走出市政厅，弥漫全城的战争气息扑面而来。由于城外联军日夜不停地轮番攻城，所以虽然天色已黑，大街上却相当热闹。
围城期间，巨木堡所有街道均实行战时交通管制，一队队士兵举着火把在街心穿梭，后勤运输队一律靠左、医疗担架队一律靠右，哨声和口令声不绝于耳，紧张、繁忙，但绝不混乱。
席尔瓦将小孩抱上马，一夹马腹，在几名卫兵的陪同下飞奔而行。
因连番挫败联军的攻势，红发独裁官的威望日渐高涨。一路上，不需有人鸣锣开道，无论是战斗队还是非战斗队，见了他们都主动让路。
对于苦守了这么久的巨木堡，席尔瓦比对自己老婆的身体还要熟悉，每一条街道、每一座巷院都刻印在脑子里，闭着眼睛都可以找到路。一行人穿街过巷，不多时就抵达了领主府。
※※※
“此人显然是胸口中了伊森老贼的掌击，血洞竟然从前膛直透后背！”
“五脏六腑、经络穴脉，悉数震成粉碎，全身筋骨，寸寸断折。”
“整个人都变形了。仅从肤色毛发上看，应该该是远东人。其人丹田沉实，内功深厚，水平几可跻身一流高手行列。”
……
火把的照耀下，鹰斯翻检着毒龙子的尸体。虽然走南闯北，见多识广，但眼前的骇人惨象仍令他有点毛骨悚然。
“咦？此人的内衣口袋里尚有这种剧毒的蛇粉。”鹰斯抓着一小把蛇粉站起身来：“老弟，你知道这么一号人物吗？”
季尔登轻轻拨弄鹰斯掌心上的白色蛇粉，缓缓摇头：“江湖上使毒的不少，但使用这种特制蛇粉的远东人，我却尚未听说。”
“可惜啊！遇到了伊森老贼，武功再高、蛇粉再毒，最终也只能落得如此下场。”鹰斯招手唤来几个蛮兵：“来人，把这具尸体好好保存，防止腐化，以待大汗查验。”
俗话说的好，眼见为实。倘不是亲眼目睹，又怎知刚才三人两场打斗一波三折的复杂过程？
仅凭余下的痕迹，往往会让聪明人不知不觉地沉迷其中，作出看似合情合理，实则与事实大相迳庭的猜测。
“这个远东老毒客怎么跟伊森遭遇的？两人为什么动手？”
“你老是问我，可我又怎么知道呢？江湖上一言不合，拳脚相加的事多了去了，没准就是看不顺眼而动手的也不在少数。”季尔登耸耸肩：“不过看来这个远东毒客也非善类，从山脚下开始一直激斗那么远，弄得到处都是打斗的痕迹。”
“是啊！可惜咱们无缘亲见。”鹰斯带着些遗憾：“这场剧斗定然是惊天动地，连这小山似的岩石都翻了一个个儿。”
“远东毒客再厉害，还不是变成了这么一副遗容？”季尔登笑道：“鹰斯老哥，我看咱们也别费心思猜谜了。天色已晚，不如今夜就在此扎营吧！”
“也好。”
声音渐渐远去，石棺内的丹西方才舒了一口气，悬到嗓子眼的一颗心，又慢慢落回了肚内。
毒龙子为什么会跑到大草原上来跟踪自己，丹西同样百思不得其解。看样子，他不可能是伊森的党羽，那又是谁的喽啰呢？
不过，此时丹西已经不愿为这等疑团费神了，危险刚刚过去，可下一道大难题又已经摆在了丹西的面前——如何从这具石棺中脱身？
刚才他就已经做过尝试，用手举推、用肩顶靠，费尽全身力气，也不能撼动巨石分毫。
伊森刚才两次蹬动巨石，虽然说有借巧劲的成分在内，将某一重物举起与踢倒也并非同一难度，但也足已说明自己与其在功力上的悬殊差距。
这是一个凭实力说话的世界，是一个以力争利的时代，小到个体间的比斗，大至国家间的战争，皆是如此。
即便是投机取巧，如若没有相当程度的实力作依托，依然难免竹篮打水一场空。
与伊森的每一次交手，尽管丹西每一次都费尽心机，创造出对自己有利的战斗环境、时机及条件，可每一次又都被伊森凭借其渊深似海的实力将局面扭转过来，由优转劣，最后不得不灰溜溜地逃之夭夭。
刚才伊森之所以死扛着不出卖丹西的藏身场所，甘冒于数千人马眼皮底下逃跑的巨大风险，也正是看穿了丹西无法自行脱身，故而躲上断肠山顶，等蛮骑撤退后，再回来生擒自己。
想必此时，老鬼定是掩身于山顶某处，窥探着下面的沃萨蛮骑阵营以及这块活埋了丹西的巨大石棺，静静等待收获胜利果实的时机来临。
要想凭一己之力脱困，结局不免令人沮丧，那么寻求外力帮助又如何呢？
看起来这倒不失为一个逃离石棺的好办法。四周都是筑营扎寨的沃萨人，人和马的嘈杂声透过大地传入丹西的耳中。只要丹西大喊大叫，定能为人察觉，然后凭这么多人的力量，移动这块岩石也并非太难的事情。
