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这边柳林坡附近游骑听闻惨叫之声赶来查看，只见一队骑兵连人带马个个死无全尸，急急报于廖化知之，廖化立知闯出城的是程香，心知再阻拦已经没有意义，即传令道：所有兵马归营，修整一日，明日大举攻城。传令兵即刻传令，各处游骑返回大营修整不提。
恩施城哨兵发现游骑异动，报于武义信得知，武义信虽不长于用兵，但也猜出几分意思，即令守城将士小心戒备，自己则赶到城守府面禀程其芳，说道：主公，廖化尽收游骑回营，看迹象，明日便会大举进攻，请主公定夺。
程其芳闻言立即醒悟道：方才我令程香出城求援，必是让廖化知道了，这才提前进攻，为今之计只有死守一途，若是守不住，只有放弃恩施城，东走入山，徐图后继了！！武义信闻言已知其意，道：孩儿即刻前去准备。即去。
一夜无话，第二天一早，廖化提兵攻城，三军越过护城河，架云梯向城上攀爬，守城士兵或将云梯推dao，或举石头向下杂，或与攀上城头的敌兵厮杀，攻守约有一刻，守城器械用尽，攻城士兵大举攀上城头，双方开始大规模的短兵相接，一场拉锯战开始了。两军自早晨杀到中午，士卒尽疲，廖化鸣金收兵，计损兵千余，杀敌亦有千余，对此战果甚为满意，只待明日一战夺城。
神算子这些天都是和沈晓蛮住在恩施城里，静观两军交战之变化，此时自思时机已到，遂换了一袭青布长衫，弃下步幡，叮嘱沈晓蛮一些注意事项，即携之前往城主府。
程其芳独坐聚义堂，心中思潮起伏，满是不甘，难道我程其芳真的就永无黄袍加身之日？正想间，有兵丁来报道：主公，府外有一老翁，带了个孙女儿求见主公，说有退敌之法。
程其芳心中升起一股希望，道：快请进来！话音未落。又道：还是我去亲自去请吧！！即去，到了府门前，就见一青袍老翁，仙风道骨模样，一豆蔻少女，美貌如花。便道：本公程其芳，敢问二位如何称呼？
神算子道：老夫山野草民，程公唤我逸尘翁便可，这是老夫孙女晓蛮。沈晓蛮道：晓蛮见过程公。程其芳道：二位不必多礼，里面请！！三人向聚义厅行去，程其芳道：听闻先生有退敌良策，不知可否先行道来，以解本公之忧。
神算子道：近闻程公有平定天下之志，老夫特意携带奇术妙策前来出售，不知价值几何？程其芳会其意，道：先生若能退去城下敌军，解我恩施困城之围，当有军师之能，该拜军师之位，先生以为如何？
神算子道：老夫这里先行谢过程公知遇之恩。说着，三人到达聚义厅，程其芳命人上茶，沈晓蛮小声道：师尊，我饿了。神算子低声道：喊我爷爷。沈晓蛮道：老骗子，少占我便宜，相当爷爷，没门！！程其芳笑道：二位别吵了，本公这就命人准备宴席，我们边吃边谈。
神算子笑道：让程公见笑了。程其芳道：无妨！！又道：来人。厅外兵丁进来道：主公有何吩呼？程其芳道：今有贵客到来，速速传令膳房准备酒宴呈上，并将兵马大将军与三灵大将一同唤来。兵丁领命而去。
程其芳顿了一顿，问道：先生对恩施城现状有何看法？神算子道：据老夫所知，恩施城中兵马已经不足一千，大将却有不少，如此兵少将多，如无援兵，便只能靠将军了，但恩施城虽有大将，却无绝世猛将可以力挽狂澜，是以老夫以为，若再没有绝世猛将相助，恩施城告破只在明日。程其芳道：那先生有何良策可以退敌？
