很多骑兵小分队被派出去虚张声势，但大部队却非常低调，一路穿林越河，沿隐秘小路向目的地——瓦垄川靠近……
第三天傍晚，我军离瓦垄川仅有一日行程了。
当时，我和密尔顿陪伴在丹西领主身旁服侍。
领主躺在车厢里，看来挺心焦的。他一边听密尔顿给他念各方送来的情报，一边不断下令，催促行军，要求连夜赶路，以最快的速度抵达瓦垄川。
偏偏就在此时，队伍却停了下来。
‘怎么回事？！’丹西恼火地问道。
‘报告！’胖墩急匆匆地赶至马车旁，掀开帘子，慌张地道：“前方有个老乞婆拦路！‘
‘妨碍军机，开刀问斩！’丹西领主更加气恼，‘这么多勇猛的战士，连个老乞婆都制服不了吗？！’
‘不是的。’胖墩道：“领主，您见见她就知道了！‘
我们几个从马车上下来，大眼瞪小眼，搞不清究竟怎么回事。
不片刻，别亚、胖墩和几个亲兵押着一个衣衫褴褛的老太婆过来。
她白发苍苍，老脸如橘子皮一般褶皱，踉踉跄跄，蹒跚而行。无论身后的士兵如何推耸，这个老太婆始终把手里的十字架高高地举过头顶。
‘究竟怎么回事？’丹西领主面色不善，‘她是谁？’
‘这个疯老太婆，自称上帝的使者，阻止我军前进。’别亚将军附过来，在领主身旁低声道：“最令人奇怪的是，她似乎未卜先知，了解我军的秘密行动计划。‘
‘哦？’丹西领主盯着眼前的老太婆，眉头微蹙，‘你从哪里得知我军会进击瓦垄川的？’
‘上帝告诉我的。’
‘上帝？’丹西领主有些哭笑不得，‘他管得也太宽了点吧！’
‘上帝无所不能，无所不在。听说丹西领主也是基督徒，想必也信仰这一点吧！’
‘是的，是的，我完全相信上帝的本事，这是毫无疑虑的，’丹西领主问道：“不过，我不明白，上帝为什么要把这件事，要把我心中的秘密告诉你呢？‘
‘上帝要我来阻止你。上帝不想让他的信徒，在瓦垄川遭到呼兰异教徒的屠杀。’
‘你，’丹西领主锐利的目光死死盯着老太婆，‘是否知道呼兰军队的动向？’
‘我不知道。我只知道，上帝命我来阻止你，于是我遵命从事。’
‘你叫什么名字，上帝的使者大人？’丹西领主的口吻带着嘲笑。
‘我没有名字，别人都叫我疯婆子。’
我、胖墩、别亚等人相顾莞尔，这个名字，倒确也名副其实。
丹西领主的神色却越来越严肃，他面无表情地看着疯婆子，沉默无语。
‘你是疯宗的人，对吗？’盯望了足有好几分钟时间，丹西领主方才打破沉默。
‘领主说的，既对，又不对。’
‘何出此言？’
‘确实有很多不明真相的人把我们称为疯宗，但实际上，信仰是没有宗派之分的，只有信教与不信教的区别，只有真信教与伪信教的区别。’
‘听说疯宗的人都相信信徒可以直接与上帝进行心灵交流，获得启示，不需要任何神职人员做中介。’丹西领主沉吟道：“看来，传言不虚呢！‘
‘领主果然见多识广，对于我们这个秘密团体也了解得非常多。’
‘别亚，命令军队转向！’丹西领主转头道：“另外，派千里灵翔与席尔瓦联络，行动取消！‘
‘领主，’别亚不解地说道：“因为这个疯婆子偶然猜准了目的地，就把我们辛辛苦苦制订的计划取消，只怕……‘
‘我们的计划，既然一个毫无关系的疯婆子都能猜出来，怎么可能骗得过柯库里能？！’领主恼火地爬上马车，‘告诉席尔瓦，改变路线，我们到柳林堡汇合！’
‘林思东！’
‘在！’
‘这个疯婆子，今后就由你照料！好好伺候，不得懈怠！’
‘是！’我嘴上答应，心里却苦不堪言。
密尔顿和胖墩两个坏蛋，都不怀好意地朝我直眨眼，更把我气得火冒三丈……
晚上，我替疯婆子搭建宿营帐篷的时候，老乞婆似乎蛮热情，主动搭讪，‘你叫林斯顿？’
‘对！’我没好气地答道。
‘这个名字，好熟悉，好熟悉呢……哦，对了，上帝跟我提起过的！’
我白她一眼，没有理睬。
‘上帝告诉我，有一个叫林斯顿的小伙子，祂曾三次答应过他的祈求……’
听闻此言，我浑身一颤，差点没从梯子上摔下来！
确实，在高级牢狱里，在呼兰大营前，在被霍勒姆包围的时候，我曾三次默默地向上帝求恳，三次都获得应验！