不过这么一来，后果恐怕只有更惨——从石棺里的饿死鬼变成被野蛮人俘获的阶下囚。对于这种可能性，丹西想都不愿去想。
以上两条路皆行不通，又再无其他良策，石棺内的丹西也急得团团转。偏生为防止暴露，他又不敢大声宣泄，只能继续窝在如洗手间般大小的石棺里生闷气。
躺了一会后，丹西百无聊赖，开始在岩石内壁狭小的空间里摸索。在一片漆黑的石棺里，视觉失去了作用，只能通过触觉来了解，自己是在一个什么样的环境里苟延残喘着，能否有一线生机？
这副“棺材”个头庞大，重逾千钧，但“做工”也太过粗糙，入手摸去，内壁坑坑洼洼，凹凸不平。
皇天不负苦心人！
抚摸了一圈后，丹西终于找到了岩壁较薄的一侧上，一团凸出的岩块。他用手插入旁边的穴隙处，着力一扳，岩块似乎有微微的松动。
看到有希望，丹西劲头和兴致都上来了。他坐起身子，摆好架式，深吸一口气，运足内力，正欲使劲的当口，岩石旁却响起了季尔登与鹰斯的声音。
“嗨！季尔登老弟，你可把我害苦了。”鹰斯的谄笑声响起：“找遍整个军营，谁知道你却躲在这里饮酒快活。”
丹西差点被吓得岔了气！
※※※
“欧！多可爱的小家伙呀！”奈丝丽抱着猛虎自治领最年轻的战士，左亲一口、右亲一口，搞得密尔顿手足无措，脸上尽是口红印子。
“你呀！见了别人的小孩总是这样爱个不够。”别亚慵懒地靠在沙发上：“真喜欢小孩，就自己生一个嘛！”
“回家再跟你这个跛子算帐！”奈丝丽俏脸一红，狠狠地瞪他一眼。
“呵，咱们的别亚将军，连小孩子的醋都吃哩。”席尔瓦的打趣引来哄笑一片。
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“开饭啦！”一袭洁白衣裙的美芙洛娃用叉子轻轻敲打着盘子：“各位将军，入席吧！”
“夫人做了她最拿手的酱鹅肝，”席尔瓦笑道：“大家可千万赏脸啊！”
众人都走向铺着绣花桌布，陈列着银质餐具的大圆桌。赴宴者除了美芙洛娃、席尔瓦之外，尚有别亚夫妇、也迅、梅萨等人，军界将领都是清一色的骑将。
席尔瓦特地将密尔顿安排在美芙洛娃身边。尽管密尔顿并非一个靦腆害羞的孩子，但享受这等殊荣也令他有些忐忑和局促。
“我们天上的父，愿世间都以你的名为圣，愿你的国降临……”
女人对小孩总是有种天然的喜爱，美芙洛娃同样如此。
做完饭前祷告后，她将酱鹅肝、金枪鱼、烤羊羔条等小男孩从未吃过的美食放进他的盘子里，令他大快朵颐。
高贵、美丽、慈爱的夫人，加上她对自己如此照顾，叫密尔顿渐渐驱走了拘束与紧张。
第十七集 第七章
“是鹰斯大哥啊！”季尔登边嚼羊腿边含糊着搭话：“来，一块喝酒。”
石棺内，丹西抚着胸口慢慢坐倒，偷偷地连舒几口气。
“季尔登老弟，你说这个丹西会跑到哪里去呢？草原这么大，咱们上哪去找啊？！”
“谁知道他躲在哪里，总不会学了遁地术，躲到了地底下去吧！”季尔登笑着猛拍几下身旁的岩石，又把石棺里的丹西吓得不轻：“不过只要他敢在地面上现身，咱们的秃鹫队总能把他找出来的。”
“也是这么个理。”鹰斯点头道：“可这小子比狐狸还狡猾。万一他不回家，一直向北跑，混进牧民中去了呢？”
“那不更好，丹西自愿当个小牧民混一辈子，咱们也不难为他，占了他的花花江山就是了。”
两人一阵狂笑。
“对了，老弟，”笑饮一会之后，鹰斯试探着开口道：“你觉得这仗打得有意思吗？”
“打仗嘛！对我这个粗人来说，总是很有意思的一件事情。”
“可是你不觉得这仗打得有些过于窝囊了吗？这些天来一直跟猛虎军团在破烂冈一带僵持对峙，每天都是例行的、没完没了的巡逻、搜索和侦查。总也见不到战神的面，各族勇士们只好自己去找酒神约会，取点乐子。”鹰斯似乎漫不经心地瞟了瞟季尔登的表情：“说句心里话，要不是这次大汗派我出来追捕丹西，我可真要憋坏了。”
“记得那句古话吗？任何东西跟耐心打赌，要把宝押在耐心的一边。”平时大大咧咧的季尔登，此刻也小心地留意自己的措辞：“放心吧！鹰斯老哥，最后的胜利肯定属于我们。”
