《公元1042》

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公元1042- 第176部分


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    打扮妥当,再次来到大帐跟武重茂会合。
    随后,李铁枪亲自带领众兄弟来到辕门外为武重茂等人送行。
    叮嘱他们万事小心。
    陈福道:“大当家的放心好了,*亮杀了我那么多兄弟,此次入城非杀了他不可”
    吴风也保证:“咱们成败在此一举,大哥放心,兄弟拼死也要完成使命”
    午时一过,
    武重茂带着一百家丁,朝送行的众人拱手告别,相约两日后房州城见,不用远送了,已经三里了,再送的话就要被人发现了。
    李铁枪会心一笑,策马站在茅店前的雪地上,目送着武重茂的商队朝房州而去,心说:祝他们马到成功吧,不能再败了!
    武重茂离开李铁枪的大营后,带着商队在山中绕了一个大圈,从西而来进入房州城地界。
    太阳偏西那会,商队来到了西城关下,武重茂高呼城头守军,说他是盐商武员外,刚从夔州回来,请他们速速开启城门,放他进去。
    此时,房州城才经过一场恶战,城下遍地尸骨,还未来得及掩埋,凄惨无比。
    连日来,浴血奋战好不容易才案保住了房州,守城的军兵人人都提着十二分精神,一刻不敢怠慢。
    贼军才安静了两日,精神才松懈下来,冷不丁发现一支百人商队来到城下,差点乱箭射出。
    没想到是住在南大街的武员外,这人可得罪不起,认识知府*亮,跟跟窦武也有点交情。
    守城的军兵赶紧回话:“武员外稍等,小的们禀告了巡检使大人就为您开启城门!”
    也就一会的功夫,巡检使窦武带着一队人马来到了城头,仔细一瞧果真是武重茂,身边跟的家人他也认识,武盛、武春、武恩,三武一个不少,其余的是护院、挑夫。
    武重茂见窦武来了城头,赶紧抱拳搭话:“窦大人辛苦了,武某才从夔州回来,途中才听说房州遭到反贼骚扰,片刻不敢停留,身为房州百姓,武某愿捐粮五百石犒劳守军将士”
    窦武一听,心中很是痛快,觉得武重茂果然豪爽,人如其名,不似那些奸商吝啬之辈,这个朋友没交错,于是,忙命手下打开城门放武重茂入城。
    进城后,武重茂吩咐三武先带家人回府,他要跟巡检使大人说几句话。
    身边只留了两个挑夫做伴,这两个挑夫不是旁人,正是陈福、吴风。
    一炷香后,
    窦武下了城,正欲返回府中,没想到在路边遇到了久候他的武重茂。
    “大人,辛苦了,武某请您喝杯茶如何?”
    “也好,也好,多谢武员外”
    “窦大人客气了,这边请!”
    窦武也正有心结交武重茂,没想到人家请他喝茶,窦武也不推辞,跟着武重茂进了附近的茶寮,吩咐手下先行回营,他随后就到。
    武重茂引着窦武进了茶寮,找了一处没人的清净座位,靠窗坐下。
    茶博士赶紧摆好茶具,端来了上好的襄州青茶,斟了两杯。
    武重茂举起茶杯敬了敬窦武,二人相视一笑,一饮而尽。
    接下来,武重茂跟窦武闲聊了起来,扯了扯自己西去经商的事,又问了问窦武房州的情况。
    窦武告诉他,房州城坚如磐石,雷打不动,乱贼想攻进来,门都没有,只要再坚持几日,邓州的剿匪大军就能打过来了,到时候,内外夹击一举歼灭这股反贼。
50。冲进房州
    武重茂长舒了一口气,说道:“有大人这句话,武某就放心了,在下的身家性命可全在这里啊,来武某再敬大人一杯”
    二人再饮举杯,浅酌了一口,叙了叙旧。
    片刻后,*亮差人来寻窦武找他有事,窦武抱拳起身,正欲告辞。
    武重茂趁机说道:“窦大人一心为民辛苦了,武某自夔州回来备办了点薄礼,不成敬意,早就想送到大人府上了,还请大人笑纳”
    窦武一看武重茂要送礼,内心中更加敬重武重茂了,赶紧回答:“武兄这可如何是好,无功不受禄啊”
    武重茂道:“大人,你这可见外了,咱们可是朋友啊,一点薄礼算不得什么,还请大人日后多多关照才是”
    “哦,好,好”窦武连连点头,心里别提多高兴了,要不是*亮找他有事,就要请武重茂去喝酒了。
    武重茂说:“大人,你有事先去忙吧,一会武某亲自带人将礼物送去府上”
    窦武也不是傻人,早就看到了门口那两个担子了,估计着里边装了不少好东西,人家诚心送礼,他要是连个引路的人都不派,岂不是太无礼了吗。
    于是,赶快命送信之人为武重茂引路,他自去府衙便是。
    出了茶寮,二人抱拳作别,一个径直去了府衙,一个跟着官差去了窦武的住处,东大街上的巡检使大宅。
    一路无话,只见沿途百姓行色匆匆,不少人家的门前都挂起了白幔,看样子死的人不再少数。
    陈福和吴风挑着担,边走边望,将东西大街的情形牢牢记在心中。
