志诚百感交集，拥抱着她说：“不，丽萍，现在，我已经不恨你了，我只恨他……看来，你也有难处，你同样被他害了。”
她笑了一下：“你这么一说，我心里好受多了。你还是跟从前一样，对人还是那么宽厚……我没多长时间了，必须告诉你一些事。对了，我要告诉你谁是好人，谁是坏人，县公安局主管刑侦的副局长陈英奇是个好人，如果在平峦谁能帮助你的话，他是第一个。可是，他年纪大了，也有些怕事，可他最起码不会出卖你。这一点我清楚，因为，李子根他们背后议论过，说他不是他们的人。而管治安的副局长杨平和治安大队的汤义都不是好东西，他们都是李子根的狗。你千万不要依靠他们，你要雇车来乌岭的想法，就是杨平打电话告诉的李子根。当时我正好在街里，他们一看挡不住了，就临时决定要我去接你，为的是控制你，你救出张大明后在井口给他打完电话后，他马上就告诉了李子根……”
这些，志诚已经不感意外。他猜想，除了讲这些，那个杨平一定还干了很多坏事，可是，他还装出一副挺热心的样子，再三嘱咐自己有什么事随时给他打电话，那肯定也是为了掌握自己的行动信息，随时报告李子根。对了，自己遭摩托车袭击那次，他表面上关心，实际上吓唬你，让你终止旅程返回。你救张大明后给他打电话，他先问你在哪里，又嘱咐你不要再向别人报警，都是为了害你呀！
齐丽萍继续说着：“你也不要指望县里那些当官的，你要是逃出去，千万不要再找他们。最坏的是蒋福民，他是李子根一手培植起来的，乌岭煤矿就有他的股分。何清……我说过，还不能说他是坏人，可他身不由己，也干不了好事，说起来，这里也有我的作用……志诚，你说李子根他是人吗，他居然逼我去勾引那些掌权的，拉他们下水，然后控制他们，这其中，就包括何清……”
什么？
她又惨笑一下：“志诚，你肯定瞧不起我了，快，抱紧我……也就通过这事，我看出何清这人还真有点情义，可是，我却只能玩弄他……志诚，跟坏人在一起时间长了，不知不觉就变坏了……对了，你对乌岭煤矿的人千万不要抱幻想，没人能帮你，也没人敢帮你。这些年，李子根网罗了很多社会渣滓到乌岭来，当他的耳目和打手，其中有不少是刑满释放人员。乔勇、蒋福荣、尤子华更是他的心腹……对了，这些人中，也就尤子华有点人味，他终究有文化，和他们不一样，也讲点情义……什么也不瞒着你了，我们……我们之间也有那种事，他好象挺真情的，我虽然没太投入，可也觉出他人还可以……志诚，你又瞧不起我了是不是？心里在骂我破鞋是不是……志诚，我也是女人哪，我需要有人爱我，如果我跟你生活在一起，我绝不会这么做……志诚，现在回首我做的一些事，都不敢相信哪，这哪是当年的齐丽萍啊……”
志诚无言。
她继续说着：“志诚，我跟你说过，这些年我什么人都接触过，什么事都见过，这世界是怎么回事呢？为什么象李子根、蒋福民这样干尽了坏事的人却活得那么好，要风有风要雨有雨，而象你这样正直善良的人却总是生活得不那么如意呢？志诚，跟他生活这些年，我算知道了，这个世界有多坏，一些当官的有多坏，更知道，只有坏人才在这世上过得好。有钱不是罪过，可李子根的钱是靠祸害这个国家，靠害别人抢夺来的呀，为什么不但没人制止他，反倒有那么多当官的支持他呢……志诚，你知道吗，当我认识到这一点后，跟他睡觉，真有一种被强奸的感觉，所以，我只能……只能把他想象成你。志诚，我骗不了自己，尽管这多年过去了，可我的心底仍然有你，如果有下辈子，我一定跟你在一起，报答你，我绝不会跟第二个男人……志诚，抱紧我，抱紧我，亲我一口，求你了，快亲我……”
她声音越来越弱，渐渐无光的眼睛还在渴望地盯着他，志诚轻轻低下头，在她冰冷的脸颊上深深亲了一口。
“谢谢你，志诚……别灰心，想办法……逃出去，我死了，会保佑你们……夫妻……”
她的血流尽了，话终于停下来，身体也在渐渐冷却。可志诚仍然在抱着她，许久许久，才绝望地大叫起来：“丽萍，丽萍……丽萍……”
他没有流泪，此时，悲痛只是他心中的一种感情，还有更复杂更巨大的感情攫住了他。当他确信她已经离去后，才慢慢把她放下，站了起来。他想掩埋她，可眼前只有煤和石块，他只能把她放在一个稍稍平整一些的地面上，把自己身上的大衣脱下，盖到她的身上……
