同一时间，皇宫内宗室也在聚首，而中常侍张让府上，十二个中常侍也是聚在一起商量着该怎么面对曾炩的异军突起。
大家最后都得出了一个结论，暂时静观其变。
他们都得出了差不多的结论，是因为曾炩特殊的身份决定的。毋极曾家是儒家嫡传，是士族中的一员；而最近十几年，曾家在商业方面发展迅猛；曾炩在买官的时候，和宦官、天子的关系都不错。这样就造成了大家都认为自己有机会，但是都没有必胜的把握，最后只得做出了一个最无奈的选择。
曾炩却是一点都不知道，他的事情，差一点引起了洛阳朝中的大地震。
第十七章 南下
汉灵帝中平元年六月初一，曾炩从无极城南下，攻击下曲阳的黄巾军张宝部。》
此次，曾炩共调集大军七万南下，这其中包括一万无极卫、一万高顺统领的步兵和五万骑兵。无极城和下曲阳相隔不过二十里，也就是现在的八公里多一点。大军过了滹沱河，不过就是一个时辰就可以到达下曲阳城下。
曾炩并没有带领大军直到下曲阳城下，而是在白渠枝水北面的昔阳亭驻扎了下来。
下曲阳与昔阳亭隔白渠枝水相对而立，下曲阳在南岸，昔阳亭在北岸。
东汉时期，大白渠在现在的石家庄市附近一分为二，北面一条弯曲着绕过下曲阳县城北岸，南面一条支流是大白渠干流，一直向东南方向流，二者在阜城西北方汇合，注入漳水。
白渠枝水在昔阳亭和下曲阳县城之间有一个向北的折向，在下曲阳的东面再折向南流。这样一来，下曲阳三面都被白渠枝水环绕，相当于有了一条天然的护城河。而曾炩带领大军从北而来，正好是被白渠枝水隔在了另一边。虽说白渠枝水的水很小，但是却是很不利曾炩的进攻的。毕竟，曾炩打来的大军，绝大部分是骑兵。
又正是由于白渠枝水水流很小，不能行船，让曾炩也不能以船过河，而只能涉水过河。
这时候，另一个麻烦事又来了。白渠枝水下面的淤泥很深，有一尺多，在这样的环境里，骑兵就没有了冲击的速度，也就失去了威力。
白渠枝水的河堤也不高，也不够坚固，想搭浮桥过河也很困难。搭不了浮桥，曾炩手下的巨型床弩就过不了河，这样就很难攻破下曲阳。毕竟，那里面可是有张宝带领的十五万黄巾军驻守。而要是在河对岸以巨型床弩攻击城墙，即使是把城墙毁掉了，骑兵也不能冲进下曲阳城里，那几十步宽的白渠枝水，将会是曾炩麾下骑兵的坟场。
种种不利条件，让曾炩在面对下曲阳的时候，颇有一种老虎咬刺猬，无从下口的感觉。
曾炩麾下的一众谋士也是为此愁得差一点把头发都拽光了。明明敌人就在几百步远的地方，而且你也有击败他的实力，可是你就是没办法去攻打他，这种感觉是非常让人憋屈的，甚至会让人有疯掉的趋势。
曾炩的几万大军就这样在，被一条小小的白渠枝水阻挡在那里，进退不得。
三天以后，戴霜来了，她还带来了一万骑兵。另外她还带来了两样东西，那就是水泥和石头。
看见戴霜带来的两样东西，曾炩顿时计上心来。
此时，曾炩恨不得抱着戴霜狠狠地亲上几口，她带来的这两样东西，实在是太有用了。
戴霜带来的这两样东西，让曾炩最想做的事情得到了解决，那就是搭浮桥。
不能在白渠枝水上搭浮桥是因为白渠枝水的河堤不具备搭浮桥的条件，而昔阳亭附近一片大平原，也没有石头，即使曾炩想把两岸砌出一段适合搭浮桥的河堤来，也是不能。
现在戴霜带来了石头和水泥，曾炩马上就可以在白渠枝水上搭浮桥了。浮桥搭好了，大型攻城器械就可以过河了。大型攻城器械一过河，曾炩就可以不用拿士兵的命去填下曲阳的护城河了。
曾炩满心欢喜的问戴霜：“霜儿，你怎么想到给我送这两样东西来啊？”
戴霜笑着说：“我看表哥带着大军一直在昔阳亭停留着，没有行动，就知道表哥肯定在为攻打下曲阳的事情发愁。表哥爱护士兵的生命，不想以士兵的血肉之躯去填下曲阳的护城河，霜儿是很清楚的。那天，我看到无极城的城墙，想到了可以用水泥加固白渠枝水的河堤，那样，表哥就可以搭浮桥，把大型的攻城器械运过河了。”
一众谋士连连夸奖戴霜，说夫人真是这个世界上最聪明的人。曾炩手下的人现在称呼戴霜等几女都是用夫人，他们知道，虽然曾炩现在还没有和她们五女办过喜事，但是那肯定是时间问题。
戴霜被大家夸得都不好意思了，红着小脸，连连说没什么，这是她应该做的事情。