神算子道：老夫山野草民，自无搬兵救援之力，但老夫却认识一人，此人武功盖世，天下罕有敌手，若能得之为将，可抵数万雄狮，区区数千人马，举手可退。程其芳道：此人是谁？现居于何处？神算子道：老夫自月前与之分别，已不知其所踪，但老夫有一法，可将之请来，只是尚需程公相助方可。
程其芳道：如何相助？神算子道：老夫略通法术，只需设一法坛，坛上立一座法像，写上那人名姓，使人焚香礼拜，即使那人远在千里之外，也可借助法像现身，如其同意为将，今日便可到达此地。即说了法像法坛制作要求。程其芳命人速去办理不提。
不多时酒菜上来，武义信等人也陆续到来，程其芳将众人相互介绍一回，众人落座，开始吃酒，酒至中途，有兵丁前来报说：法坛法像已经准备妥当。程其芳道：先生，法坛已经完工，何时可以开始？神算子道：请将之事宜早不宜迟，，现在就开始吧！！
众人起身，同往校武场，至校武场，果见一台，高六尺，上有法像盘膝而坐，柳木所造，高约三尺，法像前有一方香炉，两盘贡品。神算子怀中取出一张黄纸符，符纸正面有符文，背面有四字，曰：赤眉老祖！他将符纸贴在法像后背，而后道：程公有九五至尊之命，焚香礼拜之，可抵千万人诚心祭拜，猛将可得。
程其芳即焚香礼拜，众人亦焚香拜，三拜毕，法像突然睁开了双眼。。。。。。
第三六章 千军丛中斩敌酋 上
桃花山上，吴谷闭关两月，出关后将《天工秘术》《帝府天篆都率真赦》交给二妻保管，并叮嘱《天工秘术》唯二人可以修习，不可外传。而因为前时见到古师子皮包骨头的模样，吴谷怀疑《大巫志》有问题，不敢修炼，又不敢交给她人保管，便将之连同疗伤丹药再生丹一起收进了明心境中，独让第二元神试修之，以验正误。又将三十三面宝镜还交给两个徒弟自行保管，替身人偶也收进了明心境中，储物手镯中所余之物尽是些金银珠宝以及一些奇珍药材外加一些杂物，丢了固然可惜，却没有什么大的损失，他这一番动作却是为了诈死做准备。
一切准备停当之后，左右无事，遂借来《品镜宝鉴》研读，这日正于洞外一方巨石之上品尝瓜果，研读宝鉴之时，突觉元神之中有一丝丝的暖流汇入，一时间恰似身处温泉之中，享受舒服之余，受益无穷，元神益发稳固凝练，继而醒悟道：此非信仰之力乎！！缘何而来？即寻信仰之力来源，神识破体而出，俄而至一木质法像之上，借法像双眼，看见十多人对着法像焚香膜拜，貌甚诚恳，前有一人祝曰：若将军可助本公退去敌军，必拜以神武将军之位。。。。。。
神算子，沈晓蛮站在旁边，吴谷立时知晓了前因后果，不觉有些恼怒，即起身骂道：老混蛋，你这是干什么？拉我下水吗？神算子道：不用拉，你已经在水中了，之所以出此下策邀你前来，皆因自那日一别之后，我已经失去了对你的计算，无处寻你，现在你可愿入世为将，佐明主，创万世基业？
吴谷思考了一会儿，无奈的道：不得不说你有一张乌鸦嘴，我已经卷入了王朝更替的浪潮之中，但脱出了你的算计，也是一件可喜的事情，我答应了，何时要我过去？
神算子道：如果可能的话，现在就过来，迟了也许你就不用过来了。吴谷道：我处理一些事情后就赶过去，看你嘴角油光泛泛，一定刚吃过，可不能亏待了我。说着神识离了法像，卷起法坛之上的两盘贡品走了。
