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乌力天赫和乌力天扬吃了一个礼拜的忆苦思甜饭。饭分干稀两种，干的是米糠野芹菜的菜团，稀的是豆汤；干的硌牙，稀的涩口，别说好吃不好吃，能对付下去就不简单。就这样，乌力图古拉还不满意，尝了一口豆汤，生气地批评万东葵，为什么在汤里放盐？弄得跟鸡汤似的！让万东葵把汤端下去重做，不许放盐。
乌力天赫没有被那份牲口料吓住，上桌以后谁也不看，米糠菜团一掰四块，一口一块，三下五除二，把属于他的那份干粮填进了肚子里，再喝光碗里的豆汤，还倒了一口开水在碗里，把碗底剩下的汤涮了涮，仰脖喝得干干净净，然后一脸不在乎地起身离开饭桌。
乌力天扬就困难了。他嗓子眼儿小，眼馋桌上新旧两重天的饭菜——他的是猪食，别人的是金钩云豆、红烧狮子头、香煎黄花鱼。最可气的是那盘油汪汪的烧白肉，肉皮红亮，芽菜清绿，上笼蒸得的，让人直流口水。坐在乌力天扬身边的童稚非不懂事，明知道乌力天扬不忍心看，偏把烧白肉端到自己面前，一筷子一筷子地向盘子里伸，吃出香甜的呜呜声，让乌力天扬一头撞死的心都有。乌力天扬没有乌力天赫那么硬气，但他鬼机灵。他很认真地吃他那份米糠菜团，突然耸动鼻子，打一个喷嚏，糠菜喷得到处都是，然后一脸惊慌地看着萨努姗。蠓子飞进鼻子里了。他无辜地解释。他还在乌力图古拉对秘书严之然说话的时候，飞快地把剩下的糠菜团子塞进衣袖里，等乌力图古拉说完话，他已经喝光了碗里的豆汤，满意地打着饱嗝儿，离开饭桌。总之，这方面他很有办法。
“教育归教育，也得有个教育方法。你总不能把下一代教育出个牲口肠胃来吧？”吃过饭后，萨努娅给乌力图古拉换领章帽徽。三届人大九次会议通过了《关于取消中国人民解放军军衔制度的决定》，戴了十年的肩牌领花和帽徽得换下来，改戴红五星帽徽和红领章。萨努娅不能说红帽徽红领章有什么不好，对乌力图古拉教育子女的做法却心存块垒。
“修正主义苗子，亡党亡国都在他们身上，那才是牲口。我扒他两层皮下来，看他拿什么当牲口。”乌力图古拉的道理不容推翻。
乌力天扬晚上做噩梦，梦中又踢又咬，鬼捉似的。乌力天赫拍醒乌力天扬，问出了什么事。乌力天扬一身冷汗，说老头子要扒我们两层皮，我就找，找呀找呀，只找着一层皮，没有第二层。乌力天赫皱着眉头，说你白聪明了，他说两层，是说我俩，一人一层，加起来正好两层，现成的，怕他什么。
哥儿俩老挨打，挨出了经验。乌力天赫的经验是迂回战略，乌力图古拉的大巴掌过来，先缩脖子后转脸，拿后脑勺儿去接巴掌，眼睛闭着，以免巴掌打歪了把眼珠子刮出来。
乌力天扬也有经验。他的经验是虚张声势，乌力图古拉探照灯似的眼睛一罩住他，他就号。号得惨不忍睹，号出惊天动地的效果，同时配以协同动作，巴掌过来，人往地上赖，东倒两歪地让他打不准，有多少弹药都给他消耗了。
“你号什么？”乌力天赫最见不得乌力天扬这样，领过刑后瞧不起地说乌力天扬，“亏得没打仗，打仗准当叛徒。”
“不是没打仗吗？真打仗我和他同归于尽，宁死也不做俘虏，还叛什么徒？”乌力天扬不服气，向乌力天赫推销自己的办法，“号有好处，号能止疼，号得越响越止疼，不信你试试。”
