这些骑兵相对其他人看，装备要全了不少，皮甲上有一些铁片护住心口、肩关节等要害处，左手上绑着一面小小的圆形革盾，右手拿着一枝长枪。
在威达和贾巴尔等人眼里，这次冲锋简直是开玩笑。不仅人数少，而且这种松散和装备的骑兵根本不可能撼动密集而坚实的猛虎军团重步兵方阵，何况步兵的前方还有尖木桩掩护。除了“以卵击石”外，找不到合适的词来形容这种自杀式冲锋了。
当然，如果是试探性进攻，也说得过去。但威达等人也无不满，对方愿意派人来送死，那也无妨，反正时间拖得越久，援军就越有时间抵达，对于本方也就越有利。
“立盾！抬抢！”老练的贾巴尔仍不敢大意，几乎与罗格同时发出命令。
“砰！”“砰！”“砰！”前排的猛虎军团战士们开始将一块块巨大的钢制盾牌插到了地上。这些盾牌高近两米、宽一米，将战士们的身体护得严严实实的，无数面这样的钢盾立刻组成一道凛然不可侵犯的铜墙铁壁。盾牌旁，无数奇长的枪戟呈四十五度角竖立，锋锐的枪尖戟刃直指蛮族骑兵。
“挺住，挺住，射！”
待到这千余蛮骑离本阵大约百米时，贾巴尔才将手往下狠狠一挥，下令射箭。
数千枝箭矢斜飞空中，如飞蝗般落向这些沃萨骑兵的头上。
沃萨人松散而间距较宽的骑兵横队减轻了弓箭的打击力度，但仍有两百多人尚在马上就被射成了刺猬。其他逃过第一轮箭雨的骑兵，趁机快速地冲到了方阵的三十米处。
就在猛虎军团的步兵战士们期待短兵相接的时候，沃萨骑兵手中的长枪飞出，数百枝投枪回敬给了猛虎军团的步兵，当然，防护严密的猛虎军团重步兵们受到的创伤也很轻微。只是这种投枪的威力相当惊人，由于有战马飞驰所带来的冲力，加上投手掷出的力量，长枪自身的重量，杀伤力相当惊人。
如果没有坚硬的巨盾做掩护，它们可以穿透步兵的甲胄，将人狠狠地钉在地上，有时一枝投枪竟然扎穿了两三个士兵。
不过更加惊奇的还在后头，趁着第二轮箭雨尚未到达，这些高速冲过来的游牧骑兵们，突然从身后抓出一条长长的绳套，挥手间绳套圈住了木桩，然后转身回窜。飞快趋驰的战马带着绳索，轻易地就将深插入地的木桩拔断或者拉出了土地。
有些猛虎军团的战士不忍心自己费了一个晚上工夫建立起的木桩被这样破坏掉，他们跑上前去意图砍断绳索。
贾巴尔赶紧制止这些士兵们的卤莽行为：“回来！不许乱动！”
可他仍然有些迟了！沃萨人果然是精于骑射的马上箭手，就在高速疾驰的坐骑上，他们突然弯弓搭箭，回身返射。这些跑出去的猛虎军团步兵们措手不及，纷纷中箭倒地。
就这样，赤拉维手下的游牧骑兵用了五六次这种冲锋，用了不到千人伤亡的代价，就将猛虎军团辛辛苦苦建立起来的第一道屏障拆毁，猛虎军团的步兵方阵开始直接裸露在对方面前。
同时，由于环绕阵地的所有木桩几乎都被去除，赤拉维还从各个方向试探出了猛虎军团阵势的虚实，了解了对方的兵力布置。
在伤亡上，赤拉维也并不吃亏，因为猛虎军团这边也有数百人丧失了战斗力。沃萨人的箭头上，看上去黑黝黝的没有什么异样，实际上却抹上了一种不知名的剧毒物质。这种物质能迅速渗入血液，而且更气人的是，它并不立刻致人死命，而是叫人剧痛难挡，疼到钻心之处。
听见即使是最坚强的老兵也发出大声的痛苦呻吟，对于猛虎军团其他战士士气的影响可想而知。
站在前线指挥的贾巴尔大声呵斥着部下，严令将士们不许贸然出击，不许松动阵形。来自巨木堡的两个精锐纵队，一个由威达自己率领作为中军纵队使用，一个由罗格率领镇守死亡峡谷谷口，东部的这两个纵队都是由闪北降军构成，虽然经过了一定时间的训练，可在组织纪律性和战斗力上仍然有很大的差距和改进余地。
贾巴尔也只好接受现实，尽力在实战中教导他们如何在英勇作战的同时减少伤亡和流血，如何学会有耐心地跟敌人周旋，如何同时保持冷静和勇气，谢绝卤莽与愤怒。
站在远处观战的威达，心里也在暗暗点头。北线的战况尽在掌握中，利用地形优势，勇敢的战士们挡住了季尔登的猛烈进攻，成功地将他们拖入了胶着的战局，并给予了沃萨人相当程度的杀伤。