莫非，莫非，这个疯婆子，真是上帝的使者？！
晚上的时候，我把自己的这些想法告诉了丹西领主。
‘是么？’领主看着我，不以为然，‘那你就信奉疯宗好了。’
‘您似乎不大相信呢！’
‘一个人，要是把成功的希望寄托在上帝身上，而不是寄托在自己的勇气和智慧上，那么他只能一辈子碌碌无为，永远别想有什么出息！’
‘也对。’想想丹西领主的话，我不由得点头。
‘林思东，你要好好注意观察疯婆子的一举一动，有异常，马上向我汇报。’
‘哦？’
‘刚才别亚的斥候回报，在瓦垄川南侧，确实察探出一支非常隐秘，以前一直未曾发现的呼兰骑兵，由花枪莫林率领。’
‘这说明，柯氏老贼看穿了我的计划，也早已做了阴毒的布置，让莫林秘密出动。倘若我军杀往瓦垄川，莫林就会从背后杀出，必将重新上演一场惨烈的大败。’
丹西领主深吸一口冷气，似乎心有余悸。
‘我觉得很奇怪，按说疯婆子这次帮了我们的忙，应该是我方的朋友才对。可是，为什么她不直接把这个消息告诉我，而是要假托什么上帝的名义来劝阻呢？’
‘我觉得，’我思索着，‘没准疯婆子真有些神奇法术。’
‘呵呵，’丹西领主笑起来，‘我信教，是为了寻求内心的宁静。至于那些神神鬼鬼的法术，基本上都是扯淡的胡说。’
临走前，丹西领主再次吩咐，‘林思东，记住你的任务。好好观察疯婆子的行为，摸清楚她的底细，看看她到底是什么来头！’
第三十四集 第十二章
我军突然转向，朝北方而去。
席尔瓦也掉头离开。
柯库里能设下的阴险圈套没能有所收获，盖普、柯南和莫林只好放弃围歼计划，尾随追踪而来。
在行军的过程中，我除了继续画肖像之外，也受命监视疯婆子，找她套话。不过，疯婆子没有显示出任何异样。
有时，我忍不住出言相激，但她的回答却让我无话可说。
‘我是上帝的使者，是主的传话筒。主不说话，我能说什么呢？！’
但有天晚上，一直坐在屋角冥思的疯婆子，突然站起来！
‘林斯顿，东方有位贤哲死了！’
‘啊？’我听下画笔，茫然道：“谁死啦？‘
‘我也不知道，’疯婆子似乎有些悲戚之色，‘反正是一位东方贤哲。’
于是，我寻个借口开溜，然后奔往丹西领主的营帐，要求立刻求见。
走进营帐时，不仅领主，别亚将军、奈丝丽将军，还有密尔顿也都在。
大家的神情，都非常兴奋。平素不露声色的丹西领主，此刻脸上也喜气洋洋。
当我把疯婆子的话汇报完后，帐内却是一片冰点般的沉寂。
‘这个疯婆子，’豪放英勇的奈丝丽，似乎也打了一个寒战，‘难道真的能够未卜先知么？’
‘有些对，’别亚将军皱眉摇头，‘但也有些牵强。’
‘不过是些算命先生的惯用伎俩罢了，善于使用言语中的模糊艺术。’丹西领主不屑地摇头，‘东方贤哲？东方太大了。什么地方以东？哪个国家？贤哲更是模糊。什么样的贤哲？是有名的大人物，还是像她疯婆子那样籍籍无名的、自以为了不起的某个老乞婆？’
‘嗯，倒也是。’奈丝丽点头道：“图克拉祖是宰相，是重臣，是政治家，但要说贤哲，就似乎有些不太对了。‘
‘图克拉祖之死，是领主精心策划的一招妙棋，是丘根与蓝衫子的精湛行刺之术的杰作，’别亚也附和道：“跟这个疯婆子的这句痴语，似乎是没什么相关。‘
‘好了，先不谈这个疯婆子了。’丹西领主道：“林思东，谢谢你，干得漂亮，你可以走了……下面，我们来讨论一下今后呼兰帝国的政治格局及我方的对策……‘
当我走出营帐的时候，隐约听见丹西领主志得意满的声音。
几天之后，我军抵达了柳林堡，与席尔瓦右相率领的八万胡玛熊族联军顺利会师。
途中，大陆各地的消息也不断传来：
柯库里能继续挺进，李维将军已败退到塞尔首都独角堡一带。
原塞尔副相法兰德潜逃到呼兰军营，投靠柯库里能。
受法兰德的蛊惑，部分塞尔贵族加入呼兰阵营，率部与我军为敌。
塞尔国王拉夫诺陛下和军部大臣齐诺亚谴责了这一卖国行径，并重申了与自治领的联盟关系，但法兰德一方拒绝接受，称这是受我军刀剑恐吓的声明，是无效声明。
