“哦？既是如此，你便将此事说来吧。”李怀玉闻言淡笑着道。
魏忠道，“奴才去的那个茶楼，就在皇城西边儿，咱们这些宫奴世家的事儿也听了不少。听闻负责茶叶采买的姚管事家中，曾出过一件奇事。他家有一座茶山，有一天夜里天降奇石，砸出了好大一个坑儿。更奇的是，没过多久，那茶山上的茶树便相继枯死了，却找不出原因。此事许多人都知道的。”
林清提着的心总算是落了地。她本拟让父亲将此事打探清楚之后，再揭出来的。如今由魏总管口中说出来，却是将她脱了关系，而且皇上和太后想必也更加相信这事。真是天助我也！
果然李怀玉听了之后，微一挑眉，道，“竟有此事？将那石头呈上来朕看看。”
正文 019玉衡被杖毙
魏忠听了李怀玉的话，便要上前将林清手中的石头接过去。
林清微微一侧身，让开了他伸过来的手，见李怀玉面色一变，连忙解释道，“回皇上的话，这石头古怪的很，还不知是不是对人也有损害。皇上龙体要紧，还是不要碰的好！”
李怀玉微微一顿，面色稍霁。太后本来似乎也想仔细瞧瞧那石头，听了林清的话，亦道，“你说的很是！在皇上身边伺候，就是要时时注意着，皇上有想不到之处，你们也要说出来。可记住了？”
后面这句，却是说给郝佳德和魏忠听的。两人连忙应是。魏忠想了想，道，“果真如此，奴才也听得那姚家茶山周围的村子，好些人莫名的发落齿摇，大夫也诊不出是何原因。”
此言一出，太后和皇上面色皆是一变。若这石头只对树有影响还罢了，反正这些东西，皇家想要弄来也不难。但若是这法子用来对付人……
想到此处，李怀玉冷冷的看着跪在地上，面色发白，几乎瘫成一团的玉衡，眼中闪过一抹厌恶，“你是姚管事的女儿，应当不会不知道这石头之事吧？”
“奴婢……奴婢不知，皇上饶命，太后饶命啊！”玉衡似乎吓坏了，只顾着磕头求饶，话都不会说了。
太后不高兴的道，“你不知？你不知这石头是打哪儿来的？这样心肠狠毒的女子，宫里可容不下你！”
一个宫女，原也不必太后亲自过问。若不是今儿碰巧遇到了，太后也不会出面。此时见事情大体已经明了了，便示意花嬷嬷上前处理。
花嬷嬷一挥手，便上来两个侍卫，将玉衡拖了出去。
这边闲下来的太后看了看林清，笑问，“这宫女儿倒是机灵，是个妥帖的，瞧着也好，怎的分到御花园来了？哀家宫里便没有这般机灵的女孩儿。”
林清心头一跳，她可不想去太后的慈宁宫。说到底，她即便是成年人的心理，也不可能对太后完全心无芥蒂。这般偶尔见着也就罢了，日日相处，早晚给人看出端倪。
“母后宫里什么样的人没有？她不过就是会说话罢了，哪及得上母后亲自调/教出来的人？”李怀玉笑着插了一句，“朕瞧着，她这般心细，正好在这清茶园里给母后照看这些茶树。换个人未必能做的比她好呢！”
太后笑脸微僵，不过片刻便恢复如常，笑道，“我不过白说一句罢了。”恰花嬷嬷从外头走进来，她便将话头岔开，问道，“可招了？”
花嬷嬷点头道，“都招了，说是听说林清与礼教司仪交好，怕她抢了自己站在清茶园的风头。又听人说张管事年纪大了，怕是明年要将这管事之位让出来，因此便设计陷害林清，除掉一个大敌。”
“那石头又是如何传递进来的？”李怀玉在一旁问道。没有哪个帝王能够容忍自己的后宫竟然有超出自己掌控的地方。虽然这后宫他掌握不到的地方多的是，但闹到他面前来的，这还是第一次。
“说是她父亲带进来的，托了内务府的一个小太监。”花嬷嬷道。
李怀玉冷笑道，“原来如此，朕竟不知，这后宫何时这样容易便能私相传递了！这般狠毒的东西，竟没人知道就混了进来。若非机缘巧合，只怕还不能发现。依母后看，应当如何处置？”
如今是太后掌着宫权，皇帝以这话等于是说她无能，落了她的脸面，因此太后的脸色也不好看，“宫中容不得这等人，便杖毙了吧。也叫那些心思蠢动的人知晓这宫里的规矩！”
听到太后的话，林清心中一沉。她没想到太后竟会直接下令杖毙玉衡。她虽然不忿玉衡处处与自己作对，想要让她得到教训，但绝没有想让她去死。
但她也知道，太后这番下令，还是想出气的多。毕竟玉衡今日的表现，许多地方都太过，戳了太后的眼睛，也无怪太后不喜了。只是那毕竟是一条人命，她心中还是颇为不忍。