齐丽萍离开了，志诚渐渐回到现实中来，很快又被巨大的恐惧和绝望所笼罩。他开始寻找生路，他狼奔鼠突，他呼号不已，越来越不是人声，可是没有一点作用。他的眼前始终是黑暗，除了矿灯照出的那点光亮，再见不到一点光明，除了他自己的声音，再听不到一点别的声音。几天前那黑暗的噩梦变成了现实。最后，他终于绝望了，安静下来，默默等待着生命终结时刻的到来……
十一、子 夜
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乌岭煤矿居住区依着一座漫漫隆起的山岗而建，北高南低。各种建筑和山岗的走向同步，越往北地势越高，各种建筑也越高大，质量越好，越往南地势越低，建筑也越低矮，质量也越差。在整个山岗的最北面、办公大楼的后边，有一幢特别的建筑。
这是个别墅式二层小楼，由一圈围墙严密地保护着，围墙的大门口，是一道电子操纵的伸缩式铁门。建筑虽然不高，但是建造在山岗的最高处，就使它产生一种居高临下的统治者气派。
这就是乌岭煤碳总公司董事长兼总经理李子根的家。
当然，这只是他在乌岭煤矿的家。他在县城还另有住宅楼，至于在全国有名的风景区和大城市乃至国外，还有多少类似的住宅就不得而知了。
夜已深，除了矿井下劳作的矿工，人们早已睡下。然而，此时此刻，在这幢建筑的内部却在上演一部怪异的活剧。
活剧在二楼的一间密室里进行。
密室的墙上，挂着一幅普通又不普通的画。说它普通，它只是一张普通的工笔国画，画上是三个古人，可能年代较为久远的关系，画面的颜色早已暗淡了光泽；说它不普通，是因为这样一副画，却装在一个精致的古香古色的庙宇式木框之内，画像的上方是三盏小小的心形红色长明灯，下面是三个小小的香炉，香炉内还燃着袅袅的香烛。画上三人气概不凡，中间靠前的慈眉善目，手捧一枚宝剑，左后边的红面长髯，凤眼蚕眉，手持青龙偃月刀，右后边的豹头环眼，燕颌虎须，手执丈八蛇矛。
稍有历史常识的人都能猜出这三人是谁：刘备，关羽、张飞。三国时代的著名人物。
此时，在这张画的下面，跪着五个人。为首者四十多岁，短粗身材，表情虔诚，双手擎前，同样捧着燃烧的香烛，口中念念有词：
“……我等弟兄五人，愿效先贤，义结金兰，共成大业，虽不同生，但愿同死，有福同享，有难同当。值此多事之秋，愿苍天体谅我等，多多佑护……”
其余四人呈扇形跪在后边，皆俯首垂目，一副虔诚模样。
誓毕，后边跪着的四人中站起一人，把一碗酒和一枚匕首捧到为首者面前，为首者一言不发，拿过匕首，往中指指肚上一划，顿时有鲜血涌出来，滴入酒碗中，因为光线较暗，血呈紫黑色。接着，另外三人如法炮制，最后，捧酒之人也同样划破中指，滴血入碗。这时，为首的车轴汉子接过酒碗，用刚刚割破的中指往酒中搅了一搅，脖颈一仰，“咕咚”一声，猛喝一大口。酒碗传下去，经过五人之手后，已经滴酒不剩。几人这才立起身来，随着首领走出密室。
密室外面原来是个客厅，巧合的是，它正好有五张沙发，围着一张好象会议桌似的椭圆形茶几。五人走进来后，密室的门就变成了镶在墙上的一面大镜子。不知内情的，绝对看不出异常。
客厅的装璜很上档次，大理石地面，实木墙壁，高档酒柜，豪华吊灯。只是灯光较暗，窗上还蒙着厚厚的窗帘。几人落座后，又是刚才捧酒之人，沏上了五杯茶水。然后落座，此时，大家的目光都落到首领身上。
首领就是李子根，乌岭煤碳总公司董事长兼总经理，也就是乌岭这块土地的统治者。此时，他神情平静沉稳又有几分冷峻。他看看另外四人，极富感染力地叹口气说：“从现在起，咱们又多了一个兄弟，一个好兄弟！”转向一个脸色黑黑、下巴上长着黑胡茬的汉子：“老五啊，你要知道，这种场面，你的四位哥哥一共才经过三回。第一回是我们老哥仨，那已经是十多年前的事了，第二回也有五六年了，是你四哥加入进来，现在是第三回。你要记住咱们发过的誓，从今以后，咱们就要同甘苦、共患难哪了！”
被称为老五的汉子就是黑胡茬。他听了这话猛地站了起来，激动得有点结巴：“大……大哥，你放心，我……我黑子虽是后来的，可保证……保证对大哥忠心耿耿，我要是对不起大哥，天打五雷轰！”
