口，虞辉祖一身平日没有见过的行头，弄得好像一个乡绅大老爷似的，全然不像是个平日着西装的仪器馆经理阿大，他正在来回渡着步子，一脸焦躁的等着，进门之后就有堂倌见礼问：“老爷是……”
虞辉祖见了钟观光杨锐，抬抬手说道：“我们一起的……来赴宴的，禅臣洋行的郑老爷可在否？”说完递了几个银角子过去。堂倌立马接过，笑的也更讨好些了。马上回到：“郑大老爷在太湖阁，来了有一会晨光了，阿拉请诸位老爷去”说完就前去楼梯口带路了。
于是三人在后面跟着，杨锐刚才听堂倌刚才说郑大老爷，不知道怎么就想起了水浒里被鲁智深打死了的屠夫郑大官人，不由笑了起来，钟观光看着奇怪，见状就问，待杨锐小声告诉他，他也笑了起来，幸好饭馆里有人唱曲，加上划拳喝酒声此起彼伏的，虞辉祖没有听见，要不然更加紧张了。
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第十七章夜宴下
堂倌走的快，急急的进了二楼个一个房间前，推门进去说：“郑大老爷，浓请的客人阿拉领过来了。”只听里面有人说话，一会郑渭刚带头几个人迎出来了，热情的拱拱手请大家进房。这太湖阁似乎是一个大包厢，里面暗香飘动，温暖异常，屋里摆着精美花瓶家具，墙壁上钩金画银的，铺着不少书法名画，房顶上张灯结彩，装饰很是是典雅奢华。除了郑渭刚之外，还有两个“老爷”，白面消瘦郑渭刚介绍说是姓宋，绍兴人，做的是茶丝生意，另一位圆脸微胖的则是方老爷，无锡人，却是在沪上开钱庄的，还有就是几个穿着盛装打扮的女子，带着不知名的头饰，穿着镶边彩绣、袖子宽大的艳丽衣裳。
杨锐不敢多看，马上给郑渭刚几个解释虞辉祖，还没介绍完，包厢外就穿来了阿德哥的声音：“郑老爷，虞某来迟了哦。”
郑渭刚听到声音就迎了上去，阿德哥已在堂倌的招呼下进来了，于是又是一场大规模的见礼和客套，几番折腾下来杨锐已经感觉很饿了，下午在房间休息了一下，出来前，只吃了些不知道什么时候剩下的五香豆。幸好马上就上席了，先上了一些冷菜，做的都非常精致，众人一边吃菜就一边喝酒，杨锐可是知道这姜丝黄酒的威力的，不敢多喝，觥筹交错中郑渭刚很快就理清了杨锐几个和虞洽卿的关系——同乡加生意伙伴，见虞洽卿说道味精这个东西，就想见识见识，杨锐和虞辉祖身上都不曾带，钟观光今天没有换衣服，身上倒带着。拿出来加在一小盅汤里，郑渭刚尝了一下很是惊讶，忙问：“这是什么子？味道嘎么鲜。”又把汤推给方老爷和宋老爷尝。
杨锐几个现在都是没有之前拉人入股的积极性了，只是简单的介绍了一下，郑渭刚却不善罢甘休，一个个问题问过来，听到这东西洋人没有更是两眼发亮，又问成本，成本方面杨锐到不好说，只好说现在实验室做下来成本很高，大概要六千块钱一吨，大量生产后不知道能降低多少。
阿德哥几个都是知道成本在三千多块一吨的，这还是没有算附加产品比如淀粉和酱油的收益，见杨锐把成本说高，心下正高兴。郑渭刚拿了筷子浇了点水在桌上上开始换算吨到两的成本，半响之后说道：“一两要两角两分五厘，这生意做得啊”
阿德哥见郑渭刚很有兴趣的样子，知道他心里打什么主意说道：“每两要两角两分五厘，对阿拉来讲是不贵的，可是对乡宁来讲，就是很贵了，再加上毛利，估计要卖到四角五角，伊们怎么买的起啊。”见郑渭刚和方老爷在沉思，宋老爷在点头，又说道：“阿拉是见两个老乡和杨老爷弄出了这个东西，这可是洋人也没有的，才要投钱的，就是不能挣钱也能长阿拉的志气。”阿德哥不愧是老江湖，说出来的话冠冕堂皇，又经得起推敲。这番话说的大家齐声叫好，自觉切了一口老酒。
阿德哥等大家切完老酒，继续忽悠道：“这洋人每年在阿拉这边赚走了多少钱，拉走了多少货，大家看码头上的火轮有多少就晓得了，阿拉这次也要赚赚他们的银子，虽是赚不多，但是呢也是一笔钱啊。郑老爷，这事情能不能成，就看浓了啊，阿拉先谢谢了啊。”说完端起一杯老酒敬郑渭刚，杨锐几个也凑上来一起敬，郑渭刚只得受了，一口干光。