兄弟俩领完刑去找毛主席，在毛主席像前跪下反省。
毛主席的像是刺绣，有个怪怪的名字，叫《湖南农民运动考察报告》，是说毛主席年轻的时候，去湖南农村发动农民造反的事儿。那个时候的毛主席很年轻，梳着分头，穿一件知识分子常穿的士林蓝土布短褂，脚上蹬一双能走千山万水的千层底布鞋，腋下夹一把无法无天的红油伞，这样的毛主席充满自信，一看就知道他非闹出大动静不可。
两兄弟跪在毛主席像前。乌力天赫跪得刚烈，腰杆儿笔直，是那种好汉做到底，在刑场上引颈就义的跪法。乌力天扬打过就百无禁忌，拿什么都无所谓，人往墙角一贴，身子顺着墙溜下去，有人进来就跪正。没人进来就倚着。
那么跪着倚着，等夜深人静，大家都睡了，乌力天扬也倚着墙睡过一觉，一撑膝盖起来，先去父母卧室外贴门侦察一番，再放心大胆地去厨房，过一会儿，得了手的老鼠似的。嘴里呜呜地嚼巴着，给乌力天赫端来一盘冷饼子和两块冻凝了油的烧白肉。
“就剩这些了。”乌力天扬打了个饱嗝儿，用手遮住嘴，“要不够，还有一个鱼头，我去给你拿来。”
乌力天赫对五弟贪图口腹之欲废弃骨气的做法充满蔑视。他热衷于对抗，比如黑暗对抗光明，冷漠对抗热烈，死对抗生，儿子对抗老子。他看也不看五弟手中的盘子。乌力天扬不劝四哥，盘腿坐下，盘子搁在腿窝里，先把两片冷烧白肉填进嘴里，再把冷饼子一块一块填进嘴里，都吃了。
夏天的夜晚十分美丽，空气中弥漫着栀子花和黄果兰的暗香，花香阵阵袭来，沁人肺腑。乌力天赫起身出了屋子，来到后院，攀着梯子上了鸽舍。
鸽子们都睡着，遭遇了一场屠杀，睡得不安宁，在梦中挤作一堆，咕咕地说着梦话。乌力天赫趴在那里，着迷地看着它们。他猜它们梦里有着什么，是不是有高贵的飞翔。他趴在梯子上，人悬着空，在黑暗中，有一种逃离地面的幻觉。
乌力天赫回到屋里时。乌力天扬已经睡着了，躺在水泥地上，四仰八叉，满不在乎，手里还不肯松开空盘子。乌力天赫把乌力天扬抱起来，自己靠墙坐下，让乌力天扬躺在自己怀里睡。他那么坐着，抬头看对面。他看见毛主席脚步匆匆朝他走来。他想，毛主席喜欢自由自在地走动，没有人能够阻止他。
乌力天赫看了一会儿无拘无束的毛主席，伸手关掉灯。现在，屋子里全黑了，什么也看不见。乌力天赫一动不动地抱着乌力天扬，在黑暗中瞪大了眼睛。
第十章 让湿润快些干爽
1
萨努娅出门上班，家里的电话响了。卢美丽追出门，在院子里叫住萨努娅。
电话是简先民打来的，声音有些异样，问乌力图古拉来过电话没。萨努娅说不是去通山检查工作了吗？你知道的。简先民说是的是的，我知道，我往通山打过电话，他和汪部长胡总工刚离开，我是问他有没有在路上给家里打电话。萨努娅说，他从来不在工作的时候给家里打电话。萨努娅听出简先民的话说得有些生涩，像是整个旱季没有喝过一滴水的鹭鸶。萨努娅问简先民有什么事。简先民在电话那头迟疑了一下，说萨努娅同志，你能不能在家里等我一下，我马上过来。
萨努娅挂断电话，给单位拨了过去，告诉单位自己会晚点儿去，又和外事办主任说了几句，李宗仁回到大陆，受到周总理的热烈欢迎，毛主席也接见了他，看情况，肯定要安排他看一看祖国日新月异的大好形势，武汉是他呆过的最重要的地方之一，得做好准备。电话打过，萨努娅想简先民一向拿得住事，这回的情绪有点儿反常，感觉有些不对，就起身去院子里等他。