然而此时此地，哪有她说话的余地？花嬷嬷听了太后的吩咐，见皇上并未出言反对，便出去吩咐了。不一会儿，只听一声凄厉的惨叫，之后又归于无声。想是玉衡的嘴被堵住了吧。
林清心头一颤，那声音似乎一直在她耳边回响着，让她心神不宁。说到底，若不是她揭露了玉衡的事，她不会有这样悲惨的结局。这个认知压在她的心上，让她十分难受。
屋子里的气氛有些压抑，谁都没有开口说话。又过了一刻，花嬷嬷轻手轻脚的走回来，朝着太后点头示意。太后这才面色稍霁，道，“这一回是哀家的疏忽，此事哀家就不管了，皇帝你来处理吧！”
李怀玉沉吟了一下，才道，“清茶园宫女玉衡和内务府的那个小太监，私相传递，都杖毙。茶房采买的姚管事，将他的职位撤了，家产没入宫中，罚入辛者库为奴。郝佳德，你去各宫传旨，就说从今往后，各宫宫女太监，无令不得出行！若再有这等事发生，统统杖毙，诛其九族！”
正文 020误入坤宁宫
这件事，在李怀玉看来，是在挑战他身为一个帝王的尊严。皇帝是一种非常神奇的生物，他们站在这个世界的顶端，拥有几乎操纵一切的能力。这样的人，掌控欲望非常强，决不允许有任何事情超越自己的能力范围，否则宁可毁灭。
身为皇帝，不说日理万机，但李怀玉的确是很忙的。见此间事了，便向太后告辞了。至于太后，本就是午后出来消食，折腾了这半晌，也没什么兴致继续逛，遂也回了慈宁宫。
送走两尊大佛，清茶园中众人看着林清的眼神都变了。别管这事儿到底是怎么回事，在众人眼中，便是林清将在清茶园颇有根基的玉衡彻底的打压了下去还连带了玉衡一大家子的性命。
林清看着她们略带惊惧的眼神，心中颇为无奈。如今的结果并非她所愿，但她若是敢说出来，只怕所有人都会说她不识好歹。要知道这样在皇上太后面前露脸的事儿，可是千载难逢啊！
林清恹恹的给茶树浇了水，这才慢悠悠的晃出了清茶园。她实在是受不了那些露骨的视线，还是找个清静的地方理一理今日的事吧。说句不好听的，宫女们的事情，主子们什么时候在意过？今日这两尊大佛，多半都还有别的目的。
正所谓阎王打架，小鬼遭殃，她们都不过是在不自知的情况下做了一回棋子罢了。
出了门，林清眼尖的看见大门口残留着的少许褐色，脑子略微一转，便猜到应是玉衡被拖走时留下来的。想到此处，她心中不禁泛起恶心来。
她来自一个民主的时代，国家甚至为了人权废除了死刑。在她眼里，人命是珍贵的。今日眼睁睁的看着一条性命在自己眼前消失，这对她的冲击不可谓不大。
林清再一次在心中提醒自己，宫里便是这般残酷，没有地位，生命便不由自己做主。她们这样的宫女，在主子们眼中都是低贱的，死活根本不在意。所以她必须更加小心，才能好好的活下去。
一路胡思乱想着，林清回过神来的时候，已经走到了一个陌生的地方。虽然进宫好几个月了，但实际上她对宫里一点都不熟。前三个月都拘在掖庭宫学规矩，之后到了清茶园，也不过是在附近逛逛，并不敢走远。若不是方才在想事情，她也绝不会走到这里来。
眼前是一座精致富丽的宫殿，周围种着一片火红的枫树，风吹过时，能听到沙沙的声响。这地方的风景倒好。虽然看起啦冷清破败了些，却更显出一种凄艳的美来。
林清心头一动。听闻先帝皇后最喜枫树，因她名字中带着一个枫字。入主中宫之后，便在坤宁宫周围种了不少枫树，每每坐在枫树下弹琴，那场面美得让人屏息。
那是一个才华横溢，风华绝代的女子。她纯真，美好，聪慧，端庄，拥有一切女子能够拥有的美好品德。可惜偏偏进了宫。这宫里容不下她那样干净的女子，先皇对她虽然尊敬，宠爱却不如庆妃多。
先帝驾崩当夜，皇后便无声无息的死在了坤宁宫中。这件事并没有在朝堂和民间掀起多大的波澜。偶尔有人提起，也只是猜想，是不是先帝为了今上能够顺利登基，所以提前除去了这位母后皇太后？
想到这些，林清心中不免又有些惆怅。才刚刚经历过玉衡的事，又想起先皇后的前车之鉴，她的心情怎么能够好起来？林清低声自语道，“这宫里是吃人的地方，我早知道的，但没有自己看到，总不愿去相信罢了。从今往后，要更加谨言慎行。”