曾炩也开始为自己有这样聪明贤惠的未婚妻而飘飘然。
不过，他马上也在心中埋怨起自己来。自己从后世来，怎么就没有想到这样简单的事情呢。居然还因此在这里困守三天，真是丢脸啊！
曾炩笑道：“霜儿，这次你立下大功了，你说，要表哥怎么谢谢你？”
戴霜心说：“人家当然是想你马上娶人家了。”的确，现在戴霜、戴濛、温嫣和曾炩已经十九岁了，而邹倩和卞雪更是已经二十岁了，也是到了结婚的年龄了。可是，这些年，曾炩一直忙着东奔西跑，没有提起过婚姻的事情。
戴霜当然不可能在这样的情况下说出让曾炩马上娶她的话来，她很清楚曾炩想做的事情是什么，她们大家也很支持。戴霜说道：“我要跟着表哥打仗！”
曾炩一愣，他怎么也没想到戴霜会说出这样的要求来。
曾炩笑道：“打仗是男人们的事情，你们女孩子家家的，就不要掺和了。”
戴霜不满意的说道：“女孩子怎么了，女孩子就差了吗？哼，你手下的这些将军，除了表哥你，谁敢说是霜儿的对手？”
曾炩一愣，随即看向帐下的武将们。这一看不要紧，曾炩可是乐了，他手下的这些猛将的表现一个比一个好玩：关羽闭着眼睛，右手抚摸着他新近蓄起来的长胡子；吕布、太史慈和赵云等人则是东张西望，不知道在看什么；最搞笑的是张飞，这家伙居然在低着头数自己的手指头！
曾炩大喊一声：“翼德！”
张飞一惊，连忙站起身来。
曾炩问道：“翼德，你在做什么？”
张飞不好意思的笑了笑，说道：“大哥，翼德太笨，刚刚在复习前几天学校的数学课。”
曾炩哭笑不得，这理由找的，也太那个了吧！
不过，曾炩也不好让张飞太难看，说了一句：“三弟学习真是用功，只得表扬。翼德，继续努力吧！”
张飞的黑脸居然浮现出了一丝红晕，说道：“是的，大哥。翼德谨记大哥的教诲。”
曾炩看了看四处张望的吕布，问道：“奉先，大帐里有什么稀奇事物吗？”
吕布道：“回禀主公，刚才属下看见了一直苍蝇飞过，正想把它拍死，却是没看清它一下飞哪里去了。”
曾炩一愣，MD，这个理由更强悍！
曾炩笑道：“一直苍蝇而也，奉先不必放在心上。”
吕布一本正经的回答道：“是，主公！”
曾炩问道：“奉先，你和霜儿比过武？”
吕布不好意思的说道：“前面在无极城的时候，布和夫人切磋了一下。”
曾炩道：“哦，还真有此事啊？那奉先给我说说，结果如何？”
吕布不好意思的说道：“夫人说是平手。夫人和我比试了一百招，达一百招刚过，夫人手中的长枪抵住了布的心脏，而布的长戟则指向了夫人的颈部。”
曾炩一惊，他是知道这两种兵器的，自然也清楚，这样的情况，谁占了优势。
既然吕布都没有在戴霜手里讨到半点便宜，反倒是输了半招，那么其他的人，从他们的表情，就可以知道，是全部都输了，也不用问了。
曾炩没想到，戴霜居然这么厉害。前些年，戴霜一直缠着曾炩要学习武艺。对于自己未来的老婆，曾炩自然是不会藏私，把自己会的一股脑儿的都交给她了。不过，曾炩倒是没有考较过戴霜学到什么程度了。现在看来，效果的确还不错。
曾炩笑道：“没想到霜儿这么厉害啊！”
戴霜没有答话，只是做出了一副现在知道我很厉害了的表情。
曾炩问戴霜道：“那霜儿想在表哥这里当个什么官啊？”
戴霜道：“受姐妹们委托，霜儿想要恶来的位置，呵呵。”
曾炩一愣，戴霜这是想要做自己的近卫长啊。
这次南下，曾炩让典韦带领三千无极卫做自己的近卫。本来，曾炩是没有这样你的打算的，不过，在家里老人们的一再要求下，才不得不做出这样的安排。
典韦笑道：“谢谢夫人，这样的话，俺老典也可以上阵厮杀了。”
戴霜笑道：“恶来，我可没有说你可以离开我表哥身边哦！嘿嘿，你就给我当副将吧！”
典韦顿时露出了一副苦瓜脸。
曾炩觉得这样的安排也好，毕竟戴霜没有要求到前线去厮杀，他就放心了。于是，曾炩就答应了戴霜的要求。
搞定了戴霜，曾炩就让赵云率领一万骑兵，先行渡河警戒黄巾军可能的袭击。然后，又派了一千步卒搬运戴霜带来的石头和水泥过河，整修对面的河堤。
在河堤整修好了之后，就开始搭起桥来。曾炩并没有让只搭一座临时性质的浮桥，而是搭了一座能同时并行十六匹骏马的大型桥梁。这里是他以后南下的必经之路，道路自然是要修理好了。反正，现在他也不赶时间。
