与此同时，半岛远征部队走水路回师一啃，由南向北挺进，詹鲁驻军自剑鞘峡谷杀出，从西往东猛击，一下打乱了塞尔人的边防部署。
尤其是贝叶和威达的这二十万大军，利用中央郡卓越的造船技术和蛟龙军团水手高超的驾驶水准，在洗剑河建造运输舟，大军穿越陡峭、狭窄、湍急的剑鞘峡谷，绝对出人意料。
生活在盆地和多山地区的詹鲁人不善舟楫，从未进行走过这样的进军路线，蛟龙水师的行动塞尔人或许会有所防范，但贝叶和威达此招，绝对是一个史无前例的创举！
完全可以想像，当二十万部队杀向柔嫩的软腹时，塞尔人将处于一种怎样的惊恐状态！
或许这样安多里尔仍嫌不足，他要以最快速度、最低成本，结果掉塞尔这头庞然大物，为迎战柯库里能创造最佳作战态势。
当中路和南路两支大军如两记重拳，以雷霆之势杀向塞尔首都的时候，屯集了重兵的北线必然惶急回师，临时调度的混乱是难以避免，而只要有可乘的间隙，惯于搜索敌情、见缝插针、穿插敌后的孔狄，将率以擅打硬仗着称的尖犀骑队，奔袭千里，直捣塞尔城！
这次奇袭的代号就叫做“斩首之剑”，如若能成功地擒杀塞尔王室，就等于剁掉了塞尔王国的脑袋，割断了整个国家的中枢神经系统与其他各部器官的联系。猛虎自治领的进攻兵力又拥有绝对数量优势，到那种局面下，塞尔全境崩溃可期，柯库里能还未赶到就会失去一位强大的盟友。
猛虎军团绝不轻易动手，可一旦出招，就要致人死命！
克鲁斯和孔狄不由得回忆起师父秦教丹西和其他伙伴们练武时经常念叨的那句话──剑不要轻易出鞘，一出鞘就必须制敌死命，不然，死的就是你自己！
安多里尔却在负手遥望窗外。
那位呼兰老对手，曾给自己带来巨大屈辱的柯库里能，此刻在想些什么呢？
猛虎自治领诚然是剑一出鞘，绝不落空，但呼兰战神同样是一旦出剑，必饱饮敌血而归！
如今，那柄入鞘近三十年的神奇利剑已经从摩云关里杀出，服从一个强悍的绝对意志，朝自治领伸来……
“大将军阁下！”布朗尼连忙放下竖琴，肃立相迎。
“我随便转转，不必拘泥什么礼仪。”柯库里能慈颜一笑，摆手让布朗尼坐下。
“多谢大将军。”
“调素琴，阅金经，”柯库里能看看案头厚厚的书籍和旁边的竖琴，“真有儒将风范哩！”
“我只懂些皮毛，没事时自娱自乐，要说末将的恩师，图克拉祖宰相大人，才称得上博览群书，精通六艺。”
柯库里能看看这位玉面朱唇，目如点漆，容貌俊美如一位姑娘的年轻战将，微微颔首。
这等人才，柯库里能自然有延揽之意，然则布朗尼却不卑不亢，看似随意闲聊，却非常委婉地堵住了柯库里能的嘴。当然，对图克拉祖，柯库里能也必须克制挖人墙角的欲望。
“宰相大人与我相交甚笃，他那些嗜好我明白。其他的我不知道他水平如何，论及美食，却足天下第一，无人能及啊！哈哈！”
柯库里能的豪笑非常有感染力，布朗尼也微笑相应。
第三十一集 第十三章
“对了，”笑过之后，轲库里能问道，“你对走廊战局如何看法？”
“走廊实在太大，战局实在太多，不知大将军阁下向末将垂询哪一场？”
“当然没有狄龙他们什么事，也不要去管那些小国纷争，而是关于我们的劲敌丹西。”轲库里能笑道，“先说说最紧要的吧。我估计猛虎自治领会先下手为强，对塞尔实施最猛烈的打击。你觉得，战况将呈现怎样的态势？”
“塞尔难逃一劫，弄不好在我们抵达之前就可能被灭。”
“哦？”
“塞尔人以为丹西无法在短期内摆平异教徒，当然，这也是他们愿意与我国合作的真正原因，”布朗尼嘴角微翘，露出笑容，“故而忽视了半岛的水师力量。而且他们太顾及一城一地之得失，把主力摆到了北部，却忽视了海岸河滨，让敌方水军有可趁之机。”
“我们今日不是派人向他们发出了预警吗？”
“太迟了。敌人若是小股部队偷袭，提醒是有用的，预先防范可以加以遏止。可丹西这回，是以十万、数十万级别的军队实施大规模登陆，现在做战略调整，已经晚了。”
“塞尔是有一定国土纵深的，丢弃了沿岸地区，不是仍有一战之力吗？”
