“是，属下遵命。不过万斯将军一事，确实是当时情况紧迫，无法及时汇报，请领主和夫人明察。”
“夫君正是已经查清楚了情况，才会任命你为中央郡独裁官的。以后除了传达夫君的旨意外，我也不会干涉你权限内的军政事务。你要做的，只是履行通报情况的程序就足够了。”
“是，夫人。”
“独裁官先生，你政务繁忙，妾身就不耽误你的时间了。”
席尔瓦告辞离开，背上微冒冷汗。他已经感觉到，在自己和丹西曾经亲密无间的关系之间，立起了一道无形的墙。
月光微黯，但繁星满天。
巨木堡以西十五公里处的白桦林旁，燃起了几堆篝火，五百老兵排成整齐的方阵立在火堆旁边，独眼巴维尔手负身后，立于阵前。
按照席尔瓦的吩咐，这支队伍的真正意图和最终目的，目前只有巴维尔一个人清楚。连他的老搭档，副队长阿施塔都不明白，其他的战士更是在大队长的命令下，匆匆地换上便装就跑出了城外。
巴维尔一挥手，阿施塔从马背上拖下一个沉重的大钱袋，解开袋口，里面全是一片黄灿灿的金币。
巴维尔冷冰冰的话语响起：“恭喜大家，今天，我们所有人都已经正式退役！”
底下人一片哗然，包括阿施塔在内的各位军官，也都是目瞪口呆。
巴维尔止住士兵们的喧闹：“同样，今天，一支并不隶属于任何人的民间武装——自由军团，正式成立！”
“我们已经不是军人，而是拿起武器的平民，目的只有一个，尽一切手段打击入侵中央郡的联军，保护乡亲们的安宁！你们就是自由军团的第一批成员！我现在是自由军团的军团长，阿施塔为副军团长，所有中队长升为大队长，所有小队长升为中队长，其他的普通战士全部升任自由军团的小队长！”
突如其来的消息，叫几乎所有人都吃惊得张大了嘴巴，半天都合不拢，不知道是该庆祝还是该沮丧。不过更令他们惊讶的还在后头。
“自由军团的唯一和最高原则就是自由！任何人，只要愿意保护家园，都随时可以拿起武器，参加自由军团。同样，任何人留下武器和马匹后，有随时自由离去的权力。自由军团没有军饷，没有军需供应，所有的一切必须从敌人手里夺取。自由军团没有国境线，只要能打击敌人，保护中央郡的人民，我们可以去任何地方，干任何事情！”
“当然，我们这样做，也使我们不受马都兰条约和任何骑士规则的保护。假如被擒，你们将遭受难以想像的折磨。你们当然可以背叛，但是自由军团唯一的惩罚条款是，自由军团的人可以随意离开不受惩罚，但如果他背叛自由军团，做出了损害自由军团的勾当，那么，他本人，他全部家族的人，即便逃到天涯海角，都将遭到自由军团最严厉的惩罚！”
“我们的马匹上只有十天的粮食，我这里有一万枚金币。现在不论官职大小，每人能分得十枚金币，其他五千金币将作为自由军团的公共财产。金币发下去之后，你们马上就可以做出选择，是留在自由军团，还是拿了金币就走人。好了，上来领钱吧！”
士兵们排队上前，依次领取金币。所有的人拿了钱后又排回队伍，没有人离开。
望着默不作声的手下，巴维尔大声问：“再问你们一句，有没有人离开？十天之内，我们就必须要打一仗，否则我们就要饿肚皮！”
仍然没有一个战士挪动脚步。
“那好，自由军团的战士们，我们立刻开拔！”
夜幕笼罩的大平原上，巴维尔带领五百快马轻骑，朝西南方向疾驰而去。
“红色五月”里的第一件大事就是自由军团的成立。这支起始只有五百人，比大的盗贼团还不如的不起眼的小队伍，却在今后的卫国战争中发挥了巨大的作用，其军团长巴维尔，也得以闻名全大陆。
不过，意义更深远的却还是巴维尔开始时立下的军规，在后世的自由军团中一直保留了下来。
即便丹西、安多里尔、席尔瓦还是巴维尔自己，这些当年曾叱吒风云的强人和智者，都不会想到，在四百年后，曾经为猛虎王朝的成立和发展立下过赫赫战功的自由军团，在它自由、平等的伟大旗帜下，聚集起无数的革命精英，最终成为推翻强大而残暴的猛虎帝国的主力军。
这就是历史。
当丹西在里然城拍着库巴的肩膀，说着历史从来不谴责胜利者之类的放肆言论时，历史女神没有睡着，她最终给了他最无情的嘲讽。
第七集 第十章
