“小袋子也不见了。哼，想得倒是别出心裁，行动得也挺严密，”密尔顿志得意满，“可惜，你碰到了我密尔顿！”
一顿饭里，两趟去茅厕干如此肮脏龌龊的事情，我再也无法忍受了，刚从酒楼走出来后不久，胃就一阵翻腾，靠着墙角呕吐起来……
密尔顿呢？
他小手叉着小腰，小嘴吹着口哨，喜气洋洋。
“哥，你也太没用了。”小鬼头得意道：“嘻嘻，叫你别吃那么多海鲜的……”
“滚！”我愤怒地捏起了拳头，“你欠揍是不？！”
小混蛋笑着逃开了……
回到碧水客栈据点后，我几天都无法咽下饭去，每每想起当日那一幕，就会忍不住乾呕起来。
密尔顿这些日子却是兴高采烈，高兴得不得了。
跟踪那个冒牌清洁工的弟兄们顺藤摸瓜，一路盯梢下来，发现真正的幕后主持者竟是老熟人——浪人盗贼团的坏鬼军师，吉田八兵卫！
密尔顿起初在那随口胡诌，居然曚对了！
看来，呼兰人鉴于锡特里已经暴露，故把藤田太郎的手下调来，主持巨木堡的情报工作。
灵蛇众的诸盗贼对小家伙的“神机妙算”佩服得五体投地，不再有任何怀疑。
现在，就算我和胖墩一起出头，联名揭发他当日的骗局，估计也不会再有任何盗贼会相信我们的话了……
密尔顿抑制住盗贼们的报仇雪恨心理，禁止对喜巴哈鲁、吉田八兵卫等人实施任何骚扰，只要求小心谨慎地监视住他，甚至任由这个倭贼军师把各项绝密情报通过“闪电鹄”传送出去。
就在我们的工作取得了突破性进展，揪出了一个居于高位的核心内奸，并以他为中心，仔细搜索外围间谍，对所有骨干分子布下严密监控网，随时准备将他们一网打尽的时候，前方的战争亦在不断地发展变化着。
密尔顿小鬼虽然返回巨木堡主要是带领我们从事秘密的内卫工作，但他对于前线动态也非常关心，而灵蛇众除了反间工作之外，还有一项附带职能：在茶馆、酒楼、集市等地探听消息，其中自然也包括现在的焦点话题——我国与呼兰帝国的战争。
有关前方战事的消息，每天都会传到碧水客栈的秘密据点，而我对此也非常感兴趣。因为激荡人心的战争，远比整天分析某个人跟谁见了面，干了哪些活动，转了哪些地方，到哪座酒店就餐，点了哪几道菜，饭后又到哪个青楼去逍遥，由哪位妓女服侍，等等等等，要吸引人得多。
密尔顿小小年纪已经是个“军事迷”，不，可说算得上半个“军事通”了，他对战局做了清楚明晰的归纳汇总：北线战场，敌进我退，双方实力接近，都小心翼翼地保持距离，未发生大规模战斗。
丹西领主领衔，席尔瓦右相指挥，北线集团一路召集忠于我方的海亚尔兵民，协同西撤，有条不紊地进行大搬迁。目前，八万胡玛熊族联军、三万猛虎精骑、五万海亚尔盟军，加上数倍于此的海亚尔民众，携带大批财货，已离开海亚尔境内，进入胡玛草原。其中，别亚骑队的前锋部已抵达了中央郡境内。
在胡玛草原上，海亚尔民众继续西迁，暂去闪特等地避难，军队则南下中央郡。
胡玛和熊族，作为自治领邻近的属国，进行了总动员，所有成年男子尽皆武装起来，保卫家乡。除留下兵力镇守本土之外，胡玛和熊族还各追加四万将士，加入飞马军团和暴熊军团，令随同丹西领主南归的两族联军，达到了十六万之多。这再加上三万别亚骑队、五万海亚尔盟军，北线集团总计有二十四万勇士南下。
呼兰部队跟随而进，与亲呼兰派海亚尔贵族的五万部队汇合，几乎兵不血刃地攻占了海亚尔。看起来，柯库里能也识破了丹西领主以空间扭转兵力优势，通过放弃海亚尔来拉长呼兰军战线的策略，他命令五万呼兰骑兵留守，协同海亚尔的亲呼兰派贵族防御该国，其余兵马在柯南、盖普和莫林的带领下，立刻南下增援，使南部主战场的相对兵力优势变为绝对兵力优势。
可以说，在北线，大家都无心主动进攻，以防御为主导，谨守战前的疆土，而把主力迅速调往南部主战场。
南线战场，一如既往，我军在节节抵抗，逐步后撤，敌军节节胜利，但速度缓慢。
李维将军和安多里尔宰相负责在前线相机应敌，尽力阻止和延缓战神柯库里能的锐利攻势。贝叶负责后方的人员疏散，将后勤辎重、财产物资转运归国，并护卫以拉夫诺国王为首的塞尔贵族集团撤回中央郡。面对着老对手安多里尔以及防御大师李维的坚韧而有弹性的防守，柯库里能虽占有优势，却也莫奈可何，无法实现有效追杀以扩大战果，只能不断进行着消耗战。
