数十近百的盗贼恋恋不舍地看着那张闪动着诱人光芒的银票消失在密尔顿的怀里，不少人下意识地“咕嘟”“咕嘟”嚥口水。
“贤侄，好侄儿，密尔顿大英雄！”杰姆连忙扯住小孩的马辔， “您有什么不满意，尽管说出来吧！做买卖还都有个谈条件的过程嘛！
对不对？“
“嗯，那小侄就不客气啦！”密尔顿神气活现地说道：“第一条，你们刚刚被籐田杀了个丢盔卸甲，斗志全无，很多人会不敢动手。”
“胡说！”杰姆暴跳起来，“我们的心里充满了仇恨，斗志激昂得很！上刀山，下火海，也立志要为死去的弟兄们报仇！”
接着，他转身面向手下，“弟兄们，你们自己说！怕不怕再跟浪人团干一架？！”
蓝衫子冒险救情夫，让我见识了爱情的魔力；而这回的密尔顿，让我见识到了金钱的巨大号召力。
底下的盗贼们群情激愤，个个举着武器高呼口号，一副视死如归，要为死去弟兄报仇的样儿，浑不像刚刚被人砍得胆颤心寒，被迫逃窜到外地作案的流寇队伍。
“嗯，第一条算小侄错了。来说第二条，”待下头的盗匪们喊累了，安静下来，密尔顿继续道：“你们组织松散，见利就入伙，不想干了就撂担子，无组织无纪律。”
“胡说！”杰姆又跳起来，“我们入伙有要求，离团有规矩，进来要举行仪式，分钱也有惯例要遵从。我们是一个团结的、严密的组织！”
不过这一回，杰姆显然没有反对第一条时那么理直气壮，亦未转身向身后的手下们徵求意见。
“那好，我们等会儿把所有的规矩都议一议，看看到底有哪些规矩，看看哪些该遵守，哪些要废除。我也有一些提议，让大家讨论讨论，”密尔顿作没有看见杰姆状，面向着盗贼团的众人喊道：“大家说，好不好啊？！”
“好——！”
“同意！”
群盗异口同声地叫好。
这个时候，密尔顿方才转向杰姆，“杰姆叔，您说呢？”
“行吧！”杰姆狠一点头，“就按你说的办！”
“第三条，”密尔顿并不满足，“你们见我是个小孩，肯定不会听从命令和指挥……”
“胡说！”杰姆第三次一蹦老高，“你是自由军团的大英雄，更是我们的最大僱主，你还有两个勇冠三军的助手，谁敢不听你的？！”
杰姆又转过身去，“弟兄们，密尔顿是我的侄子，他的话就是我的话，谁敢不听，我就剁掉他的手，打断他的腿，挖掉他的眼珠子，切掉他的命根子……”
密尔顿笑着阻止杰姆道：“好啦，好啦！惩罚也不要过分，要根据情节严重程度，制定不同的惩罚办法。小错误可以罚钱、罚跪，严重的要打板子、蹲黑屋或是驱逐出团，最后才是砍手跺脚，甚至杀头嘛！”
紧接着，密尔顿又转着眼珠子道：“我看，这黑雨团的惩罚制度就很随意，很不详细嘛！这样吧，咱们就先从这里入手，今天开始，先把规矩立下来！”
在盗贼们的一片同意声中，密尔顿趁热打铁，就地召开会议，马上开始讨论起来，先是惩罚规则，然后是奖励规则，紧接着是其他的纪律条款。
我和胖墩肚内暗笑。
密尔顿长期在军队里廝混，对于军规条例非常熟悉，他把猛虎军团的那一套东西改头换面，做适当修改就通通的搬了出来。即便杰姆及其手下小头目是多年的老江湖，但他们又怎可能像我国的智囊团那样，把相关问题想得如此全面、细致、周到？故而往往被口齿伶俐的小孩子说得哑口无言，最后只得同意。
我和胖墩当时还没觉得什么，后来，随着我们自己阅历的不断成长，方才意识到，那时的密尔顿，作为一个十岁出头的孩子，居然有如此厉害的政治手腕！
越回味，越觉得厉害！
他以巨额金币为诱饵，诱使众盗坐下来立规矩，不动声色之间，就架空了杰姆的许多权力，无形中树立起自己的权威。他巧妙地引导盗贼团大多数的小盗匪们，让他们的思路遵从自己的意志，借助他们的力量压迫杰姆等头目让步。
同时，他又很懂得制衡之术，虽然削减了杰姆等人的份额，取得了小盗匪们的支持，但因为他把一万金币的空头支票开了出来，杰姆等人一算帐，份额虽减少，但总收入还是大增，故而也点头同意。就这样，以未来收益这张空头支票，无声无息地赎买了相当一部分权力。