孩子们正出门上学，浩浩荡荡。乌力天赫替童稚非拿着书包。葛军机为安禾系鞋带，两个当哥哥的，一人牵着一个妹妹出了院子。
简先民来得很快，神色沉重，不断咽着唾沫，一副出了大事的样子，一进门就把事情告诉了萨努娅。
“天健牺牲了。”简先民说。
萨努娅头嗡地一响，愣在那里。
8月6日凌晨，国民党海军猎潜旗舰“剑门”号和猎潜巡逻舰“章江”号驶入大陆沿海，冲撞作业渔船，被人民解放军南海舰队突击编队阻截在金门以南海域。“剑门”、“章江”两舰凭借其火炮优势，先向人民海军突击编队开炮。人民海军突击编队连续两次抵近齐射，压制住两舰炮火，将两舰分开。“剑门”号一面还击一面规避，“章江”号被四艘人民海军护卫艇紧紧咬住，护卫艇从五百米处与“章江”号同航向行驶。同时射击，一直打到百米以内，“章江”号中弹起火爆炸，于三时三十三分沉没于东山岛东南约24海里处。国民党海军巡二舰队少将司令官胡嘉恒在“剑门”号上呼叫空军求援，但援兵未到，他自己和“剑门”号也被击沉了。
人民海军611号炮艇在海战中勇猛阻截“章江”号，艇身正好位于己方编队与“章江”号之间，误被己方炮火击中，接着又被“章江”号炮火击中，三部主机被打坏，前舱进水，人员伤亡过半；轮机兵麦贤得头部被弹片击中，失去知觉，苏醒后以惊人毅力顽强坚守在主机旁；主炮瞄准手乌力天健英勇杀敌，在激烈的战斗中被破甲弹击中，光荣牺牲。
萨努娅喘过气，连声问，是牺牲吗？你没弄错？简先民捧起茶杯，又把茶杯放下，说海政打来的电话，说得很清楚，天健头部被弹片击中，脑浆都流出来了，仍然英勇作战。不下火线，战斗结束时倒在战斗岗位上，是牺牲了。萨努娅发愣，看着窗外秋风吹起片片落叶，在院子里打着旋儿。她想，那个和自己摔跤的孩子、冲自己吐口水的孩子、在阳台上迷迷糊糊往自己怀里钻的孩子、要自己做他二额嫫的孩子，怎么就。牺牲了？
乌力图古拉是第二天赶回基地的。在听取简先民传达海军政治部的电话记录时，他脸上几乎看不出什么表情。简先民说完后，乌力图古拉一句话也没说，站起身来朝门外走。简先民欠了欠身子叫，哎，老乌。乌力图古拉站下，回头看简先民。简先民停了片刻，关心地说，老乌你要节哀。乌力图古拉仍旧没话，转身，拉开门走掉了。
乌力图古拉好几天没说话。一句话也没说。饭照吃，觉照睡。等到第三天，萨努娅憋不住了，一把拽住乌力图古拉。你别这样，开口说话呀，你这样会把自己憋出毛病的！萨努娅的声音有些颤抖。乌力图古拉看萨努娅。他看她的样子就像一只鹰看另一只陌生的鹰，眼里是一种不认识谁的表情。萨努娅就知道。她的颤抖起不到丝毫作用，事情比想象的严重，乌力图古拉就像一张弓，绷住了。
萨努娅那些日子提心吊胆。生怕乌力图古拉绷断了弦。她背着乌力图古拉叮嘱秘书严之然，要他随时留意首长的情绪，只要能让首长松弛一下，不论干什么，都任他。她去孩子们的房间一一叮嘱，要他们听话，不要犯错误，至少不要在这段时间里犯错误，也不要哭，不要闹出动静来。她要他们向她保证，做一个听话的好孩子。