李子根轻轻摆摆手：“行了，刚才咱们已经明过誓，就不用再多说了。”看看另外三人，又长叹一口气说：“这几天，发生了很多事，我也想了很多。尤其是今天晚上，我又想起当年的事儿……我常常想，咱们经过那么多风浪走到今天，靠的是什么？想来想去想通了，就是两个字：‘团结’，是因为有你们这样一批好兄弟跟着我。老四，老五，你们都是后来的，有些事不知道，老二老三是和我一起走过来的……老二最早，你们没忘记从前的日子吧，没忘记咱走过的路吧！”
老二乔勇立刻回应：“大哥，老二我就是到死也忘不了过去的日子呀，当初，我们家吃不上喝不上，过年连件新衣服都穿不上，还不是你把我带出来闯天下，才过上了今天的好日子。咱们一起走过的路更不能忘了，想当年，咱们在乌岭这块土地上经过多少风风雨雨啊，跟徐老疙瘩、唐小虎、老蒙古他们文的武的打了多少仗啊，我老弟把命都送了，就因为这条命，咱们叼住了徐老疙瘩，让他乖乖把矿井让给了咱们，滚出了乌岭……我兄弟虽然死了，可死得值。大哥你放心，我心里明白，没有你就没有我乔勇的今天，我永远是你的老二，这辈子是跟定你了！”
乔勇说完，老三也开口了，他是蒋福荣。他拉长声调说：“这个……我虽然是老三，可年头也不少了，当时，我哥哥还没当县长，只是矿山局的副局长。当年，我真是把脑袋掖在裤腰里干哪……那天夜里，我和大哥去矿井的路上，被唐小虎带一伙人堵住，他们要下黑手，叫我一下子就捅伤两个，有一个当时肠子就冒出来了，我们这才跑出来！”转向李子根：“大哥，你还记得这事吧……当然，一切都是托大哥的福。我和二哥一样，到啥时候都是你的老三，你指哪儿打哪儿，绝没二话！”
他的话有些微妙，既象是感慨当年，恭维李子根，又象自我表功，让人别忘了他的贡献。
下面，该老四和老五表态了。他们是尤子华和黑胡茬。轮理，该尤子华先说，可他却沉默不语，黑胡茬忍不住，抢先说起来。可能是有些激动，他的话结结巴巴的。
“这……大哥，二哥，三哥，我小黑子……不、当年我老五还小，没有赶上你们创业，可……可从今后，我是死心踏地跟上你们了，只要大哥发话，我……我啥事都敢干，就是叫我杀人，我也没二话……我……我不会说话，请大哥……还有二哥，三哥，四哥看我小黑子咋干，我要做对不起大哥的事，你们就……就杀了我！”
黑胡茬住了口，李子根赞赏地点点头，乔勇和蒋福荣没说话，尤子华却在旁轻轻笑了一声。黑胡茬转向他：“四哥，你笑啥，我哪儿说错了？”
尤子华不出声，李子根点了名：“老四，你今儿个咋有点蔫哪，有什么心事吗？老五哪儿说错了，你是四哥，给他指出来呀！”
尤子华这才欠了欠身，勉强笑了笑：“啊……没什么，我是听老五嘴里老是离不开杀字，这恐怕不行，咱们不是杀人集团，咱们是干事业，有些事即使非动武不可，也要先礼后兵，老是乱打乱杀，会捅出事儿来的！”
李子根轻轻点点头，咳嗽一声道：“老四说得有理，今天这事儿，实在是让他们逼的，不到万不得已，咱们不会这么做……不过，老四，你和老五都是后来的，不知道我们哥仨的当年啊，那可真不容易啊，所以，我才特别爱惜今天这局面，绝不许别人破坏……妈的，你动我啥都行，就是动我老婆也没关系，可不能动我的煤矿！”停了停，目光望向尤子华：“现在看，咱们哥五个还真象三国似的，我和老二老三就是当年的刘关张，老四虽然是后来的，可有勇有谋，是四弟子龙，你这些年没少出力，大哥都记着呢。你说的话也对，可是，我小时候听说书的说过，古今干大事的，都不能讲妇人之仁，量小非君子，无毒不丈夫！你看书多，知道得也多，你看那些打天下的，哪个手底下没有人命，为了干大事，有时候不得不狠一点啊！胜者王侯败者贼吗，老四，你说是不是这个理儿！”
尤子华沉吟了一下，终于点头道：“大哥说的是，历史进步总要伴随着阵痛。现在是改革年代，而改革总要附出代价，可最终换来的是社会发展进步，最后，一切都会被胜利和成功淹没，时间会使一切都淡漠的。你看，秦始皇当年杀了多少年，可现在谁不夸他修万里长城……大哥说得对，干大事不拘小节！”
尤子华话音一落，黑胡茬又抢着说：“就是这回事，今儿个要不把他们收拾了，咱乌岭煤矿就得完蛋，咱们能让吗？妈的，今后谁要对咱煤矿不利，我老五第一个跟他玩命！”
李子根欣赏地看看黑胡茬