在这里，猛虎军团在做赚钱的买卖，对方的伤亡是己方的三倍以上。不过在东线，显然形式并不乐观，赤拉维确实有几把刷子，贾巴尔这边是在做亏本生意。更头痛的是，游牧民族的传统战法确实很难对付，非常难缠，他们不停地游动骚扰，不作正面交锋，使猛虎军团的装备优势、阵形优势难以发挥，这才是令威达最为光火的。不过见惯战场的他，仍在尽力克制着自己，战斗才刚开始，真正的较量还在后头，而他对于战争的胜利仍然是充满期待的。饵已经放下，就看赤拉维是否上钩了。
赤拉维继续乘着士气高涨之机发起进攻。沃萨骑兵仍然是组织这种一到两千人的骚扰式冲击，不停地有这样的几个骑兵横队突然从那松散的军队中突然杀出，呐喊着扑向猛虎军团东线防御体系的正面和侧翼各个方向，令人应接不暇。
这些冲锋的骑兵们，一边快速冲上，一边射出一排排的弓箭。与刚才不同的是，这一次沃萨骑兵们射出的是火箭。更有甚者，这些火箭的箭杆处，都绑挂着淋上油料的易燃有毒物质。箭矢上的火引起了有毒物质的燃烧，在猛虎军团阵地里散发出滚滚毒烟。这些毒烟呛人口鼻，发出各种焦臭的气味，令吸入毒烟的战士们忍不住都有想呕吐的感觉。
猛虎军团的战士们相当厌恶赤拉维的这种战斗方式，惯于进行正规会战的他们，认为赤拉维手下的这些游牧骑兵们打了就跑，占了便宜就卖乖，根本不敢正面交锋，显然是一种可耻的懦夫行为。
很多士兵和下级军官向贾巴尔要求发起反击，给这些狡猾的野蛮人尝尝厉害。深悉战场形势的贾巴尔严厉地驳回了部下的请战要求，他知道，倘若步兵的密集阵形散开后，根本不会是马背上纵横驰骋的沃萨人的对手，只能被对方杀个七灵八落。
赤拉维的这些进攻，摆明了是在挑衅和激怒本方，意图对猛虎军团这些行动迟缓的步兵诱而歼之。
“站在原处，让火烧死也不许乱动！”贾巴尔杀气腾腾地抡着自己的斧头，把好战的手下人镇了下去。同时，既然是比试远程武器，贾巴尔也下令叫弓弩部队加强排射的力度，尽量给对方多造成一些伤亡。
赤拉维看上去丝毫没有改变主意的意思，他手下的骑兵们轮番上阵，此往彼回，连续不间断地进行了十几次这样的冲击。有时候是集中左边，有时候是集中右路，有时候是几列横队同时从各个方向一起发起向心冲击。
这些骑兵队一边用投枪和带毒火箭跟猛虎军团的弓弩部队比试箭法，一边避开与对方的步兵方阵短兵相接，完成了投射任务后，不是转头回去，就是与对方隔开一段距离绕行骚扰，迫使对方的方阵相应调整方向，以图找到防线中的破绽。
经过坚持不懈的连番冲击，沃萨人的努力终于收到了一些成效。猛虎军团的弓弩部队在和对方的骑射手们对抗，可苦果却是由前面的步兵们承担。
看着对方在自己不远处耀武扬威，却只能站着不动，被动地挨打而不许还手。心中的怒火和身边同伴死伤所带来的恐惧，开始交织在战士们心头。
经过一个多小时，连续不断的这种沃萨式冲击后，尽管贾巴尔努力地去控制形势，但这些尚未经历长期训练和残酷战斗洗礼的闪北降卒战士，还是不可避免地出现了一些混乱和动摇。
一些人为了躲开火箭和毒烟，开始向后方或旁边移动，另外少数卤莽者则按捺不住怒气，跑出队伍去迎击二三十米远处的敌方骑兵。密集而整齐的方阵在一些地方出现了缺口和漏洞。
赤拉维前面的一系列战术，就是为了造成目前的状况，当机会出现时，他当然是紧抓不放了。通过不断的试探，他也掌握了对方两端兵力充分，中央防备薄弱的情况。赤拉维拔出雕鹰利刃，果断地下达总攻击的命令。
沉闷的牯牛号角在沃萨骑兵战阵的各处急促地吹响，所有的沃萨人都换上了养精蓄锐多时的备用新马，除了赤拉维的五千备用骑队外，其余两万多人开始四面八方扑向了贾巴尔率领的两个阵形有些混乱东线纵队，而攻击的锋芒直指对方防备薄弱的中部，即两个纵队的结合部区域。
这一次就不像刚才那样了，两万多名沃萨骑兵不断地狂喊着“呼呵！呼呵！”的叫声，地上拖出无数道滚滚的沙尘柱，整支大军势如山崩，如旋风般扑向猛虎军团的阵地！
“排好阵形，全军归位！”见势不妙的贾巴尔厉声疾呼。
“哼！”威达冷笑着握紧了拳头：“终于来了！”
第九集 第九章
猛虎军团的弓箭手和弩车终于恢复了他们过去惯常的高效率，蔽天遮日的箭矢开始不断地往沃萨骑兵们头上倾泻，造成了相当大的伤亡。