杰姆等人可能在想，密尔顿只是暂时介入进来，做完这单生意，拿到钱后就可以走人，然后再把权力收回来。但权力这个东西，其实是无形无状的，你让出一天，自己在队伍里的影响力就削减一分，对方在队伍里的影响力就增大一分。春风化雨，润物无声，此消彼长，不知不觉间，到了某一天，你会突然发现，没几个人再听你的话，你已经永远地失去了权力！要么你一个人滚蛋，要么必须屈服于新的领袖。
当然，这么做，手段是非常有讲究的。
比如，杰姆提出，要预付一部分款项做行动经费，但密尔顿却提出了另一个方案：这次行动，丹西领主规定必须等成功后才能付款，绝不允许预付；弟兄们跟着我干活，当然也很辛苦，故而这样，每跟着我干一天，我就付你一天的薪水，到最后成功完成任务，再结算总帐。
在讨论中，除杰姆外，所有其他盗贼都同意密尔顿的方案。因为预付款掌握在杰姆手中，偶尔才会从手指缝里漏出一些来，给大家当生活费。 腆着脸皮问杰姆要，杰姆会以行动尚未完成，总款尚未结算为由拒绝。 而密尔顿，则是把薪水直接发到个人手里，干一天赚一天，乾乾脆脆，绝不拖泥带水。当然，为了让杰姆高兴地接受，密尔顿给他的薪水是其他盗贼的十倍。
经过一整夜的讨论，密尔顿完成了他的大业。整个盗贼团的性质无形中发生了变化，蜕变为一个由小孩当老板，其他人为僱员的团体。
当然，目前来说，这只是一个短暂的、完成特定目标后就会复原的团体，小孩需要时间来巩固自己的地位，需要我和胖墩两个“超级勇士”来保镖、护卫和震慑底下的盗贼们。
当晨光昇起的时候，密尔顿不仅要在实质上，而且也要在名分上夺得自己的地位。
“贤侄，咱们上哪儿？”杰姆现在总是强调自己的辈分，以显示自己高于密尔顿，而密尔顿昨天的话语，亦给他留下了这个可钻的空子。
“去巨木堡。”密尔顿朝众盗咧嘴一笑，“赚钱不是为了别的，是要享受！巨木堡那花花世界，比山林要舒服得多吧？”
底下一片欢呼。
我和胖墩又是过了很久之后，才觉察到小孩子这一手的厉害。
盗贼的钱，不能让他们留在口袋里，否则，等他攒够了就会考虑回去从良，买地娶老婆。要让他们赚到钱，又要让他们把钱花出去，口袋里总是空空如也，他们才永远离不开你，只能为你卖命……
“可是，”杰姆道：“籐田太郎不在巨木堡啊！”
“据领主的情报，籐田太郎在巨木堡暗中设有联络据点，我们从这里下手，追踪他的下落。”密尔顿把手一摊，“否则，谁知道籐田太郎在哪？杰姆叔，你能告诉我，浪人盗贼团的具体位置吗？”
杰姆无语以对。
盗贼们乐呵呵跟着密尔顿出发。
“对了，把这个旗帜收起来，”走不多久，密尔顿又指着黑雨团的黑帜道：“换一个旗号。”
“为什么？”杰姆又皱起眉头。
“到中央郡，到巨木堡去，难道我们能打出盗贼团的旗号吗？这不找死吗？”密尔顿道：“我看暂时改用我的族徽，以灵蛇为旗帜，怎么样呢？”
“好吧！既然你出得起钱，买得起绸缎好布，就由得你闹去。”
当时，大家都以为仅仅是一个小孩好玩弄出来的把戏，包括我和胖墩都没有在意。但殊不知，后来令人谈之色变的秘密组织——“灵蛇众”的雏形，就是在这天诞生的……
第三十五集 第二章
剩下的旅程，我们继续打马飞奔，但日子过得舒服多了。
前头有人打尖，后边有人保护，中间还有人悉心地照料着。
密尔顿在我眼里看来，完全就是一副小人得志的样子，乐呵呵地接受着盗贼们的服侍。
我和胖墩也极受尊重，盗贼们对我们的“勇名”非常忌惮，也非常崇敬，不时有人请我们指点技艺。
我一般都推给胖墩。
胖墩呢？没办法，三人里头就他还算有点儿真本事，故而也只能出去显显能耐。他经常拉开架势，练他那几招拿手好戏。胖墩的长矛技术确实棒，用长矛将一块巨石挑上半空，是他百练不厌的表演，也总是赢得盗贼们热烈喝彩和掌声。
我除了保护小密尔顿之外，也找些长得有特色的盗匪过来当模特儿，画画解闷。很多盗贼打出生以来是头一次见到自己的形象变成一幅油画，都非常惊讶，也非常高兴，很愿意跟我交朋友。甚至有些出自山沟的愚昧家伙，背地里说我会巫术，能把人的灵魂变到纸上。总之，我不需要表演任何武技，就被盗贼们吹得神乎其神，据说比胖墩还要厉害好多倍。