吴谷借法像与神算子交谈之后，顺手取了贡品回来，搬进洞中与二妻宴别，嘱咐道：俗世王朝更替，我牵连甚重，必须去那红尘之中走上一遭方可了结，你们安心在家静修，若有我的死讯传来，亦不必惊慌，只看第二元神有无动静便可知虚实。展飞燕道：相公早去早回。青蛇女道：郎君，小青在山上等你回来。吴谷点头答应，即出洞，分开护山剑阵，向东方飞去，渐有集镇城池出现，他落下去买了一套短打衣裳换上，这才向恩施城赶去，他飞行速度极快，况且路途不足万里，一时便到，隐身落到城池之中，散去隐身术，径向城守府行去，至府前，见有兵丁守卫，即道：通报你家主公，就说有世外闲人求见。
一兵急急奔入府内禀报，不多时，程其芳率领一众人等出来迎接，程其芳问道：敢问壮士如何称呼？吴谷一看神算子模样即知他换了名号，心道：换了名号方便些。即道：在下姓吴单名一个青字！程其芳道：请！！一众人入内坐定，程其芳居首位，吴谷神算子左右落座，其余人等视身份高低排位，重新开宴，酒过三巡，菜过五味，程其芳开口道：听闻逸尘翁言说吴壮士神功盖世，前时已经领略了壮士的隔空摄物的手段，不知壮士与万州刺史廖化相比如何？
吴谷道：廖化这人我听说过，此人早年曾拜山中异人为师，学无所成之后下山求取功名，论本事倒也有些，但若和我比起来就差得远了，吴某即受程公礼遇，当为程公取敌首级，请借宝刀好马一用，吴某去去就来。
程其芳道：本公昔日曾得宝刀一口，刀名七星斩将，重一百零八斤，一直无人可以使得，将军神武当可用。即命人前往宝库抬刀。又道：近日本公新的一匹宝马，性烈如火，取名烈火，一直无人可能驯服，将军神武，该能降服。待宝刀抬到，本公且与壮士同往演武场驯马。
没多久，七星斩将刀抬到，吴谷看时，见刀长一丈八分，上排北斗七星之形，寒光凌然，确是一口宝刀。程其芳道：此刀为无名神将所铸，重一百零八斤，上排北斗七星，传说可借北斗七星之力斩将杀敌。壮士若可用，这刀就是壮士的了。
吴谷以武入道，力量自然不俗，取过大刀，舞弄几下，刀气四溢，重量倒也合手。笑道：正好合用，且去看看那烈火如何。程其芳见其举重若轻，果有手段，试探之心稍去，即领众人前往演武场，到时，果见演武场中有一围栏，栏中有一马，通体火红而无杂色，骨骼奇异，比之寻常马匹大上一号，但却看不出有一丝一毫的妖气，由于未经驯服，马无疆无鞍，傲立栏内，神气十足。吴谷暗赞好马，遂将法力收归元神，仅仅留下一丝按照《焱焱真经》的行功路线运转，一时便将法力化作焱焱真气，达到武道十三层，化身为道境武者。随即将身一纵，落于马背之上。
那马骤觉背上有人，人立而起，扬蹄怒嘶，继而落前蹄，扬后蹄，倒立踢天。觉背上人仍未被甩下，奔跑两步，跨地八丈，前蹄一顿，凌空翻身而起，背部狠狠的砸在地上，扬起烟尘遮眼。旁边武义信身体不由发紧，忆起前时驯马受的苦楚，只觉伤痛犹在，烟尘散去时，却见吴谷骑在马腹之上毫发未损。烈火爬起身，吴谷游身上了马背，仍如前般那样做着，烈火仍不肯降服，百般纵跃，一心要将吴谷摔下去，吴谷也曾骑过马，但却并不精通，此时武艺高强，一法通万法通，不一时感悟良多，渐渐摸透了技巧，一掉马头，催其前行，踏碎木栏，冲出演武场，直向西城门飞驰而去。