塞尔王国开始分裂，形成亲我国派和反我国派两大势力。
最令人震惊的消息传开了，呼兰帝国宰相，鸽派首领，著名政治家，帝国三巨头之一的图克拉祖被刺身亡！
鹰派首领塔特拉什公爵被重新启用，出任帝国宰相，呼兰帝国的对外政策越加走向强硬立场。
呼兰帝国皇帝瑟连决定，率三十万大军亲自西征，保证彻底灭亡我猛虎自治领！
各方政治势力为之震惊不已！
而各种流言蜚语也在私下传播：
有人认为，柯库里能率七十万大军西征，虽然战果辉煌，目前也处于绝对胜势，但我军的英勇抵抗，也令其损耗颇大，呼兰本土兵力折损近半，更有相当多的战将被杀被俘，包括四老之一的彭萨、六骏之鬼影客索琴、缠头客康瓦斯、铁面郎君荷西等名将。虽然我军的损失更大，被打得更惨，但为了保证能彻底覆亡我国，瑟连要补充兵力，保证完胜。
有人认为，在目前的优势状态下，瑟连的大军一来，我军再无还手的余地，柯库里能无法独享击败我国的荣耀，瑟连可以把很大一部分胜利的荣耀揽到自己头上，有助于他巩固皇位，在国内形成绝对权威。
有人认为，是素来与柯库里能不睦的塔特拉什撺掇，致使瑟连陛下对柯库里能生疑，害怕柯门体系在中央走廊率军独立，故而亲自带大军前来监战。
有人认为，我国也起了很大助力。比如，丹西领主那份求和公告，只向柯库里能求和，只字不提呼兰朝廷，完全视瑟连如无物，也引发瑟连的忧虑。至少，在中央走廊里，大家谈柯库里能色变，但对瑟连却没有什么感觉，为了扬名异域，远镇殊俗，瑟连也要在未来的中央走廊新国土上树立起自己的权威。
……
总之，各种各样的古怪说法都有，众说纷纭，莫衷一是。
我呢！反正对这些也不大感兴趣，姑妄听之。反正我的工作就是，画肖像、画地图、听老乞婆讲些什么神神叨叨的怪话，然后向丹西领主汇报。
柳林堡是海亚尔与塞尔交界的一个小城堡，但我们的三万别亚骑队和席尔瓦右相的八万胡玛熊族联军都赶来了，这个平素冷清的小地方顿时热闹起来。
胖墩带着密尔顿兴致勃勃地出外游览，跟友军战士们喝酒聊天，可我却忙得要命。
北线集团有很多高级战将，我得一个一个把他们的肖像都画下来，连喘气的功夫都欠奉！
在所有将领中，官位最高，也最为传奇的，当属席尔瓦右相了。
席尔瓦右相，在他还是中央郡总督的时候，我曾见过几面，感觉是一个笑眯眯的人。不过，在他处理军政事务和接见民众的时候，完全就是两副面孔。在会见老百姓的时候，他笑容可掬，可在跟将领、政要会面时，却是一副凶霸霸的可怕模样。
席尔瓦右相的事务非常繁忙，你瞧，我缩在屋角给他画肖像，他坐在大书桌前，一上午已经接见了四位将军、两名地方官。接连六个相当有身分地位的人物，但右相就没有露出过一个笑脸！
他总是阴沉着脸，簇着眉，眯着眼，双手托腮，两颊紧绷。
听的时候，他侧着耳朵仔细倾听，一旦说话，则滔滔不绝，还经常拍桌子、发脾气，把军政高官们骂得狗血喷头。这些高官们似乎也熟悉了右相的作风，只缩着脖子低头挨骂，可我却往往被吓得要死，好几次都把画笔惊落在地。
今天第七个走进来‘受刑’的是胡玛战将，白骏部落的勇士麦耳斯。
他长着一副苦瓜相，此刻更苦着个脸，看看就让人心生同情。
可红发右相没有半丝怜悯，他刚进来，就劈头盖脸地骂开了。
‘你他妈的比狗熊还笨哪！叫你看好那两个海亚尔贵族，你却让人半夜溜走了！’
‘属下无能，可当时……’
‘人家玩一出结婚庆筵的鬼把戏，你就被迷惑啦？！’
‘我也是考虑当时的氛围，不敢强行搜查，况且，您不是下令，不许扰民……’
‘我下令你布网监控住两个家伙，不是让你被喜酒灌醉！’
席尔瓦一拍桌子，把我又吓得一哆嗦。
‘你知道吗？这两个混蛋逃跑的后果有多严重？！他们会奔向呼兰人的怀抱，对整个海亚尔的政局人心都产生重大影响！亏我还向丹西领主推荐你的战功，提议升职！现在可好，墨迹未干，你就犯下这么大的错误，我的面子都给你丢光了！滚