“红色五月”的第一天在平静中过去了，然而平静下的潜流却在第二天掀起了风浪。
大陆历九九五年五月二日早晨，在被围困的科鲁那城内，掰着指头过日子的维塞斯，正心情不佳地吃着早餐。
自四月二十三日起，安多里尔率军围城后，他就放出经过特殊训练的信鸽，命令马里安和斯里伯格回援救驾，以便内外夹击城下敌军。
可昨天就已经是第八天了，斯里伯格和马里安连影子都没有，让自己在城头望眼欲穿了一整天，到现在眼睛还有些痛。
想派人出去探察情况，看看这两个混蛋为什么还没来到吧，城下已经被安多里尔包围得严严实实，斥候根本渗透不出去。想出城迎敌吧，虽然看起来有取胜的机会，可毕竟太冒险。
这就是首都暴露在敌军面前的最大风险，一次失败就可能导致整个领地、整个国家顷刻覆灭，尤其是如果领主或国王还在城内，那就更是如此了。
前天，维塞斯刚刚得知，由于纽伯里的小儿子纽那提冒险出击，导致杰鲁城与固原堡被攻破，纽伯里现在的处境比自己好不了多少，甚至更差，自己好歹有援军可以依靠，对方却几乎没什么反击之力了。
这一事件也加剧了维塞斯对冒险出城的忧虑。同样，另一件大事，也使得他能更安心一点地坐在城里。反虎联盟的成立，使得丹西的后方岌岌可危，拖延时间有利于自己而不利于丹西。
维塞斯还在边想边慢吞吞地享用早餐，鲁西尔面带喜色地跑进来：“领主，马里安和斯里伯格的大军已经抵达！”
维塞斯一把扔下咬了一半的香肠，心急火燎地跑上城头。
远处，尘土扬起老高，本方的绿色橄榄叶军旗迎风飘扬，马里安从西南方向，斯里伯格从东南方向，分率大军铺天盖地地开过来。
城下的猛虎军团也发现了不妙，号角四起，军旗移动，城周各处人马都飞速地调动起来，跑向南门外布阵，以抵挡来自后方敌人的进攻。
马里安和斯里伯格显然也很有经验，大军缓缓移动，横向铺展开来，其意图也非常明显，意欲全歼城下敌军，不让他们有逃跑的机会，看得维塞斯连连颔首，心花怒放。
城下的安多里尔显然也发现不妙，指挥大军开始布成一个圆阵，以抵挡敌人的三面围攻。不过，士兵们显然尚没有完全从进攻思维中反应过来，跑得乱哄哄的到处都是，阵形没有完全布好，军官们则在不断地呵斥着手下人。
“鲁西尔，赶快备马整队，我亲自率军出城迎击！”
看到有机可乘，维塞斯也是马上行动。倘若安多里尔的圆阵布好，那么其反击之力也相当惊人，若在他没能把阵形布好前发起猛攻，胜利将来得更加轻松。
在曼尼亚城内，出城迎击工作也在紧锣密鼓地组织之中。各位将军们开始紧张地穿梭于军营和纽卡尔理政的市政厅之间，纽卡尔则端坐椅子上，庄严肃穆地听着军官们报来的消息，贝叶则紧靠在他身旁。
说句老实话，纽卡尔不懂军事，连地图看得都有些不明不白。军官们如爆豆子般报出的一连串地理位置、人数、武器配备等各种信息，纽卡尔光是将各个单项加以理解就有不少问题，更别说要马上将这些信息组合起来，在头脑中形成一幅清晰的敌我对阵态势图，并迅速给这些军官们下达指令了。
整个早上，纽卡尔头大如斗，各种数字和地理名称，已经把他的脑子搅成了一团浆糊。
幸好有贝叶在身边，不断附在他耳边悄声授意，而纽卡尔则机械地将贝叶的话转述出去。
贝叶果然不负他所望，各种指令和调度有条不紊，两个小时后，各项战前准备工作就已基本就绪。
凯日兰臂缠黑纱，眼圈微红，走上前来：“总指挥官，先锋万骑队已经准备就绪！”
前天晚上纽卡尔临行前告诉他维涅夫阵亡的消息，凯日兰足足呆了半个小时才哭出声来。
对他来说，维涅夫就像父亲一样，既严厉又慈祥，自己大半段的军旅生涯都是追随这位老将度过的。虽然跟随老将的历次战争，有过辉煌的胜利也有过惨重的失败，但老将军高尚的品格，视死如归的勇气，爱兵如子的善心以及对自己不遗余力的关怀与提携，都令凯日兰历历在目。
在家里，凯日兰已经无法面对维涅夫之女，美吉尔婆娑的泪眼，第二天他就扎上黑纱到纽卡尔那里报到了。战场，只有残酷的战场才是自己的归宿！
“嗯。”纽卡尔庄重地点点头，把手一伸：“贝叶，拿刀！”