    随着武重茂一起来到了巡检使宅第,当面交付了礼物,并让门人转告窦武晚上武员外请他家中饮酒,若是有空请他赏脸。
    门人当面保证不会忘记,武重茂谢过,带着陈福、吴风离开东大街,返回自家宅院。
    12月10日,夜。
    窦武带着一队亲兵前往武重茂家赴宴,大醉而归,于戌时返回府中。
    睡至半夜,遭到黑衣人偷袭,身中二十余刀,顿时气绝身亡。
    随后,房中起火,窦武葬身火海,尸骨无存。
    主人宅院化为一堆灰烬。
    12月11日,天明。
    知府*亮亲自带兵来到窦家查探,在一堆瓦砾中发现了窦武的尸骨,被熏得漆黑一片,难以辨识。
    据守夜的军兵所言,窦大人从武家回来后便沐浴更衣准备休息了,但屋内的烛火一直未息,窦大人有夜里看兵书的习惯,十年如一日,至今如此,未发现可疑迹象。
    接下来,*亮又派官差询问了周围的邻居,得到的答复是,一切跟往常一样。
    随后,*亮回到了府衙,下令全城宵禁,夜晚酉时后任何人不得出现在街道上,否则格杀勿论。
    同天下午,武重茂被请到府衙,*亮询问了昨夜之事。
    武重茂如实说来,还将他送礼给窦武一事告诉了*亮,末了,武重茂怀疑道:“大人,会不会是城外贼人早就混入城中,只等下手的机会,如果是这样的话,房州危险了,还请大人速速派人封锁各条街道,逐家搜查,找出杀人凶手”
    *亮也正有此意,赶紧下令海捕乱贼,房州上下挨家搜索,任何人胆敢阻挠,或者从中作梗以同党论处,杀无赦。
    离开府衙前,武重茂还以老朋友的身份对*亮说:“窦大人一去,房州少了一大臂助,为今之计,大人最好动员房州所有大户捐钱捐粮,然后抽调各家护院、家仆,增派人马守城,千万不可大意,房州百姓的生死全在大人肩上”
    *亮觉得武重茂说的全都是肺腑之言,便推举他跟民团教头党军子一起分管此事。
    武重茂说事不宜迟,如果大人允许,我这就着手操办此事,希望能尽快筹到粮草、人手,帮助大人分忧。
    *亮马上就同意了武重茂的要求,当天就封了他房州民团副使的头衔,让他鞍前马后效力。
    同一天夜里,武重茂带着房州十五户富商的联名书信来到府衙*亮的住处,禀告了当日取得的不菲业绩,末了还强调,明日就能筹到一千石粮草,另外,各户富商同意抽出护院家丁,如此一算,房州民团又多出两千多生力军。
    武重茂建议让党军子负责操练,他来打理钱粮,负责处理内部相关事宜。
    *亮觉得武重茂居功不傲,难能可贵,便更加信任他。
    第二日天一亮,任命武重茂为巡城使负责西城防御大小事宜。
    12月12日夜,武重茂携带大礼登门答谢,*亮请他吃酒。
    席间,武重茂拍着胸脯保证,人在城在,誓与西城共存亡。
    酒至半酣,武重茂以夜间还要巡城为借口离开了府衙。
    午夜时分,*亮正在榻上酣睡,忽然觉得气短胸闷,仿佛做了噩梦一般,猛地醒来。
    睁眼一瞧,两个黑衣人出现在眼前,清冷的月光落在他们的身上,更多了几分诡异色彩。
    “你们是何人?”*亮惊出一身冷汗,几乎叫出声来。
    “你说是何人”吴风将刀子架在他的脖颈上。
    “啊,莫非是你们杀了巡检使窦武?”
    “没错,今晚我们兄弟俩就连取你的狗命”
    *亮倒吸了一口凉气,刚要张开嘴大叫救命。
    陈福闪电般出手,卸掉了他的下巴,“怎么样,叫啊,看你怎么叫”
    *亮瞪着眼睛,紧张的心都要跳出来了,含糊不清地问道:“你,你们、要、杀了我吗?”
    “是又怎样,你死到临头了,还有什么话说?”陈福冷冰冰地问道。
    “本官一生清廉不曾为害百姓,你,你们真的狠心下手”*亮断断续续地回答。
    吴风淡淡一笑,“你杀了我们那么多兄弟,我等早就恨不得拆了你的骨头,扒了你的皮”
    “是啊,这话你留着黄泉路上跟人讲吧”陈福话音一落。
    吴风手起刀落,一刀割断了*亮的脖子,噗的一声血光飞溅。
    房州第一好官*亮就这样命丧黄泉,死的不明不白。
    二更鼓时,府衙失火。
    紧跟着,东大街的粮仓也着了。
    没过多久,城中多处地方起火。
    武重茂得知此事后,迅速调动西城官兵前往城中扑火。
    与此同时,西城外五里处,李铁枪见房州城内火光冲天,赶紧率军朝西城杀来。
    陈福、吴风、三武,奉了武重茂之命打开了西门,李铁枪率军一拥而入,杀奔城中。
    民团教头党军子见贼人突入城中,大势已去,便砸开了大牢救出了里边女子,带着她一起投降了义军。
    翌日,房州城破。
    李铁枪收降了三千官军,任命武重茂为军师。
    唐牛、陈福、吴风吴浪吴霞、石奸奸为马步军头领。
    武盛、武春、武恩为先锋官,负责招兵买马。
    曾易可掌管粮草辎重。
    党军子探马头目,并掌管军器甲胄。
    七日后,起兵南下,望海边杀去!