郑渭刚老酒喝完，心里可就想开了。虞洽卿无利不起早，“赤脚财神”之名可是大家尽知的，真的会意气用事和洋人血拼吗，他是绝对不相信的，从买设备的情况来看这味精的盘子也不算大，虞洽卿占的股份不会太小，不过现在他们几个不提入股的事情，应该是股份齐了大家都不想再让出来。郑渭刚心里想着，明面上却不动声色，只是热情招呼大家吃菜切酒，席间阿德哥也叫了一个女先生来陪酒，倒想给杨锐三个叫陪酒的女先生，却被郑渭刚拦住了，说虞洽卿那个院子里女先生不好，他叫了一个仆人跑了出去。一会就过来几个女先生，一人一个坐在杨锐虞辉祖几人身边。
沪上不管今世后世，很多东西都是很讲究的，比如妓女不叫妓女，只称呼是女先生，招妓不说招妓，而是称为叫局。杨锐以前逛街的时候见过这些人，当时很是惊异：因为是小脚，她们每次出门除了坐马车、轿子外，还要找个壮男，两腿一分坐在男人的肩膀上，双腿夹住男人的脖子，一手放在男人的头上，另一手拿着块花手帕，甩呀甩的就招摇过市了。杨锐初见还以为是父亲带着小孩闲逛来着，后来见的多了，再看上面那女子油头粉面的，顿时了然了。
杨锐看了身边这个被称作贵凤的头牌女先生，想到她就是做在男人肩膀过来的，再加上她的脸上抹满了白色粉末，却在唇中间点了一点朱红，如后世的日本艺妓，越看越是恶心。也许这就是这个时代的流行打扮吧，但杨锐怎么看都感觉不顺眼，是以很少搭理这个女子。可头牌女先生贵凤却是少见现代版宅男，温文儒雅的一身电脑味，欢喜之余腻着声音撒着娇，可几次敬酒却都是被杨锐推了，弄得这个叫贵凤的女子好没面子，坐在一边心里恨的厉害，两人的过节由此结下了。
这顿晚饭吃的很是热闹，宾主尽欢。珍馐美味，莺莺燕语，加上喝了不少酒，只让人觉得神志不清、晕晕乎乎，杨锐只得借口说方便去了盥洗间，一转到盥洗间就从不知道的角落里冲出来一股寒风，吹的杨锐全身一冷，在盥洗间的洗脸池里放满了冷水，他把冷水浇在脸上，再用力拍拍脸，过一会又把脸沉在冷水里，良久才起来。杨锐睁开眼睛，只觉得玻璃镜子里的人似成相识，水从那张俊朗的脸上一滴滴掉下来，杨锐用手摸着镜子中的脸，自言自语的说道：“杨锐，你可别忘记了你是谁。”
十点多的时候，饭局终于散了，大家礼来礼往一番各自回家了，杨锐没有叫黄包车，“咯吃咯吃”的走在雪地上，吹着寒风，只觉得酒醒了，越走越是热，越走越是兴奋。回到家一点也不想睡觉，就开了笔记本，准备抄书爬格子了。
第十八章面试
正写着，却看见门里地板上有几封信，打开来看，三封是汇款的，还有两封却是邀稿的，一是农学报的，说是前次稿件登出，读者纷纷来信感谢，请亭先生再次赐稿云云，二是苏报的，之前的历史系列已经写完了，现在又来催新的文章。因为南洋公学学。潮的报到，苏报从发现量不到五千一下子增加到了一万份以上，可之后要维持这样的发行量，还是很困难的，毕竟学。潮不是天天有啊，再则这事情讲多了也没新鲜感。
正忧虑间，第一篇署名亭子间的明朝灭亡的文章一经登出，就引起了很大的震动，因为这给了读者另外一个视角看待明朝的灭亡，读过之后的反清派感叹明朝是这样灭亡的，完全不是清朝宣传的明朝失德，虽有人祸但却因为气候时运如此，愤叹连连；而拥清派则认为清朝取明朝而代之，实在是天命如此，皇天眷顾啊，这个两派都不得罪的结果又把销量稳定住了。可后来杨锐都比较忙，也就写了几篇用经济分析中国各个朝代的兴亡和欧洲各国的兴起的文章，可苏报常常把一篇文章分上中下的，专门出了个专栏，搞了连载，杨锐不得不佩服报馆就是有办法啊。
衣食无忧之后，杨锐除了抄书也就不是那么勤劳了，但是看人家这么有诚意，也是可以斟酌写写的，就写经济与思想、文化以及宗教系列，至于农学报那边就真的只能放放了，当下两边都回了信，告知情况，并感谢云云。
隔日就是面试招聘了，缺账房已经很久。现在股份基本都认购完毕，加之开始要大笔的开销，这些开销不像之前请律师一样只是一次性交易，就是律师费也是分期支付的，为了使工厂管理正规化，规范财务出入，账房先生的事情就很急迫了。杨锐一共通知了十五个人来面试，但是要想只花今天一上午的时间，在十五个候选人里面选出一个合格的账房还是有些急促的，只是时间不等人，也就只能将就了。