“塞尔不仅忽视了来自半岛和巨木堡的水师力量，且忘记了另一股重要的力量，屯扎于詹鲁的威达部众。他们也忽视了另一个可能的攻击点，木棉镇。丹西走海路从南往北，威达出剑鞘峡谷自西向东，塞尔人的下场可期。”布朗尼比划地图道，“一个战略缺口，除非出现奇迹，否则绝难弥补。塞尔人竟露出两个大空档，根本无力回天。”
“剑鞘峡谷？”轲库里能神情一动，“有可能吗？”
“沙场兵争，有无限的可能性。大将军当年不也是这样，以微弱的代价在数天内战胜了摩里王国的大军么？”
“塞尔人还有可能遇到更糟的命运吗？”
轲库里能表面上波澜不惊，心中却微微一颤，当然，他担心的不是塞尔人惨败，而是眼前这个俊美的书生。
“有。该国北部看似屯扎了大军，守得铁桶般牢实，可一旦南线和中路出事，必然乱成一锅粥。”布朗尼慢条斯理地说道，“如果我来指挥，我会派一支精锐骑兵去撞撞运气。如果能无声无息地渗透过去，直捣京师，恐怕塞尔人尚未来得及动员，就会被解除武装。”
“即使这支骑队未能攻下首都，我们会形成南、中、北三个进攻方向，三支部队呈三棱锥形状捅向京城。如此，多点进攻，飞进似电，且实力远胜对手，塞尔人防不胜防，顾此失彼，焉能不败？”
“塞尔人真的没救了吗？”
“可以说，自一开始，塞尔就已经败了。大将军阁下，这不正是您所期望的吗？”
布朗尼此言一出，轲库里能脸上闪过一丝青气，但迅即就消失无踪，恢复了慈祥平静的故态。
“那么对于我国与自治领的这场战争，你预测谁将获胜？”
“如无意外，我军必胜。”
一般人听闻此言，必定颇为欣喜，但轲库里能显然听出布朗尼话里有话。
“这个世界上，真有那么多意外么？”
“所谓意外，就是不常发生。可天道无常，冥冥中的天意又有谁能把握得住？又有谁能预测，意外将以何种方式降临？”
“好！”轲库里能站起身来，“布朗尼，明天开始，你来西征集团参谋总部报到。”
“大将军阁下，末将愿到沙场拼争，不欲在参谋部里指手画脚，妄断他人生死。”
“一个分战场指挥官，对你太屈才了。你不要担心得不到军功战绩，我任命你为幕僚总长，可代我施令发号。”轲库里能踏步离去，“好了，别再推脱，这事就这么定了！”
轲库里能已经想好了对策。
他原本想把布朗尼收拢过来，作为儿子柯南的伙伴共同继承轲门大业，如同父亲当年替自己选定里泽一般，但刚才一番交谈，令他改变了主意。帝国真可谓人才济济，卧虎藏龙，看来不是缺少将才，而是缺少发现。刚才这个布朗尼，确实称得上才华横溢，只怕柯南也镇他不住，加上柯南那个脾气，估计两人各走一边，要好过搭伙合作。
轲库里能决定，要扶持布朗尼取代塔特拉什的位置，主管中央军部。塔特拉什领导的军中鹰派，一直跟轲氏体系不对付，但这帮家伙出身显贵，在军中根深蒂固，很难撼动。
布朗尼这个年轻人天纵之才，机心深厚，完全有能力跟塔特拉什叫板。而且，他属于图克拉祖的鸽派，在军中非常另类，自己举荐此人不会引发皇帝的什么疑虑，图克拉祖更必然会全力支持。
于今之际，是要想办法让布朗尼立下大功，然后逐步加官进爵。当然，在此之前，他必须尽展才华，协助自己打倒丹西这个劲敌……
在半驱逐半护送的南下过程中，丹西仿佛又回到了从前，率领新成立的猛虎军团押运货物，从圣杰西城一直走到萨格尔，往事更一幕幕地涌上心头：
在圣杰西城遇到当时地位远高于自己的奎尔，收远东剑手吴平，偷走爱琳的芳心并与之私奔，……
在赫利菲尔德峡谷遇红发盗匪席尔瓦……
哈里河谷大破盗贼联军，杀剧盗斯他诺夫，猛虎军团第一次闯出了名头……
在萨格尔城，昆达不守纪律，出外打架滋事，玉成一段姻缘……
万斯介绍陀比恩建筑大师，引发与黑岩城城主的矛盾，对猛虎军团开向中央走廊地区有不可忽视的影响……
同样是万斯介绍的巴夫特、巴尔博父子，丹西获得了飞天大将军这对立下大功的天眼相助……
萨格尔港，丹西假意陪伴康坦诺夫主教远行，率舰队向鲨鱼岛进发……
猛虎军团的雏形是在两盟半岛确立的，相当多的谋臣策士、战将军官都来自半岛地区，当丹西抚今追昔时，他们也陪同丹西故地重游，喟叹感慨。