不过，这些箭手和弩车所能充分发挥作用的时间只有短暂的两轮齐射。两轮齐射过后，视死如归的沃萨骑兵们就已经冲到了猛虎军团步兵们的跟前，两方战士都期待已久的正面交锋终于开始。
集中精锐力量进行中央突破，人数、战力和冲击力都完全占优的沃萨骑兵，迅速将兵力薄弱阵形松懈的猛虎军团东线中央阵地刺穿了无数的缺口。
如同冲垮堤坝的洪水一样，冲破了对方防线的沃萨骑兵们，狂叫着夺人心迫的“呼呵”声，开始在步兵阵形的腹地里左冲右杀，砍瓜切菜，将对方阵地搅得乱成一锅粥，一锅血肉飞溅的热粥。
步兵失去了阵形就丧失了组织性，无法与借助畜力的骑兵抗衡。猛虎军团的步兵们抵挡不住，开始纷纷溃退，而已经将对方方阵切出一个大口子的沃萨骑兵们则继续奋力地向前方和左右推进，将这个伤口不断地加深加宽。
形势看起来非常危急，但威达却相当地兴奋，显得胸有成竹。虽然东线两个纵队遭受了严厉的打击，被对方突破了中央防线，但在贾巴尔的指挥下，兵力厚实的倒三角左右两条硬边却暂时顽强地顶住了对方从正面和侧翼同时发起的猛攻，从而将对方的主力从左右两方包了进来，只需补上漏底的锅底，再盖上锅盖，这两万多沃萨主力将被己方四万大军整个煮饺子。
一切如愿，赤拉维终于上钩，今天我将重演西大陆名将汉斯对泽西帝国的成名之战！
威达拔出长剑，果断下令：“中军纵队随我正面迎敌，希莱茨基率后军纵队迂回对方后侧！全军反击！”
命令被迅速传达下去，威达扛着长剑，领头带着中军纵队开始拔队前行，朝着沃萨人猛扑过去。
立在远处观战的赤拉维，灰色的眼睛陷在洞似的眼眶中，嘴角浮起一丝冷笑。
“将军，看样子敌人要包围我军呢！”身旁的参谋官有些焦急地提醒道。
“想得美。”赤拉维从蓬乱的头发里抓出一只虱子，将其捏得鲜血四飙：“威达死定了！”
“鲁道夫将军，尼古拉首相派人送来口信，他率领的十万布里埃友军明天黄昏前将抵达古渡哨所附近。”
“哦，是吗？芬莱。”鲁道夫谑笑道：“布里埃的弟兄们来得还真快呢，看来金币的魔力真是怎么高估也不过分呀，或者我们的连切维奇陛下又被某位后台很硬的商人逼债了？”
“哦，这我就不知道了。”芬莱尽力挤出笑容，回应主将的幽默打趣。
“匈比力要组织水军进行备战工作，迎接盟友的事宜就由你负责吧！记住，招待好点，多拨些粮草给他们，跟李维的部队打起来，还得靠他们当主力呢！”
“没有问题。”芬莱点头应允：“另外还有一件事，麦戈文家族的军队已经在我方南部集结，对方的军事指挥官麦特尔已经派人来知会我军，希望能与我方协调行动，共同向东岸的猛虎军团阵地发起进攻。”
“嗯，很好。”鲁道夫满意地端起酒杯：“看来麦罗第这个老狐狸终于也分清楚了谁强谁弱，知道该把赌注押在哪边了。派人告诉麦特尔，我军最迟三日后发起进攻。哦，芬莱，今天是什么日子，怎么来的都是好消息呀！”
鲁道夫的话音刚落，酒还未到嘴边，水师大将匈比力已经急匆匆地跑进来：“大将军，您的朋友从京城奥利维拉给您送来了紧急密件。”
鲁道夫在奥利维拉自然埋伏下了自己的间谍和眼线，他们每隔一定日子或者在发生了重要事件后，都会通过飞鸽传书的方式向鲁道夫汇报情况。
“哦，谢谢你，匈比力。”鲁道夫接过密信：“也来喝一杯。”
匈比力笑着给自己倒上一杯雪利酒，开始慢慢地品尝起来，而鲁道夫则撕开信封，抽出羊皮纸仔细地看起来。
看着看着，鲁道夫的脸色越来越难看，几乎都无法坐下来。他手持书信，在房间里踱来踱去，嘴里似乎在喃喃地说着什么。芬莱和匈比力不由得也有些不自然起来，他们的视线随着指挥官来回游动，目光里满是疑惑。
终于，鲁道夫开始平静下来，他将书信扔进了火炉：“芬莱、匈比力，马上召集千夫长以上军官开会，我有紧急情况通报！”
心怀狐疑的水陆大将马上出去执行任务，鲁道夫披上戎装，提起宝剑，大步朝着指挥厅走去。
中午时分，死亡峡谷的战斗仍在激烈地进行着，北线的战场仍然是胶着的拉锯状态，季尔登的沃萨步兵遇上了罗格率领的以坚韧著称的猛虎军团重步兵纵队，付出两千多条性