成部分，客家民俗文化底蕴深厚，民俗活动别具一格，海源烟花更是闻名遐迩，被海内外誉为“中原古文化的活化石”。为了进一步发展先进文化、展示我市极具特色的客家民俗、扩大海源客家民俗文化的宣传力度、推动海源的改革开放和文明建设，市委、市政府经过反复论证，决定在十月一日国庆节举办首届烟花旅游文化节。
三十二：真相（19）
届时，将有市内外数万名观众云集海源，体验客家民俗的神奇魅力。烟花旅游文化节为期三天，根据筹委会的日程安排，十月一日全天的活动是：上午，海源客家民俗馆开馆仪式；下午，海源美食一条街向游人开放；晚上，由我市二十三家烟花爆竹厂出产的拳头产品参与“辉煌之夜烟花大赛”。十月二日游览冠豸山，与连城县签订旅游合作协议。十月三日游览客家土楼，并与永定县领导班子进行座谈，就旅游资源如何共同开发问题展开讨论。二日晚由城东爆竹厂表演最新产品“大闹天宫”，三日晚由步步高烟花厂为来宾奉献具有百年悠久历史的拿手好戏“三星高照”。
据悉，海源市民家家户户都预备了数量可观的烟花爆竹，等待大赛开始的一声炮响，将出现千家万户炮仗齐鸣的壮观景象。
国庆节这天打坐点名的时候，爆竹的喧嚣突兀而起，紧接着又响成一片，还夹杂几声开炮似的沉闷巨响。九爷判断，文化节开幕了。指导员中止了点名，愤恨地别过脸去：
“什么狗屎文化节，他妈的，还不是想用老百姓的心血来染自己的红顶子。呸！”
爆竹的浪潮退去了，九号房归于平静，但指导员的心情却被彻底破坏，他草草地清点一遍人头，收起夹子骂骂咧咧地走人。
九爷严峻的面孔保持到傍晚终于露出了笑容，小如知道，这说明九爷的心思在转变，九爷的心思一转变就有新的事情要发生。果然，九爷在洗澡的时候把小如单独招呼到外间，以一种志得意满的口气说：“今天是个好日子，所以我要把身体清洗干净。”
九爷都是站在厕所的位置洗澡，装一桶水放在洗碗池上，正好能挡住裸露的身体，今天也不例外。九爷从不在人前裸体，站在水池边的小如只能背靠他，除了戽水的声音，小如还听到九爷的精彩发言：
“你知道，我有一个精心策划的杀人谋略，我要完成一次完美的雪耻计划。而你逃出九号房是这个计划中最为关键的步骤。”
小如的心收紧了，胆怯地说：“我不可能替你杀人的。”
戽水声停止了，九爷用毛巾擦拭身体，“我怎么会叫你去杀人呢？叫你动手杀人就像叫鱼去吃猫一样困难。我只要你出去，出去就好了，一切都好了。”
“被抓回来是要判重刑的。”
“但是，”九爷边穿衣服边说，“在省高院终审没有下来之前，你出去了就能保住你父亲的一条性命。我们千方百计从帮主那里掏证词，难道不是为了你父亲有昭雪的一天吗？”
“我可以把情况报告给指导员。”
“你怎么知道指导员不会帮王苟销毁那些证词呢？”
小如的心还是狂跳不止，“那么，我能为你做什么？”
九爷从身后轻轻抱住小如说：“给你父亲留一张纸条，由我来请小鸟交给他。”
“我更困惑了。”
“我说过，你一出去就会真相大白的，不用多说了。”
“写什么呢？”
“你就写‘我已越狱，去杀你的仇人。’就这句话。”
小如挣脱了九爷的怀抱，“我哪能杀得了王苟？我既不懂党校在哪里，也不是他的对手。”
“我的计划是完美无缺的，你不信？”
“这样写不恰当，因为我们从帮主那里掏证据不是为了报仇，而是为了申诉。能够为我父亲雪耻就行了，为什么要杀人？”
“不，不这样写达不到我预定的目标。”九爷拉起小如的手，摩挲着说，“我再强调一遍，我叫你写的，不等于是叫你做的。”
“能告诉我为什么吗？”
“不能，因为按我的精确计划，必须明天再让你知道真相。你在乎这一个晚上吗？”
小如无话可说了，只好找来一片纸，写上“我已越狱，去杀你的仇人。”九爷舒了一口气，满意地将它折好揣进胸袋。九爷双手摁在小如的肩上，深情地说：