或许，这就是悲哀所在。
名将与其他对手交锋，往往能打出精彩绝伦的漂亮之作，而名将与名将交手，因两方都高明老辣，沉毅多智，不会轻易出错，难以寻觅战机，故而时常演变为拼生命、拼资源的纯粹的消耗战。旁观战局的人们，想观赏一场龙争虎斗的希望，往往落空。
当然，即使是拼消耗，因呼兰远征军占有各方面的优势，柯库里能倒也不惧，但他事先设想的于境外彻底解决掉我军残部的梦想，也随着时间的推移，变得日益渺茫……
当别亚骑队的前锋从女王森林钻出，进入中央郡的时候，贝叶押阵的撤退部队，也已穿越塞尔王国厚土郡，自鸡鸣镇的浅槽河跨入这片自由的热土。
大约一年前，丹西领主率数十万精锐杀入塞尔国境，迅速胜利，并陈兵塞尔东境的靛河，后期更陆续有自由民青年军加入，于新拓国土各处执勤护卫。
靛河一役，遭受惨烈失败，后在撤退途中又陆续遭到损耗，到返回国境时，已不足六万人。后期进入塞尔的十万自由民青年军，亦经过了一系列艰苦的战役，死伤高达三成，从十万变为七万。当然，这一宝贵的磨砺，亦让青年军战士们成长为具有作战经验的老兵。
此外，以拉夫诺国王为首的塞尔王族及大批贵族也携带兵马、民众和财物，退返中央郡集结。与海亚尔的分裂一样，塞尔亦形成了两派：拉夫诺、齐诺亚站在我们一方，带来了近十万人马，组建塞尔军团；法兰德、普内尔站在呼兰一边，正在本土招兵买马，准备跟随柯库里能杀入我国。
由于贝叶成功地控制住了塞尔国王及其中央枢纽，塞尔境内忠于国王的民众，络绎不绝地跟随拉夫诺退入中央郡。他们首先将疏散和迁居至闪特、詹鲁、大荒原等地，等待战胜后再重返家园。
受此影响，负责殿后的老军师和李维将军，压力更加巨大，需要顶住更长的时间……
前方在奋勇血战的时候，后方的各项准备和调度工作亦在加紧进行。
呼兰方面。
皇帝瑟连带领三十万大军亲征，加上去年柯库里能带领的七十万西征军，呼兰帝国前后一共向中央走廊投入了一百万大军，占全国总兵力的八成！
无论从总人数还是比例上说，都是呼兰扩张史上绝无仅有的！
据密尔顿估算，因双泉荒漠之战、靛河大战等一系列战役的损耗，呼兰方大致损失了二十万兵马，再减去在海亚尔的五万驻防军，能够投入到中央郡战场的呼兰军队预计多达七十五万。
另外，苏来尔、库姆奇被柯库里能连续的胜利所打动，也将派遣大军前来争抢战利品，预计两国将各有十万大军赶来增援。两个受损严重的国家，海亚尔将派出五万伪军，塞尔也将派出十五万伪军，共同参战。走廊东部的一些其他小国、环路城市带的城主，亦将派兵加入呼兰阵营，预计总兵力合计为十万人。
堪堪一算，预计参与入侵中央郡的敌军接近一百三十万之多！
如此看来，那个流传于民间的，图克拉祖在临终前告诫瑟连，既然已经开打，就一定要不惜一切代价灭亡中央郡的传言，果然不虚！
瑟连欲以泰山压顶之势，将总人口仅有三百万左右的整个中央郡，碾成齑粉！
自治领方面。
从前线撤回的残部，藩属国援助的部队，亲我国的海亚尔、塞尔贵族兵马，总计有四十七万。
因闪特兵马要增援北部的草原之战，并防御狄龙的突袭，詹鲁军团、半岛军团，堪堪守住已经人心动荡的本土，无法抽出更多的兵力，故而除了蛟龙水师之外，可以倚靠的就是自由军团了。
靛河兵败后迅速返回首都的美芙洛娃夫人，代表夫君下诏，中央郡进入终极战备状态，进行全民总动员，为即将到来的生死之战做准备！
过去一年，大战连连，光中央郡的自由民就总计损失了近二十万的青壮年男子，但这些可敬的民众，并未被吓倒！刚擦完哀悼亲人的眼泪，又毅然地接受了自己的使命，进行热火朝天的大练兵，准备决战于境内，进行第二次卫国大战。
近三十万青壮年适龄男子，被召集起来，悉数武装，日夜操练。其他各年龄层的男子，甚至青年妇女，亦在自发地跟随训练。