从上午八点钟开始，账房们就陆陆续续的来了，在他们看来，这工厂的招聘还真的很奇特，为什么，因为无须保人之类，不看关系，只问才学，而且待遇也开的很高——报纸上的招聘启事很多词语给他们这样的感觉，这样的事情可是从来没有的啊，这年头再有能耐，没有举荐也是白搭，于是这职位投简历的人很多。这些早来的账房就先笔试，之前杨锐编了几个会计题目，只是很简单的借贷问题，毕竟现在中国还是很少用复式记账，都是用龙门帐或者天地帐的，只有洋人用原始的复式记账法，能考及格的一定是在洋行里有过实际工作经历的。
考完专业之后的第二份试卷，就是改编后的清末版霍兰德测试，为了减少面试者的顾虑，还在试卷前面写了测试的介绍，至于是不是有效那就不知道的，在账房们小学生般专心做题的时候，杨锐一副后世公司HR派头，在对那个美国人麦克尼尔面试：“麦克尼尔先生，请你花十分钟的时间介绍一下你自己吧，告诉我你的优点在哪里。毕竟我对你的了解很少，不是吗？”
麦克尼尔是个三十多岁的中年人，本来是带着骄傲来的，他在中学的上学还是很认真的，而对物理尤其是电学更是了解——他就是来远东办电灯厂的，只是后来的破产不得不让他急切的要在圣诞节之前找一份工作以维持生计，但是当杨锐问了几个问题他没回答出来，然后又在电灯灯丝技术上说了一些让他极为认可的说法之后，他就骄傲不起来了，他判断个中国人一定是接受过美国大学的正规教育，虽然听不出口音，但是他口语里的一些语句更像是美国英语而不是英国英语。听见杨锐的问题，他只好理理思路，介绍起自己来。
威克。麦克尼尔来自加利福尼亚州的一个叫做金镇的小地方，先辈是苏格兰人，他中学没读完就出来工作了，十几年间干过很多工作，从送奶工到煤矿工人、纺织厂技师，电灯厂技术工、一直做到酒店大堂的领班，后来听酒店的客人说起远东的发财梦，加上他一直认为电力将是以后工业的未来，就不顾妻子阻止带着积蓄过来在沪上准备办一个电灯厂，按照他的判断，远东会很快会普及电灯的，这可是个大生意。可谁知道早前沪上就装了不少煤气灯，电灯的用量很小，在他来之前很多电灯就装好了，并且新增加的用户也很少，再加上租界是英国人把控，基本都是更倾向于用英国货，所以很快他就破产了，支付完他从美国挖来的几个工人的工资之后他就身无分文了。
杨锐看着麦克尼尔的苦恼的脸，心里正在想这个人应该怎么办好，他可是万分不相信自己有王八之气，可以收服谁，这个美国人就是为了发财来沪上的，只是现在境况比较凄惨，但要是以为帮他一把他以后就会感恩戴德那就绝不可能，西方人从来就少有知恩图报的思维，特别是商人。想着想着，麦克尼尔已经说完了，杨锐愣了愣，好半天才拿定主意。他说道：“麦克尼尔先生，从你的的工作经历和专业知识来看，你不合适我们的招聘要求。”听到杨锐的这句话，麦克尼尔的眼睛暗了下去——虽然他知道这样的结果，杨锐接着说：“但是我很钦佩一个为了事业离开家乡创业的人，我决定改变自己的初衷，决定增加招聘一个私人代表，我相信随着生意的开展，我们会需要一个西方人来出面和各国打交道，为此，并且考虑到现在开办工厂比较艰难，我只能每周支付你五美金的薪水，你能接受这份工作吗？”
“哦，是，是的，我非常乐意接受这份工作。”麦克尼尔急切的说道，他要是再得不到现金，他就很可能要饿死在这个冬天了。虽然这个工作工资不高，但是毕竟能熬过这个冬天，他的房租已经欠了三个月了，房东告诉他如果再没有钱将把他赶出去。“那我什么时候来工作，老板？”
“你可以在圣诞节之后过来工作，也就是下个礼拜一好了。”看着麦克尼尔嘴唇动了动欲言又止，杨锐心领神会的说道：“这样吧，麦克尼尔先生，我可以预先支付你两周的工资，这样圣诞节你可以多喝两杯，你看好吗？”
麦克尼尔站起来鞠了一躬，说道：“非常感谢你的仁慈和慷慨。老板，上帝保佑你。”杨锐随之让钟观光通知仪器馆的账房给让他领二十块钱，签字之后麦克尼尔拿到了钱，他高兴的走了。
处理完美国人的事情之后，接下来是账房的事情，通知的十五个人实际来了十三个，有两个人没来，来的人专业考试及格的有六个，看来性格测试结果，杨锐选了其中五个留下面试，其他的通知回家。
五个账房对这样西式的面试方法很不适应，要是秀才书生什么的可能早就拂袖而去了，但是他们不是，自我介绍很尴尬，基本就是哪里人，多少年生人之类，优点只说老实，还有一个说自己是孝子，其他的就只能杨锐和钟观光一一问了，折腾到十二点，所有人都面试完了，五个人最出众的是一个