“好了，关键的时刻就要到了，如果是小鸟进来收监、如果你父亲能在晚上见到这张纸条，我的雪耻计划就是完美而精彩的。现在，你去把独眼叫出来，快，抓紧时间。”
独眼兴致勃勃地出来外间，打量九爷的目光却是警惕而狐疑的。九爷露齿一笑，帮独眼弹去领口上残留的饭糁，温柔似水地说：
“我想换一个牢头，可以扶持你，也可以扶持钟书记，你愿意我扶持你吗？”
独眼没说话，等九爷说下去：
“钟书记有胡干部做背景，你如果想当牢头，就非得我支持不可了。”
“怎么，学者要送了吗？”
“你不能多问，回答我的问题就行了。”
“这还要回答，谁不想当牢头？”
“那好，”九爷用拳头捣一捣独眼结实的胸脯说，“收监的时候，如果有人喊报告，你就掐他的脖子。”
三十二：真相（20）
独眼有点为难，“恐怕不好吧，收监时有干部在场的。”
“正因为有干部在，你才要掐他的脖子。”
独眼有点动摇，“你别害我，戴木铐可不是好玩的。”
九爷嘬起鲜红欲滴的嘴唇，摇摇头说：“你什么时候比我精明了，我的抗洪英雄？”
被收买的独眼进里间去了，留在外间的只有九爷和小如，九爷站在铁门后，小如则蹲在厕所的位置。这种异常的状态引起了钟庆的好奇，钟庆看到，九爷将耳朵贴在圆洞口，在指导员打开铁门的一瞬间，小如躲进了厕所坑道。
钟庆以敏锐的政治头脑意识到这是一次千载难逢的立功机会，他深吸一口气，准备大声呼喊，然而，“报”字刚出口，脖子就被独眼掐住了。钟庆用脚踢墙，独眼则加重了手上的力气。指导员注意到了里间的动静，大骂说：
“你们这些王八蛋，明天看我怎么收拾你们。”
小鸟进来锁里间的铁门了，九爷迅速将纸条塞到他口袋，“交给梅健民，”九爷以不容置疑的口吻说，“一定。”
等指导员离去，独眼松开了手，他瞥一眼钟庆粉红色的脖子，捏捏颚骨下那柔软的部位。“你叫得出来吗？”独眼揶揄说，“如果我的手从这里插进你的咽喉，就像叉子扎进一块牛肉，你还叫得出来吗，书记大人？”
此时此刻，燃放烟花爆竹的喧闹潮水般的淹没过来，听不清什么在响，也听不出来哪里在响，那种漫无边际的嚎叫似的巨响好比呼啸的狂风，让人感到无助的惊惧。九爷捂紧耳朵，痛苦万分地趴在床板上嗦嗦发抖，帅哥为他蒙上一层被子，九爷战栗的身体才渐渐平息下来。钟庆和独眼在争吵，但只有争吵的口型没有争吵的声音，因为谁也听不清他们在说什么，哪怕是只言片语。
与外界震耳欲聋的声浪相比，小如从暗管渠发出的声响就可以忽略不计，就像铁轨下虫孓的鸣叫，火车上的人就是想听也不可能听出来的。小如顺着暗管渠爬到平篦透气孔，穿过事先用长柄剃头刀和裤管绞出来的防护钢栅栏之间的空洞，再通过合流管道钻进溢流井，最后从排流管渠挪出地面。
小如像落汤鸡那样摇摇晃晃地站起来，他被眼前的景象惊呆了，天空中万紫千红流光溢彩，那种艳丽、那种辉煌、那种扣人心弦的迷乱感，让小如觉得自己是从地狱派遣到天堂出差的小鬼，跟号房的黑暗逼仄相比，这才真正叫天壤之别。当然，小如的头脑清醒得很，他没有被眼前的美景所陶醉，也不敢陶醉，一弯腰，就消失在烟花怒放的天空下。
持续爆炸的烟花照亮了王苟的归程，别说是烟花，就算天上会掉金子王苟也没有心思抬头张望，他的心早就被一个意念紧紧地塞满了：帮主是否还在九号房？
本来，一到看守所王苟就想查阅花名册的，无奈指导员的兴趣全在天空上，根本没听王苟在说什么。等到曲终人散，指导员才意犹未尽地打开抽屉取出花名册给王苟。按指导员的理解，王苟从党校回来的第一时间就要看花名册，这是对自己工作的质疑。这么一想，指导员的牢骚就酸溜溜地冒出来了：
“看什么看，有什么好看？又不是新婚之夜揭盖头，你急什么？”
沉默寡言的王苟没接指导员的话茬，像刨金窖那样迫切地翻到九号房