“你是谁？到这里来做什么的？”一个清脆的声音打断了林清的思绪。
她回头去看，却见一个刚留头没多久的小丫鬟站在路中间，好奇的打量着她。这宫里竟还有这般纯稚的人！林清心中有些疑惑，想了想回答道，“我是御花园的宫女，在清茶园做事的。我本来是随意走走，谁知不小心就走到此处来了。这是什么地方？”
“你连这是什么地方走不知道就敢乱走！”那小丫鬟似乎对她十分感兴趣，一直盯着看个不停，“这里是坤宁宫呀！离着清茶园挺远的，真不知你是怎么走过来的。快回去吧，时间长了只怕要耽搁了你的差事呢，被处罚就惨了！”
林清听了这话，微微一笑，请她指了路，谢过之后，便朝回去的路走去。心中却在想，坤宁宫吗？
正文 021风起青萍末
“就是她？”回去的路上，李怀玉将魏忠叫到身边，问道。
魏忠弓着身子，揣摩着李怀玉的语气，小心翼翼的回答，“就是她。万岁爷瞧着如何？”
“倒是个机灵的。”李怀玉随口赞了一句，但并没有什么明显的意味，语气也淡淡的，“说来她的运气真不错，这般隐秘的手段，都能叫她识破了，恰在朕与母后面前揭露出来。”
魏忠心头一凛，这话便是疑了林清了。要知上位者自来最忌惮的，便是被下头的人蒙蔽利用。若林清真如皇上所想，是故意在太后和皇上面前揭露此事，那她的心机也太深了些，何况还利用了主子，将来只怕不会有出头之日了。
他也不知秋姑姑为何对这个林清另眼相看，但他们本是同乡，他未进宫前家中贫寒，秋姑姑那时是村子里最漂亮的姑娘，不知多少人捧着，却心思纯善，时常周济于他。
要说他心里对这样一个姑娘没点儿念想，自是不可能的。但如今他已是这样了，也不过是在用得着的地方帮把手，还了当年的情谊罢了。偏秋姑姑从不求他，如今好容易开口，他着实不愿拂了她的意。
魏忠想了想，皇上不过猜想罢了，只要打消这个念头就是，因道，“皇上说的是，那林清恐也不知那石头有什么古怪吧！这种事儿，总要经年的老人才能知道。不过今日那叫玉衡的宫女儿，着实有些古怪，竟在太后面前失态至此。”
言下之意，那林清是从这个方面推断出其中有鬼的，算不得是算计主子们。
李怀玉笑道，“我不过随口一问，你倒说了这一大篇的话来。不过，那石头从天而降，又有这等奇怪的能力，会不会是天降灾祸？”
古人迷信，当皇帝的鼓吹君权神授，尤其注重这方面的问题。若是有心人借此生事，说是老天降下的惩罚，那可真是几张嘴也说不清的事。
魏忠闻言笑道，“总算那丫头运气好，倒是无意之间破解了此事。”继而又蹙起眉头，“只是奴才今儿瞧着，太后似乎也颇为赞赏那林清，不知……”若是太后将她要到慈宁宫去，那就难办了。外人不知，但他这个近身伺候的，还不知太后与皇上的事儿么？
李怀玉微微一顿，继而笑道，“你怎么傻了？她若是被要到慈宁宫去，才更好呢！只是我那个母后也不过随口一说罢了，当不会记着这样一件小事的。你看着办就是。”
回到乾清宫，李怀玉埋首在奏折之中，魏忠这才得闲松快一番。他出了大殿的门，便见郝佳德站在门口，见他出来，摇头道，“你今儿也忒大胆了些。幸而皇上不在意，否则岂不是招祸？”
这也是好意，他二人虽然平日为着不让皇上心头有刺，因此来往并不多，但却没什么龃龉。能伺候皇上的人有几个是傻的？为自己树这种敌人根本没必要。
魏忠只是笑了笑，郝佳德也并没有追问。两人又说了些别的话，郝佳德的小徒弟小泉子却忽然进来禀报道，“师傅，佳宜宫的郑美人过来了，说是给皇上送些补汤，让我进去通传呢！”
“蠢话！”郝佳德板着脸训斥道，“乾清宫是什么人都能来的吗？你将补汤收了，请郑美人回去就是了。至于皇上喝不喝，那不是咱们做奴才的该过问的事儿！”
然没等小泉子出去，郑美人却已经走了进来。那两个侍卫苦着脸，想拦又不敢拦的样子，看起来着实可怜。这毕竟是皇上的女人，他们看到就是不应该了，何况是碰到呢？只能眼巴巴的瞧着郝佳德，盼着这位大总管说说好话了。
郝佳德眉头抽动了一下，见郑美人不管不顾的往里闯，心头也升起了一丝不悦来。说实话他还真没将这郑美人放在眼里。虽然是后宫嫔妃，但品级不过是个小小美人罢了，竟然也敢这般猖狂！
“皇上正在忙着呢，郑美人看看，是不是