“季尔登老弟，都是过命的交情，咱哥俩就别打什么哑谜了吧！”鹰斯咕咚咕咚地连灌几口奶酒：“说句掏心窝子的话，经历了上一场大战之后，各族首领和战士对于能否取得胜利都开始抱持怀疑的态度，唯独大汗和你们沃萨族将领自信满满。按理说，上次会战，你们的损失最大呀！”
“哦，这话怎么说？为什么大家对胜利没有信心了呢？”
“就说这局势吧！恶虎拦路，咱们的雄鹰可汗好像也没啥子招。敌军在破烂冈一蹲，坚不出战。咱们啃是啃不动，围又围不住，进攻也进攻不得，只能跟他这么干耗着。干脆绕过他们去进攻固原堡吧！敌军肯定会掉过头来，前后夹击我军，更是使不得。”
“大汗不是早就跟大伙交过底吗？咱们胜利的筹码是押在敌军的后勤……”
“嗨，季尔登老弟，你这话就生分了。假如一切如愿，大汗的计画，自然不失为一个损失最小的英明战略。不过，咱们都是在战场上摸爬滚打这么多年的人了，风风雨雨也见识了不少。丹西和手下那帮谋臣战将，也不是吃素的主。”
鹰斯缓声续道：“咱们想在敌方的后勤补给线上做文章，拖垮对手，静候其内部崩溃，然后不战而胜。不过，丹西这一次可是有一支庞大的后勤队随行，带来了多达半年的粮草。半年时间，指不定会发生什么事，谁拖垮谁也很难说呢！比方说，万一中央郡战场上，席尔瓦很快打赢，敌人稳定局势后，又组织一支二三十万人的大军杀过来援助。战场上的事，瞬息万变，谁又敢打包票不会发生这样的事？假如没有其他备用方案，仅凭一个拖字，恐怕大汗和你们也不会如此稳坐钓鱼台吧？”
丹西心里咯登一下，他竖起耳朵，小心翼翼地贴在岩石内壁，不敢漏过任何一句话。
“哦，那你看，我们有什么快速打破僵局的办法吗？”
“正因为哥哥我想不出来，所以才特地来跟老弟谈心嘛！”
“鹰斯老哥，你这么猜测，不免就有些牵强了点吧！好歹咱们草原各族联军是一锅吃饭，同场杀敌的战友，又面临着猛虎军团这个共同的大敌，怎么可能不一条心对外呢？再说了，你老哥是谁？格立西与沃萨有多年同甘共苦的传统友谊，大汗亲口说过，贵我两族之间不存在任何秘密，难道有什么东西我们还会有瞒着老哥你吗？唉，老哥，想那么多干嘛？战争的胜败，由战神去操心吧！”季尔登明显在转移着话题：“来，喝酒！弟弟我敬你，先干为敬！”
说罢，“咕咚咕咚”几声，季尔登面不改色，一口气将一袋奶酒灌下肚去。
鹰斯讪讪不已，可又没办法，只好跟着喝酒，边喝边偷窥季尔登的脸色，偶尔旁敲侧击几句。
其实，石棺里的丹西，比他还着急。这两人的谈话，欲言又止，还来回地卖关子，搞得丹西百爪挠心，急如火焚，恨不得跳出来掐住季尔登的脖子，逼他把话说明白。
可惜，季尔登自此绝口不提此事，只是装傻，还一个劲地劝酒。比起酒量，鹰斯可远没有沃萨第一勇士的海量，几个来回就开始胡话满嘴了。
季尔登背着被灌翻了的鹰斯渐行渐远，石棺内的丹西却端坐不动，一股透入骨髓的寒意在心中涌起，他连扳动岩块，逃出石棺的兴趣都欠奉。
鹰斯的话不是没有道理。戈勃特任何时候都不可小视，他在本次出征之前，就已经苦心准备了数年时间，定然拟制了多套备用计画，对于将遇到的困难也必定做了充分的估计。
从他们的谈话，似乎蛮族联军真有一套速胜之法，而且沃萨本族核心高层对此还信心十足。
虽然，也有可能戈勃特仅是为稳定军心搞出的神神鬼鬼的招数，但面临着如此重要的战争形势、动辄亡国的紧要关头，丹西不可能不小心在意，将一切潜在风险详加考虑。
问题是，自己和贝叶制定的制蛮方略，经过了多次检讨、推演和论证，基本上无懈可击。那么，是否仍存在漏洞，这个漏洞又到底会出在哪里呢？
封闭隔绝的环境有助于精心沉思，丹西盘腿坐在石棺里，如老僧般入定不动，大脑却在飞速运转着……
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“你叫密尔顿，”美芙洛娃轻声问道：“这个名字对吗？”
“是的，夫人。”
“来过巨木堡吗？”
“没有。不过刚才席尔瓦先生说，我可以在这里玩几天。”
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