青壮年男子，自然是在军官的指导下汗流浃背地操演，而各自由民行政辖区的长老们，也自发地组织十几岁的少年童子军、超出服役年龄但依然健壮的老人，组建数万人的轻装游击兵。按灰狗辖区年高德劭的班克长老的话说就是，中央郡的几乎每一棵树后面，都隐伏着一名轻装游击手，侵略者只要胆敢踏入中央郡，从那一刻起，他就永远不得安宁，直到死亡为止！
虽然说终极战备状态下是全民皆兵，人自为战，但自治领政府从减轻战争破坏力的角度考虑，由美芙洛娃夫人、苏雷长官和克鲁斯将军的调度指挥，累斯顿河东岸的所有妇孺老幼，偕同财货、畜群、粮食等物资，尽皆转移到累斯顿河西岸地区。西岸的所有自由民家庭，将敞开怀抱，容纳来自东岸的兄弟姐妹……
黑岩城的全部锻造工场，已经停止其他任何产品的生产，全力制造武器，由自治领政府买断，无偿分发给全体民众……
所有商船、渔船，均被征为军用……
粮食、辎重、战马等所有战略物资，由中央郡政府统一控制，统一调配……
自治领向全大陆发榜，徵集雇佣军参战，给予优厚待遇……
以上各项措施，耗资自然不小，然而，由于早已向汇利钱庄借入巨额战争借款，故而自治领政府能够从容支付，全力实施。
“丹西领主的构想，我差不多猜到了，”密尔顿兴奋不已地挥动着小拳头，“他要把中央郡整个累斯顿河东岸地区，变为一个无比辽阔的大战场，一个吞噬无数生命的大坟墓！”
可是，我和胖墩一点也兴奋不起来，反而是忧心忡忡，愁眉苦脸。
从前天开始，在巨木堡的主干道上，开始出现前不见头，后不见尾的民众迁徙队伍。从东向西，络绎不绝。
这是一支特殊的迁徙队伍，全都是拄着拐杖的老人，抱着婴儿的妇女，赶着牛车马车的孩子……
灰狗辖区也在累斯顿河东岸。
为了完成任务，为了隐蔽自己的身分，我和胖墩都未曾回家。此刻，我们热切地想知道父母、家人、朋友、邻居的情况，但又根本无法分身。我们既害怕看到家人和邻居，怕被人认出而影响工作的绝密性，但在这个紧张万分的时刻，又极度盼望着与家人团聚……
就在我们与密尔顿沉浸于两种极端不同的情绪当中，各自想着心事的时候，杰姆拿着一张刚刚接到的密报走进屋来。
“重大消息！”杰姆将密报递给密尔顿，“安多里尔宰相阵亡！自治领举行国丧！”
这句话如同一个晴天霹雳，把我们三人全惊呆了！
密报上介绍：为掩护部队后撤，安多里尔宰相负责殿后指挥，屡次挫败呼兰前锋骷髅战将霍勒姆的进攻。
前天，宰相大人前往一处山头阵地视察，结果却被负责阵地防御的一个秘密变节的塞尔贵族——亚丁伯爵暗算，宰相大人与身边的几十名亲兵力战身亡。
亚丁率三千塞尔叛军投奔霍勒姆怀抱。李维将军因力所不及，只能率军抢回宰相大人的尸体，含泪回国。
这位杰出的政治家、军事家，新政权的奠基人之一，居然就在即将返回国内的前夕，壮烈殉国！
第三十五集 第五章
天色阴暗，全城缟素。
城楼上升起的是黑帜，城门上披着的是黑纱，就连广场上铺着的也不是红地毯，而是黑地毯！
街道两旁，伫立着哀伤的人群……
悲风轻拂，全城无声，最多仅有些低低的抽泣……
在宽阔得足以容下二十辆马车并行的主干道上，见不到其他任何人，惟有一个孤独孑行的身影……
丹西领主死里逃生，靛河大败后率军平安返回首都。人皆以为他会因连续的败退而低调行事，但他却要求举行一次盛大的入城仪式。
领主的想法，人们永远也猜不准。
此刻，人们才知道，原来是一种这样的入城仪式。
丹西领主一身黑色的奠服，独自一人，牵一辆牛车，上面载着安多里尔宰相的灵柩，自正东门缓步走入巨木堡……
可怕的病痛折磨，连续不断的战败和撤退，大将、兄弟、恩师，一个一个在战争中陨命，在这些似乎无穷无尽的生理和心理打击之下，领主的背也显得有些佝偻了，仅三十岁的他，鬓角开始斑驳的花白……
街道旁的市民们，手捧十字架，自发地跪倒在地，为可敬的宰相大人，为前线阵亡的将士们喃喃祷告……
除了低沉的祈祷之外，就只有丹西领主寂寥的脚步声，在宽阔的大街上回荡……
用了几近一个小时，丹西领主方才抵达了河滨广场。
踏着黑地毯，他缓步走上高台。
美芙洛娃夫人、伊莎贝拉夫人