    至此,庆历三年,冬十二月,除夕夜前,陕西路剩下最后一支造反的义军。
第八卷 万里江山
一。风云篇
    1。招安
    十二月,仁宗宣诏,新年将至大赦天下。
    同月十五日,京师的招安圣旨抵达邓州,赵泽领旨大军原地待命,准备过年。
    二十日,赵泽派遣振威副尉杨文广、偏将郭邈山带三千人马前往房州招安李铁枪。
    经过半个多月的商谈,李铁枪接受招安。
    赵泽向陕西路招讨安抚使,坐镇河南府的韩琦韩大人请命,将郭邈山、李铁枪纳入自己的麾下,加以约束。
    韩琦的答复是等陛下的旨意,赵泽所部原地待命,继续监视郭邈山、李铁枪,如有反意,格杀勿论,不可手软。
    2。雪上加霜
    将近新年,汴梁一片大雪。瑞雪飘飞,千里明月,偌大繁华的都城格外热闹。
    转眼间到了庆历四年,正月。
    元旦朝会那一日,仁宗车驾幸临大庆殿,接受百官朝拜。
    诸州进奏吏,各执本地特产入宫献礼。
    仪式才进行到一半,满面春风的仁宗忽然在龙椅上手舞足蹈,口出涎水,嘴歪眼斜,将在场重臣吓得半死。
    同日午前,辽朝使者在紫宸殿拜见仁宗,才说了几句新年贺词,仁宗猛地从龙椅上跳起,语无伦次,不知所云。
    宰相文彦博、参知政事范仲淹只好对辽朝使者说,仁宗陛下是钦酒过量所致,请天使不要介怀。
    此后几天,仁宗病情愈益加重,天天大呼“皇后啊,朕,朕恐怕熬不过今冬了”
    曹皇后日夜忧虑,唯恐仁宗突然故去,百年江山无后继之人,以致忧郁成疾,重病不起。
    京师盛传,仁宗赵祯将活不过这个冬天。
    3。百年孤独
    窗外开着梅花,满园冷香。
    仁宗于昏沉中醒来,忽然觉得精神好了许多,命常侍陈舜封扶他到殿门外,凭栏看京城雪景。
    良久,回过头,问道:“皇后,何在啊?”
    陈舜风赶紧回答:“皇后娘娘染了风寒,在宫中调养,不便走动”
    “哦”
    仁宗默默地点了点头,心中一阵酸楚,不知不觉竟流了两行热泪。
    “陛下,您……”陈舜风一时语塞,不知说点什么好。
    “对了舜封啊,朕的儿女呢?”
    “都在,在宫内呢!”
    “找来,朕要见一见”
    “是,陛下!”
    陈舜风急忙遣人去召唤宫中大小公主,顿时后宫妃嫔侍从千余人,拥着公主们奔至福宁宫。
    仁宗见众公主年少,有些还不懂事在人群中钻来钻去,追逐嬉戏,叹息道:“朕的皇子几时才能降生啊”
    正在这时,曹皇后在百余宫女的簇拥下来到了福宁宫。
    一时间,大殿外跪倒一片人群,齐声高呼:皇后娘娘千岁千千岁,祝皇后娘娘凤体早日安康。
    仁宗激动地望着曹皇后一步步走上台阶,忽然问道:“皇后你身体不要紧吧”
    曹皇后摇了摇头,走到仁宗的近前,微微施了一礼。
    仁宗忽然又问,“邓州可曾下雪啊?”
    曹皇后一愣,陈舜风赶紧把话接了过来,回答:“不知?”
    片刻后,
    仁宗想起早年夭折的长子赵曦,心痛不已,一把拉住曹皇后的手,疾呼道:“皇后啊,你腹中的孩子一定要保住啊,千万要保住,大宋的江山全靠他了!”
    曹皇后深深地点了点头,脸上浮现两朵红晕,情意绵绵地望着仁宗。
    当天傍晚,仁宗独坐在御书房内,写了份诏书。
    翌日,抱病临朝,跟大臣们说了几句话。
    数个时辰后,在回宫途中跌倒。
    子夜时分,仁宗赵祯于飘零的风雪中驾崩,年三十四岁。
    4。薨
    寒风大雪中,整个汴梁城一片缟素。
    范仲淹站在殿外,望着风卷残云,漫天狂雪,闭上眼睛,泪水方才流了下来,冻在脸上。
    福宁宫外跪着文武百官,哭号之声从未断过,不少官员从昨夜就未进食。
    由于悲伤过度,先后昏厥数十人

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