第十八章 围困下曲阳
中平元年六月五日，曾炩得知董卓在广宗城下被张角打得惨败而归，麾下五万北军和五万西凉兵损失近半，已经退守魏郡邺县。 。
得知这样的消息，曾炩大吃一惊。记忆中，可是没有这样的事情的。
现在，看来必须得加快速度了。出现这样的情况，可能的情况，一是卢植可能被重新启用，不过这样的可能性较小；第二个可能就是皇甫嵩北上的进程会加快了。
这样的事情对曾炩来说，是很不利的。皇甫嵩这个人虽然军事才能不错，但是这个人太残忍、太嗜杀。记忆中，他可是杀掉了好几十万黄巾军。要知道，这些人全都是大汉的百姓，只不过是被贪官污吏逼得活不下去了，才不得已起来造反。造成这样的原因，就是像皇甫嵩这样的士族们不恤民情，一个劲的搜刮民众造成的。而逼得他们不得不造反的时候，他们才来大开杀戒。可是，这耗掉的都是大汉国的实力啊！
对于皇甫嵩，曾炩很是不以为然。可笑的是后世还给了他很高的评价。
皇甫嵩为人仁爱谨慎，尽心国事。他在位期间，上表陈辞、劝谏或有所补益，一共五百多次，每次都亲手书写，而且毁掉草稿，一点也不宣露于外。在军旅中，他温恤士卒，甚得众情。每次部队停顿、宿营，他都要等到营幔修立妥当，才回自己的军帐。将士们全部吃完饭后，他才吃饭。部下吏士有接受贿赂的，皇甫嵩并不显责，而是再赐给他钱物，吏士惭愧，有的竟至于自杀。皇甫嵩还折节下士，门无留客，当时人称扬他，纷纷归附。《后汉书·皇甫嵩传》亦称：“嵩为人爱慎尽勤”、“黄妖冲发，嵩乃奋钺。孰是振旅，不居不伐。”
曾炩没有发现他有什么仁爱的行为，倒是残忍嗜杀表现的淋漓尽致；也没发现他有什么尽心国事的举动，倒是为了让他们关西皇甫家得到关中和关东士族的认可尽心竭力。说到底，他只不过是为了自己及家族的利益在奋斗，为了士大夫这样的吸血鬼、寄生虫在奋斗。对于贫苦人民，只见过他的屠刀。至于说他在平定冀州黄巾叛乱后请朝廷免除冀州一年的赋税，更是可笑。在经历了那样的变乱后，免除一年赋税有什么用？不过就是为他赢得了名声，对百姓没有什么大作用。
鉴于这样的认识，曾炩决定加快南下的步伐，一定不要让皇甫嵩踏上冀州的土地。要是他来指挥冀州的平乱之战，谁知道经过他的大肆屠杀之后，人口几百万的冀州还能剩下多少人？冀州是以后曾炩的地盘，冀州人民也是他曾炩以后争霸天下的本钱，这本钱可不能让皇甫嵩给损失了。
六月六日，曾炩率领六万大军和众多的攻城器械渡过了白渠枝水，将下曲阳团团围住。
曾炩刚扎下营寨，张宝就带领三万军队前来挑战。
曾炩带领手下吕布等七员猛将来到阵前。
张宝身穿铠甲，手提长枪，来到阵前，叫道：“对面的可是中山国曾炩曾大人？”
曾炩本不想和张家兄弟有什么接触的，虽然他佩服张家兄弟的勇气，也认同他们的理想。不过，曾炩知道，他们的理想太过虚无缥缈，是不可能实现的。而且，黄巾军在起义后，许多人员已经变质了，就像是曾炩在幽州碰上的程远志，他在攻破涿城后，还派了邓林追杀逃走的百姓，这已经和土匪没什么区别了。
曾炩打马来到阵前，说道：“我就是曾炩，不知地公将军点名要见在下所为何事？”
张宝道：“没想到大名鼎鼎的曾炩曾大人如此年轻。我知道曾大人是一个勤政爱民、一心为了百姓着想的好官。可是如今朝廷昏聩，不顾百姓死活，一个劲的横征暴敛……”
张宝说了很多，意思就是皇帝、宦官、外戚、官吏、豪族等压在农民群众头上、进行残酷剥削。作为最高统治者的皇帝自然是最大的吸血鬼。汉桓帝的妻妾多到五六千人，其他在宫中服役的更兼倍于此。灵帝的贪婪更胜过桓帝。他把原有的卖宫制度扩大执行，每品宫都有定价。如果买官的人，当时拿不出钱来，还可赊欠一下，到任后再加倍缴纳。当时地方官吏贪污成风，“官非其人，政以贿成”。各种类型的地主包括贵族、世家大族、地方豪强、富商等，无不广占田地，役使农民，敲诈勒索，奢侈逾制。由于地主阶级进行竭泽而渔的剥夺，广大人民群众纷纷破产逃亡，饥寒交迫，求生无路，只有起来进行反压迫斗争。并要求曾炩也跟着他们一起反抗残暴的朝廷。
曾炩郁闷了，妈的，要是