时值战乱，街上少人行，仅仅有些伤病行走于道旁，不虞撞伤人，吴谷纵马飞驰，众兵只见一道红影闪过，视之已杳，而后狂风忽至，刮得一众伤兵东倒西歪，俱不知发生了何事。
吴谷纵马飞奔，一时便到西城门，见城门紧闭，隔空斩出一刀，发出一道淡红刀气轰碎西城门，飞马出城，卷起一道烟尘，单人匹马直向敌营杀去。。。。。。
第三七章 初临战场威首扬
且说吴谷纵马杀向廖化军营，行至半途蓄真力于刀身，则刀赤红如火，继而双手持刀，一刀劈出，有千丈刀气跨空而起，向廖化中军帅帐落去，刀气腾起时，突然有一道剑气冲天而起，迎上刀气，轰然巨响中，撞击产生的冲击波甭散开来，将廖化营寨吹得支离破碎，廖化匆忙迎战，准备不足，刀气侵入体内，已然受了伤，却不敢怠慢，提剑上马，冲出营寨，看时，只见一人一马立于营前，遂问：你是何人？为何袭我营寨？
吴谷道：本将吴青，今日特来取你性命。说完催动坐下马，扬刀向廖化杀去，廖化挥剑招架，感觉巨力如山，只一刀便震麻了他半边身子，引发了入体的刀气，仰天喷出一口血雾，坠下马来，气绝而亡。那口飞剑失了主人，划一道剑光遁走，不提。
恰此时赵凯提刀冲出大营，一见老师战死，悲愤交加，大叫道：恶贼，还我老师命来！挥刀杀来，吴谷扬刀直劈而下，将赵凯连人带马分作两半，惨死当场。连杀二将之后，吴谷堵住营门，静观变化，紧随赵凯身后出来的是杨潜，见着廖化杨潜身死，自知不敌，拔马便向回走，吴谷催马冲入营中，未几步赶上去，横刀拍昏杨潜，提过来扔在马下，扬声道：宇初无道，程公有德，汝等速速弃暗投明，本将还可饶汝等一条性命，否则定杀不饶！！
廖化手下亲兵见其杀了廖化，恨之入骨，见数千兵卒心下踟躇不决，遂鼓动道：程其芳谋逆造反，无德无道，兄弟们，他再厉害也只是一个人，杀了他，为将军报仇啊！！一众百十亲兵挥刀纵马杀来，吴谷挥刀横扫，斩出一道半月形刀气，顿将百十亲兵全部分作两段，大营之中霎时一片死寂，俄而，众兵卒弃兵下马跪地投降，吴谷道：原地老实呆着，等待纳降之人前来，但有骚动，将你们全部杀光。
说完提起杨潜，催动烈火马向恩施城奔去，方至半途，已见武义信率领一千兵马赶来，见吴谷手提敌将杨潜返回，遂止了大军，问道：吴将军可有斩获？吴谷道：廖化已死，赵凯伏诛，生擒杨潜，六千大军俱已归降，只等大将军前去接收。说着将杨潜抛在地上，立有兵丁上前捆了送回城中。武义信道：吴将军神功盖世，武某佩服，待将降军整编之后，再来向将军道贺。即率领兵马前去纳降。
吴谷打马回城，早有探马将战果报于程其芳得知，程其芳出城相迎，吴谷下马，自有人来抬七星斩将刀，那烈火此时温顺无比，紧随吴谷，寸步不离。程其芳道：将军神威盖世，马到功成，待诸将齐聚演武场，本公即封将军神武之号，与兵马大元帅平起平坐。
吴谷拜谢道：末将拜谢主公封赏。程其芳哈哈大笑着拉着吴谷并肩而回。这边武义信纳降兵，打散重组，一切忙完之后，率领诸将到达演武场后，程其芳设拜将台，拜神算子为开国军师，封吴谷为神武将军，随后赏赐诸般器物，赐下军师府与神