接过贝叶递过来的一把式样古朴的战刀，纽卡尔双手递给凯日兰：“宝刀赠英雄。此刀名为奔雷，曾为开国圣上朗托所佩，今日送给将军。”
凯日兰庄重地接过战刀，仔细端详。这是一把无刀鞘无把手无佩饰的悍刀，全长约四尺三分，刃长三尺四分，尾茎九分。
整把刀为精铁手锻而成，寒白色的刀体隐隐透着蓝光。刀茎上布满暗锈，锈渍早已氧化。
更令人叫绝的是，刀栋上有几个圆孔。气流穿过，竟然有微微的轰鸣声，可以想像，战场上持刀者奋力一斫，将会有什么样的威猛声势。
待得凯日兰下去，纽卡尔才擦着汗道：“想不到军旅之事如此繁复。唉，昨天我还以为父亲是赏识我，给我立下战功的机会。今天才知道，原来他明知我不懂军事，是故意想叫我出丑。幸好有先生在旁指点，不然今天我会叫将军们笑话死。”
“殿下有这个觉悟就好。不过我倒担心，殿下这次获胜后，恐怕领主之忧心会更重哩！”
短短数日，贝叶就凭着自己的才华，成为了纽卡尔最亲密心腹，可以与纽卡尔进行最机密的谈话。
“有什么办法？不打退丹西，当上了领主也完蛋；完全打退丹西，恐怕也难以安生呢！贝叶先生你有什么高招没有？”这个两难选择，纽卡尔也是难以定夺。
贝叶沉吟着：“如今之计，与丹西硬架着打，我们手头的兵力和战将能力，都难以成功。不过我们却可以给他足够的教训，让他知道我们并不那么好啃的，他即使能消灭我们，也必须付出极大的代价。然后，殿下可以抛开领主，与丹西单独谈判，地可以割一些，钱可以送一些，虚名可以不要，先保证活下来，不过军权与政权一定要握在手里。待丹西回兵救援他处，殿下则可以一方面征集兵士，增强实力，另一方面根据猛虎自治领与联军的战况和形势发展，决定是遵守条约还是毁约进攻丹西。殿下，这是我能想出的最好办法了，这能否成功可能还要看运气。”
纽卡尔不由得感慨：“我真为坎塔可惜，像先生这样的谋士，却不让您有大展鸿图的机会。我若为领主，定然让先生做宰相。”
见惯风浪的贝叶明知道纽卡尔是在拢络人心，可仍然忍不住有些感动。好在他一贯谨慎，一向很能把持住自己，贝叶话锋微转，点醒纽卡尔：“殿下，饭要一口一口地吃，不能蛋还没生出来就去数小鸡啊！”
“先生提醒的是，我们现在一切准备好了，是不是该马上出城进攻，给丹西一个小小的教训呢？”
“殿下，不可性急，”贝叶对眼前的战局倒是很轻松：“现在只是早晨时光，罗米的手下刚刚睡醒吃完早饭，正是精力充沛的时候。我想他们该出去挖壕沟，建营垒了。殿下，我看您不妨命令大家好好休息一上午，养精蓄锐。等到中午时分，罗米的手下累了半天，正准备吃午饭的发起进攻。敌疲我盛，此时再打，效果更佳。”
“呵呵，就依先生之言。”自从与猛虎军团屡战屡败以来，纽卡尔第一次感觉到对胜利充满信心。
纽卡尔信心十足，维塞斯也同样对胜利充满渴望。所不同的是，纽卡尔这边是养足精神准备迎击，而维塞斯则是要抓紧时间，趁着安多里尔尚未布好阵形，一举将其歼灭。
安多里尔手下的猛虎军团战士还在从各处跑往战场的时候，科鲁那城的南门打开，吊桥放下，维塞斯亲自率领五万大军扑出城来！
憋了好多日子的维塞斯，眼中也闪耀着复仇的火焰，跟安多里尔算总帐的日子终于到了：“儿郎们，冲啊！抓住安多里尔赏金币一万！”
安多里尔此时也发现了不妙，数万人的大军，怎么可能在不到二十分钟时间里就布成圆阵？
此时猛虎军团到处一片混乱，没有成形的圆阵就像一个圆不圆，方不方，半生不熟的烧饼，会让三面敌人一口吞下。更糟的是，马里安和斯里伯格站在队伍的最前方，带着大军开始黑压压地逼近！
维塞斯见机不可失，指挥手下立刻全力猛攻。猛虎军团的前排步兵开始胆怯地向后收缩，而后方的箭手则歪歪斜斜地射出几排无力的箭矢。
气焰上来了的维涅夫，也兴冲冲地跟在前锋部队后边向前冲锋。而此时马里安和斯里伯格则从两翼迂回着冲上来，看样子似乎是要包围攻城部队一般。
不过，因留守城内而站在城头观战的鲁西尔，就隐隐感到有些不对劲，两支援军的迂回范围似乎也太大了点，好像是要把维塞斯部队也包进去一样！
身处局中的维塞斯可没有注意到援军偏差得有些离谱的包抄线路，