只不过，仅部分人能有这样的机会。有的战友已光荣殉职，有的战友还在遥远的异乡镇戍边境……
沙漠帝国的远征军残部乘坐三百艘三桅帆船自萨格尔港出发，南下返回故乡。他们赶上了好时节，秋天已到，季风转向，可以顺风行船。
几年前的千艘战舰，数十万兵马，如今仅剩了三成不到，就此黯然返国。几年来，帝国损失了数十万圣战勇士，也为半岛地区带来数倍于此的伤亡，并给两位走廊新霸主以沉重打击。
当然，他们也不是全无所获。
鲨鱼岛成为帝国领土。这块海外飞地，由马赫迪带领赛义德、史吞拿驻守。令人头痛的是，在这个小岛上，老岳丈艾哈迈德给马赫迪这个异教皇兄留下足足八万人马，他们的吃饭问题，由贤婿丹西负责解决。
两盟半岛名义上归伊莎贝拉公主掌管，好歹给了艾哈迈德面子和台阶。
沙漠帝国从各地搜刮来的储存于萨格尔的财货，带不走的留给了丹西，但金银细软等体积小、价值高的财宝，都随船带走。两盟半岛富冠大陆，这些宝贝的价值，非常惊人。不过，另有顾忌的神圣联盟，已经无意为这笔巨大的财富损耗兵力了。
虽然远征损失惨重，但回国之后，军队可以返乡镇压民变，有巨额的财宝作为战利品炫耀，自己的女儿当上了半岛元首，艾哈迈德也可以厚着脸皮宣称圣战胜利。这不仅可以给臣民一个交代，也能迅速稳定国内局势。
军事为政治的附属，外交是内政的延伸，此话真是一点不假。
从政治、军事的角度看，这场远征完全失败了，但若从沙漠帝国发起战争的借口——宗教传播的角度来看，却又有相当的成就。与呼兰结盟对抗神圣联盟，休伦从瑟连手里骗取了半数行省的自由传教权；跟神圣联盟谈和，又获得了在两盟半岛的传教权利。比之圣火国居于一隅，范围不知道扩大了多少倍。
刀剑只能得逞一时，思想却能流传万世。圣火教的传播，将后世的政治格局产生巨大影响……
对于这样一个结局，丹西还算满意，但他却收到了老军师安多里尔一封密信，严厉批评他的轻信与不慎重。
按老军师的估算，两盟半岛的外交死结，是一种典型的囚徒博弈，要么同归于尽、一起毁灭，要么各退一步、求得共存。艾哈迈德和休伦不会不明白，这是一场谁也无法预测结果但注定会共赴黄泉的赌博，任何理智的赌徒都不可能会下注，他们只所以顽固坚持不妥协的立场，不过是力图多获取些利益、多占据些地盘罢了。
在两方谈判能力相同的假设下，最终将以异教徒占据鲨鱼岛和萨格尔，其他地盘归神圣联盟这种条件签订和约。丹西迎娶伊莎贝拉，得到的嫁妆只有萨格尔，付出的隐性成本却非常之高，而狄龙却从中获利甚丰。
丹西阅信后良久沉思，神色不悦，但此时小伊像一只快活的猫儿奔过来，钻入丈夫的怀里，他的眉头又慢慢地舒展开来。
对于小伊来说，爱情找到了，丈夫与父亲、哥哥和解了，骨肉相残结束了，真主的光芒照耀着半岛了，整个世界都是那么的灿烂美好。
对于丹西来说……算了，我们暂时还是别费心思去揣度此人的想法了。
或许，他就如普通人一样，妻子的快乐就是自己的快乐。
或许，他对未来有更为深远筹划……
萨格尔港，最后几艘帝国帆船装载完毕，即将启程。
威塞克率长船舰队在四周“卫护”，还准备一直在海上跟踪，把他们“护送”到魔鬼海域边缘方才罢休。
查理的蛟龙舰队却不见了踪影。按理说，这样一支满载巨额财富，在海上蹒跚而行的舰队，很难让丹西不生出打劫的念头，可毕竟发财事小、生死事大，查理舰队早已开赴凯提南亚，中途劫财、彻底铲除后患等工作，都只能延期处理。
凯鲁怒视史吞拿，库巴瞪望赛义德，眼睁睁地看着他们离开。
“五蓝已经枭首就戮，有关狮巢血老和蓝衣派的情报，我们都已提供。”查玛道，“希望贵派在万圣山解决掉蓝衣刺客派。如若血老在本大陆现身，我们只能认为是有人在蓄意给我们引来祸水。”
“五蓝我们只干掉了四蓝，”休伦道，“尚有一蓝未见芳踪。”
“蓝衫子已丧命狄龙大将军剑下。”
“是吗？”
休伦轻哼一句，不置可否，带着几大护法飘然上船。
“愿真主荣耀你的一生，赐你两世吉庆。”
艾哈迈德亲吻女儿的额头，然后转向旁边那