密尔顿在享受着颐指气使、吆五喝六的美妙滋味。
他命人买来最好的绸缎，由我作画，由着名绣匠施针，制作了一幅非常精美的灵蛇旗帜，呼啦啦地展扬。
盗贼们都穿上了密尔顿购买的新衣服，骑着新买来的骏马，跟在这杆灵蛇大旗下，个个神气活现，趾高气扬。
密尔顿手里还有一块丹西领主赐予的金牌大印。
因战争期间加强戒备，虽然我们走小路，也时常遇到哨所和巡逻队。只要密尔顿拿出那块金牌大印，立刻通行无阻。这下子，盗贼们都佩服得不得了。平素遇到官军，尤其是名声赫赫、曾重创全大陆盗贼团联军的猛虎军团，盗贼们一般都仓惶避开，不敢招惹。现如今，这些人无论官兵，全都向自己鞠躬行礼，毕恭毕敬，弄得黑雨团的盗贼们心里，很有一种威风八面的感觉。
密尔顿还有一个很讨厌的坏习惯。
这混蛋，按日支付报酬，而且亲自发到每个人手里。几乎每天，我们都要帮他数钱，帮他分钱，七八十个盗贼要付薪水，烦都烦死了。
“喂！”有天晚上，我终于有些忍不住了，“我天天当数钱的出纳，太烦人！”
“是啊！我也觉得烦。”胖墩也附和。
按民主决议原则，三人中两人同意，将废除掉密尔顿这项“弊政”。
“唉，我这都是为了尽快收服盗贼，”密尔顿赶忙出来做说服安抚道：“是为了国家嘛！”
“借口！”我说道。
“对！”胖墩举手同意，“天天发钱，跟收服盗贼又有什么关系？”
“有关系，关系大得很！这是丹西领主教我的，做领袖的秘诀。”密尔顿神秘兮兮地压低声音，“你想想，我每天发钱，就每天给这些人加深一次印象，让他们知道，谁才是老大，谁才是他们的衣食父母。这么不断地强化刺激，他们就会认为，由我密尔顿代表的自治领政府，就是他们的老大，就是他们的衣食父母啊！”
“那发到什么时候啊？”胖墩不满地嘟哝着。
“到我的地位比较巩固了，就可以一月一次啦！”密尔顿安慰着我们道：“你们俩，日子过得这么舒服，这么多人照料，这么多人崇拜，还不是我的功劳？辛苦一段时间，也算值得嘛！”
“嗯，倒也罢了，”我哼一声，“对了，小滑头，我们真的是被丹西领主命令去消灭浪人盗贼团的吗？”
“嘻，当然不是啦！我是骗他们的。”
“什么？！”我和胖墩都跳起来。
“什么怎么办？”密尔顿道：“自治领的绝密情报工作，向来舍得花银子。我把这笔钱用来招揽帮手，然后更好地完成丹西领主交代的任务，岂不一举两得么？”
“丹西领主真拿一万金币出来？”我小声地探询。
“鬼，哪有那么多？”密尔顿伸出一个指头，“就那一千金币。”
“那到最后怎么收场？”胖墩更紧张了。
“假如完成了任务，想必丹西领主有些奖赏吧！”
天哪！这个不知道天高地厚的小混蛋，居然信口开河地开出这么一大张空头支票，惹得近百号盗贼粘上了我们，还浑然不知死活！
我和胖墩真是又气又怕！
“要万一，”我的声音有些抖，“丹西领主给的奖赏不足九千金币这个数呢？”
“怎么可能给九千金币这么高的奖赏呢？！”胖墩也气呼呼的。
“实在不行，”闯出这么大祸，密尔顿似乎一点也不怕，“我们就去干他娘的藤田太郎嘛！浪人盗贼团，到处杀人越货，抢到的金币，肯定不只一万！”
“你知道，”我嗓子发乾，咽口唾沫道：“我听说浪人盗贼团人数上千，都是些手持太刀的矮脚猪，咱们这百来号人，打得过吗？”
“密尔顿，你现在惹出这么大的祸，”胖墩脸色沉暗，“到时候，我们肯定会遭到这伙被骗的盗贼们一直追杀。别以为能躲得掉！江湖恩怨，不死不休，恼羞成怒的杰姆和那帮见钱眼开的手下，不可能善罢甘休的！”
“是啊！黑道江湖，绝不好惹！”我也满脑门是汗，“即使你一个人躲得了，那些盗贼也会抓你的家人下手！密尔顿，你是个孤儿，可我和胖墩都还有……”
“不就是弄钱嘛！我会有办法的。”密尔顿霍地站起来，似乎也有些生气，“你们放心，真出了漏子，我会一人做事一人担，绝不连累你们两个！”
说罢，这个小混蛋气呼呼地离开了，剩下我和胖墩在那大眼瞪小眼，还有些忍不住战栗发抖……
渐渐地，灵蛇众进入了中央