安禾和稚非还是哭了，窝在萨努娅的怀里不肯抬头。乌力天扬眼眶里巴巴地转着眼泪，一脚一脚踢床脚。乌力天赫黑着脸，抬手给了乌力天扬一巴掌，说叫你不要闹出动静来！乌力天扬朝乌力天赫喊，我就闹，你把我怎么样！有本事你打国民党去！乌力天扬喊完就让眼泪流出来，呜呜的，一把接一把抹鼻涕。
萨努娅有一个奇怪的感觉，她觉得乌力图古拉的情绪不对，不正常。她有好几天回不过神儿来，不能接受天健没了这个事实，人走在路上，突然心口抽着疼，疼得上不来气，就站在那儿，等着那口气上来，才能往前走。她那样疼得上不来气，好像她比乌力图古拉更不能接受天健走了这个事实。
2
海军政治部和南海舰队的人10月初到武汉。程序十分正规，先到办公室见了乌力图古拉，然后由基地副政委简先民和政治部主任罗罡陪同，在党委会议室里与乌力图古拉和萨努娅正式谈话。
和听取简先民传达电话记录一样。乌力图古拉腰板儿笔直地坐在那里，在南海舰队的人汇报乌力天健同志牺牲经过、代表舰队向英雄的父母表示哀悼和敬意的时候没有说话，在海军政治部的人代表总部宣读授予乌力天健同志革命烈士称号、二级英模称号、荣立一等功文件的时候，仍然没有说话。只是在海军的人照本宣科说完了他们该说的话、念完了他们该念的文件之后。他开了口。
“海战是8月6日发生的，人是当天死的。为什么事情过了六十一天，你们才告诉家属，才把阵亡通知书送达阵亡者家里？”
海军的人愣住了。简先民和罗罡愣住了。萨努娅也愣住了。他们没有想到，乌力图古拉会提出这样的问题，而且他是那么冷静，冷静得简直有点儿刻薄。南海舰队的人转过身去，为难地看了看海军政治部的人。
“乌力图古拉同志，”海军政治部的人把身子往前坐了坐，把话接了过去，“我们知道。您为失去了您的儿子而难过，我们能够体谅您的心情。您是部队的老同志，应该知道，事情总会有一些程序，我们是按照程序办事的。”
“什么程序？办什么事？”乌力图古拉冷笑了一下，“《解放军报》8月7日报道了海军击沉两艘国民党猎潜舰的消息，毛主席8月18日接见了‘八六’海战有功部队代表，‘八六’海战不是什么秘密，你们的动作也并不慢嘛。还有什么事要办？还有什么程序要履行？”
“乌力图古拉同志，您这是什么意思？”海军政治部的人愣了一下。
“你们当然知道我是什么意思。”乌力图古拉浓眉如剑，怒气冲冲，重重地拍了一下茶几，把茶杯都震得跳了起来，“你们在审查他，看他是不是战死在炮位上，死的时候是不是怀里抱着炮弹。你们在审核他，看他有没有资格当烈士，他这个烈士会不会影响整个海战的战绩。你们在审议他，看他可以评几等功、该不该给他一个什么称号，这些东西对宣传和教育有什么样的好处！”
“司令员……”简先民想阻止乌力图古拉。
“你们可以那样做，可以那样做，可以。”乌力图古拉把两只大巴掌往下用力压，再用力往下压，不是阻止简先民插话，而是阻止他自己，是在费力地替那些海军的人寻找理由，“可你们在做那些事情的时候，应该让我去看一看他，然后再把他烧掉。要是你们做不到，至少应该告诉我，他已经死了，人已经不在了，得尽快把他埋掉。我是他的父亲，我只想知道这个，我不要向我的儿子献什么狗屁花圈！